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姓宋的一下吓醒了，看到自己已经不在马车上，而是身处一处残垣断壁之内，周围全围着那种满脸漆黑的男子，知道自己遇到强人了，浑身筛糠似的哆嗦道：“好汉爷要钱请都拿去，但求留俺一条性命。”说着便把身上的碎银子掏出来，大概有七八两的样子。
“嘿嘿小子。”一个貌似为首的大汉，哑着嗓子道：“咱们不缺钱，也不要你的命，只想问你个问题。”
“什么问题，好汉请讲。”姓宋的看到生还的希望，点头如小鸡啄米。
“初一那天，你给了那道士什么东西？”大汉直截了当的问道，说着抽出一把明晃晃的尖刀道：“你只有一次机会……”
“什么东西？”姓宋的心中惊骇莫名，想不到自己还是晚走一步，但他知道事关重大，不能不犹豫，要不要说实话。
就这么一顿，那大汉手中的尖刀已经落下，在他面颊飞快的刮过，轻轻带走了一只耳朵。
“啊……”姓宋的的捂着血流如注的耳根，脸色已经变得惨白惨白，他终于知道，如果不说实话，今天一定会死的很惨。
见那大汉的刀又举起来，姓宋的尖叫一声道：“别割了，我给了那道士一本书！”
“什么书？”大汉紧张的追问道。
“不知道……”，姓宋的半边脸都被血水染红了，惊恐叫道：“是用油布包着、用蜡密封的，我也没法打开。”
“不老实……”大汉哼一声，两个黑脸人便伸出脚，把姓宋的双臂死死踩在地上。
又是一道寒光划过，姓宋的第二只耳朵也被割掉了。
“我真不知道啊……”姓宋的杀猪似的惨嚎道：“你们就是把我削成人棍，我也不知那里面是什么呀！”
强人们面面相觑，心说看来真不知道，那带头大汉道：“那，这本书是谁给你的？”
“是我们大掌柜的。”姓宋的已经吓破胆，买一送一道：“他说只要把这个给那些道士，就能助他们过关，我就派人去说给相识的道士，然后他们便派人来拿，其余的我什么都不知道啊！”
“去，再把他家大掌柜抓来！”带头大汉毫不犹豫道。
“他们可是日昇隆啊……”边上有人小心翼翼道。
“别说是日昇隆了。”带头大汉咬牙切齿道：“就算是司礼监的人，也照抓不误！”
第七六一章 求人不如求己 （中）
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东厂诏狱内，依旧暗无天日。最深处的那间牢房里，依然空如悬磬、没有任何摆设，只是多了一个人。
“这都第几天了？”沈默躺在自己的官服上，有气无力的问着这里的原住户。
“你进来的第三天。”海瑞坐在乱草堆上，轻声答道：“这里能听见鼓楼的钟声，自从进来后，我已经听见五次了。”
“要把人活活饿死哩。”沈默连苦笑的力气都没有，摸着扁扁的肚子道：“这挨饿的滋味，可真难熬啊。”
“……”海瑞点点头，他比沈默关进来的更早，早就没了力气。
起先两天，两人还聊天解闷，到后来，饿得头晕眼花了，哪有说话的力气，就这样一味的苦熬，也不知哪天就撑不过去了。
沈默开始还坐着，后来干脆就躺下，在这幽黑绝望的地牢中，他真正体会到了什么叫‘伴君如伴虎’，但他没有心生怯意、更没有想过要放弃，反而愈发相信自己没有错——如果不把为所欲为的皇权装进笼子里，自己无论做什么，都是沙上城堡、空中楼阁，注定会失败的。
而且他找到了个最实际的目标——如果能出去，我第一要做的，就是把东厂废掉、诏狱关掉、锦衣卫革掉，先给皇帝去了爪牙，不然当官的风险太大了。，恐怕诏狱中的住户里，他不是一个有这样想法的人，但区别在于，别人都是发泄似的意淫而已，他却决定真要这样做。
当然首先是要能出去，比首先还首先的，是避免被饿死。
