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，取信于我军呢？”他这一句同时也问出我心中的疑惑，赶忙竖起耳朵仔细等待赵云的回答。
听到高顺如此不客气的质问，赵云双眼圆睁，勃然作色道：“高将军，玄德公创业颇有不正大光明之处，在下也无意为他回护……但高将军可否知道，曹操几次进犯之后，徐州人民饥馑、屯聚钞暴、生灵涂炭、哀鸿遍野！自从我主玄德公领徐州牧后，外御寇难，内丰财施，士之下者，必与同席而坐，同簋而食——你或许认为，这是玄德公故意刁买人心的小伎俩……可百姓们在我主精心治理下，无不安居乐业、万民归心，这也是不争的事实！”赵云吐字越来越快，声音也越来越响亮，“的确，主公曾经背叛公孙瓒，又反噬徐州，那是小节有亏；但他克平乱世，以仁政理百姓，此乃大义所在。所作所为，怎地就当不得‘宽厚仁义’四字？”
原来这就是部下眼中的刘备，我胸中豁然开朗，明白过来：刘备这人实在了不起，他或者是真心诚意以百姓为先的盖世豪杰，或者是为自己争霸事业赢得资本而做伪一世的绝代枭雄。但无论出于什么目的，刘备都在徐州广施仁政，令百姓从水深火热的苦难中解脱出来。这就是所谓的殊途同归，不同的起点，其结果却是相同。
此人施仁政的目的何在，已经不重要了，重要得是他将百姓大义与一己私利紧密相连，水乳交融。因此，只要他能够成功，百姓的生活就能从其中得到更大的好处。所以无数赵云这样为民请命的英雄豪杰还有数以万计的百姓，才会追随他、支持他、爱戴他。
得民心者得天下。刘备或许武勇、兵法、智谋无一足取，但这种赢得人心的政治手腕和权术，却无疑是最高明的。
“赵先生，所谓不知者不怪，刚才高将军言语得罪之处，还请您恕我等无礼。请回去转告刘徐州，关于他的良好意愿，我很乐于接受。从此两家永为盟好，共抗曹操的暴虐之师。”如今曹孟德势力逐渐强盛，多联合一人就是多了份力量；况且刘备远在徐州，即便对我军有不良企图，也没有条件实施；其实最重要的，还是赵云那番“仁政”的话打动了我，这盟约干系着成千上万徐州百姓的生死存亡，我又怎么能视若无睹？
扑面的风更加猛烈，令战袍紧紧贴在身上，昏黄的天空逐渐压低，微弱的阳光彻底从云端消失了。忽然，一道闪电割裂长空，紧接着惊雷由远及近滚滚响起，忽然已经到了耳边，震耳欲聋。豆大的雨点在眼前连成一片水帘，随着狂风，凶猛地横扫河南府千里平原。
送走了赵云，我独自一人站在东城头的了望楼里，思潮澎湃起伏，正如肆虐汹涌的暴风；而脑海却一片空灵，好象沃土上倍受大雨滋润的作物，进行着新的洗礼。从前我所接受的，是曹操那一套以暴易暴的理论。他平生所愿，可以用“用干戚以济世”六个大字来概括，我既是钦佩此人雄才大略、多才多艺；却又鄙夷他的残忍凶暴，滥杀无辜。今日与赵云这一席对答，却令我受益非浅。
以干戚平定乱世，重建秩序，这是求快求急之法，但倘若纯粹以暴易暴，很可能会丧失民心，纵使一时成功，后果却难以想象；而刘备先求仁政，然后再图发展，这是求缓求稳之法，但争霸天下的第一要素是战非是治，过度的怀柔手段却容易错过战机，导致半途而废。
两人相比较，曹操若是刚，刘备便是柔；曹操若是急，刘备便是缓。同样为了克平乱世，恢复太平天下，双方目的一致，手段却孰不相同。
我长长吐了一口气：这两种平定乱世之道，究竟谁才是正确的呢？
想到出神处，忽然身后一把苍老的声音响起：“真将军，你浪费了进京执政的大好机会，如今望天呆呆发怔，也是于事无补罢？”
我早听见此人适才上楼的脚步声，只是听到他步履虚浮，显然不通武功，故而未加注意；但等到语音一出，立时分辨出了这发声人之身份。赶紧转过身来拱手行礼，喜出望外道：“贾大人，你何时来了？”来人正是自从宣读圣旨之后，久未见面的贾诩贾文和。
