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不过，这时候美国参战的范围很有限，没有轰炸敌国本土，只是在外围地区，如德国占领的法国、比利时、荷兰等地进行轰炸。而且投弹量也只有1500吨。
阿诺德的想法是，此时美国空军还没有达到足够的力量，还不能让这支羽翼未丰的队伍冒太大的风险。
1943年1月，盟国召开卡萨布兰卡会议，研究对德战略问题。会议批准了阿诺德提出的加强从空中打击德国的建议。其目的是摧毁法西斯德国的军事、工业和经济体系，打击德国人的士气，加速纳粹德国的瓦解。
1943年3月，阿诺德晋升为上将。
此时，美空军根据阿诺德的计划出动大批飞机对德军展开猛烈轰炸。大批的美国轰炸机部队在英国集结，并组建专门实施对德国轰炸的美国陆军第8航空队。在阿诺德的影响下，美国战前就开始生产被称为“空中堡垒”的B…17远程轰炸机。现在，它们被派上了用场。3月间，第301大队的B…17在巴勒摩炸毁了面积广大的船坞地区。特别令人注目的是在4月18日进行的被称之“棕榈树星期日大屠杀”的一次大轰炸。当时，美国战斗机在地中海靠近突尼斯的海面上空对100架德国JU…52式运输机进行攻击，一举击落飞机50余架，并迫使敌人把大部分飞机撤退到西西里。随后盟军于4月22日开始了最后一次地面攻势。由于有2000架次飞机的协助，盟军终于在5月初把敌人从山地工事中撬了出来，并把他们赶到沿海的平原上。27万名轴心国部队官兵面临大海，于是被迫投降。
从1943年8月开始，阿诺德的战略空军频频出现在德国上空。曾经不可一世的德国元帅戈林被打得焦头烂额。空军成为“使希特勒理解美国的军种”。
卡萨布兰卡会议以后，英美空军的合作加强了，但分歧还是有的。英国人主张在夜间轰炸，但阿诺德不同意。他认为，大量的集中的轰炸机可以在白天对德国进行空中打击，而且用不着战斗机的保护。
由于双方谁也说服不了谁，最后只好各行其是。
阿诺德给美军了一个名为“直射”的行动计划，其中包括轰炸6个目标系统的76个目标，预定从1943年6月至1944年4月间使德国的潜艇及飞机生产减少三分之二以上。
但阿诺德错了。由于是在白天，又没有战斗机掩护，德军很快发现了飞机，地面火力和空军打击相互支援，美军损失惨重。
就在欧洲战场战局不顺的时候，北非和西西里战场却传来喜讯。在那里，轴心国没有布置飞机，美军飞机给轴心国军队以沉重的打击，有力地支援了地面部队的进攻。
一负一胜的鲜明对比使阿诺德深切认识到了制空权的重要性。换言之，要想战胜德国，必须先战胜德国强大的空军。
首轮交手的失利，使阿诺德对德国空军的实力有了新的认识，也使他对自己原来的作战思想进行了反思。
阿诺德认识到，必须有真正的远程护航战斗机，才能实行对德国的战略轰炸。
第三部分：亨利·哈利·阿诺德扩充空军 战略轰炸（4）
在阿诺德的组织下，美国的北美航空公司将P…51“野马”战斗机改造成远程飞机。它不仅飞得高，速度快，而且机动性强。这种飞机装有远程油箱，航程可达2400公里，从英国起飞后能够连续作960公里的护航飞行，可以飞抵德国东部边界。
1943年8月和10月，美军第8航空队对德国施魏因富特实施了两次集中轰炸。这是美国参战以后，进行的第一场大规模的战役，也是阿诺德负责指挥的第一场空中大战。
施魏因富特生产轴承，其生产能力占德国军需的一半以上。
第一次轰炸是在8月17日。
为了分散德国空军的兵力，阿诺德先从英国基地派了一个由146架B…17远程轰炸机组成的分遣队，经施魏因富特轰炸雷根斯堡，然后向南到阿尔及利亚着陆。
分遣队采取了按高度层次配置的队行，以便在护航机不能实施全程护航的情况下，提高编队的自卫能力。
