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叹了叹，“爷还真想念她的身子了，真是可惜了。”
芹竹斜眼，“爷既然这般想，做足苦肉计，还有什么是爷达不成的么？”
“你怎么会认为这是苦肉计呢，”周内司揉了揉还疼着脸，“她打爷，爷欢喜还来不及。爷知道她心里不痛快，本想着过去让她出出气。结果，到底是搞砸了，一想到她睡不好……”
真是……欠扁。
“奴婢以为夫人不痛快也无妨，爷不是说，周内司本来准备两年的寿命，如今最多就一年了么，周内司迟早得死，夫人就是寡妇了……爷难道是想顶着周内司的名头活一辈子？这瘫一辈子，不能说话不能动，也不好受罢？”芹竹见他面色和缓，小心翼翼道，“夫人跟周内司生了间隙才好呢，奴婢以为爷非但不能去讨好，反而得变本加厉。杨武娘就是个活生生的例子，万一夫人重蹈覆辙、爱上周内司，这可就是大麻烦了！”
他的额头突突的疼，犹疑道，“周内司都成这样了，于她眼里不过就一个宠物，连男人都算不上……哎，道理爷也懂，问题是爷就是忍不住，爷倒愿意做一辈子的瘫子，把她娶到手有她伺候，做瘫子也快活呀！”
“爷？”
他默了很久，目光悠远，“再说罢！爷有的是办法让她眼里只有爷一人，爷难道还比不上负心的杨武娘、风流的周司辅、区区一个瘫子周内司？”
“爷就没想过告诉夫人真相？爷的苦衷，夫人想必能体恤的。”
“你知道周内司会是个怎样的死法么？”他眉头一紧，窗外枝桠在月下投射进来的影子，一如人生的迷局，错综复杂，“只有周内司在她的眼皮底下，正正当当的死去，她才能毫无芥蒂的接受爷。否则，她这辈子，都会看不起爷！”
芹竹装着这个疑惑很久，见他坦诚了这么多，忍了忍还是没忍住，“六年前，周内司是爷杀的吗？”
他目光阴翳的扫过来，芹竹两腿开始发软，他收回目光，淡淡道，“于你眼中，爷只是个两面三刀的叛主之奴？三代为奴、不得为庶人。家族散落苦不堪言、叔伯昆仲给人做牛做马、父亲母亲畏罪而死、一母所出的三个妹妹为婢为妾、爷是家中嫡长，誓打破这三代为奴的诅咒！”
颠沛流离的好几年，从天之骄子一夕成了卑贱奴才，硬是把任人搓圆捏扁的命数走出了一条通天大道！黑暗中的人是不知道尊严骄傲为何物的，他神情寡淡，半躺着的闲适模样，看来芹竹眼里便是浑然天成的矜贵。
“周内司算得什么？他周家又算什么？有爷的姓氏尊贵么？周老太爷一生鉴瓷不得要领，周内司性情偏激文人傲骨不通为官之道，最重要的是，皇储已定，周家也该到头喽！”
“斩草若不除根，春风吹又生。王氏一族，还差一个，就能干干净净了！”一柄雪亮的匕首从袖中掏出，随手一扔，正中墙上“范”字的草字头！
芹竹忽然明白了一些，“爷来程家，根本不是为了程琦和徐氏。而是……”
…………自然得钓出一条更大的鱼！
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大皇孙的六岁生辰宴，办在政和后殿，由和妃主持。
和妃一向在端阳宫深居简出，端阳宫另辟了一个小佛堂，长久的吃斋念佛，令这张精致的脸看起来平静慈悲，只是偶尔会不经意的望天，瞳孔里才稍稍显出一丝空茫。就是这热闹日子，她也只是一身素衣坐在主座上，手掐着念珠。
二皇妃抱着穿红戴宝、腰间系着明黄腰带的大皇孙过来，虎头虎脑的大皇孙犟下来，溜到和妃的腿边，奶声奶气的说了一通吉祥话。女眷们也是轮番恭维了一番，和妃含笑抱起他，“哎呦，好多年没听这吉利话了，今个也是沾大皇孙的光了。”
服侍和妃的何嬷嬷笑道，“依奴婢看，娘娘就该多走动走动，成日闷在佛堂里，人都沾了仙气了，奴婢会服侍主子，还真不晓得怎么服侍仙人呢！”
周姑夫人随着女眷们一道，先是给大皇孙呈了礼物，周姑夫人掏出一匣子的瓷娃娃。一色透光的青瓷，是夸张喜俏的十二生肖，每个生肖上头或坐、或靠、或躺、或趴着瓷娃娃。连不问世事的和妃都微妙的看了一眼周姑夫人，尔后赞赏：“好巧的心思！”