待我定睛仔细一看，不由大吃一惊。眼前这天下屈指可数的大智囊全身湿透，衣衫褴褛，雨水混合着泥浆顺着胡须不停地流下来；脸上还有几处小伤痕，显然也是半路上被树枝刮伤的痕迹。看他这一副风尘仆仆、饱经风霜的模样，定是一路策马急奔，自关西直赶到中牟来。
贾诩一屁股靠着橹楼的栏杆坐下，向我缓缓摆了摆手，沮丧道：“真将军，请莫要再大人、大人地称呼了。在下已经弃官潜逃，如今是一介草民啦。”一面说，一面轻轻捶打自己的大腿。春天虽然回暖，但被大雨浇头在先，此时又被冷风一吹，贾诩激灵灵连打了几个寒战，牙齿格格做响。
我赶忙解下战袍给他罩上，刚要打听长安情形如何，转念一想，若是自己只顾追问长安，未免对辛苦赶来投奔的贾诩忒也无情无义了，于是笑道：“贾大……贾先生呐，今天您这一来，我实在太高兴了。这里风大，您还是赶紧跟我下去，先换身衣服再喝杯酒暖暖身子罢。”
贾诩冻得嘴唇发紫，兀自摇头笑道：“真将军，我如此急于登楼一会，就是为了长安之事。贾诩岂是拘于俗礼之人，您大可开门见山地询问在下。”话未说完，他腹中咕咕作响，竟是饿得狠了。
没想到自己的用心被他当头一句话就揭破，我暗暗佩服这老狐狸实在太过奸猾，只好讪讪一笑道：“贾先生，既然事情紧急，我这就吩咐岗哨取来席子、衣服、食物和酒，你我就在这里边吃边谈罢。”
风卷残云也似地将面前的食物不停塞进肚子，又连尽了两大碗淡酒，贾诩发青的脸上这才逐渐透出了血色。现在他换了一套士兵的红衣，外罩着我的战袍，再不复那落汤鸡的狼狈样子，这才惋惜道：“真将军，你提兵击破了张济，又有我从中策应，长安应当是唾手可得……只可惜不假天时，功亏一篑啊！”
叹了口气，他举手制止我发话，神色黯然道：“你不用解释，自打一进中牟见了吕布的旗帜，我就都了解了。唉……大好良机，就这样被破坏了。”
看贾诩这副愁苦的模样，我心中豪气陡升，哈哈大笑道：“贾先生莫要太过挂怀了……所谓‘谋事在人，成事在天’，老天不让我成功，为之奈何？此番机遇虽然错过，但只要我们能吸取教训，不愁捕捉下一回不到其他的良机。来来来，贾先生远来辛苦，真髓以酒为您接风，我就先干为敬了。”自从来到河南府，自己成为独当一面的大将，每天意气指使，自然而然养出一股森然气度；随着知识与阅历的增长，自信和勇气更是与日俱增——这几句话说出来，颇有种指点江山的豪迈气概。
贾诩双眼神光一闪，举碗点头道：“好，真髓果然是真髓，我贾文和阅人无数，挑中的英杰决不会错。贾诩就以此酒为誓，日后我愿与将军共图王霸大业，同甘共苦。”说罢也是一饮而尽，大呼痛快。
我一怔，他这分明是向我效忠，言语之间竟隐隐将我看成了一方雄主，这老狐狸又打起了什么算盘？
我心里想着，手上不停，又给贾诩斟满一碗，道：“先生愿意与在下同甘共苦，真髓求之不得。”
贾诩一手捏了块面饼，一手捋着湿漉漉的胡须，哈哈笑道：“将军怎么不问问贾某为何忽然说出这种莫名其妙的话？”
“贾先生要是不想说，任何人也套不出半句话，”我微微一笑，也伸手扯了块饼送进嘴里，“而先生要是想告诉我，我又何必多此一问？”
贾诩也是一笑，点头道：“有理。”当下伸手入怀，取出一个布包递给我。
这布包扎得密密实实，我当即解开一看，里面是个小布包，如此一层层地打开，中间原来是一卷薄薄的绢，上面密密麻麻写着几行红色的小字。耳边贾诩沉声道：“将军，自三月以来，长安变乱迭起。随着你进兵击破张济的消息传到，人人私下里无不欢欣鼓舞啊，圣上于是流着眼泪，写下了这封血书。”
原来这竟是大汉天子的手迹！我大为激动，将血书小心翼翼地展开，细细端详。由于雨水浸泡，绢书上大半血字已经模糊不清，只有那么几个勉强可以辨识：“……朕为国贼所迫，朝不保夕……真髓……勉之，勉之……”看着面前的血书，我不禁黯然以对：堂堂天子竟然窘迫到了这个地步。
