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出音乐厅。
回到克林姆林宫总理办公室，他立刻打开了能收听短波的收音机，美国总统肯尼迪正在进行广播演说。
赫鲁晓夫瘫坐在转椅里，耳边不时炸响令人心惊肉跳的字眼。
“古巴导弹……军事威胁……不惜打一场核战争……加勒比海……军事封锁……检查过往船只……”
“不，”赫鲁晓夫咆哮着猛然站起：“这是核讹作，这是海盗，你有原子弹，我也有……”
赫鲁晓夫狂喊了几句之后，像一只跌入陷阱的狮子，在地毯上焦躁的步来步去。
“赫鲁晓夫同志，有情况报告。”
不知何时，国防部副部长、华约武装部队总司令格列奇科元帅站在面前。
赫鲁晓夫停住脚步，烦躁地说：“有什么情况，说吧！”
“今天上午9时14分，我们13艘货船在加勒比海被美国舰队拦截，除布加勒斯特号油轮经检查准许通过外，其余十二艘货船因装有导弹关键部件和其它军事装备，被迫改变方向，朝墨西哥湾驶去。美军舰艇没有追赶。”
“什么？关键部件没有运到？”赫鲁晓夫顿觉四肢酸软，无力地跌坐在转椅里。
许久，他才抬起头，孱弱地问：“为什么现在才报告？”
格列奇科摊了下手：“交通部没想到这个消息会如此重要，电报耽搁了6个小时。”
赫鲁晓夫走到酒柜前，斟了一杯白兰地，猛灌了两口，情绪这才镇定下来。
“这么说，古巴的导弹基地都是些空架子，没有一点用处？”
“是的，”格列奇科沉重地说。
“他们怎么会发现呢？怎么可能呢？是间谍干的，还是哪个部门走露了风声？”
格列奇科摇了摇头，“一时还搞不清楚。我认为，当务之急是召开国防委员会，研究如何消除这场危机的办法。”
“那好，马上下通知，召开紧急国防会议。”
赫鲁晓夫一仰脖子，将杯中的酒全部倒进喉咙。他想起一年前为古巴安装导弹问题在国防会议上展开的争论。当时，有人诋毁说这是冒险主义，而自己却果断地拍板决定下来。
“也许这事的确有些冒险？！”
赫鲁晓夫心里悄悄对自己说。
13小时后，肯尼迪在白宫收到了赫鲁晓夫给他的私人信件的电话记录稿。
这封信写的糟糕透顶，不仅逻辑混乱，语意不清，有些语词使用得也不正确，通篇是被激怒的谩骂，“海盗”、“流氓”、“战争贩子”等字眼比比皆是。常人一看就知道是丧失理智后的挟怒举动。
对手被激怒到羞恼交加、丧失理智的地步，未必不是一件快事，这说明自己的决策切中了要害，打到了痛处。
此刻的肯尼迪却丝毫投有这种自豪感和得意感。更没有心境去品味对方的羞恼和苦痛，尽管这是件很惬意的事情。
两个核大国，手中都握有足以毁灭世界的可怕武器。
讹诈也罢，威胁也罢，指责谩骂，相互欺骗……尽管双方势不两立、敌意极深，但有一点却是相同的：
——畏惧核战争。
双方都小心翼翼的远远观望着启动核战争的按钮，谁也不想靠近它。
如果丧失了理智呢？
他会不会为了在世界面前洗净脸上的羞辱和软弱，像疯子一样扑过去，不计后果地死命按下发射核弹的键钮呢？
肯尼迪只觉浑身燥热，额头上渗出一层细密的汗珠，持信的手也失控得徽微有些颤栗。
“得做些让步。”
既要给赫鲁晓夫点面子，又要让他知难而退。
从哪儿让起呢？
撤消军事封锁？不行，这无异于投降，美国的形象便彻底毁了。
在欧洲让步，从柏林墙后退？也不行，那儿是寸土必争之 地，一退，整个自由世界便乱了套。
肯尼迪愣怔地望着墙上林肯的画象，绞尽脑汁苦思着对 策。
蓦地，这位昔日总统的一句玩笑式的格言划过脑际。
“对于一个饥肠辘辘的饿汉来说，清水煮白薯也是一顿丰盛的晚餐。”
要给他面子，但不给他实惠。
肯尼迪开始静下心来。考虑给面子的办法。
一位官员走来，轻声说：“总统先生，联合国秘书长吴丹要求和您通话。”