想到这，他提起仅存的力气，从地上爬起来，脱下一只厚底官靴，使劲敲打着牢门，发出‘哐哐’的动静，口中还喊道：“死人啦！死人啦！“声音在地牢中盘旋，凄厉恕�
这一折腾，果然惊动了狱车，不一会儿就有脾步声响起，然后一盏灯笼亮起来，一张丑陋的面孔出现在牢门，粗鲁问道：“直娘贼，哪个死鬼投胎去了？！”
“暂时还没去。”沈默双手撑在两腿膝盖上，有气无力的对那狱卒道：“要是再不给饭吃，就真要死人了。”
“娘球……”狱卒含糊的骂一声，道：“诏狱里五天一顿饭，等着吧。”
“通融一下，”沈默紧紧盯着那狱卒的眼睛：“咱拿钱买还不行？”
果然见那狱卒眼中闪过一道精光，但旋即消失，恶狠狠的瞪着他道：“你们是钦犯，没这待遇。”这是屁话了，有资格进诏狱的，哪个不是钦犯？
“不管原来多少，我都出十倍！”沈默伸出个拳头道。
“可是五两银子一餐。”狱卒显然有眼不识泰山，不知沈大官人衬多少钱，狠了狠心才说出这么个‘天价’。
“我给一百两，把我俩的饭送来。”沈默道：“不过我身上没钱，你只管去棋盘胡同要就是。”
狱卒快要乐疯了，这一百两也忒好挣了，以至不敢相信道：“不是诳俺的吧？”
“我堂堂二品大员，会拿自己的信誉开玩笑吗？”沈默道：“这样吧，你还不相信的话，我写个字据，你拿着去我家讨要，如何？”
“这倒可以。”那狱卒觉着这没问题，便道：“那就写吧。”
“写不了。”沈默摇头道：“我浑身没有一丝力气，勉强提笔写就，家里人也不认得我的字。”他谅那狱卒斗大的字不识一箩筐，故而放心诳他。
果然，那狱卒寻思半天，心说：‘不就是一顿饭吗？谅他也不敢诳我’，便应下道：“你等着。”
牢房中终于亮起微弱的烛光，这是沈默花二十两银子买来的。
借着烛光，能看到他花一百两买来的‘美食’——一些黑手乎、看不出成分的稀粥，盛在一个脏乎乎的破瓦罐中，仅此而已，连点咸菜都不附送，真是世上最贵的一餐了。
“真是奢侈啊……”沈默一边摇头叹息，一边舀一碗稀饭，送到海瑞面前，
海瑞却不接道：“我不饿，你自己吃吧。”其实他知道，是自己连累了沈默，要不对方哪会被关在这里，又哪会花天价买一罐粥？
“客气什么？”沈默轻声笑道：“说不定明天就要过堂了，你总不想到时候遭人指控、无力辩驳吧。”
让他这么一说，海瑞也不再拒绝了，伸手接过来道：“我可还不起。”
沈默也给自己舀一碗，淡淡笑道：“喝吧，又没要你钱。
海瑞点点头，便与他面对面喝着碗里的粥。虽然都饿极了，但两人的吃相依然斯文，不失读书人的风度，倒让背地窥伺的狱卒暗暗称奇。
但有时候运气不好，想文雅也不成，只听‘嘎嘣’一声，沈默被粥里的不知是一粒石子还是沙子崩了牙，瘪着嘴难受地僵在那里。海瑞连忙放下手中的碗，从地上抓起一把稻草团成一团送到他嘴边，关切道：“慢慢吐出来。”
按照海瑞的指示，沈默吐出了那口带沙石的粥，一边揉着腮帮子，一边强笑着：“今日才知生活之艰难。”
见他没事了，海瑞端起饭碗，低声说一句：“许多百姓只怕连这个都没得吃。”说完便大口大口的吃起来。
沈默也接着吃起来，只是更加小心，以免再被沙石崩到嘴。
不一会儿，一罐粥见了底，沈默仿佛意犹未尽，拿木勺揩出罐壁上挂着的粥，小心的盛到碗里，海瑞见状道：“吃我这碗吧，我真的饱了。”
沈默摇头笑笑道：“我也饱了，留做宵夜。”
这时候，那狱卒又过来问道：“写好了吗？”
“大半夜的给你也没用。”沈默道：“明天一早来拿吧。”
“你不是要耍我吧。”狱卒瞪眼道。
“明早没有，任凭发落。”沈默吃定了没人敢进来，一副你奈我何的样子。
“明早要是没有，你就等着瞧吧！”狱卒恨恨的威胁一句，愤愤离去了。
第二天一大早，整宿没睡好的狱卒又来了，这次运气不错，沈默二话不说，便将昨日他给的纸张递出来。
