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想到骗婚，秀娘又揪起心来，别是面上瞧着花团也似，里头一泡稀烂吧，越是想她这心口越是跳，按了帖子到后院去看女儿。
蓉姐儿正逗茂哥儿玩，听他张着长了几颗牙的嘴巴一字一顿的叫姐姐，手里高高拿着布老虎，叫完一声才给他玩一下。
茂哥儿平日里根本就不稀罕这个，布老虎他有大大小小十几个，都能排起队来了，这时候却偏偏对被蓉姐儿拿走这一只志在必得起来，跳起来还勾不着，整个人团在蓉姐儿身上，扒着她的手要布老虎玩儿。
“叫姐姐！”蓉姐儿的头抵着茂哥儿的圆脑袋，他面上显了急色，嘟了嘴儿，却只能喊出一个字来：“姐！”隔好一会子才能又喊一声：“姐。”第二字轻了许多，像从鼻子里发出来的，一张脸急得通红。
蓉姐儿这才把布老虎塞到他手里，在他的胖脸蛋上香上一口，茂哥儿一翻身，躺下了，两只手举了老虎，玩了一会儿不见蓉姐儿来抢，蹬了腿碰碰她，眼睛斜过去，见她没这个意思，自个儿把老虎扔到她裙子上。
蓉姐儿一看就明白过来：“贱骨头！”说着自己也乐起来，又忽的想到小时候的玩意儿，高声道：“兰针，你把我那陀螺寻出来。”
不抽不动，一抽才动，泺水乡下都管陀螺叫贱骨头，蓉姐儿最会玩这个，皮绳子一打过去就绕着打转，再系上彩条，倒似个彩球在地上不停的转，不说茂哥儿，连大白都看住了，它伏在栏杆上，眼睛盯着陀螺一动不动，弓着身子想要扑上去。
茂哥儿哈哈乐着，拍了巴掌，陀螺一停就嗯嗯啊啊的要再来一回，秀娘还没踏进院门就听见这动静，进了门一看，自家那个有人来提亲的闺女，还跟七八岁娃儿似的在玩陀螺。
她长叹一声，招呼女儿：“赶紧歇歇，像什么样子。”走过去见她额上一层薄汗，拿出绢子给她擦拭：“别着了风，这日头再好，风却不是假的，赶紧回屋去。”
茂哥儿只不肯，他还不要人抱自己走上去拿了竹鞭要去抽那陀螺，大白跟他一起玩，陀螺在他手里只慢腾腾转两下就不动了，刚才转得飞快，大白不敢去扑，这因却不怕，一下按住了，去咬陀螺上的彩条子。
“怎的啦娘，帐算完了？”家里的生意越做越大，开销也越来越多，王四郎又折腾着开了个质铺，开质铺却不比开旁的铺子，须得有个会掌眼的行家，别个拿些假古玩，当作真古董给了钱，这铺子便开不下去。
她原还忧心，后头说是从吴家的置铺里头借来个二掌柜，又开在朱雀街上，隔了夫子庙几条巷子，一条街俱是文玩古物，因着王家财力厚，作当的图个现银，做了久当或是死当的东西，也常拿了家来用，秀娘屋子里新添的大理石云纹屏风便是人家作的死当，叫王四郎差人抬了回来，蓉姐儿爱的不行，直说下回还有，给她也添一个。
这么着家里东西越来越多，铺子里抬进来的都要写签子，两边才好对帐，怕有人钻了空当，拿些小零小碎的金玉玩意儿，蓉姐儿又是个粗性子，说不准就混忘了，叫别个得了好处。
“帐哪有算完的时候，我疏散一回，过来瞧瞧你。”秀娘看看女儿身条又长了，又在绣筐里头翻一翻，活计也很像样了，拿出来点点，十多日还只绣了方帕子：“你看看你，还这样懒怠着作针线，往后出了门要给婆婆一家子做针线的，可怎办？”
“那离出门子不是还早嘛。”蓉姐儿说完这句，又想起徐礼说的十日来，如今都过了五日了，心里一时生气，板了脸拿手去扯裙带上挂的玉球香盒，撒了一裙子的茉莉粉。
秀娘还只当她是为着自个儿说了她才生气，点点她的额头：“你大了，娘也不瞒你，今儿确是媒人上门了。”蓉姐儿一听瞪大眼睛抬头看她，一下子结巴起来：“媒人……真个有媒人上门？”
“骗你作甚。”秀娘原就是想看看她急不急，谁知道蓉姐儿认定了徐家来的，一句也不问，秀娘被她这番气的不知说甚好：“你就不问问是哪一家子？”