此时贾诩扫视四周，看周围没人，又道：“将军，我这里还有一道圣上的秘诏，”说着又掏出一卷帛书，展开低声读起来，“……河南府尹真髓，忠心为国，摧破贼党，实乃国家之栋梁也。命真髓为柱国大将军，安汉侯，领司隶校尉，向西消灭贼寇，还宗庙于洛阳。万望真髓切莫辜负朕之厚望。”贾诩读罢诏书，诚恳道，“真将军，此番乃是圣上的一片期望，与上次李傕矫诏截然不同。还望将军体谅圣上的苦心，接旨勤王啊。”
我大吃一惊，王莽篡政，绿林赤眉蜂起，更始皇帝因李通有拥立之功，才任命其为柱国大将军、辅汉侯；光武中兴之后，数百年间都没有再出一个，此将军位的分量之重，荣誉之高，可想而知。而今天，我却成为大汉的第二个柱国大将军，定汉侯。圣上对我的殷切期望，可见一斑。同时恍然大悟：如今天子对我加官进爵，自己的地位俨然已与袁绍、曹操、刘备等一方诸侯的身份相若，难怪贾诩迫不及待要表示效忠了。
珍而重之将血书放入怀中贴身收好，又对着贾诩手中的秘诏连磕三个头，我这才重新落座，对贾诩叹道：“陛下的苦心，真髓原当从命才是。只是真髓无能，辜负了陛下的期望，这高官在下还是做不得的。”
贾诩捻须微笑，点头道：“柱国大将军思虑缜密、谨小慎微，深通明哲保身之道，贾诩佩服。只是你纵然再怎么努力韬光隐晦，别人也未必容得下你呢。”
我听出了他言下之意，也不好再说什么，唯有苦笑道：“‘柱国大将军’这五个字，再也休提。以贾先生之智，难道看不出真髓的难处么？”还不等贾诩接口，随即就转了话题，“如今长安究竟怎样了？”
贾诩大有深意地瞥我一眼，也不再追究，道：“将军大破张济的七万西凉军，三辅震动。当时长安谣言四起，都道‘河南尹真髓与关东联军提兵二十万，入京勤王’呢。贼党心胆俱裂，人人自危；李郭随即达成同盟，罢兵一致向东。但这不过是暂时平静，李傕暗地里犒赏羌胡兵，欲令其攻击郭汜，并许诺事成之后以宫女为赏赐；而郭汜秘密勾结傕党之一的中郎将张苞，打算里应外合除掉李傕。你刚撤退，郭汜立即抢先发难，夜攻李傕坞堡，同时以张苞等人在内纵火。当时郭汜军箭如雨下，竟然射中天子的帷帐，还贯穿了李傕左耳。只可惜张苞火没点着，李傕的部下‘白波帅’杨奉又赶到。杨奉军依仗有虎将徐晃冲锋陷阵，这才杀散了郭汜与张苞，保全了李傕的性命。但杨奉进长安后，依仗自己功高打算独揽朝政，他密谋诛杀李傕，失败后带兵叛离，于是李、郭、杨三股势力在长安城中搅得天翻地覆，互相征杀，永无宁日。”
我冷笑道：“这三个害民贼，谁都想独霸朝纲。”
贾诩眉头皱起，缓缓摇头道：“现在恐怕现在他们谁都没机会了——我离开长安时，‘铁羌盟’正在长安西面虎视耽耽，伺机东进……如今天子和长安可能已落入他们的手中啦。”
这句话说得我满头雾水，莫名其妙问道：“先生，这‘铁羌盟’是什么东西？”
贾诩不答反问，沉声道：“将军可曾听说过韩遂、马腾么？”
这两个名字一入耳，我登时想起从前陈宫哄骗我当西路军主帅的事情，眉角不自觉地跳了跳，道：“听是听说过，但其实并不了解，只知道是关西将领。这二人可是和‘铁羌盟’有什么牵连？”
贾诩大笑起来：“岂至是有牵连？‘黄河九曲’韩遂，就是当今‘铁羌盟’盟主，统辖着敦湟、西域以南，葱岭数千里土地上的小月氏胡、葱茈羌、白马羌、黄牛羌等六十余万诸种羌胡。在关西若是亮出他的名刺，直可兑几百贯铜钱哩。”
贾诩这一说，倒激起了我浓厚的兴趣：“贾先生，这‘铁羌盟’真有这么大势力？”
贾诩微微苦笑，缓缓道：“从前共出现过两次西北诸种大联盟，每一次都是惊天动地，海内震恐。记得第一次西北诸部会盟，还是武王伐纣之时，西北各部族与周联兵伐纣，结果牧野一战，流血飘橹，伏尸千里，奠定了四百年西周的强盛；而第二次西北诸部会盟，起因乃是幽王烽火戏诸侯，西北诸部联结成‘犬戎’，攻了破镐京，西周遂灭。到如今，这‘铁羌盟’就是第三次的西北诸部会盟。将军，您说它势力大不大？”
我抽了一口凉气，在自己印象中，羌人一向默默无闻，想不到