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监斩台附近的街道两旁，一队官兵看押着一队即将在今日赴死的犯人。
他扯扯嘴角。霍天北一旦疯魔起来，神仙怕是都拦不住。只是没料到，霍天北对蒋晨东下了这么大的功夫。
可这就是霍天北。在蒋晨东与陆骞千方百计地用下作的手段打他身边人的主意的时候，他给出的应对之策是将蒋晨东的势力铲除。
以铁血手段应对别人的卑鄙下流，霍天北总是这样的，并且算无遗漏杀伐果决。他一辈子都算不准的事，也只有他的枕边人顾云筝。
顾云筝……那个女子，对章嫣的百般照顾，也是因为章嫣是云二小姐的好友吧？还真是谁都摸不清她的心思。
这样想着，郁江南跳下马。
有侍卫识得他，一路通传下去，他畅行无阻地到了监斩台前。
居中而坐的是霍天北，旁边坐着柳阁老、叶阁老。
三个人正在商议着什么事情，都是一副心绪平宁的样子，仿佛是坐在景致优美的园子里赏景一样。
郁江南叹服，转去寻找陆骞。
立在小酒馆外面，看到陆骞正面无人色地坐在一张油腻腻的桌前。坐在他对面的是一个让男子看了都要侧目惊艳的俊美少年。
这少年就是他们四个的小同窗裴奕了。
郁江南以往见过裴奕几次，是在柳阁老府中，相见时裴奕总是唤他一声三哥，闲话几句。也不需说太多，只一声三哥就让他心生亲近感。总觉得这孩子某些气质性情，像极了天北。此刻颔首一笑，闲闲走进门去，站在陆骞身边，敲了敲桌面，唤裴奕，“你也无事，我们下几盘棋？”
“成啊。”裴奕清了棋子。
陆骞目光怨毒地看着裴奕。
郁江南笑问裴奕：“你把他怎么了？”
裴奕弯唇笑了笑，“帮四哥说了他几句，不爱听了，跟我置气呢。”
郁江南失笑。
裴奕又指了指后面，“三哥等等，我去找一壶好酒。”
“成啊。”
等了一会儿，伙计仗着胆子送来一壶美酒。裴奕则是一去就没了影儿。
郁江南转到裴奕坐过的位置落座，低叹一句：“你这又是何苦？偏要蒋晨东送死。我看柳阁老那样子，应该是早就备好了替补的官员，否则此刻早就焦头烂额了，不可能与天北谈笑风生。天北如今是有软肋了，你与蒋晨东碰了，怎样？眼下这滋味如何？”又蹙了蹙眉，“佩仪居然也跟着凑热闹，她这一辈子到头了。能痛快挨一刀倒是不错，可惜，没人会给她这份儿痛快。”末了目光灼灼地凝视着陆骞，“蒋晨东也一样。你不想让他活在地狱之中，就让天北遂了心愿吧。”
听到霍天北的名字，陆骞脑海中浮现的是之前霍天北的样子。一身的杀气，宛若出鞘的利剑，锋芒甚至比驰骋沙场时更盛。
“那又怎样？”陆骞语声沙哑，透着阴冷，“总会有人陪着晨东难过。英年丧妻的滋味，岂不是要比置身炼狱还难熬。”
态度已表达的很清楚——要难受就一起难受，他豁出去了。
郁江南轻笑，“天北的话你也信？他给你两日时间，不过也是变着法子折磨你两日。你的医术，也不过是自诩不错，真比起来，你也就那两下子——这可是裴奕跟我说的。哦对了，他跟我说过，以往碰到你都解答不出的疑难杂症，他都是前去询问天北，医术精进，是因此而起。天北限两日内集齐药材，是对你，也是对一众手下。他的手下承诺两日内可以集齐，来找你，不过是想你早一些交出来罢了。”
“……”
郁江南又指了指醉仙楼，“祁连城也必然知晓了这桩事，他也不会袖手旁观。那厮看重熠航，就算是为着熠航，也会让手下去寻找民间神医、奇珍异草。”
这边说着熠航，熠航就来了——徐默走到霍天北面前，低声道：“五少爷过来了，马车在转角处，他说有很重要的东西要亲手交给您。属下与连翘拗不过他，只得送他过来。”
霍天北颔首，与左右二位阁老说了一声，转去见熠航。
熠航坐在马车里，清亮的大眼睛里满是惶惑不安，怀里则紧紧抱着一个扁方匣子。
“你怎么来了？”霍天北上了车，尽量让语声温和一些。
“四叔。”熠航不答反问，“四婶怎么了？他们都不让我见她。”说着话，眼中蓄积了泪光。
