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“算我欠你这一次，来日你若犯下大错，我饶你一命。”
顾云筝戏谑一笑，“包括红杏出墙？”
霍天北亦回以戏谑一笑，“我只盼妾室红杏出墙。你不行。”
顾云筝不置可否，转身离开。
回到房里，沐浴更衣后，问过秀玉，得知熠航已经睡了，也就歇下。
一夜无话。
一早，霍天北让人把熠航带去了书房，徐默则早早来到正房，笑嘻嘻等在廊下。今日起，他就是顾云筝的跟班了。
今日前来请安的只有安姨娘。顾云筝对这个温和识趣的女子不喜也不烦，说了几句话就端茶送客。
早饭后，一众管事去了花厅等着回话。顾云筝想了想，吩咐春桃：“让她们将如今负责的事写下来，要我定夺的事也写下，等我回来再细看。”如此也能看看昨日那两本账册是不是出自管事之手。
春桃称是，又问：“有的不会写字，该如何？”管事也不见得都识文断字。
“学。”顾云筝道，“给她字帖，照着写。”
“……”春桃忍不住笑，在想这些管事的好日子是真到头了。
随即，顾云筝命徐默唤人备车，离府去往醉仙楼。
离府时，徐默又唤了二十名护卫随行。既能保证她出行平安，又能随时防止她做出让霍天北不能容忍的事。这种日子，兴许他不嫌累，她却是过一天都嫌长。
到了醉仙楼，顾云筝面罩轻纱，下了马车。
已有人上前与徐默寒暄。看得出，徐默以前没少往这里来。
在徐默打点下，顾云筝被伙计请进酒楼，穿过大堂，径自去往二楼一间上房。徐默相随，保持三步距离。
进到房里，扑面而来的是书香茶香。
宽敞的室内，分列三个大小不等的书架。
临窗的圆几前，年轻的男子盘膝而坐，面前一盘棋局，手边一盏清茶。
他淡淡看向顾云筝，眉宇俊雅清逸，目光明如朗月清如秋水。洁净如世外之人的男子。
顾云筝又一次深深领略到了何为知人知面不知心——谁能想到，用各路消息换取钱财的燕翼堂当家之人祁连城，是找不出一丝铜臭气的男子。
祁连城一指客座，语声比目光更温和：“霍夫人想得知何事？”
顾云筝并未落座，而是看向黑漆书架前的书案，“我写给你看。”
祁连城瞥一眼徐默，微笑，“也好。”之后唤人进来磨墨。
徐默有些沮丧。先前是真没想到顾云筝来这么一手。尊卑有别，他总不能凑过去看她写了什么。这样一来，要知晓她要得知的事，还要费些周折。
顾云筝只写了几个字，便丢下毛笔。
祁连城走过去，拿起墨迹未干的宣纸，看过之后，略带不解地看向顾云筝。
徐默愈发好奇了——从来处变不惊的祁连城都意外的事，究竟是什么？
随即，祁连城在书案后落座，自抽屉里取出两个牛皮信封，拿起毛笔，涂抹掉信封上的名目，递给顾云筝，“想来还有更复杂难测的事情要我去查。”
顾云筝默认，倒是好奇他能当即给她答复，“是早有准备，还是碰巧了？”
祁连城笑了笑，“是夫人与旁人行事章法相同。”
顾云筝目光微闪，随即指着徐默问道：“多少银两能让你不会告诉他，我拿走的是什么。”
徐默汗颜。谁都知道他是霍天北的心腹，这般行事，摆明了是防范霍天北。她是真不在意旁人怎么看待他们夫妻。
祁连城对此却不意外，“为着夫人日后多照顾生意，此次分文不取。”
徐默愤愤地瞪了祁连城一眼，这厮着实可恶，分明是故意给侯爷添堵。
“多谢。”顾云筝也不客气，转身就走。
看着主仆两个先后步出房门，祁连城又看了一眼宣纸上的字。
寥寥十个字：
霍天北、顾云筝生平诸事
他玩味的笑了笑。这对夫妻着实有趣。数月前，霍天北过来，要得到的也是这些。
倒也对，有些事往往需要从外人口中才能得知，身边无人敢提及。而有些秘闻，知情的下人早已化作尘土或是远走他乡。
此刻，已上了马车的顾云筝看着手中两个信封，徘徊心头的疑惑浮现于眼中。
毋庸置疑，之前向祁连城要这两份履历的人，只能是霍天北。
查她也就罢了，为什么还要查他自己？有什么经历是连他都不知道的？