“接过来吧！”
肯尼迪摸起办公桌上的红色话筒，里面传来吴丹的声音。
“肯尼迪总统吗？一小时前，苏联总理赫鲁晓夫和我通了电话，态度非常强硬，他认为您的做法有些过份，而且事前也不打招呼，如果你们不撤消封锁，他们将派舰队硬闯加勒比海。如果你们进攻古巴，他们将进行报复，甚至不惜动用核武器。”
“秘书长先生，请您转告赫鲁晓夫，我既然下令封锁了加勒比海，在古巴导弹基地未拆除之前，就不可能撤消。苏联在古巴建立导弹基地，是出于本国安全防卫的需要吗？不，完全是一种战争挑衅行为。如果他敢动用一颗核弹，我将百倍的给予惩罚……”
“总统先生，请冷静一下，现在整个世界都被您昨晚的广播演说吓得惊恐不安，几十位国家首脑纷纷给联合国打电话，要求我想办法尽快解除这种危险。总统先生，整个世界乃至人类都面临着毁灭的厄运，你想毁掉地球吗？”
“秘书长先生，想这样做的不是我，而是赫鲁晓夫。只要他们同意拆除导弹，我可以马上解除封镇，并做一些相应的让步。拆除的日程和细节，可以在联合国监督下谈判解决。”
“总统先生，您有这种态度我很感谢，苏联方面表示，核弹头的按钮一直控制在苏联人手中，卡斯特罗并不能决定什么。……”
吴丹秘书长转达的这句话，肯尼迪当然能听出弦外之音，他松了一口气，嘲讽地说：“请转告赫鲁晓夫，古巴的导弹都还是些空架子，并没有按装关键部件。如果我们不实行封锁，现在的局势恐怕他们就无法控制了。我会给赫鲁晓夫面子的，他们有什么条件可以提出来，我只有五天时间，如果五天内不做出拆除导弹的决定，我将命令军队进攻古巴。”
“总统先生，您的要求我将立即转达给赫鲁晓夫，在此期间，希望您尽量克制，如果这场危机得以解除，全人类都会感激您。”
放下电话，肯尼迪惴惴不安的心境总算彻底平稳下来。
按钮不在卡斯特罗手中，这分明是赫鲁晓夫送来的一颗定心丸。
赫鲁晓夫会提出什么条件呢？
猛然，他醒悟到，赫鲁晓夫那封逻辑混乱丧失理智的私人信件，也许就是一种巧妙的心理战。
第一个回合打了个平手，第二个回合又将开始了。
肯尼迪振作了一下精神，对身边的官员说，“通知邦迪和麦康，让他们马上到我这里来。”
四
10月19日凌晨5点20分，中国军队近五百门重炮发出了震动天地的怒吼。
炮火急袭30分钟后，喜玛拉雅山麓上空腾起三颗红色信号弹，红色的光团在灰蒙蒙的天空悠然划过，最后慢慢熄灭，显得格外醒目。
中国五万士兵在中印边界东、中、西近600公里的防线上同时发起了猛烈反击。喜玛拉雅山脉一座座人迹罕至的皑皑雪山，立刻被一阵阵密集的枪炮声和一团团浓烈的黑烟所笼罩。
炮火尚未延深射击，尖刀五连在连长高友贵的率领下，已悄悄涉过了冰冷刺骨的塞维拉河，登上了南岸。
面前就是印军第七旅的前沿主阵地，卡龙哨所就建在一边开阔的草场上，草场四周是陡岩峭壁。印军利用这儿独特的地形，构筑了几十个暗堡、机枪掩体，为相互支援，还依山势开挖了堑壕。这样，整个卡龙就变成了一个易守难攻的环形堡垒。
炮火准备的弹着点刚一延深，高连长一声大喝：“同志们，冲啊！”在岸边潜伏的近百名战士如猛虎般呼地站立起来，勇猛地扑了上去。
被猛烈炮火轰击得晕头转向的印军苏醒过来，十几个地堡里喷吐的火舌像毒蛇的舌倍，交织成一片密不透风的火网。十几个中国士兵刚前进了不到二十米。就先后倒了下去，
二排长帅全兴急红了眼，转身对六班长阳廷安吼道：“咱们是刀尖，得把这个布袋阵捅开，我让五班掩护，你们上。”
阳廷安眼神严峻，坚决地答了一声“是。”
方圆二、三百米的草场上，刚才喷吐火力的地堡密密麻麻，好像蜂窝一般。
阳廷安伏在草丛后边，仔细地观察着地形。突然，他发现了什么，对身边的颜瑞成说．“咱这边两个地堡之间有一道壕沟，你左我右，咱们相互掩护着往里插。”
