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“正确！”嘉瑞公子笑。
“本来，你只须要派人在半路守候动手就可以，可现在偏偏带了我亲自赶上去，我想，这是第三招，叫做欲盖弥彰！”她幽幽地叹，“你带了我去他眼前，此次万一失手让常德侯逃脱，他便是个见证了西域子王与永乐侯勾通一气的活人。你是下定决心要子王背这个黑锅了。”
“哈哈哈，颜姑娘，你可看得真准呢！”嘉瑞公子大是得意，喜不自禁，“你看我这三招是不是天衣无缝？就算永乐侯重生，他能做的，未必比我更多更好。”
“他不会重生的。”颜夕道，“他明白就算做得更多更好，大局早定，并不是一人的力量可以扭转。”
“哼，我偏偏要西域与中原大战，斗得两败俱伤才好！”
“那大战后，公子准备如何自处呢？”颜夕皱眉，看着他，“回答之前，先容我为公子说一个故事吧。”
“哦？”
“昔日楚平王欲为其子求亲，先谴大夫费无忌开道迎娶，费见女子美貌无双，便抢先赶回宫中恳请楚平王纳其为妃，楚平王果然动心答应。事后，费无忌惟恐太子记恨，又谗言至楚平王，说太子手握兵权，内有伍奢，外有诸侯，兵变近矣。于是明明本来相安无事的父子君臣，暗地里疑惧丛生，楚平王因此下令追杀太子与太傅伍奢，引得太子反击，转而与吴兵伐楚杀父，引发战事连连。”
“你是把我比作费无忌，把常德侯比作楚平王？”
“不，公子，自古以来，史上便有一种人物，他们获利不多，遗祸无穷，是挑发一切灾难巨变的根源，其实自己从中并无多少得益，这一种人，称作小人！”
“哼！”嘉瑞公子拍案而起，喝，“原来你是在转着圈子骂我为小人！”
“我只是劝公子不要糊涂到充当了小人也不自知，中原西域大战与你又有什么得利？永乐侯已死，就算没有死，身为罪臣乱党，也休想回中原重奠根基。而西域本来与你势不两立，东西两条路，无论是哪一条路，你都走不通。”
颜夕冷冰冰地，眼看他脸色越来越苍白，仍然毫不留情说完，嘉瑞公子终于狂怒，扑过来捏了她肩头，狰狞道：“你真以为我不会杀你！”
他气得五官扭曲，手上更是用力，捏得颜夕骨头‘咯咯’轻响，痛入骨髓。
“你这样说无非是让我放过常德侯与佐尔，你想我放了他们，是不是！”他咬牙切齿地道，“我偏偏就做定这个小人了，再走不通的路我也要走下去。”
颜夕却觉得他任性得似一个孩子，身体却是高大强健，被他强按得承受不住，挣扎中向后倒去，一头撞在马车壁上，脑中顿时空白。
再清醒时，她已躺在马车里，嘉瑞公子将一块浸水的丝巾搭在她额头，轻轻拍打她的脸：“你醒醒。”他紧张的，像一个做错事的孩子，万分歉意。
颜夕眨眨眼，这才觉得脑后湿漉漉地垫了块手巾，似乎是在止血。
她苦笑：“你的确是会杀我的，我总算明白了。”
“你觉得怎么样？”他扶她坐起来，倚在他肩头。
风卷起窗帘，露出车外明媚风光，树叶金黄灿灿，地上柔草落叶中点缀了星星不知名的小花，颜夕觉得情景似曾相识，仿佛多年前，她坐在永乐侯、金越、佐尔不同的马车里看到过同样的景色。这是不是已成了她一生的写照——与各种男人共骑同路，可，他们中的每一个，都不是她的善终。
她推开嘉瑞公子，从他肩头滑开。
“咦，怎么了？”他奇怪，“还在生我的气？”
这话问得十分孩子气，颜夕听了不知是该怒还是该笑，板下脸道：“公子不是要扮成永乐侯吗？怎么越来越不像了。”
“哦，你是指永乐侯不会对你发火，不会推你至昏迷？”
“不，不是的。”颜夕一怔，复而叹气，“没什么。”
永乐侯不是不会对她发火，而是不会这样发火，如果刚才真是永乐侯本人，只怕先一记耳光掴过来，打飞出去，哪会理会她接下来是死是活。
她情不自禁地抚摸脸孔，这样的情况不是没有发生过。
嘉瑞公子见她低下头想心事，脸上一阵红一阵白，有些奇怪，便故意道：“你没有说错，夏伯曾把永乐侯临死那一晚你们的对话告诉我。”
