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潘美膝下六子八女。潘娇儿是潘美最小的女儿。是年，潘美正值花甲。潘娇儿年方十五岁。四十五岁方得来的老生闺女，自是娇惯无比。潘美得知太宗选中他的小女为韩王妃，心里喜忧参半。喜的是同当朝天子攀上儿女亲家，忧的是皇家的家规严酷，怕娇儿这株温室花草经不住诸多的雨打霜袭。但是，他的那份忧心很快就被满门的喜庆氛围淡化了。尤其娇儿那满怀憧憬、愉悦不能自抑的兴奋样儿，更不容他流露出一丝一毫的忧思来。“但愿一好连百好！”他暗自祝福女儿说。但随即他又近乎自讽地漠然笑了。他笑自己作为几十万大军的主帅，不知从何时起，亦变得如此婆婆妈妈，沉湎于儿女情长之中了。
宋太宗为韩王聘妃，带有几分突击色彩——聘礼方下半月余，便到了聘娶的良辰吉日——六月六日。
这天一早，迎亲队伍便浩浩荡荡由王府出发，走街串巷，故意绕着弯儿，迂迂回回地向潘府缓进。迎亲队伍的最前方，是九九八十一匹持械护侍马队；马队之后是边吹打边前进的六十六名鼓乐手，锣鼓阵阵，唢呐声声，招徕着一街两厢人流涌动的众多围观者；其后，是庞大的仪仗队，旗旌如林，猎猎荡荡，花束如海，艳艳灿灿甚是蔚为壮观；居中，是一顶十六人抬的鸾凤轿，轿杆颤颤，轿身悠悠，八个花枝招展的女伎人随着轿子起落颤悠，翩翩起舞；轿后，是披红挂绿骑在芦花驹背上的新郎官赵元侃——头戴远游冠，鎏金镶银，身着朱明衣，腰佩白罗绦带，晕锦绶，三玉环，脚穿白绫袜，红底皂履，风流倜傥，潇洒飘逸，一派少年王者风范。韩王身后，一律五马并辔，横五竖六三十匹骏马并排而行，马蹄哒哒，铃声丁冬，马上是杨崇勋、陈尧叟、张耆、王继忠、夏守恩等一干衣饰划一的王府干员；殿后的，是九九八十一名步卒持械护卫 ……
然而，与热烈庞大的迎亲队伍形成极强反差的是韩王的心境——他人骑在迎亲的马上，心里想的却还是另一个女子——他的鹅鹅，那份苦恼、那份逢场作戏的尴尬，就可想而知了。他混混沌沌地骑在马上，痴痴呆呆地在人流中涌进，直到将王妃迎进府邸，他脑际还是一片空白，记不起迎亲过程中的任何一个细节。他就像一只木偶，任人摆布，听人操纵，终于走完了大婚典礼的全过程。
皇上的三子大婚，满朝文武自当祝贺。作为新郎官的赵元侃，亦当巡桌敬酒，以表谢忱。陪同韩王巡桌的是张耆。张耆是韩王府出名的酒缸、酒漏子，在新郎官无力支持又非喝不可的情形之下，张耆便挺身而出，替他的王爷抵挡一阵儿，亦是情理中事。但令人始料莫及的是，婚宴上的韩王，尽显英雄本色，以其超常的神勇，居然谢绝了张耆的代劳——他一杯接一杯地喝遍了文武百官的敬酒，最后还拍着胸膛大言不讳地说：再巡回喝一圈儿，亦绝不会醉倒！然而，他的身子却不为他露脸——他像一棵无根的蒿草，风一吹便头重脚轻地几乎摔倒，直至此时他还嘴硬一口一个“我不醉”。他是被张耆等人搀着走进洞房的。四个侍女在洞房门口接过他，拼出全身力气才将他拖进了洞房。这时，他口里吐着白沫，已是不省人事了。
“王爷！王爷！”侍女们围在他身边，一迭连声地呼唤着。可他软塌塌倒在喜床上，全无清醒的意思。怎么办？潘娇儿的蒙头红盖儿还等他揭呢。他这样昏昏沉沉地蒙头便睡，岂不害苦了潘娇儿？
“鹅鹅！鹅鹅！我要我的鹅鹅！”忽然，醉醺醺的韩王在梦呓中喊着，“父皇您为什么，驱逐我的鹅鹅？ ……”他咕哝嘴唇翻个身儿，又睡了过去，粗重的呼吸，沉雷似的鼾声，将静静的洞房搅得酒气熏天，乌烟瘴气。
“王爷！王爷！”侍女们见他有了动静，又是一阵儿齐声呼唤。他那里却如同死人一般，再断无反应。