那狱卒一看，竟然都认得‘见面即付银百贰什两。’落款是‘沈默于诏狱’，见没有一个犯禁的字，便揣到怀里，道：“要是成了，咱们就万事好商量，要是不成，你俩等着饿死吧。”正到了他交班的时间，狱卒便不再啰唣，揣着那字据，急匆匆离开了地牢。
上到地面上，是为防内外勾结的例行搜身，那张皱皱巴巴的字据自然被捏了出来，搜身的千户正反看了看，似笑非笑道：“发财了啊？弟兄们咋没你这好运气呢？”
狱卒一阵肉痛，道：“老规矩就是。”
“这还差不多。”千户这才把字据丢给他道：“晚上喝酒，老地方，我请客哈……”
“唉，好嘞。”狱卒肉痛的笑起来，这一顿酒，到手的银子便少了一半，让他不禁意兴阑珊，径直回家睡觉去了。
一觉醒来，他又想到好歹还有六十两，也是平时一个月都赚不到的，这样一寻思，心里也痛快了许多，便马不停蹄来到棋盘胡同的沈府，将那纸条交给了门子。
门子一看是大人的笔迹，哪敢怠慢，一面让他在门房喝茶，一面赶紧将字各送到后院的夫人手中。
一知道沈默出事，若菡便留下柔娘照看孩子们，独自回到京城坐镇。她很明白，家主下狱，府中必然群龙无首，几位先生虽都大才，但没有她这个主母镇着，肯定会乱作一团。所以纵使什么主意也不拿，她也得在府里坐镇。
看过那字各之后，若菡便命人送到前院，请三位先生定夺。
王寅拿到字条后，看看便交给了余寅，余寅接过来，把字条反面朝上搁在桌上。起身从书架后拿出个小瓷瓶，从瓷瓶中挑出些紫色的粉末，在小碟中用清水调匀，然后用小棉棒粘着，均匀的涂在纸的背面。
做完这一切，三人屏息盯着那纸面，只见变戏法似的浮现出一个淡蓝色的问号来。
显然大人需要有人为他解惑。说来也巧，恰好他们刚刚得知大人遭灾的原因，正准备设法将消息送进去呢——据日升隆大掌柜交代，那本书的名字叫，其中有大量讽刺当今的情节，三人找来一看，可不么……比如第七十八回，比丘国王纵欲过度，身体垮了，恶道国丈给出的方子是，以一千一百一十一个小儿心肝做药引，‘服后有千年不老之功’，以长生为名，行纵欲之实，很难不让人朕想到本朝的如天之君——嘉靖帝！
再说另一个叫车迟国的地方，那个地方的皇帝推崇道教，迷信成仙，还搞出了几个老虎、鹿、羊之类的邪门道士，跟几个和尚斗法，最后被那猢狲一顿收拾了，全都死无葬身之地。这种例子在书中不一而足，可以说书中出现的皇帝、国王之类的，十有**是昏君，身边还总有道士——而且还是恶道士，瞎子也能看出来，原型还是在于：毒靖宠幸道士。
如果说这些还有附会意味的话，还有更加露骨的情节——在小说中，车迟国国王因为和尚祈雨不成功，就到处捉拿和尚为道士服劳役，致使二千多名和尚“死了有六七百，自尽了有七八百”剩下的五百也是不死不活。到了灭法国，那国王只因为有个僧人诽谤过他，就立下誓言要杀一万名僧人，师徒到时，还差四个就够数了……这些情节，都精确的指向嘉靖皇帝。因为这位道君皇帝，在崇道的同时，还大肆打击佛教，不仅在皇宫禁城尽撤佛殿，还下旨令僧徒还俗，禁修茸寺院，及私自剃度为僧。这些情节实在是太过露骨，也难怪嘉靖帝会气得二佛升天、三佛出窍，要拿作者是问。
但这种书是没人敢署名的，所以在扉页上找不到作者的名字，却有推荐者沈默的大名——这本是一种商业手段，但此刻却成了他‘诽讥当今、图谋不轨’的罪证，再联系到他和海瑞的关系，难免会令皇帝浮想联翩，把他关起来和海瑞做伴，也就不足为奇了。
令人费解的是，大人为什么要推荐出版这种书？那些书商又怎会狗胆包天，允许这种书出版呢？当然现在不是寻思这个时候，得设法让大人知晓此事。好在他们早就在谋刮此事，现在东厂的人上门来索要，倒省了一番周折。
于是沈明臣出去，请那狱卒花厅喝酒，狱卒推脱不掉，只得随他进蕊