分遣队一进入德国境内，就遭到了持续而猛烈的攻击。但由于德军未料到美军轰炸机会深入雷根斯堡，弹药准备不足，美军完成了这一地点的轰炸任务。
不过，分遣队损失也不小，有24架飞机在到达目标前，就被敌机拦截击落了。
更糟糕的事情还在后面。
按阿诺德的设想，分遣队只是用以诱敌，以吸引和消耗敌军火力，此次轰炸的最后目标还是施魏因富特。然而，就在主力部队准备起飞时，突然天降大雾，没办法，主力机群只好等待了3个小时。
这3个小时已足够德军准备第2次进攻了。当美军飞机出现在施魏因富特时，德国轰炸机迎头起飞，给美国飞机以沉重的打击。美机无奈，只好回撤，德国轰炸机一直追到英吉利海峡上空才算罢休。
此次出击，美军虽有80枚炸弹击中目标，但还是损失了36架飞机，另外还有多架飞机被击伤。
第2次轰炸施魏因富特是在10月14日。
为了顺利地完成此次轰炸任务，阿诺德进行了周密的布置。
其一，指派了60架B…24战斗机执行牵制任务，这批飞机将从英国本土起飞，向南然后再转向东飞，摆出突袭太平洋沿岸敌潜艇修藏坞的架势，然后沿海岸继续南下，以吸引德国空军驻法部队的注意力。
其二，在B…24战斗机在掩护下，由320架B…17轰炸机组成主力机群，实施轰炸任务。阿诺德将这320架飞机变成两队，令他们分别从牛津山甲及其以南的克拉克顿出海，在飞越海峡时逐渐靠拢，最终以48公里的横向间隔同时到达敌海岸，进入欧洲大陆。
其三，在轰炸机群的前方和周围，配置P…47战斗机，为主力机群扫荡清除障碍。P…47的航程要以副油箱所载油料能达到的最远距离为限。
最后，阿诺德还安排了“喷火”式战斗机等候在英吉利海峡上空，以掩护轰炸机编队返航。
随着阿诺德一声令下，全部飞机按计划升空。规模宏大的第二次世界大战施魏因富特战役打响了。
然而，事情的进展远没有想象的那样顺利。
在飞机刚一起飞时，便遇到了麻烦。因受浓雾的影响，机群在英国上空盘旋了近两个小时才完成编队，但仍有大约80架飞机因迷航等原因未能加入编队。编队离开英国海岸时，一共只有291架。
P…47还算较好地完成任务。它一直护送轰炸机群越过海峡，进入比利时，飞过了亚琛这才返回英国。
一进入德国，德国歼击机改变了战术，由单发动机的歼击群从前方进行攻击，双发动机群则绕到了美机的背后，从后面发射火箭。前后发射的火力恰好在美军轰炸机编队的高度上爆炸，令美军防不胜防。
而且，这次出击安排的是高度层次配置的密集编队，极易被火箭打散，美机非常被动。
不过，令人欣慰的是，当美机接近施魏因富特时，敌机突然退出了战斗，改由地面的高射炮火实施拦截。尽管地面炮火相当猛烈，却因为缺乏空中歼击机的打击，奈何不了美机。轰炸机编队得以顺利地实施轰炸计划。
返航时，美机再次陷入德机的包围。德军集中了大约300架昼间歼击机和40架歼击轰炸机轮番起飞进行拦截，几乎是由两三架歼击机对付一架美国轰炸机。
直到这一天的夜间，轰炸机编队才返回英国。
此役，德国受到沉重打击，以后它不得不向瑞士购买轴承，以弥补军需。
美军也付出了高昂的代价：战斗中，60架飞机被击落，17架因重伤而报废。
就在两次进军施魏因富特的同时，美军还发动对普洛耶什蒂油田的空袭。
普洛耶什蒂油田坐落在罗马尼亚境内，它以欧洲第一大油田而著称。自战争开始以来，一直供应着德国三分之一以上以及意大利所需的全部石油。
第三部分：亨利·哈利·阿诺德扩充空军 战略轰炸（5）
8月1日，美军为首的轰炸机群从非洲的利比亚出发，千里奔袭普洛耶什蒂。
出发前，美军第9航空队司令布莱利顿将军进行简短而悲壮的动员。他说：“这是一次风险很大的任务。搞得好，损失50％；搞得不好，可能全部赴难。”
