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”
莲灯料他必定听说了国师昨夜留宿的事，今天才同她说了这么多。她脸上滚烫，羞愧难当，草草答了个是，“阿兄留步吧，我去同阿耶汇合了。”说着打马扬鞭，往大军前面去了。
这场长途奔袭，不可谓不冒险。从他们离开长安到现在，有近五个月了，据说中原起了兵戈，是早前放出京师的庸王和信王之间的混战。所以大历开国不分藩是极有远见的，不管多少凤子龙孙都圈养在长安，手上没有兵卒，积蓄不起力量，就没有兄弟相残的事发生。结果自高宗皇帝起，又效法汉室将皇子外放封地，当诸王羽翼丰满之时，渐渐局势就起了变化。
今上卧床太久，不能痊愈，一时又死不了，五个儿子迟迟等不到立储的诏命，人心自然浮动。朝中大事一度掌握在梁王手里，只因为梁王是皇后所生？那个无才无德，满肚子稻草的梁王！有才有德者不服，有兵有马者也不服，于是被派遣出长安的大皇子信王与三皇子庸王，以各自领地边缘的一只鹅与两根秧苗为导/火索，借题发挥，从口水战发展成了互殴，最后干脆合二为一，直指京师。
设想一直是丰满的，譬如当初安史之乱的发起，到后来导致“宛转蛾眉马前死”，他们不会直接提及谁来继位的问题。目标只有一个，废了那个惑乱朝纲的周皇后。周皇后年逾五十，如果说年轻时是个美人，到了五十高龄，颜色早就凋零得所剩无几了，再配上惑乱二字，委实有点牵强。但这是一招很有效的政治手段，隔山打牛。皇后倒台，相应的梁王也就倒台了，母子两个也许还有机会一起进丽景门内的大牢里吃两天牢饭。
信王与庸王大军杀到，戍守山南道的楚王受命阻击，结果这位王爷是个高手，戴着和事佬的面具与二位兄弟周旋，雷声大雨点小的仗也打过两次，都以手足不相杀的圣人训条不了了之了。长安就像只拔光了毛的鸡，没有外援，只得肉搏。
还好帝王手中有兵权，南北两衙加上府兵，少说可以抵挡两三个月。这时候定王递了密折入长安，要替主分忧，安抚四海，定诸王之乱。其实长安未到弹尽粮绝的境地，老皇帝知道这几个儿子相争，不管谁获胜，肉还在锅里。但要是定王加入，那么威胁就大了，到最后恐怕会闹得江山易主。
中原乱成了浆糊，今上的病又加重了几分。待缓过气来，匆匆忙忙命中书省拟诏，下令定王按兵不动继续镇守关外。结果诏书送达时，定王大军已经到了扁都口。
是战是退，定王又开始犹豫。如果那五王忽然醒转，调转矛头一致对外，那么他的计划难免受挫。问国师，国师的答案很简单，“将在外，君命有所不受。殿下只需静待，待那两路大军与府兵杀得两败俱伤时，殿下可坐收渔翁之利。”
定王的心终于沉淀下来，距离中原只有一步之遥，他甚至已经能够听到久违的乡音。此时的确不该再举棋不定了，他将那段黄帛卷起来，随意扔在了案几上，“那么依国师之见，大军何时入关为宜？”
国师摇着扇子站在帐前远望丛山，这条咽喉要道气候瞬息万变，越快通过这里越好。便道：“三日之内必须穿过扁都口，等过了关隘，在武威稍事休整，然后静观其变。请殿下下令三军，备齐充足的御寒衣物、炭料及厚毡披挂。待到用时方恨少，就来不及了。”
定王听了他的话有些狐疑，抬头看天色，骄阳在头顶灼烤着，放只瓜在太阳底下，不消三刻就能晒裂。这样的天气，行军途中背负冬衣，对众兵将来说实在是个不小的负担。
他将信将疑，但依旧令都尉去办。事实证明国师果然神机，大军入峡谷的第二天夜里突降暴雪，十三万人马被困住，若无冬衣和炭火，冻死者恐怕要过半。
☆、第 58 章
大雪封住了峡谷，他们在扁都口的中段。四下张望，混沌一片，分不清哪是天哪是地。
大军被困住，定王焦急异常。这不是个好兆头，还未交锋便折损在这里，这次的一鼓作气岂不成了笑话？他也有些怨怪国师的意思，“国师说三日之内必出扁都口，为什么才过两日便降大雪？”