红盖头下的潘娇儿，禁不住垂下泪来。身边发生的一切，她都明镜儿一般清楚，特别是韩王那几声梦呓中的呼唤，字字似针、句句如刀刺伤着她的心。他呼唤的“鹅鹅”分明是个女人。心目中已有了女人的韩王，偏又聘娶了她这个名门闺秀做王妃。原指望嫁亲王做王妃光耀一生，享富贵受福禄夫贵妻荣。她还闻韩王元侃是位翩翩少年，即使婚后是不享荣华不富贵，只图长久的夫妻恩爱，亦不枉虚度此生。怎想到洞房花烛之夜反遭到一顿凌辱，自己尚未圆房的夫君，居然在她面前高呼别个女人的名字。你是皇子王爷，我是当朝一品宰相的名门千金，我哪点儿配不上你？ ……她越想越气，以至于怒火中烧，难以按捺。她一把捋去红盖头，气冲冲地站起身来，就要找韩王论理。“我的天！”一个侍女见她如此，急忙将她按下。“小姐不能这样。”四个侍女一股堆儿地围来，又将红绸帕儿盖在她头上。“揭红盖头一定要等新郎官来揭，不然 ……小姐您就耐心再等一时吧！”
“鹅鹅，鹅鹅！你不能走啊，鹅鹅！”这边的潘娇儿刚安定下来，那边的韩王便又梦呓起来，“父皇，父皇！父皇您不能这样啊！”
四个侍女又慌忙围过来，异口同声再呼新郎：“王爷，王爷！”一声连着一声。而直挺挺躺着的韩王连身儿都不动一下，仍是鼾声阵阵惊天动地。侍女们面面相觑，都一脸的忧愁。已接近三更，小姐的红盖头还没有揭开，这圆房的事儿，更是无从谈起。“王爷！”侍女中年岁最大的燕燕，用双手托起了韩王的脑袋，使他成一仰坐的姿势。“您醒醒啊王爷！”急疯了似的侍女萍萍，上下摇晃他的肩头，左右拨转他的下巴。
忽然，一道火龙般的闪电，划破夜幕，照进了洞房，跟着是一声拖着长长尾巴的贯顶炸雷，“咔咔嚓嚓”地从窗前滚过，竟将靠窗的一个烛台上的红烛击灭了。潘娇儿猛打一个战栗，吓出一身冷汗。她揭开红盖头巡睃一眼洞房，急火火地冒出一句：“快把红烛点上！”侍女们无不为惊雷吓呆。听到小姐的指令以后，才由四尊雕塑复又变成四个活人。此后，闪电雷鸣，翻江倒海般将安静的夏夜搅闹成了一锅粥。哗哗的瓢泼大雨，在电闪雷鸣的驱逐下，在打着呼哨赶来的狂风的助威下，越发来了劲儿，不大会儿工夫便将洞房之外的院面变作白茫茫一片了。霎时间，烛光融融的洞房，反变得阴森可怕了。四个侍女加上新娘潘娇儿，五个女子在猝然而至的暴风雨面前，瑟瑟发抖，无一不冷缩成团了。这时的红盖头，更成了潘娇儿头上的一座山，压得她喘不过气来了。亦正是这时候，赵元侃翻身儿睁开了眼睛。
“王爷，王爷！”四个侍女围将过来，颤颤地叫着。
韩王愕讶地猛然坐起：“我 ……我这是在哪儿？”
“王爷忘了？您这是在洞房啊！花烛之夜 ……”
“哦！”韩王笑了。尽管仍是那种醉汉的笑，笑意却分明发自内心，笑得很甜。
“王爷！”燕燕提醒说，“夜鼓都快交四更了，您可还没有为王妃揭红盖头呢。”
赵元侃歉疚地笑笑，挪动两腿搭在了炕沿儿上。侍女们见他要下炕，赶紧为他穿好了靴子。他两脚着地猛地往起一站，却没有站住，两腿一软，头重脚轻，一个趔趄摔出老远，若不是侍女们早有准备扶住了，说不定他会来个倒栽葱，一头撞到地上呢。他在四个侍女的搀扶下，来到新娘子面前，一面伸手去揭盖头，一面歉然道：“昌哥实在对不 ……”突然，他瞪圆了眼睛，拿着红盖头的右手亦在半空僵住了。
“你……你是谁？”他颤巍巍地边退脚步边惊望着潘娇儿问。潘娇儿别过脸儿哭了。倒是燕燕机灵，忙答说：“王爷真会开玩笑？连您新娶的王妃都……”
韩王幡然醒悟，仿佛刚从梦中转来，方想起今天是自己的大婚之日，方知红盖头蒙着的不是鹅鹅，而是潘娇儿潘小姐，他的明媒正娶的王妃。
一声炸雷，又在洞房的窗口爆裂出一记巨响；蜿蜒的火龙，又从窗口钻进了洞房。强光之下，韩王眼前突然一黑，便倒在了地上。“王爷，王爷！”侍女们连声呼唤。此刻的潘娇儿亦顾不得抹眼泪了。她忙招呼几个吓傻了的侍女道：“快！抬王爷到炕上去！”
侍女们七手八脚将韩王拖至喜炕时，他已是个呼吸正常的泪人儿了。他曲身蜷体，翻身儿给潘娇儿一个脊背，便暗自对墙垂泪去了。潘娇儿再度遭遇冷落，心痛得如遭油煎似的，亦是万般无奈了。“你们，都歇息去吧！”她对燕燕等侍女说道，“我不呼唤你们，谁个也别进来！”