“哦，是哪一家？”咬了嘴唇，可怜巴巴的模样儿。
“等定了你就知道是哪家。”秀娘却生起气来，立起来往外头走，女儿这付不成器的样子，怎么好嫁到徐家去，说着差人去质铺把王四郎唤回来，只说家里有喜事。
王四郎却不着急，等快到用饭的时候才回来，桌上已经布了菜，他脱了皮帽净过手，拿起筷子才问：“是甚个喜事？”
铺子里收的那许多东西，银子打的倒在多数，成色分量不一，他亲看着伙计一样样的分了，再拿去融了倒在模子里头做成小银锞子。
“你倒真不急，家里还能有甚个喜事，媒人上门了。”说着端了碗，自家挟了一筷子菜，今儿却不跟蓉姐儿一处吃，单叫厨房做了送到她屋里，蓉姐儿正在屋里给玉娘挟菜：“好玉娘，你就告诉我嘛。”
“是徐家的？”王四郎这话一出口，秀娘倒奇了：“你怎的知道，可是吴家老爷同你说过？”王四郎笑眯眯挟了一筷水晶鸭片脯子，扒上两口饭，嚼了才说：“他原透了意思出来，若不然，借一个当铺的二掌柜可没这么便宜。”
“那这事儿？”秀娘这回碗也端不住了，搁下来就看着丈夫：“你是预备应了？”
王四郎舀了碗汤稀里呼噜半碗下肚：“怎么能不应，徐家的亲事若不应下，哪一家子还敢再来提亲？”别个却只会瞧徐家的好处，这样的门户还不应，哪家子还敢来提亲，当官的从商的，不怕得罪了徐家？
“咱们女儿那个性子，怎么好往那样的从家嫁去，我却瞧了，那三个徐太太却不是省油的灯！”秀娘搁了碗再端不起来，见丈夫又挟了风鸡，一把扯了他：“你还吃的下！”
王四郎是早早就知道了，还知道往后徐礼是要离了本家外放的，女儿嫁进了门，便是徐家想要磨搓她，也得看得见人，他的女儿看着不精明，心里却跟明镜似的，哪里就这么容易吃亏。
吴老爷起了个头，他只是打哈哈，没想着徐家真有人上门来提亲，那一回的宴席，便是他有意去炫一炫富贵，徐礼是他样样都瞧中的，没亲娘，又没个管事的爹，女儿进了门就是当家作主的那一个，跟到外任上去，最差也是县令娘子，日子且有的逍遥。
吴家又为甚有这个意思，怕是徐礼自个儿相中的，王四郎看看秀娘，自己相中的媳妇可不比白得来的要心疼的多。
他也不说破，挥挥手：“再等两日请了官媒人来，把女儿的庚帖换了去。”王四郎再满意有些事儿还是要办的，吴老爷是打了包票说外甥房里无人，可那些个子弟的习气就怕沾上扳不回来，房里一个妾也无，也只他们这些人家觉着是好事，别个还只当子弟不通人事。
王四郎吃饭便出门去了，秀娘急步跟在后头：“你这是做什么去？”她这头还有一箩筐的事要办呢，既是要应下了，嫁妆单子该怎么开，陪多少才不算薄了，田地铺子又要怎么算，眼见丈夫越来越远，眉头锁的紧紧的。
王四郎背了手，冲后头挥一挥：“我找那小子，泡个澡去。”
☆、第126章 春深日暖
徐礼在学堂正跟几个同窗烧红叶煎茶；着小厮往后山去背了草筐捡了成筐成筐吹落的红叶回来；点在红泥小炉下边；待水开了沏了茶汤喝。
中有一人会作一手水丹青，加茶汤运茶匙；顺着汤纹水脉顷刻作一付重山锁烟；深口的茶盆中盛了浓绿茶汤，待浮沫图案一尽；拿竹勺分杯对饮，一个个作了诗文，那个爱访勾栏瓦肆；诨号叫“吕先儿”的急上台阶两步：“徐礼；外头有人寻你，说是你家世叔。”
座中几个互个眼色；你推我搡的：“是你那世叔来了，赶紧去迎，别跑了新娘子。”
徐礼微微一怔，站起来抻抻袍子，扶一扶冠踩了深苔下来，还没问呢，这个快嘴的吕先儿就啧了两声：“好威武一双虎目，生了个酒糟脸儿，我看是个行武的人家吧，看打扮倒又不似，你家哪一门子亲戚……”
才刚说到一双虎目，徐小郎就知道是谁了，除了王四郎还有哪个，摆了手急步往下赶，把吕先儿扔在台阶上，他甩一甩袍袖，忽的想起来，跟在后头喊一声：“是不是，你那个世叔？”
