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秦国夫人这才慌忙谢恩起身，不待人送，就率先便逃也似的步出了太清楼二层楼中厅……
凤歌龙吟三
11逐刘娥呼救韩王府聘王妃苦熬花烛夜
好难熬的一夜。
韩王被拖出太清楼，睡意全消，羞愤交加。仔细想想，完全怨恨父皇，亦不在理上。只怨自己不争气，居然挺不过困顿的袭击，以至于大庭广众之下出丑，还惹得父皇暴怒。
张耆和他的仪卫们，在宫门外候着他。张耆见他出来，赶忙迎着施礼叫声“王爷”，韩王呆愣着几乎没有反应。张耆知道情势不妙，必是王爷挨了撸，或者受了皇上的夹板子气。但他暂时还不敢问。他知道韩王的脾性，正在气头上，又不是什么撑脸面的好事，不问还好，问准碰钉子。
王继忠忍不住干渴，到皇宫茶房讨了杯水喝。不想正值此时韩王从皇宫里走了出来，就觉得有些不好意思。所以，他没等韩王的亲随夏守赟动手，就先牵过了韩王的芦花驹。
韩王跨上芦花驹，左有张耆右有王继忠，三辔并行，信马由缰，谁也不说话。由于已近子时，扈从们亦显得无精打采，前后各三十二名护卫士卒，仿佛都受了主子的传染，均在静悄悄中前进。
夏守赟最会看主子脸色行事。他见韩王闷闷不乐，又猜不准所为何事，亦早把嘴巴闭得严严实实。但他天生的活泼好动，经不住如此的沉闷气氛，便朝马屁股上狠抽一鞭，眨眼功夫便跑至仪卫队的最前边，冷不丁问带班的都头：“今晚还想回家抱婆娘吗？”都头睁大眼睛不知所以。他不待都头回话就又加上一句：“想回家抱老婆，就别让你的部下睡在路上！”都头这才明白是嫌他们前导仪卫的行进速度太慢了，就赶紧下令疾速前进。
回到王府已是子时，别宅里的刘娥，还在焦急地等待。听到杂沓的马蹄声，她便迎出了屋。不待韩王坠鞍下马，她便到了马前。夏守赟接马缰绳的同时，乘机向她耳语道：“乌云密布，当心下雨。”她迎韩王进屋，果见韩王脸上云层很厚，便格外小心起来——帮他脱掉绯衣，递过香茶，随即来至他身后，为他揉肩捶背：“昌哥一定累坏了——早起晚归，将近十个时辰，铁打的身子，亦会散架的。”
经她这么一阵儿好言安慰，一股浓浓的冤屈之情，油然升上心头，渐渐膨胀上涌，进而激荡于胸膛，冲击着鼻腔，他眼窝儿一热，竟至落下泪来。刘娥掏出锦帕，一边为他拭泪，自己亦禁不住流泪：他一定受了窝心气，不然缘何如此抱屈流泪？她是他的心爱，心心相印，情感交融，他的痛苦便是她的痛苦，他的冤屈便是她的冤屈，她见他哭得伤心，便亦五脏俱焚，仿佛心要碎了。
“因何不快？对鹅鹅讲讲。让鹅鹅替昌哥分忧好吗？”她抱定他的肩头，边摇边问。
她是他的惟一红颜知己，是他最贴心最信得过的女子，特别在他遇有烦心事时，他觉得他的鹅妹，仿佛骤然升格成了他的母辈，他竟像个在外边遭人欺的孩子，愿把自己点点滴滴的冤屈，原原本本地讲述给母亲听。今晚亦是如此，仿佛他身后站着的不是鹅妹，而是他的生母，他若不把满腹的委屈对她讲出来，就会将肚子憋崩似的。
“我 ……我被父皇 ……”一语刚出，他便哽噎住了。她又安慰了他一阵儿，他才平静下来，将今夜发生在太清楼的事儿，一五一十地讲了出来。她闻后大为震惊，但并不表现出来。她一边以好言轻声劝慰，一边为他按摩，终将他送入了梦乡。但她本人却了无睡意，思绪宛若扎了翅膀，围绕着今夜韩王被拖出太清楼这件事儿，盘旋回绕，高飞低翔，越飞越觉情势严重——皇上是否听到了什么风声？秦国夫人会不会……她觉得秦国夫人是个严峻其外、善良其内的母辈长者，正是由于秦国夫人的默认，她才在韩王府得以容身的。这个事实说明，秦国夫人不可能成为始作俑者。因为，揭发韩王就等于揭发她自己——在女府监的鼻子底下出现金屋藏娇之事，府监本人是难逃其责的。这就是说，在王府之内还隐藏着皇上的耳目。那么这耳目是谁呢？陈尧叟？不可能。张耆、王继忠、夏守恩？更不可能。她突然想到了杨崇勋。杨崇勋探视父母归来才三四天，难道真的就是他 ……她不敢想下去了，因为杨崇勋表面装着视而不见、侧面向她睇睨、暗中跟踪向她窥视的那种眼光，让她思而生畏 ……