国师垂着眼睫颔首，“本座是说了三日之内，因为三日之后还有更糟的天气。大军如果不能顺利离开，待到雪停，这峡谷里的尸首会堆积如山。”
定王噎了下，愤恨不已，又不能发作，气得涨紫了面皮。转头对副将大喝，“点五名折冲都尉，命他们各带一千二百人铲雪开路，一天之内打开通道，全军夜行，务必在明早之前走出扁都口。”
副将领命去了，可是男人的火气一起，便实在难以消磨。定王在帐中来回走动，见国师依旧波澜不惊的样子，心里疑窦渐起。看了都护蔡琰一眼，冷冷笑道：“若有天灾，国师既然能够预测，大军可在张掖驻扎两日再行通过，为什么急在这三天内？国师与小王和蔡都护如今是在一条船上，理应为我等拟定最有利的行军计划。如今这怏怏十三万人被堵在了这里，稍有闪失全军覆没，难道是国师愿意看到的吗？”
莲灯在一旁听着，心里七上八下。看国师，炭火的红芒映照他的脸，洁白的狐裘也染上了一层绯色。他慢悠悠瞥过来，视线在蔡琰脸上一转，蔡琰是个滑头，这种时候只会打圆场。复望向定王，缓声道：“殿下似乎已经忘了那道诏命了，张掖的赵神通手中有五万人马，现今还在观望阶段。只要中原传来战报，朝廷一旦平息政变，殿下的大军很有可能面临前后夹击的危险。停留在张掖，殿下不怕夜长梦多吗？扁都口是道天然屏障，如果赵神通有异动，本座还能在扁都口设阵让他有来无回，但若是平地交战，本座就是大罗神仙，也不能保殿下人马无一伤亡。”言罢哼笑一声，“殿下起兵，本就是一桩冒险的买卖，成败与否端看命数。殿下若觉得本座无能，本座可以回去过我的自在日子。至于以后的事，殿下好自为之吧。”
上了年纪的人，脾气都有了道行，一旦发作起来很难平息。定王不得已，上前长揖赔礼，“国师千里迢迢助我返京，小王心怀感激。只因刚才慌了阵脚，一时说话欠妥，还请国师见谅。”
国师脸上并没有露出半点缓和的迹象，广袖一拂，转身走出了大帐。
定王有些着急，忙对莲灯使了眼色，“阿宁，快替阿耶说几句好话。”
莲灯无奈，只得跟了出去。
外面雪下得正大，他一身白衣立在天地间，只见一头乌黑的长发飘拂，还像当日在太上神宫时一样。她撑着伞过去，将他罩在伞下，“生气了吗？”
他说没有，“在找风眼，看雪几时停。”
莲灯和他并肩而站，隔了一会儿道：“如果你要走，会带上我吗？”
他想都没想便说当然，“把你留在这里，我终究走不远，最后还得回来。”
她往他身边挨近了些，“其实我暗里希望你们闹翻，可惜你们都只是说气话，没有人当真。”
他深深呼出一口气，带了温度的气息，在眼前交织出稠密的云雾，“到了这个地步，容不得回头。”他低头看她，轻轻微笑，“我早说了不希望你随军的，军中戾气重，整日剑拔弩张。你在这里，只会担惊受怕。”
“要是我不在，怕更放心不下。”她望着远处层叠的山川道，“刚才阿耶责怪你，我心里很难过。我知道你尽力了，他却还在说你应当如何，不该如何。我有时候想，你为什么要走到这步。可你不愿同我说，我也没有办法。我唯一能做的就是守着你，知道你目下还好好的。”
他的手覆在她手上，揶揄道：“你阿耶让你来劝我，你倒好，全然不提？”
她有点尴尬，“我也不希望你们闹得不愉快，不过对我来说，这位父亲到现在还是陌生的，我没法把他当成最亲的人。”
他仰起唇，嫣红的唇色在这琉璃世界里鲜艳得像花一样。接过她的伞，手臂一扬，将她罩在狐裘底下，得意道：“你最亲的人本就该是我，相认了月余的父亲，怎么同本座比？”渐渐顿下来，声音变得低沉，喃喃道，“我为什么把自己搅进兵戈里……因为定王和我谈了一笔交易，他说他手上有另一半《渡亡经》。”
莲灯愕然，“是真的吗？”
他耸了耸肩，“不知道，不过他驻守关外这么多年，碎叶城本就是回回旧址，当真在他手上，也说得通……他最好不要骗我，否则事情就大了。”