霍天北喉间一哽，沉了片刻才能回答：“她没事，有我在呢，过几日你就能见到她了。”
熠航将信将疑，敛目看着怀里的匣子，斗大的泪珠掉下去，语声哽咽：“这个，是四婶前几天给我的。她说万一有一天四叔不要她了，要我过段日子交给你。我说不能当即交给你吗？她说不行的，你四叔会把里面的东西都撕掉的，他生我的气了，不想看到我写的东西。我说他不要你了，我怎么办呢？我能不能跟你走？她说四叔不会让我跟她走，让我照顾弟弟、妹妹，还要我保密，不要告诉别人。”他抬起那双大眼睛，“四叔，你是不是不要四婶了？”
霍天北说不出话，只是沉默着摇了摇头。前几天，是他那次深夜喝醉回房看她之后的事吧？那次之后，他没回过正房，忙，也不想回去。
“我觉得应该把这些交给你。我偷偷看过，应该是信件，但是好多字我都不认得。”熠航满含期许地看着霍天北，“你别撕掉，当着我的面看，好不好啊四叔？”
“好。”霍天北语声已经很是低哑。
熠航这才犹豫着把匣子交给他，眼神忐忑。
霍天北勉强扯出一抹微笑，安抚地摸了摸熠航的小脑瓜，打开匣子，看到两个厚厚的信封。
一个信封里写的是云二小姐的生平履历，自四五岁时至丧命听月楼，有大事，也有琐碎小事，很多事情与萧让、云笛、高程、紫菀、章嫣相关。信末尾几页，写的是去年春日至今，她的经历——他不知情或是听闻之后没追究的很多事。
字迹不是他看过的她的字迹，这字迹与她右手的字迹有些相似之处，却更有风骨，透着锐气，不似女子所写。
他在西域时就见过的，是云府二小姐的字。那时她的字在京城小有名气了，因是左手所写，功底笔力不输名家。
另外一封信，是她如今的字迹。
她说天北，这些都是我该当面对你说的，可我一直犹豫，直到此刻还在犹豫。
她说，你不知道太夫人怀疑我借尸还魂后看着我的眼神，嫌恶、畏惧，如果那种眼神出现在你眼中……无从想象。这件事我不需在意别人的态度，但是面对你时，我自卑。怕你相信而视我如污秽之物，怕你不信而视我为疯癫之人，更甚者，怕你认定这是我骗你的又一谎言。
她说，你一定觉得我不顾念亲人吧，对顾丰、顾太太总是透着敷衍的应承。而我是在意亲人的，双亲、萧让是我愿意豁出性命去保护去成全的亲人，别人在我心里不是那么重，所以我的在意、牵挂太少。
她说，你既然曾有心娶云府二小姐，就该知道，我从未想与谁儿女情长，不想被情意羁绊。如果你知道身边人的心魂被云府二小姐占据，会作何感想？
她说，从未想过会写这样长长的信给你，以为不论多少话，我们都可以留待余生，慢慢诉说。可今日看来，你是真的不想再听我对你说什么了，我已无机会。
她说，我本就是恣意行事死过一次的人了，何时丧命我从不在乎——以前都是这么想的，所以费去几多光阴才知珍惜自己这条命，珍惜你给我的又一个家园。如今再回想，我总笑自己傻，总怨自己对你不够尽心不够好。此刻依然如此，兴许不是欠你，是欠了自己——太迟钝了，事态无可挽回时，才知你是我新生中最该珍惜的人。
她说我偶尔会想，你怎么出现的这么晚？如果早两年出现，如果在家族覆灭之前我遇到你，该多好。
她说我比任何人都清楚，给你埋下了多少隐患，给你惹出了多少天大的麻烦，那是死不足惜的错。对你，我亏欠；对家族，我无悔。
她说我也比任何人都明白，我能牵绊住你的，不过是一份情意，到这情意消散时，我便是双手空空。
她说可以的话，留一点仁慈给我给孩子们。真的怕你用母子分离的方式惩罚我，在得知有孕之时我就害怕过这个。
末了，她说：
的确是，若深爱，该无话不谈，该无任何秘密。
可是天北，那只是道理，不是谁都能做到的。
在这尘世间，没有谁是自由自在的，岁月也并非一成不变，心更是如此。正如成婚前你从未想过与发妻生情，正如我见到你之前最怕过的便是深宅内院的贵妇生涯。
时至此刻，不知来日你要经历多少风雨，无法确定我是否要继续让你失望。但这是我欠你的交待，你相信、原谅或是嗤之以鼻，都随你。