回想之下，想到了他幼年被劫走之后的疑点。四岁被劫走，到了七岁才返回家中，以定远侯府的势力，没道理用去四个年头才找到他下落。再细想他的话，分明是被师父送回京城，而非家人找到了他。
也许，答案就在这信封之中。
念及此，顾云筝微微蹙眉。关心他这些事做什么？最该关心的该是他究竟是敌是友。若能尽快找到答案最好不过。
此时，徐默在马车窗外低声道：“夫人，管家找过来了。府中出了事，太夫人与大夫人去了侯爷书房闹，口口声声说您如今行径诡异，是不祥之人，还嚷着要请您双亲与您对峙。”
顾云筝不得不承认，太夫人动作很快，却是不为所动，“照常赶路。”之后，将信封内的纸张取出来。有这一路，足够她重新认识真正的顾云筝与霍天北了。
☆、第021章
顾云筝虽然隐隐有预感，但是霍天北幼年、少年时期的经历，还是让她心生悲凉。
信封里厚厚一沓纸张，记载着他生平诸事：
霍天北，八字逢子年、寅月、辰日、午时，命格带煞，其祖父深信之。
出生三日后，祖母病故；越一年，叔父丧命沙场。
祖父忌惮愈重，责其父母将之安置于别院。
三岁，与蒋晨东、沈燕西、郁江南被劫出京城。至穷乡僻壤，相传受尽惊吓苦楚，此后多年惜字如金，对人抵触、戒备颇重。
五岁获名士相救，居山中习文练武。
七岁深冬随名士返京，居别院学艺。名士严酷。
十一岁，随家人迁至西域，居别院。
十四岁，祖父病故，回府，次年入沙场。
穷乡僻壤，山中，别院，西域别院……顾云筝留意到了这些字眼，看出霍天北很多年过的是近乎封闭的日子。
她近乎迫切地看下去，找到了答案：
四至七岁无下落，家人起初寻找，月余后罢手。
被指为生母与人私通所生，纠缠多日方获清白。
祖父弃，不允寻其下落，任其自生自灭。
名士不齿其祖父行径，隐瞒四人下落。
唯霍天逸执意寻找，与蒋、沈、郁三家多名人手游走民间，历时整三载。名士感于霍天逸顾念手足，至此四人方能返京。
数年不过三五人相伴，有家不能归，在世不入世。
**
字句不含情绪，冷静叙述。细想之下，却是令人止不住酸楚感慨。
顽固腐朽的祖父、将门中一些巧合、脾气古怪的名士，酿就了霍天北与其余三人漫长的孤绝岁月。
霍天北的祖父，就因为命硬这个莫须有的理由，让他历尽黑暗、残酷。
至残酷，不是被世人离弃，是不得亲人善待。
毫无保留地给霍天北亲情之暖的霍家人，似乎只有霍天逸。
不难想到，先太夫人被指与人有染，就算是后来洗清嫌疑，多少还是会让老太爷与老侯爷耿耿于怀，霍天北很难不被连累。
而造成这一切的，除去老太爷的冥顽不化，嫡庶之争必然也是导火索之一。当初霍府长子、次子都是庶出，本就是名门大忌，隐患早已埋下。
怪只怪，先太夫人斗不过一群乌合之众。
理智上可以分析得头头是道，在感情上，顾云筝还是困惑不已——便是她对他无好感，亦不可否认他罕见的俊美，儿时不知该有多招人疼爱——霍家人都怎么了？居然也能狠下心？难不成就是因为生得太出众才从一开始就让人忌惮的？
美色误人，偶尔也害己。她也只能想到这个解释。
霍天北直到最近才开始详查陈年旧事，之前是无从下手，还是不愿触及。她手里握着的，是他不愿示人的一段殇痛。
意识到已在霍天北幼年、少年经历中内心挣扎许久，又已行至半路，顾云筝连忙凝神看下去。
看到了他的至亲先后离世，看到了他历年来的骄人战绩。
顾云筝快速地翻阅着纸张，找到了她最关心的时间段——
元熹三年，西夏与匪盗勾结，于边境烧杀抢掠。霍天北率兵剿杀驱逐，春日战起，夏驱敌深山丛林，后驻兵山林长达半年，杀敌至绝境，敌余十人，携战书回西夏。
西夏惧战，求和。
战捷方禀明朝廷，麾下将士论功行赏。
此战可保五年无战事。
深山丛林，驻兵长达半年……那样的环境之下，需要怎样的精兵悍将，才能付诸那么久的隐忍，与敌周旋，逐步歼灭。
而一个整年都在忙于把敌人当成猎物来剿灭的人，还有精力去筹谋千里之外朝堂中事么？