几缕熹微的亮光，从窗间透进屋来，室内现出些许灰白色。刘娥翻身看看窗户，知道黎明将至，便坐起身，摸黑穿衣服。她不敢点蜡烛，怕骚扰了韩王。她要尽可能让他多睡会儿，待她洗刷得差不多时，再悄悄儿地叫醒他。
她一夜未眠，眼圈儿略显微黑。但微微发黑的眼圈儿，反使她越发娇美了。韩王一睁开眼睛，就望着她的眼睛眯笑着说：“鹅鹅更漂亮了。”
“快起床吧。”她催促说，“今儿个是孙姡壬谝惶旖彩冢缫险嫣没乩醋诙於臁！�
韩王今日很听话，穿好衣服稍加修饰，便匆匆而去。她目送他走出小院，猝然心儿一沉，便又跌进惶惶不安里去了。昨夜韩王被拖出太清楼，对她来说无疑是个凶兆。凶兆预示着的厄运怕是就要来临。能躲过今天，亦许就躲过了。躲不过呢？她的命运如何，将由上天安排了。
膳房用餐毕，刘娥便去书斋侍候了。她正惴惴惶惶地清扫卫生，就听府门至中院，一声连着一声地递传着同一个声音：“圣旨到！韩王赵元侃速速接旨！”
她停步聆听，声音重又响起来：“圣旨到！韩王赵元侃速速接旨！”这声音直抵韩王的签押房，随后是急促杂沓的脚步声，想必是韩王不在签押房，府上着人到韩王听讲的资善堂禀报去了。她透过门缝儿向外窥视，就见韩王的签押房前，已集聚着一堆人。签押房的最高台阶上，四名武功太监拥簇着传旨太监周怀政，趾高气昂地昂立着。杨崇勋、陈尧叟、张耆、王继忠、夏守恩等王府的主要干员，似乎都在力图从周怀政那里探知点什么。可周怀政故意板着面孔，丝毫不为所动，似乎并不把杨崇勋一干王府人等放在眼里。
少许，韩王在夏守赟的导引下，急匆匆、喘吁吁地赶来了。还不等他上台阶，周怀政就放开了公鸡嗓：“韩王赵元侃听旨！”
韩王赵元侃慌忙下跪。周怀政展开圣旨宣读道：
奉天承运，皇帝诏曰：
查韩王赵元侃，不思上进，不学圣贤，不谙政事，无视府规，贪图美色，擅纳民间刁女刘娥进府，以至于萎靡不振，荒废府事，现着令即刻驱逐刁女刘娥出府，刘娥从此永远不得再进王府。违者斩立决！……
钦此
宣读圣旨完毕，周怀政向跪在台阶下的韩王投去一瞥冷峻的目光：“韩王赵元侃，请接旨吧？”
赵元侃前额点地，半晌，仍死人般地一动不动，令在场的王府中人无不胆战心惊。“王爷！”陈尧叟、张耆一左一右同时凑近呼唤。“王爷！”“王爷！”杨崇勋、夏守恩亦觉情况不妙，边呼唤边上前就要伸手去搀扶赵元侃。
“不！”赵元侃终于大吼一声，泪流满面地抬起了头，“我不接旨！我决不 ……接旨！我求周公公上奏父皇，收回圣旨。就说我赵元侃可以终生不要王位，却不可一日没有刘娥！”
“韩王爷！”周怀政眨巴眨巴眼睛，不冷不热地说道：“您这么聪明的人儿，怎么净说些傻话呀。有道是：留得青山在，不怕没柴烧。您仔细想想，是把刘娥驱逐出府好呢，还是让皇上再下一道圣旨，赐三尺白绫给她好呢？”
陈尧叟听周怀政这么一说，心里明镜儿一般立即领会了周怀政话中的意思。他几步蹿到韩王身边，悄声催促道：“接旨呀，王爷！王爷您 ……怎么还没听明白周公公的意思呢？”
跪在地上的韩王闻言，这才动了一下。方才，他的心态，他的神经，他的才智，他体内一切流动着的灵性与感知，都仿佛僵滞了，凝固了，惟一存活着的一个念头是：我不接旨！坚决不接旨！现经陈尧叟这么一点拨，他方领悟到驱逐比赐自缢好，但，“从此永远不得再进王府”，岂不等于生离死别？所以，他仍拧着劲儿不想接旨，那意思是，非跪到父皇收回圣旨不可。张耆见他如此固执，就抢在陈尧叟前边，咬着他的耳根嘀咕说：“请王爷放心，一切都由微臣安排！”他最宠信的是张耆。听得此言他才叩首说道：“儿臣韩王元侃，谢父皇隆恩。”然后起身踏上台阶，接过了圣旨。