“哦？”颜夕果然留心看向他。
“夏伯本来是怕你会对他不利……”
“胡说！”颜夕冷笑打断他，“我怎么会对他不利，是夏伯自己想探听他最后的话吧！”
“那有什么重要？你那么焦急地赶去，也不过是想见他最后一面。”嘉瑞公子道，他不知想起什么，神情落寞，脸色沉静忧郁，重新回复到属于永乐侯的表情。
“是，我只想见他最后一面。”颜夕忍不住把他看了又看，问：“你到底是什么来历？为何与他长得这样相象？”
“相象有何用，我终究不是他。至少，你从来没有把我当成永乐侯。”
“……”颜夕无语，这话是不对的，其实刚见面时，她花了眼，真的把他当作那人，所有的否定不过是为了反抗恐惧，可是当她明白真相后，失望又超过所有恐惧，摧毁一切。
只是她如何肯向他承认，沉默半天后，勉强道：“不错，你不是他。”
这话听得嘉瑞公子心里大怒，冷冷瞪着她，忽然开口道：“颜姑娘，想不想玩个游戏？”
“什么？”
“此去到拦截地点，还有一天路程，我们不如打赌三局，谁输了，就要回答对方的一个问题，不许隐瞒说谎。”
“……”
“怎么，难道你不想知道永乐侯对你的看法？”嘉瑞公子挑眉，“你真以为我学到的只是他的举止语态？这一年多我翻遍他所有书信手札、各类机密档案，我知道他的秘密或许比你多得多。”
这话实在太过诱惑，颜夕动容，看了他踌躇肯定的模样，内心反复挣扎，道：“夏伯能给你什么资料？我以前天天服侍在他身边，许多东西……”
“可你还是不知道他的许多事情，他在府中的生活起居也许由你照料，但出了永乐侯府，夏伯才是紧跟他的人，况且到了后几年，你也成了他手上的棋子，他怎么可能让你知道太多计划。”嘉瑞公子不给她反驳的机会，一字一字紧跟道，“我曾细细研究他的书信手简，并与夏伯不止一次谈论过此事。向来旁观者清，当局者迷。当年你一心迷恋永乐侯，又怎么可能看透他的真正想法。”
“怎么赌？”颜夕决定不再费话。光最后一句话已足够她冒险，目光炯炯地盯住他，道：“我们用什么赌？”
嘉瑞公子从怀里摸出一只小小雕花玉盒，旋开盒盖，里面居然放了三只骰子。
“来，我们比赛掷大小。”他微微地笑，“只准来三局，我输不起太多的问题。”
颜夕取了一粒在手上看，问：“一粒骰子就可以了吗？”
“当然……”
话音才落，她手上‘咯嚓’一声，已将那粒骰子捏碎，不等他发话，又取了另一粒上来，如法炮制。
“果然不是灌了水银的骰子。”颜夕捏了最后一粒骰子，向看得目瞪口呆的嘉瑞公子解释，“抱歉，我见公子随身带了赌具，想必是个精通赌博巧手惯弄的人。”
“没什么。”嘉瑞公子苦笑。他一伸手，“你先请。”
第一局，颜夕以四比六输给了他。
嘉瑞公子笑嘻嘻地，将骰子托在掌心，问：“我知道永乐侯本来把你嫁给当今武林盟主金越，他并不是简单地想施以美人计，却是希望你能为金越生下子嗣胁为人质，只是你出嫁后一年始终不闻佳音，后来又与佐尔避到西域，颜姑娘，这究竟是巧合还是人为？”
颜夕被他当头问得发怔，想不到他连这事也查到了，隔了这么多年，她早已释然，不怒也不悲，淡淡回答：“也怪不得永乐侯想不通，当年我在金越身边，一直受他母亲排挤，她暗地里叫人在我饮食中下药，我自然无法怀孕。”
“天？你竟然上了这种当！”
“哪里？”颜夕忽然一笑，“我怎么会上她的当。”
嘉瑞公子被她笑得浑身一凉，吃吃道：“难道你知道那是药？”
“这似乎是另一个问题了。”颜夕避而不答，又拿了骰子，“公子，你猜这一次会是谁赢？”
没想到第二局她手气更差，一出手便掷了个老玄，不等嘉瑞公子开口，立刻自己道：“你还想问我为什么要吃药？”
“不，我想我知道了。”
他叹气：“永乐侯大约永远不会知道你竟然为了他去吃那种药。”
抬起头，忽然见颜夕脸上已经变色，忙转开话题，说：“其实我也有些佩服佐尔，敢做敢为，的确是个人物。”