侍女们应声而去。洞房里就剩下了韩王和王妃两人。韩王仍是面对墙 壁，流泪无语；潘娇儿孤零零、苦凄凄地坐着，面对着他的脊背，好不伤心。他哭她亦哭；他流泪她亦流泪；他有苦难言，她亦有苦难言；他心里思念着鹅鹅，她心里忧患着自己未来前途的苦涩。他紧闭了双唇。她看看无言的夫君，又瞧瞧将要燃尽的红烛，旋望一遍儿喜气洋洋的洞房，又无可奈何地长叹一声，就是这声长叹，竟险些儿将身边的一只红烛吹灭。
四更的鼓声，早已敲过。五更的钟鼓，亦将临近了。这时，就听韩王鼾声大作，鼾声和着浓烈的酒气，将他送进了沉沉的梦乡。梦中，也许他又会他的鹅鹅去了。而静静守在他身后的王妃，却是备受煎熬。她眼睁睁地望着射进窗来的曙光淡化着烛光。雨停了，风住了。窗棂上的白光里渐渐溶进些许洇洇的胭脂红色……她知道天将亮了，这难熬的花烛之夜，眼看着将要过去了……
12杨崇勋违心走潘府潘仲询遂意上金殿
刘娥被驱逐出韩王府，便在张耆家里秘密住下了。住的还是韩王接她进府时曾滞留过的那个房间。不过，为了尽可能让她住舒服些，张耆已请工匠将自己的房屋粉刷装修过了，室内的摆设亦焕然一新，单从房内看，同新房别无二致。但，她同韩王的来往，已不同于在王府那样，再断无与王爷朝夕相处、暮午交颈的亲热了。一者王爷惧怕皇上，此次隐居，一经发现，皇上断然不会轻饶；二者这里尚属秘密住所，隔墙有耳，窗下有眼，韩王十次想来必有八次避不开耳目，亦就来少了。然而，久别胜新婚。他们虽非合法夫妻，却是以心换心、如胶似漆的贴面知己，凤求凰，凰恋凤，还似一对鸳鸯鸟儿，谁舍了谁，谁离了谁，亦会孤独而死的。尽管如此，她亦时有失落空寂之感；明明是六月的酷暑盛夏，还每每有萧瑟秋风的悲凉情绪。特别是昨天，整整一天，她心儿破碎，鲜红的血液淌在肚里，流在心里，其痛苦之状只有自知。
张耆家和韩王府同在王府大街上。韩王府居大街西端，张耆的家住在大街东头的一条巷里。清晨起来她就闻到街里的鼓乐声，不问便知是韩王的迎亲队伍经过这里。韩王作为王爷，聘娶三妻四妾本属寻常事，她作为女人，作为韩王的红颜知己，耳闻心爱男子娶妻纳妾的鼓乐声，心里就难免产生种种的凄惶与悲伤来。不知这事还好些，偏偏韩王又将今日婚娶的事儿告知了她，她心里那份酸酸的妒忌与怨艾的无奈，就似一条长长的鞭子，时时刻刻抽打着她的心。尤其在入夜以后，她想象着韩王同王妃相拥相抱的那份亲密和温柔，心里就像打翻了五味瓶儿，酸甜苦辣咸，真说不清是何种味道。想象着韩王府的热烈与祥和，再看看自己的孤独与凄凉，一股无名的冤屈与怨艾便如虫儿一般在鼻腔里蠕动，致使她鼻子一酸，禁不住地流出了眼泪。第一滴眼泪一旦流出，辛酸便似潮水打开了闸门，随之而至的泪水，就好似一眼冒不尽流不竭的山泉，再亦止不住了。她的心哭得好痛好痛，不出声胜似有声。她不想饮泣终夜，便极力劝慰自己，但愈是自慰愈是泪流不止，愈是硬憋住不令自己抽泣出声，反而抽泣得更厉害更伤心了。
张耆有个十五岁的妹妹，乳名甜妮。大概是受了哥哥的委托，常来她屋里说说话儿，解解闷儿，为她打发着寂寞。可是，甜妮毕竟没得她的经历，尽管是一片好心，满腔热情，亦难解她心头的烦恼与忧愁。时间久了，愈是在心情沉重时，她愈是不希望甜妮来。她愿意静下心来放飞心绪，独立自主地前思后想，在心驰神翔中打发难耐的时光。今儿个就是这样，她怕甜妮来打搅，一入夜便吹熄了灯，款款地躺在床上，双目闪闪地望着夜色中的天花板，任思绪驰骋，任哀愁泛滥。
二更鼓敲过，她想象着韩王揭开王妃红盖头的情景——王妃一定很美，很端庄，娇柔且含情脉脉，魅力无穷。王妃嫣然一笑之后，是羞答答的沉默——沉默是静谧之美，沉默是个无限广阔的空间，任人