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〃别夸赞吧，伊凡·伊凡诺维奇。见它的鬼！热得简直没处躲啦。〃 〃瞧，您就这么喜欢提到鬼。喂，伊凡·尼基福罗维奇！等到您想起我的劝告，那就已经太晚了：您尽说这些背神的话，到阴间去会受罚的。〃
〃我怎么得罪意您了，伊凡·伊凡诺维奇？我没有触犯您的父亲，也没有触犯您的母亲。我不知道我怎么得罪您了。〃
〃够了，够了，伊凡·尼基福罗维奇！〃
〃真的，我没·有得罪您，伊凡·伊凡诺维奇！〃 〃奇怪，怎么吹了一阵芦笛，鹌鹑还不飞来呢？〃
〃随便您怎么想好了，反正我没有得罪您。〃
〃不知道鹌鹑为什么还不飞来，〃伊凡·伊凡诺维奇说，好象没有听见伊凡·尼基福罗维奇说话似的。〃恐怕季节还张有到吧？不过，季节好象是到了呀。〃
〃您说麦子长得挺好。〃
〃麦子饱满极了，饱满极了！〃接着是一片沉默。
〃伊凡·尼基福罗维奇，您干吗把衣服挂出来呀？〃伊凡·伊凡诺维奇终于说了。
〃该死的婆子把漂亮的、几乎全新的衣服都给弄得发霉了。现在挂出来吹吹风，呢子又细致，又漂亮，只要翻个面，就又可以穿了。〃
〃我在那儿看中了一件东西，伊凡·尼基福罗维奇。〃
〃什么东西？〃
〃请告诉我，您跟衣服一块拿出来吹风的那枝步枪，您要它有什么用呢？〃说时，伊凡·伊凡诺维奇把鼻烟递过来。〃可以请您赏个脸吗？〃
〃别客气，请吧！我闻我自己的！〃说着，伊凡·尼基福罗维奇在身边一阵乱摸，摸出了一只角形鼻烟盒。〃这蠢婆子，她把步枪也挂出去啦！这上好的鼻烟是索罗庆采的犹太人做的。我不知道他把什么作料加进去了，喷喷香！有点象苦艾。您拿去，放一点在嘴里嚼嚼。是不是象苦艾？拿去，请用呀！〃
〃请告诉我，伊凡·尼基福罗维奇，我还是要讲到那枝步枪，您要它干吗？它对您没有用处。〃
〃怎么没有用处？碰巧我要出外打打猎。〃
〃算了吧，伊凡·尼基福罗维奇，您多咱才会去打猎呢？除非要等来世了。据我知道，别人也都记得，您连一只鸭子都还没有打死过，老天没有把您造成爱好打猎的天性。您有庄重的姿势和体态。您怎么能够在沼泽地里乱跑呢？现在您就已经肉痛得不得了，把那些说出口来很不好听的衣服拿到外面来晾着，到了那时候、您还疼得过来吗？不，您需要的是安静，休息。（前面交代过，当需要开导什么人的时候，伊凡·伊凡诺维奇说起话来非常动听。他是多么能说会道呀！老天爷，他是多么能说会道呀！）是的，您应该老成持重。听我说，您把它给了我吧。〃
〃这怎么行！这是一枝贵重的步枪。这样好的步枪您现在哪儿找去，这还是我准备当民兵的时候向一个土耳其人买来的呢。现在却要把他随便送人！怎么行？这是一件必不可少的东西。〃
〃为什么是必不可少的东西？〃
〃什么为什么？要是强盗闯进屋里来呢……还能说不是必不可少的吗？谢谢上帝！这下子我可安心了，再也不害怕什么人了。为什么？因为道我的贮藏室里有一技步枪。〃
〃真是一枝好枪！可是，伊凡·尼基福罗维奇，枪机坏了。〃
〃枪机坏了又算得了什么？可以修理好的。抹上点苎麻油，让它不生锈就成了。〃
〃从您说的话里面，伊凡·尼基福罗维奇，我无论如何也看不出您对我有什么友爱的情意。您一点也不想对我作些友谊的表示。〃
〃您说什么？伊凡·伊凡诺维奇，怎么说我对您不表示任何一点友谊呢？您真不害臊！您的牛群在我的草原上吃草，我可一次也没有干涉过。您上波尔塔瓦去的时候，总要借用我的车子，可是怎么样？难道我拒绝过吗？您的孩子们翻过篱笆，爬到我的院来，跟我的狗玩，我一句话也没有说，让他们玩好了，只要不碰东西就成，让他们玩好了！〃
〃既然不肯送，咱们就用东西来交换吧。〃
〃您拿什么东西换它？〃这时候，伊凡·尼基福罗维奇用手托着下巴额，望着伊凡·伊凡诺维奇。我给您一头棕色猪换它，就是我在猎圈里喂大的那一头。一头顶好的猪！您瞧，它明年不给您生一窝小猪出来才怪呢。〃