想了想，又说：“我本来布好了局，非逼得他在你与子王宝座中选择其一，可是你这一来，令我完全看不到结果，颜姑娘，你说，如果真有这么一天，他会选择哪一样？”
他似乎只是随便问问，可偏偏问到了她心坎上，颜夕只觉血气上涌，莫名地头晕。
“咦，颜姑娘，你怎么了？”嘉瑞公子伸手扶她。
颜夕深深吸了口气，把他推开。
她突然觉得口渴，取了桌上茶盏，一口吸尽，才道：“世上聪明的人有两种，一种是明智，一种是暗智，永乐侯属于前一类，而子王属于后一类。”
“哦？那有什么不同？”
“明智的人精明锐利，办事手段紧锣密鼓，所谓不达目的决不罢手。而暗智的人往往表面无所谓，走偏锋，避直接，他们不会逼迫压制，可最终却能迂回取胜，左右逢源全盘皆赢的就是这种人。”
嘉瑞公子听得有些糊涂，只得看住她。
颜夕不等他问，自己说下去，道：“世上又有哪个男人是真正爱美人不爱江山的？毕竟得美人比得江山易得多了，迫人做这种选择根本多此一举，纵然以前有人因冲动选了美人，只怕最后也是后悔莫及。”
“哦？”
颜夕苦笑：“你看，我就是这么一个不肯相信人的女子，虽然他待我情真意切，可我仍不会太高估自己，毕竟人太脆弱多变，不值得加以太多试探，只是，我希望他的心计不要施展在我身上。”
“什么意思？难道你是说如果当日逼到极限，佐尔还是会弃你选西域子王的身份？”
“我已经回答过了。”她不理会，取了骰子在手里，“我虽然不会赌，但也有赌性，公子，希望这次我不会一败涂地。”
她手上不停，一记掷出去，落地时两排各三点，颜夕吐出口气，苦笑：“老天可怜，我终于赢了。”
“我知道你要问什么。”嘉瑞公子道，“你是想问我永乐侯究竟是怎么看待你的，他把你送出去时，心里是否有过犹豫。”
十六
他直接回答：“我曾看过他一份极私密的手札，并不是写给任何人，却是给写自己看的，里面不仅写明了各种布局安排，也对各个重要人物进行分析摘录。上至皇上下至夏伯与你，以及当年化名沈昀潜伏在府中的西域子王佐尔。颜姑娘，他送你嫁去金越那里时，根本没有任何犹豫，他是觉得理所应当。”
“慢……”颜夕突然出了一身汗，抖若筛糠，她扑过去掩了他嘴。
晚了，所有话一字字都清清楚楚，像以往所有的噩梦在此刻成真，天崩地裂下毫无遮掩，歹毒日头晒得人血液干涸。
梦可以习惯，痛却不可以，无法纾缓，自心底而生，四处攀爬似带刺的蔓枝。
嘉瑞公子眼中也有了怜悯，说：“颜姑娘，对不起。我只是按手札上的记录告诉你。”
颜夕缓缓将手缩回，半天，苦笑：“公子，其实我并不想问这个问题。这个问题，我自己是早知道了。”
嘉瑞公子呆住。
“为什么你会以为我要问这个？”颜夕勉强笑，“十八岁时，我就已明白了真相，并且，从来没有骗过自己。”
“那你要问什么问题？”
“我只想知道，当年永乐侯第二次逼我嫁给世子柳藏书时，子王在其中又充当了什么角色？”
“什么？”
“我只是问问，公子，也许这件事，连永乐侯自己也没有明白。”颜夕满心凄凉，倒不只是为了刚才他的那句话，她心里藏了比噩梦还要阴森的恐惧，在每次她疲倦困惑时，狞笑神出鬼没。
“颜姑娘，在你嫁给柳世子时，永乐侯并不知道沈昀就是西域子王佐尔，他虽然已觉出沈昀的不妥，但自以为在场面上并不会与他当面对峙。”
“他得知以后呢？”
“他得知以后立刻知道大势不妙，也曾派人去向西域子王疏通。”
“怎么疏通的？难道再次以为我筹码交换？彼时我已不在他的掌心。”
“不，他一向与西域有书信来往，图谋推翻朝廷自立为王，当他得知沈昀就是佐尔时，本来以为能退一步变攻为守，料得虽然成不了大事，但西域与他的来往本来见不得光，并不能把堂堂永乐侯怎么样。”
“永乐侯大约是想先拖延时间，等时机成熟后独自行事，既然西域与武林都不再助他一臂之力，拥有兵权的他想必准备伺机揭竿而起，放手一搏了。”
“不错，他正有此意，不过还需要一些时日调度。”
“那怎么又会这么快的失手呢？”颜夕皱眉，“永乐侯多年在朝中布下众多