徐礼回到山院便天天合不拢嘴的笑，还是这个快嘴的吕先儿，打趣他道：“人生三大喜，这它乡遇故知，你是不成，你就是金陵人士嘛；这金榜提名时，也快了，这么急三赶四的喜起来也不像样。说不得便是要洞房花烛夜啦？”说着贼忒兮兮一张脸凑过来：“说说，哪家小娘子，生得如何？”
徐礼还只笑不说话，吕先儿一拍巴掌，快嘴一溜，一个山院的都知道徐礼要结亲了，问了他多少回，他只死咬了不说，有那好事的便想到船上送来那件衣裳：“真个要娶你家世叔的女儿？”
王四郎立在山院门口等他，穿了件家常直缀袍子，打扮寻常，身上也不挂金玉，看见徐礼从山阶上奔下来，只作不见，背了手立着，拿余光看见他隔着几步立定了，伸手理冠整衣，上前来作个大揖：“王世叔。”
王四郎只作才转身，退了一步不敢受全礼似的，却是结结实实一点没落，正经受了他的礼，还笑眯眯不说破：“走到此间，便来扰你一番。”
“哪里，哪里。”徐礼一瞬时话都说不全合了，料想着定是媒人上了门，他仔细瞧过，十日里头只有两天是宜纳吉的好日子，若不是今日，便要再过四日，既是王四郎假作不知，他便也不点破，恭恭敬敬垂手立着。
王四郎看看他，又比比进出学院的学子，笑一笑：“跟我了下山去喝一碗热茶汤罢。”
徐礼自然只有应的，也不带小厮，跟在王四郎身后下了山，王四郎是走动习惯了的，徐礼却也不弱，他再是四体不勤的，这些年的山路来回也强健了身子，一路下山也不喘气。
看着倒不似那等提不起拿不动的，王四郎也厌恶读书人，他那个二姐夫便是酸儒，肚子里半点墨水都恨不得全抖开来叫人知道，幸而徐礼并不如此，若他也学着那样说话作事，便是徐家大房的嫡亲儿子，来提亲也是不肯的。
王四郎一路把徐礼带到了混堂巷儿，一路倒要先串过花柳街，隔了秦淮河几条道，那些个窄门小面的妓家便在此处谋生，也不似大院里有龟儿妈妈揽客招待，只自家兜了生意来做。
一个个这样天气了还穿着薄纱衫子，门前挂了红灯笼，或是单个儿站着，或是结伴招客，屋子倒只一间，只当中排开几块木板，放上床便能行事。
往巷子前一挤，馄饨摊子的热气儿扑在人脸上，卷着一股热香扑面而来，屋子里头木床吱呀，有男人的叫有女人的叫，人身上的热气也跟着一层层叠上去，有收了市的肉贩鱼贩，还有打樵的磨豆腐的，什么味儿的都有，搅在一处夹着河那边的脂粉香，动声动色。
徐礼哪里见过这番景象，生在金陵那么些年，也从不知城里还有这样一条巷子，他自然跟人一同坐过游船赏春，一条画舫，系着彩绦挂了灯笼，船上弹唱的也都失扮得正正经经，燃了香摆了精致酒水，哪里似这地方。
一样是皮肉生意，竟也分了高低贵贱，赤了胳膊的男人从窄房子里出来，后面跟着扯他衣裳的女妓，脸上的胭脂都糊开了，咧着一张大嘴：“还差五文呢。”
那男人也不回头，往馄饨摊子上扔几个钱，女人怕是一夜都在接客，还不曾用过饭，把衣裳一拢，接了个破口瓷碗装的汤馄饨，多饶了一把葱，还冲那担子上的男人飞了个眼儿，转眼看见王四郎跟徐礼，从上到下打量一眼，别个她都招揽一回，对着这两个却不吱声。
徐小郎一付读书人模样，这条巷子里头倒不是没有读书人，戴了方巾遮遮掩掩的盖了脸，一路走到相熟的人家，抠抠索索的摸出钱来，钱给的不多，事儿却磨蹭。
可徐礼一瞧倒是富贵人家子弟，穿着缁衣袍子，头上冠子上却插了根玉簪，腰带上还挂着三事，光一对双鱼玉佩就晓得不是出入这样地方的人。
两人一路绕过花柳街，行到混堂巷子，这地方一溜儿排开全是混堂，一条街上都罩着雾气，王四郎这才回头看看徐礼：“你怕是没来过这样的地方罢。”
徐礼看着就年轻面嫩，走过花柳街眼睛都不知道往哪里搁了，恨不得低了头数着砖块过去，听见王四郎这样问，心里原来有的十分把握一点点消下去，却不是王家没相中他罢。
王四郎一路从街东头走到西头，倒数第三间，门