末了，她取出关于自己生平经历的纸张。意外、惊讶也不少，却没霍天北诸事带给她的感触更重——看过那男人幼年那么孤苦、如今这么正邪难辨，任谁也不能轻易再对什么事心头震动了。
**
顾云筝回到府中，下了马车，就看到有家丁带着郎中急匆匆往内宅而去。
李管家在这时也快步跑过来，语声略急：“夫人，二夫人昨夜不知何故动了胎气，今日还是有些不妥当，连大小姐也说不舒坦。二房此事不论真假，怕是都与眼前事有关，有心人要让夫人多承担一个罪名，还请夫人权衡轻重。不论何事，侯爷都能拦下，却不见得能保夫人名声不受损。”
顾云筝颔首，眼中现出戾色。
管家的话句句属实，不论二夫人母女不妥是真是假，在今日都会被太夫人、大夫人所用，给她加一个毒害霍家子嗣的罪名，种种真真假假的事情全部放出来混淆视听，从而让她再无翻身的可能。
她想要的结果，可以不择手段。同理，她不想要的结果，不择手段也会避免。
她对管家摆一摆手，随即唤来徐默，问道：“我吩咐你的事，你会做么？”如今能用到的人，也只有霍天北的亲信。他们主仆都不会愿意看到四房闹出丑闻。
徐默在这关头敛了平时笑嘻嘻的样子，分外平静而恭敬地道：“侯爷要我保护夫人。保护夫人职责之一就是听命行事。”
“那好，你去帮我做一件事。”顾云筝低声吩咐几句。
徐默正色称是，疾步而去。
顾云筝转去书房之前，手指碰了碰宽大左袖中的匕首，又捏了捏右袖中的两个牛皮信封。是翻盘还是与霍天北联手，此时还不能确定。
唤上春桃，走入书房厅堂，顾云筝最先注意到的是霍天齐。这人倒是心宽，妻子动了胎气、女儿不舒坦请了郎中，他却来这里凑热闹。如此，二夫人母女到底有无不妥，已不难推测。
太夫人与长房夫妻分别坐在太师椅上，一言不发。
比之旁人或紧张或期待或胸有成竹，霍天北是一副事不关己的样子，此刻都还坐在书案后批阅公文。
顾云筝也懒得和太夫人见礼，恰逢小厮奉上茶盏，她接到手里，踱步到书案近前。
霍天北淡淡看她一眼，“还顺利？”
“嗯。”顾云筝微笑，“侯爷这里着实热闹。”
“他们说你处处怪异，定是借尸还魂。”霍天北语声平静，“他们也派人去请你爹娘了，另外，我们霍府大爷也要请一些幕僚前来。”
“这么大的阵仗。”顾云筝挑一挑眉，为那句霍府大爷轻笑，“借尸还魂——你怎么看？”
霍天北深凝她一眼，笑得云淡风轻，“我拭目以待，倒要看看你是人是鬼。”
“我也见识一番。”春桃搬来座椅，顾云筝悠然落座，又问，“熠航呢？”
“让人送他回房了。”
两个人有一搭没一搭地说着闲话，当太夫人等人不存在一般。
太夫人与大夫人也不介意，只是偶尔对个眼神，大夫人出门去观望了两次。
先来的是霍天赐几个幕僚。
近正午，顾丰与顾太太才赶到。
一名官员微声询问霍天赐：“巡抚大人给皇上的宝物上路了么？”
霍天赐微不可见地一颔首。
另一名官员将话接了过去，亦是微声道：“已离开此地，罕见宝物，必能让龙颜大悦，只管放心。”
霍天北垂眸敛去讥诮。若非他们认定范启、秦阁老能逃过制裁，霍家人怎么敢与他挑事窝里斗，这些人又怎么敢上门来趟这浑水。
随即，他唤人将座椅搬去院中，“书房是清静之地，有话去外面说。”
一干人等先后去了院中。
顾云筝与霍天北落在最后。
霍天北心情不错，轻敲她额头一下，“该安排的安排下去了？”
顾云筝不免讶然，“你怎么知道的？”
“就是知道。”霍天北笑了笑，“要我强留，还是自愿留下？”
“你怎么打算的？”顾云筝戏谑笑道，“真没打算趁势把我休掉？”
霍天北将她的手轻轻握在掌中。
这样一个举动，于他一度太难、太重。
她不了解，所以才怀疑。
他也不喜重复相同的话，是以轻轻一笑，放开手，“别听我说什么，要看。”
竟是这样自信。不在意她怎样，不与她商量哪怕一个细节。
到了院中，霍天北与顾云筝分左右居中而坐，其余等人分列下手。如此入座，是根本没将太夫人当做尊长的意思，旁人不好指出，太夫