为了达到出奇不意的效果，美军飞机低空飞行，并中断了所有无线电联络。但即便这样，还是被敌军发现了。保加利亚空军出动歼击机拦截，不过未能成功。
最后还是美军自己出了问题。由康普顿将军率领的先头部队发生了航向偏差，当他们醒悟过来时，已到了布加勒斯特近郊了。这样一来，惊动了敌人整个的防空系统，美军很快被敌军包围。
这一仗，尽管使普洛耶什蒂油田42％的生产能力被破坏，但美军177架飞机中也有54架没能返回，可谓损失惨重。
通过这几次战斗，阿诺德开始明白了这样一个道理：他的陆军航空兵目前还不具备打大仗的能力。
美国可以以惨重的代价换取些胜利，但这胜利还远远不是巩固的，由于不能连续、反复轰炸，敌人可以很快把破坏的设施修复起来。
盟军对德国及其占领区的轰炸大体上分为四个阶段：
第一个阶段，从第8航空队组建到卡萨布兰卡会议，大约一年多的时间。在这一阶段中，阿诺德很慎重，没有组织对德国本土的轰炸。
第二个阶段，从卡萨布兰卡会议到1944年1月。这一阶段，美国和英国统一了作战目标，战略轰炸的协调性得以加强。1943年9月27日，盟军占领意大利福贾机场，11月，阿诺德的第15航空队和英军的一支轰炸部队进驻意大利。此时德国本土及其占领区处于美英飞机的航程之内。
不过，这一阶段美军的损失也不小。
两次施魏因富特战役、普洛耶什蒂油田战役是这一阶段美军实施的最大战役。
第三阶段主要是“霸王”行动实施的时期，美军空军为了配合诺曼底登陆，同德军展开了一场争夺战略制空权的斗争。
阿诺德指挥他的航空队，集中打击了德国的航空工业和运输系统，并组织了第一次对柏林的空袭。
可以说，空袭柏林是对德国空战的转折点。
这场战斗中，阿诺德动用飞机1500多架，其中轰炸机812架，还有691架歼击机为轰炸机护航。
阿诺德接受了以往的教训，第一次组织起规模如此庞大的防卫护航编队。
这次空袭由于天气不好，未能达到预期的目的。但它把战火引向了法西斯德国的政治、军事枢纽，其政治上和心理上的意义非同小可。
第四阶段是从诺曼底登陆后一直到战争结束，这一阶段虽然时间较短，只有9个月的时间，却是美国空军凯歌进行的时期。
这一阶段，美军飞机的性能大大提高，为战斗胜利提供了保障。
美国投入战争的飞机有：B…17轰炸机、B…24轰炸机、P…47歼击机、P…38歼击机、P…51“野马”歼击机等，其中不少飞机的性能还远远超过德国。
在空袭柏林时，曾有一个小插曲。当时德军赫尔米申上尉率领的一支歼击机小编队突然闯入了美军轰炸机编队，从而将美军编队打乱，德军趁机发起猛攻。这时候，阿诺德使出了他的“杀手锏”，80架P…51“野马”式歼击机出现在德机面前。笨重的德国梅塞米特…110双歼击机根本不是“野马”的对手，顷刻间便被打得四处逃离。此后，德机再也不敢轻易和“野马”对阵。
这一阶段也是各式编队战术大放异彩的时期，双方斗智斗勇，花样层出不穷。
“马戏场”作战就是这一阶段阿诺德的一个创造。其基本思路是：轰炸机和战斗机配合作战，由轰炸机把德机引到空中，由战斗机实施打击任务并予以歼灭。
“马戏场”，确实是一个非常形象、非常生动的比喻。
在大白天，美军轰炸机出现在德国上空，德军飞机看到轰炸机出现，并没感到丝毫的异样，他们迎着机群，勇敢而执着地冲了上去。
俗话说：螳螂捕蝉，黄雀在后。当他们正梦想着像以前一样痛击美军的时候，没有想到，隐蔽在轰炸机后面的战斗机出现了，他们绕到德军飞机的侧翼，向敌机发出了致命的一击。
就这样，成千上百的飞机在德国上空盘旋、追逐。一时间，炮声隆隆，浓烟滚滚，德国上空真的成了“马戏场”。当然，“马戏场”的主角是美军，德军飞机只有被动挨打的份儿。
就这样，阿