周怀政见状，这才冲韩王笑笑道：“韩王爷！既已接旨，就请执行吧？皇上有交待，务必叫奴才目睹刘娥出府后，方可回宫交旨。”
韩王一怔，目瞪口呆，一时不知如何是好了。他原想与刘娥作一次话别，同刘娥讲清楚——为父皇所逼，并非真心相负。“这 ……”他乞求地看着周怀政。
周怀政无可奈何地摇摇脑袋：“王爷就别‘这这’的了，圣旨写的明明白白——即刻驱逐刁女刘娥出府。奴才有几个脑袋，敢不照旨行事？”
张耆一个箭步跳上台阶，目光向人群横扫过去，食指随即朝人众连点几下：“你，你，你，还有你！立即随我驱逐刘娥出府！”
“张耆！你 ……”韩王怒视着张耆。
张耆看都不看韩王一眼，带上他所点出的四个王府兵勇，直逼韩王书斋，撞开耳房的门板；两个士卒分别架起刘娥的左右胳膊，不容分说，便将她押了出来。
“王爷救我！”刘娥冲着签押房前的韩王高喊，目光中透出恐惧与渴求。她一直隔门缝儿窥视着情势的发展，自料难逃厄运。但她想不到，情势竟是如此急迫，而驱她出府的竟是张耆。
韩王见刘娥凄凄惶惶的可怜样儿，心如刀绞，就想说几句辞别的话儿。忙高呼：“张耆留步！我有话要对刘娥讲 ……”
张耆视而不见，听而不闻。他声色俱厉地向士卒们挥手道：“快！一刻不准停留！”
韩王追出几步，被陈尧叟、杨崇勋、夏守恩等人拦住了。刘娥挣扎着身子回首声嘶力竭地一迭连声儿：“王爷救我！王爷救我 ……”
韩王原地频频顿足，亦是一声连一声高呼：“鹅鹅！我的鹅鹅 ……”
但两人凄惨的呼唤声，皆于事无补，换来的只是韩王府上下人等的同情之泪——包括秦国夫人和她的女儿雅君，她们打窗口看到院里发生的这一幕悲剧，亦控制不住情感潸然泪下。就连皇上通过秘密渠道安插在王府的耳目杨崇勋，心头亦有阵阵悲凉袭来，满腹酸甜苦辣咸，说不上是什么味儿……
待刘娥被逐出宫后，周怀政旋即回宫交旨，向太宗详报了驱逐刘娥出府的情景。太宗听后满面愀然，良久无语。他在中国的历史上，虽亦有“烛光斧影”之丑声，虽亦留下了“金柜之盟”的千古之谜，但就实绩而论，在几千年历史长河中，尚属封建帝王中的贤明之君。他对他的八个皇子，关爱与严厉并用，鼓励与惩罚并重，不急于让他们出阁称王，多次降旨强调，亲王对王府的侍读侍讲，当以师友视之。他的三位皇后皆未生子，倒是嫔妃为他生下九位皇子，除九子元亿早夭之外，其余八子皆健。他对八位皇子基本上做到一视同仁，对八皇子元俨虽稍有偏爱，仿佛亦是情理中事。严父偏小，大多如是。一代帝王亦难例外。对于韩王之金屋藏娇，他十分震怒。但细想起来，和自己的家教太严，亦似不无关系。他的八个皇儿，无一在十六岁婚聘，即使出阁封王，亦多俟之二十岁左右。就常理而论，满十六岁即到大婚之年，韩王已逾十七岁，亦当是超龄了。当婚不婚，其责自在其家，亦就难怪他另生淫念了 ……他觉得要使韩王改邪归正，驱逐刘娥只是权宜之计，解决问题的根本办法，是尽快聘娶韩王妃，将韩王那颗飞出墙外的花心，收回到墙内来。
皇上为儿子聘妃，自当于大臣之女中择选。经过几番择优对比，宋太宗最终选中了忠武军节度使、韩国公潘美的第八个女儿潘娇儿。
潘美，字仲询，大名府人，曾跟随赵氏兄弟屡立战功：平岭南生擒南汉王刘，伐江南再降南唐后主李煜。太平兴国初年潘美官拜宣徽南院使；太平兴国四年宋军征讨太原时任北路都招讨判太原行府事，及班师又受命兼三交都部署留屯，封代国公；太平兴国八年被擢为忠武军节度使，晋韩国公，同平章事。按照宋朝职官品级，同平章事即同宰相。这就是说，潘美的武职是使相，使相是军中之极品，相当于文职的宰相。
潘美膝下六子八女。潘娇儿是潘美最小的女儿。是年，潘美正值花甲。潘娇儿年方十五岁。四十五岁