〃我不知道您，伊凡·伊凡诺维奇，怎么可以这样说。您的猪对我有什么用？除非是拿来供鬼。〃
〃又来啦！您不提鬼就不过瘾！罪过，真是罪过啊，伊凡·尼基福罗维奇！〃
〃说真格的，伊凡·伊凡诺维奇，您怎么能用鬼知道的什么东西，猪，来换一枝枪呢？〃
〃为什么它是鬼知道的什么东西，伊凡·尼基福罗维奇？〃
〃这有什么不好懂的了？您自己看得很清楚。这到底是一技枪——一件名物；可是您那方面，却拿鬼知道的什么东西来换：一头猪、要是说话的不是您，我会把这当作对我的莫大的污辱。〃
〃您觉得猪有什么不好呢？〃
〃真是的，您把我当成什么人了？叫我把一头猪……〃
〃坐下，坐下！我再也不……让您留着您的枪好了，让它撂在贮藏室的角落里烂掉，锈掉──我不再提它了。〃
接着是一片沉默。
〃我听人说，〃伊凡·伊凡诺维奇又说开了：〃三个国王向咱们沙皇宣战了。〃
〃是呀，彼得·菲约陀罗维奇告诉过我；这是什么战争？为的是什么？〃
〃我可不能确切地向您说明，伊凡·尼基福罗维奇，这是一场什么成争。我猜想那些国王是要我们大伙儿接受上耳其的信仰。〃
〃这些坏蛋，他们没有存着好心眼儿啊！〃伊凡·尼基福罗维奇稍微抬了抬头，说。
〃所以您瞧，咱们沙皇为了这件事才对他们宣战的呀。他说，不，你们自己接受基督的信仰吧！〃
〃怎么？我们打得赢他们吧，伊凡·伊凡诺维奇？〃
〃打得赢。那么，伊凡·尼基福罗维奇，您不想交换那枝步枪吗？〃 〃我很奇怪，伊凡·伊凡诺维奇，您似乎是一个饱学之士，可是说起话来倒象个孩子。简直把我当傻瓜……〃
〃坐下，坐下。随它去吧！让它自己坏掉；我再也不提它！〃
这时候，点心端上来了。
伊凡·伊凡诺维奇喝了一杯酒，吃了一块涂酸奶油的馅饼。〃听着，伊凡·尼基福罗维奇。除了猪，我再给您两袋燕麦，您原是不种燕麦的。反正一样，今年您总得买一点燕麦。〃
〃真是的，伊凡·伊凡诺维奇，得吃饱了豆子才能有精神跟您说话呢。〃（这还不算会么，伊凡·尼基福罗维奇还不止说这些话哩。）哪儿见过有人把一枝枪换两袋燕麦的？恐怕您还要添上您那件皮袄吧。〃
〃可是您忘了，伊凡·尼基福罗维奇，我还给您一头猪呢？〃
〃什么！两袋燕麦和一头猪换一枝步枪？〃
〃怎么，还嫌少吗？〃
〃换一枝步枪？〃
〃当然是换一枝步枪。〃
〃两口袋换一枝枪？〃
〃两口袋可不是空的，里而装着燕麦；并且，您把猪忘了吗？〃
〃跟您的猪去亲嘴吧，要是您不愿意，那就限鬼去亲嘴！〃
〃噢！您简直是惹不起的！您瞧吧：尽说这些亵渎上帝的话，死后到了阴间，会用烧红的尖针刺您的舌头的。跟您谈过话之后，必须焚香沐浴，才能赶掉这阵臭气。〃
〃对不起，伊凡。伊凡诺维奇；步枪是一件高贵的东西，最有趣的玩物，并且是房间里赏心悦目的装饰品……〃
〃您，伊凡·尼基福罗维奇，您看待您的步枪，就跟傻子守着锦袋①一样，〃伊凡·伊凡诺维奇愤愤地说，因为他实在忍不住生起气来了。
①这是一句俗谚，意谓傻子把锦袋当作宝贝，而锦袋其实是一无用处的废物。
〃可是您，伊凡·伊凡诺维奇，是一只真正公鹅。〃
伊凡·尼基福罗维奇要是不说这句话，那么，他们争执了一番，就会象往常一样，和好如初地散场；可是，现在情况完全不同了。伊凡·伊凡诺维奇简直是恼火了。
〃您说什么来着，伊凡·尼基福罗维奇？〃他提高了声音问道。
〃我说您象只公鹅，伊凡·伊凡诺维奇！〃
〃您，先生，怎么忘掉了礼貌和对于一个人的官衔和姓氏的尊敬，胆敢用这样下流的名字来侮辱我？〃
〃这有什么下流呢？说真格的，您于吗这样挥动着胳膊，伊凡·伊凡诺维奇！〃
〃我再说一遍，您怎么敢违背一切礼法，管我叫公鹅？〃
〃我对您的脑袋打喷嚏，伊凡·伊凡诺维奇！您干吗这么鬼哭神嚎的乱嚷嚷？〃