莲灯心下凄惶，他们各有各的算盘，整件事里要分出谁好谁坏很难，世上行走，确实也没有绝对的好人或坏人。
在雪地里站得可能有点久了，加上狐毛撩拨她的鼻子，她痛快打了个喷嚏，唾沫喷了他一脸。他嗳了声，语调里充满鄙夷，“这么粗鲁的人真少见！”
她红了脸，“对不住，来势汹汹没控制住。”一面说一面替他抹了两把，撅着嘴抱怨，“乖乖时没见你嫌我粗鲁，现在却大呼小叫！”
他说：“不一样，要是你舔了我一脸，我是不会嫌弃你的。”
她嗔道：“我又不是狗，为什么要舔你！”
他哈哈一笑，搂着她说：“你要着凉了，回去吧！”
有时候他的预测真的很准，莲灯果然受了寒，回到帐里就发起热来。她自己还调侃，“我身体一向很好，冬天趟水也不会伤风。一定是因为和你在一起，沾染了你的坏习气，也变得娇贵起来了。”
他蹲在帐边煎姜茶，忙得没有时间搭理她。莲灯靠着褥子看他，换做以前他应该负手在一旁看着，指派你指派他，自己是绝对不会动手的，因为怕伤了自己的皮肤，怕弄脏自己的衣裳。现在真不一样了，他开始懂得体贴人，哪怕是蹲在那里拨拨火，也是个巨大的进步，值得她高兴好久。
可是她觉得这回的确病得挺厉害，身上滚烫，到最后连眼睛都睁不开了。朦胧间听见昙奴来过，问她的病情，在她榻沿上照看了一阵子。然后军中的医官替她号脉，开了一剂表汗的药，吩咐厮儿去煎来。
发热是最难受的，浑身疼痛，四肢像灌了铅一样难以挪动。她感觉脸颊烧灼，呼出来的气简直能融化冰雪。国师在她边上守着，不停换冷手巾替她敷额，忙碌了很久，她的情况也未见有起色。其实这种小病不多要紧，就是时间赶巧了。五个折冲府奉命打通前面那段峡谷，及到傍晚时分准备得差不多了，大军要连夜开拔。这个时候她的烧还没退，隐约出了一点汗，但是人勉强可以动。
定王愁眉不展，“病得不是时候啊，峡谷里沟渠枯树纵横，马是不能骑的。这样吧，命人做顶小轿，让四个人抬着就是了。”
国师却说不必，“夜里深一脚浅一脚，万一有人没走稳，摔伤了本座的红颜知己怎么办！我自己背，用不着别人。”
莲灯窘得很，他说起红颜知己来简直不能再顺溜了。定王的笑容难堪，国师却老神在在，拿自己的大氅将她严严实实捂起来，温声道：“什么都别管，睡一觉就出去了。”
可她怕他累，这么娇滴滴的贵人，负重走那么远，实在难以想象。
当然最后还是照着他的计划行事，谷底崎岖怕马崴足，没有人骑马。只有她受到很高极的待遇，心里喜滋滋的。稍有点力气就嘟囔：“别人徒步，我骑国师……”
他在她臀上掐了一把，“不要得意忘形。”
她讪笑，偷着亲了亲他的脸颊。
到现在才有了被人爱着的感觉，就像累了，他提供肩膀，想靠多久都可以，不担心他中途离开。以前都是他在压榨她，如今他终于良心发现了，但凡有机会就不遗余力地表现。她记得她曾经扎伤脚，他也背过她。但平地与山间不同，扁都口地势险要，连路怪石峭壁，从驻地到峡口，少说有二十多里。她身上裹得严实，块头比平常要大两圈，他的手臂反扣着，她担心他伤了筋骨。
“我已经好多了。”走了一段她轻声说，“刚才出了一身汗，现在不要紧了，我可以自己走。”
他不听她的，“那就多休息。”
“你会累的。”
他说：“本座身强体壮，背着自己的女人，怎么会累！”
她听了心里微甜，嘴上却说：“外人面前不要老说什么红颜知己，叫人听了笑话。”
他却不以为然，“不叫红颜知己难道叫夫人么？毕竟还没过定，定王跟前总要有个交代的。”
她知道和他说不到一处去，他的肩背宽阔安全，她身上没有力气，便不再同他争辩了，服服帖帖靠着睡了一程。
这一夜走得异常艰难，所有人都冷饿交加，但不敢停，必须在天亮之前走出峡谷。莲灯醒来的时候天微明，隐约看到前面视野开阔，想来离峡口不远了。
“卯时到了么？