第二次冲锋开始了，“嘀嘀答嘀”的军号鼓荡得人们热血沸腾。借着轻重机枪的掩护火力，阳廷安班的战士一手端枪，一手举弹，连头也不低的冲杀上去。
印军看到这情景，吃惊的哇哇乱叫，尚未调整火力，阳廷安班的八名战士已扑进环形敌阵的射击死角里。
“轰”的一声，阳廷安用一捆集束手榴弹炸飞了一个地堡。“轰”的又一声，颜端成用炸药包报销了印军一个机枪火力点。阳廷安班的战士好像在掏老鼠洞，只要发现有洞口喷火冒烟，二话不说先塞进去一颗手榴弹。
突然，背后打来几梭子子弹，弹片崩在岩石上嘶嘶作响。阳廷安回头一看，原来是侧翼的敌人退下来，想龟缩到环形阵地中固守，不想被冲过去的阳廷安班阻住了进路。
“甩手榴弹，打！”阳廷安当机立断大喝了一声，原来准备用于炸碉堡的集束手榴弹顿时落到这股印军的中间。
随着几声爆炸的声浪，印军大部分镇炸得尸骨不存，剩下几个人尖声怪叫着回头乱窜。好一会儿，炸烂的尸体才随着树皮草根枯枝碎土落下来，进飞的血肉溅得阳廷安身上到处都是，好像刚从血人堆里爬出采一般。
“六班注意，跟我继续攻暗堡。”阳廷安看准一个目标，一个虎跳扑过去，从暗堡孔里硬塞进两颗手榴弹。
“又报销了一个”，阳廷安高兴地喊。突然，他只觉胸膛一震，笑容在脸上凝固了。
他倒在一块岩石上，子弹依然向他身上倾泻，后背随着嘶嘶的青烟，现出十多个血洞。
紧靠着班长的徐瑞清悲愤难抑，瞅准子弹射来的方向，接连投出三颗手榴弹，借着浓烟掩护，倏地跳起，端着冲锋枪疯狂地扫射。
当枪膛里射出最后一颗子弹的一刹那，敌人的子弹吞噬了他。他摇晃了两下，倒在阳廷安身边。还有三天，便是徐瑞清的二十一岁生日，他想知道，向他开枪的人中，是不是有的喝过他家乡的酒。
副班长曾祥智看到颜瑞成、何德中已经从左边冲过去了，回身对全班说：“听我指挥，为班长和小徐报仇，跟我冲。”说完，借着地物的掩护，灵巧的向正中的地堡逼进。
随着一连串爆炸的轰响，他们又干掉了七个地堡。
前面出现了一个人字形石崖，两侧伸探出的石壁，宛如大张着虎嘴的两排牙齿。正中一个高大碉堡里的两挺机枪，封锁了石壁下的所有道路。石壁两侧的地堡，构成交叉火力，把狭窄的通道封了个密不透风。
冲过去，就是印军拉加普特联队指挥所了。
曾祥智正琢磨着怎样才能敲掉这颗锋利的虎牙，突然一颗炮弹飞来，落在他身边，炸得碎石乱飞。
曾祥智只觉头痛如裂，眼前一黑，昏倒在一颗老松树下。
老战士杨秀州隐蔽地爬过来，抱起副班长，顿时两眼喷火，欲哭无泪。曾祥智的半个脸颊被弹片切走了，露出了白森森的牙床和上下翕动的舌头。
杨秀州用随身携带的纱布将曾祥智整个头部都紧紧地缠裹起来，正要背他下去。
曾祥智醒了，想喊，嘴巴不停使唤，要看，眼前一片漆黑。他用手一摸，绷带将他的头部缠得结结实实。他发怒了，一把将脸上的绷带撕了下来。
“副班长，”杨秀州痛呼了一声，欲上前阻止，已经来不及了，绷带扯下来，血水跟着往衣领里灌。
曾祥智搡了他一把，用眼神示意着，用手指比划着。杨秀州明白，这是在告诉他攻击的路线。
杨秀州翻出绷带，想再给副班长包扎一下，忽然发觉有些异样。
曾祥智已经停止了吸呼。
他没倒。
他背倚着一棵喜玛拉雅山的老松树，双脚蹬着岩石，像一个血人一样立在哪儿，左手撩着绷带，僵直的右手还指向前方。
他背椅的那棵松树虽然苍劲虬隆，但枝叶早被炮火打秃了，削光了，只剩下一截焦黑的树干。
杨秀州回头一看，身后只有新战士李世明了。
“跟我上。”
趁着枪声的间歇，杨秀州和李世明几个前扑，靠近了居中的大碉堡。
一个不怕死的大胡子印度兵端着冲锋枪，从碉堡里哇哇叫着冲出来。
眼急手快的李世明一枪撂倒了