不承诺你什么了，也不要求你什么了，如果你不相信，这不过是废话连篇不知所谓的信。
抱歉，能为你做的总是太少。
霍天北用了很长时间才将这封信看完，沉默多时，他对熠航说：“四婶只是病了，回去看看她。”又问，“这两封信我已看完了，让我保管着，行么？”
熠航一直都特别安静地坐在一旁，眼巴巴地看着他，听了他的话，现出一抹喜色，“好，我去看四婶。”
霍天北下了马车，吩咐连翘：“送五少爷去看看她。”
徐默过来，指了指一名侍卫：“他过来传话，越国八公主醒了，嚷着要见您，说她带着她父皇写给您的亲笔书信，还说她可以将王妃取而代之。”语声顿了顿，又道，“陆先生也要见您。”
霍天北望向醉仙楼，“把他们带到醉仙楼。还有程燕袭，也请过来。”
“是。”
陆骞见到霍天北，开门见山，亮出了手里最后一张底牌：“你把晨东、佩仪交给我，我就能阻止学子们不再散步你发妻与程燕袭的流言蜚语。为着长远考虑，你该知道孰轻孰重。”说着残忍地一笑，“至于你发妻是生是死，还是不关我事。我倒要看看，于你而言，是无疆权势更重要，还是一个女人更重要。我也给你三日时间，三日内我若不能平安离京，你夫妻与程燕袭的有的没的的那些事，会传遍街头巷尾。”
霍天北捏着手里的信件，微微用力，不予回应。
陆骞也不再说话。
两个人沉默相对，直到程燕袭与他八妹程艳芸过来。
程燕袭目光森冷地看着程艳芸。不明白父皇怎么就这么纵容这个任性妄为无法无天的祸害。
程艳芸背部两处中箭，但是伤势不算太严重，经过一夜休养，已能下地走动，只是脸色泛着青白。她像是没看到程燕袭一样，径自走到霍天北近前，取出一封信，解释道：“我来京城有一段日子了，本意是监视三哥在这里的进展。你没见过我，可我已在暗中看过你很多次。我要嫁给你，写信告知了父皇。父皇料定你发妻与双亲十三多年，不会顾念什么血脉亲情，所以答应了我，日后有我在你身边，两国就能永结秦晋之好。否则——”她笑了笑，“大周将要起大乱，我越国的五十万精兵蓄势待发，随时能够过来给你平添一桩大麻烦。”
霍天北凝视她片刻。与妻子的容颜一般无二，只是身形丰腴一点点，气质则是完全不同的。程艳芸有着很多公主的那种骄矜傲慢，更对一些事存着一份想当然的笃定。
程艳芸见他凝眸打量着自己，弯唇浅笑，“我知道，你发妻性命攸关，我对自己的身手有信心，她活不了几日了。她若是有个什么差池，你也不需伤心，我可以将她取而代之。假以时日，我就会自内而外地成为另一个她。”
“燕袭，你们那边的女子说话怎么这么令人讨厌？”随着这句话落地，祁连城施施然走进门来，唇畔挂着和煦的笑意，视线锁住程艳芸，目光充斥着憎恶，随即又看向霍天北，“你怎么还不把她拉出去一并砍了？”
☆、第97章 兴亡替（1）
“就算是两国交兵；也无斩杀来使的先例。”程艳芸看向祁连城，挑眉冷笑。
霍天北对程艳芸轻一摆手，“离我远点儿。”神色透着嫌弃、厌恶；继续道，“留着你的命；是要等王妃醒来，让她发落你。”
程艳芸被他的态度刺伤了，青白的脸上现出羞恼的红晕。
祁连城对霍天北的说法是认可的；满意一笑；悠然落座。
霍天北对徐默打个手势；“将陆先生的话转告三皇子。”
徐默依言转述一遍。
程燕袭听了，不自主地笑起来，只是那笑透着冷意；还有着促狭，“先生这是说的哪里话？不是你我相识在先，是你要我混入霍府的么？说我在府里得了摄政王夫妇——也就是之前的定远侯夫妇的信任之后，你会住进霍府。这事情要找人证也简单，汪鸣珂、方元碌等人皆可作证。”
霍天北不等陆骞搭话，道：“徐默，将这消息散布出去。”
程燕袭亦如此吩咐了身边随从。
霍天北瞥了程艳芸一眼，命人将她手中的信件呈上，扫了两眼，丢在桌案上，对燕袭道：“你给你父皇写信，我等着他的五十万精兵。至于他这女儿，必然要留在京城一段时日了。你行动不会受阻，等我的人找你——你