诸位女眷心里都惦记上了这一套青瓷。
周姑夫人眉眼挑向周二少夫人，“祁家白瓷的瓷娃娃向来都是藏着掖着，有市无价呢，今个大皇孙生辰，祁家也不送上一套么？我本来还以为宋家青瓷跟祁家白瓷的瓷娃娃能当众比一比呢！”
二皇妃本来心里就不舒坦，这些人一个二个送上来的礼物，也就周姑夫人是用了心了。王氏一倒，树倒猢狲散，二皇子巴望着孔家，孔家也不是个好的，也跟着摆谱起来的，送来的礼也是没甚新意的。
…………这个生辰宴，真是够窝囊！
周姑夫人是给宋家青瓷做噱头来着，二皇妃心里一阵恶心，这算什么，宋家和周家联手推到了王氏，眼下真恨不得一手砸了这所谓的体面！不谙世事的大皇孙捧着玩具爱不释手，二皇妃自然不好当众甩大皇孙的脸，顺着周姑夫人的话头，给周家大房二房添了把火：“那哪能比呢，大皇嫂肚里的孩子才四个月，祁家就送了男娃娃说是生男之相，你说祁家这话还真是不吉利，前头送了吉兆，后头孩子就没了。你们可别不信这有的没的，哎呀呀，依我看，难怪祁家的瓷娃娃不敢对外卖了，晦气呀！就跟祁家的瓷器一样，那是受了诅咒的！”
周二少夫人抱手冷笑，你也就只有逞口舌之利这么大能耐了！
周二少夫人正是要专心养胎的关键时候，摸了摸肚子，吞下了这口气。
周二少夫人不吞也得吞，如今和妃支持后宫，和妃是谁，那是范参政的庶长姐。当年王皇后一直无孕，同出一气的范家便把家中庶女送了进来，可惜和妃性子温吞不讨喜，很快埋没在了后宫佳丽中。
宴上其乐融融，和妃似是无意道，“本宫听闻周老太爷身子不爽，皇上仁慈对老臣关怀，惦记着这茬，让本宫伺机问下，周姑夫人且说说，太医也是术业有专攻嘛，本宫也好知道派哪个太医过去最妥当。”
周姑夫人含糊讪笑：“多谢娘娘记挂，老太爷是心疾，心结一日不解，这精神头就好不起来，老太爷性子拗，我们这些做晚辈的也劝不住，眼下就指望周内司和宋筠娘早日完婚，老太爷全了心愿，指不准就好了！”
周二少夫人捂住嘴，在执棋的搀扶下赶紧离了宴，宫女赶紧提了痰盂过来，她吐了一会，又漱了口，才直了起腰，恨恨的啐了一口：“真够恶心的！四少爷也从衢州回来，跟二少爷每天去晨省，求着老太爷消消气。咱们二房也说了，掏嫁妆凑聘礼，一定给周内司和宋筠娘的婚事办的风风光光！大房现在得瑟了，得了便宜卖乖，不依不饶的没完没了，成天挑拨我跟二少爷的夫妻情分，他们到底要把我二房逼到什么程度？”
执棋瞅了瞅四下没人，也嫌恶的不行，“老爷也真是失策了，本来指着祁周两家鱼水相连，结果周内司跟二房居然这般水火不容，又一脚踹了我祁家，导致少夫人如今里外不是人。二少爷和四少爷巴巴着这个瓷内司的名额，奴婢是连四少爷都看走眼了，本来奴婢还以为四少爷那般纨绔不像个有志气的，谁想他一回来就发话了，立志要高中呢！”
“我当时就说了，就是二少爷和四少爷心里想着，也该忍忍！我就不信老太爷当真那么心疼大孙，呕气到连自个的命都不要！再说老太爷一去，周内司头一个回周家守孝，届时周家还有何指望？这种事比的就是耐力，谁叫二房的人都是沉不住气的！二少爷因此跟我更加怨怼，以为我存心毁了他的仕途，我一张口就瞪眼，就跟一条野狗一样狂吠！真够恶心的！”抱怨也没用，周二少夫人回宴的脚步都带着萧索无力。
和妃是头一个离席的，一晚上也没动几筷子，款款下来时，似是无意的擦了下周姑夫人的身子，冷淡道，“宋家青瓷确实别具一格，佛堂里的菩萨是足金的，金光慑人，待久了眼睛疼。不若周夫人陪本宫一道去看看，回头让宋家烧个同样的瓷佛给本宫。”
和妃只让亲信何嬷嬷跟着，周姑夫人也随意起来，和妃虽说是范家人，却因着不问世事，跟周姑夫人倒有些不近不远的情分。周姑夫人进言道，“我见娘娘不动肉食，常年食素虽说延年益寿，然到底不比肉食养人，娘娘念佛莫太辛苦，佛祖大仁见着娘娘这般还以为是佛法害人呢，想必这般佛祖也不宽心呐。”
何嬷嬷笑道，“这么多年也就周姑夫人真心记挂娘娘。”