伊凡·伊凡诺维奇再也管不住自己了：他的嘴唇颤动着；嘴改了平时字母Ｖ的形态，却变得象字母Ｏ了，他不住地挤动眼睛，那副模样简直可怕。这种情况在伊凡·伊凡诺维奇是非常少有的。只有把他惹急了，生了天大的气，才会这样。〃那么实活告诉您，〃伊凡·伊凡诸维奇说：〃我不再认您做朋友了。〃
〃多大的不幸！真的，我不会为这件事掉眼泪的！〃伊凡·尼基福罗维奇答道。撒谎，撒谎，真是撒谎呀！其实，这件事使他非常懊丧。
〃我再也不跨进您的大门。〃
〃嘿，嘿！〃伊凡·尼基社罗维奇说，气得都不知道怎么办好了，一反平时习惯，站了起来。〃喂，婆子，小厮！〃随着叫唤声，门口出现了那个瘦瘦的婆子和一个身材矮小的裹在一件又宽又大的礼眼里的孩子。〃架起伊凡·伊凡诺维奇的胳膊，把他轰出去！〃
〃什么！轰一位贵族？〃伊凡·伊凡诺维奇带着威严和愤怒的感觉喊道。〃只要你们敢：来呀！我要把你们和你们愚蠢的老爷一起消灭！连乌鸦也找不到你们曝尸的地方！〃（当他灵魂受到震动时，伊凡·伊凡诺维奇说话是特别声势汹汹的。）这一群人构成了一幅鲜明的图画：伊凡·尼基福罗维奇露着父母的遗体毫无装饰地站在房间中央！婆子张着嘴，脸上显出麻木不仁的充满着恐惧的表情。伊凡·伊凡诺维奇举起一只手，活象是罗马的护民官！这是千载难逢的一瞬间！精彩绝伦的一幕戏！然而，观众只有一个：就是那个安静地站在一旁，用手指挖鼻子的穿着大而无当的礼服的孩子。
最后，伊凡·伊凡诺维奇拿起了自己的帽子。〃您对待我好呀，伊凡·尼基福罗维奇！好极了！我终有一天要报复您。〃
〃走吧，伊凡·伊凡诺维奇，走吧！小心别碰在我手里，我要把您，伊凡·伊凡诺维奇，打得个满脸开花！〃
〃给您瞧这个，伊凡·尼基福罗维奇！〃伊凡·伊凡诺维奇答道，把大拇指插在食指和中指的中间①，
①这是一种侮蔑人的手势。
扬了一扬拳头，砰的一声把门关上，随即那门吱啦一声，重又弹开了。伊凡·尼基福罗维奇走到门口，想找补凡句，可是伊凡·伊凡诺维奇已经头也不回，跑出院子去了。
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□ 作者：果戈理 满涛 译
第 三 章
伊凡·伊凡诺维奇和伊凡·尼基福罗维奇吵架后发生了些什么事情？
这样，两个可尊敬的汉子，密尔格拉得的荣誉和装饰，彼此吵起架来了！为了什么？为了一点无谓小事。为了公鹅。他们发誓不再见面，断绝了一切关系，可是大家知道，他们过去却是须臾不可分离的好朋友！往常，伊凡·伊凡诺维奇和伊凡·尼基福罗维奇每天总要差人互相问好，常常在露台上彼此聊天，讲得这样这样高兴，叫人听了会心花怒放。往常每逢星期天，伊凡·伊凡诺维奇穿着绸面子的皮袄，伊凡·尼基罗福罗维奇穿着棕黄色的棉布宽上衣，几乎总是手挽手一起上教堂去。如果眼睛非常锐敏的伊凡·伊凡诺维奇道德发现当街有一个水洼或者别的什么脏东西（这在密尔格拉得是常有的事），那么，他总要对伊凡·尼基福罗维奇说：〃您留神，别踩着了，这儿不好走。〃至于伊凡·尼基福罗维奇那方面呢，也作出令人感动的友好的表示，不管站得多么远，总要把一只拿着角形鼻烟盒的手伸到伊凡·伊凡诺维奇面前，再找补上一句：〃请吧！〃再说，他们俩各有一份多么好的产业啊！……可是这两个好朋友……当我听到这消息的时候，好象一个闷雷打在我头上！我很久都不能相信自己的耳朵：公正的上帝啊！伊凡·伊凡诺维奇跟伊凡·尼基福罗维奇吵架了！这样两个体面人物！现在这世上还有什么靠得住的东西呢？
伊凡·伊凡诺维奇回到家里，许久还是处在强烈的激动中。往常，他先要到马厩里去瞧瞧，那匹骤马是不是在吃草（伊凡·伊凡诺维奇有一匹脑门上有一块小白斑的淡黄色的骒马。这是匹很好的马）；其次，伸出手去给吐绶鸡和小猪喂食；然后才走进屋里去，或者做木器（他的手很灵巧，会用木头制作各