走着走着便回了端阳宫，和妃指着一盆含苞的魏紫，“今天春暖宜人，花期提前，我一看这魏紫，便觉得百花失色。正如我当初瞧见的那个人。”
“谁？”
“一品诰命，内司夫人，芳龄十四还未长开，却已有雍容华贵之相。假以时日，独树一帜、百花羞惭！”
周姑夫人敛眉道，“那是我周家的福气了。”
“就怕你周家的水土养不住呀，”和妃意味深长的拨了拨花苞，“如今本宫代后权掌凤位，宫廷医方书传至民间，删减多味秘药，如今天子脚下的文人都说了，这秘药泄露了……皇上让本宫查，你说本宫该怎么查？”
和妃叹了口气，用了“我”字，“我日日守着这一尊佛，苦了我一个，该能让多少人放心？”
和妃一剪刀咔嚓了下去，花苞落地，周姑夫人寒意丛生。和妃笑道，“这朵花过不过的了这个劫，得天注定了。那么多人盯着，我邀你过来，就是透露给你，你也该晓得，晚了！程琦不日是我范家的女婿，程太太哪里的宫廷秘方，实在不能不让人浮想联翩。你是不是要宽慰我说这是莫须有的，不……这就是朝廷，这就是权力倾轧，我早就看透了！”
…………周内司要干掉范参政？
所以，范参政先下手为强？……怎么办，大弟要是有事，二房夺了瓷内司一职，她一个和离回来的姑夫人，以后还怎么活下去？
周姑夫人感觉喉咙被掐住了一般，和妃悠悠道，“很多人执念眼前的荣华富贵，殊不知本身就是镜中花水中月。你把身家性命都系于周内司一身，有没有想过，若周内司本就不是周内司，你该当如何？”
作者有话要说：明晚下更。
第101章 聘礼之争
亥时，金嬷嬷搀扶着周姑夫人出了皇宫，姑夫人两腿都在抖；手心的汗水传到金嬷嬷的手上。
一副如丧考妣的模样。
金嬷嬷眼尖，一眼看到不远处倚在马车旁的二少夫人，掐了掐姑夫人的手；“周内司就是病危；也会给你这个嫡亲姐姐谋一个后福不浅！夫人遭的难也不下于九九八十一难了；当年绝育也不见你这般失魂落魄……范家与周家势不两立；和妃的嘴里能有什么好话？姑夫人何曾这般耳根软了！二少夫人就在前头；姑夫人且打起精神来！”
“若周内司本就不是周内司；你该当如何？”姑夫人忘不了和妃吐出这句话时；那个气定神闲的作派；悲悯的如同高高在上的菩萨。甚至看着她惊诧怀疑，还淡淡的讽笑起来；“瞧瞧这就是姐弟情深！”眼光就跟锥子一样辖住她，似乎要从她的慌乱里分辨什么。
她中了和妃的计？
她为何心跳加速？
内里只有她最清楚，六年前的大弟自恃甚高，对她这个姐姐一个正眼都没，倾家荡产凑足嫁妆时，大弟还面色不悦挑剔眼前的白粥小菜！
后来皇上的赏赐多半都送到了知州府，一个比一个高明的大夫过来把脉调理，每逢她的生辰锦娘都会来给她表演使唤蜂蝶就为图她一乐……这六年啊，她摸了摸保养姣好的脸，她没有如刘家的愿被折磨的形同枯槁，反而在丈夫的冷淡、公婆的苛待、小姑的刁难下练就了难得的忍性，反而心宽体胖愈发滋润……都是因着这个血浓于水的大弟！
…………大弟病了，懂事了，依赖她这个姐姐了，一定是这样的！任何人，任何人都休想挑拨！
姑夫人这才惊觉风一吹，汗黏衣裳，冷的彻骨，目光坚毅道，“金嬷嬷，我没事，范家要对付大弟，这时候我不能垮。”姑夫人强作镇静，脑袋里却是一团浆糊，后来和妃似乎是失望的吐呐出一句话。
……“皇上老了，开始念情了，歇在我屋里反而多了，他每次都要长吁短叹个不停，旻王那个不肖子，要不是护着他，尼姑庵一事的隐情……他到底是管不住这个儿子了，哎，惠妃怎么生了这么一个妖怪出来？”
二少夫人“哎呦”的一声，狐疑的看着姑夫人，“姑夫人是做了什么亏心事么，见了一趟佛祖，回来就这般模样了！”
姑夫人硬邦邦道，“没办法，当年在衢州知州府打杀的下人、那是一只手都数不过来了，眼下都找我说话，我能不心有余悸么？依我看，咱们这些后宅里的妇人，真拜不得佛祖！”
二少夫人一噎，“周家的马车轱辘坏了，你坐我祁家的马车罢，赶车的奴才说了，要是丢了姑夫人，我也不用回去了！大房的奴才教养，老太爷和太