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沈燕西无声说出这一句，心头酸涩难忍，险些落泪。
做出这取舍，沈燕西比谁都要难过，可兄弟之间的情意也有个亲疏之分，霍天北这些年来最亲近的一直是郁江南，而他与蒋晨东私底下是最亲近。
只能如此了，来日山长水阔，再相逢是仇敌会面。
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霍天北回住处之前，命将士准备启程赴京城。
回到房里，恰逢顾云筝从厨房里走出，手里端着的托盘伤，是她亲手做好的饭菜。
霍天北心里暖暖的，还是忍不住责怪：“你还没将养好，谁准你这么劳累了？”
顾云筝笑道：“乱担心，早就没事了。快用饭吧。”
“嗯。”
饭桌上，霍天北斟酌多时，对她道：“等回到京城，云凝一定会与我们争夺熠航。”
“是。”顾云筝说起这些，便有些惆怅，“该想个权宜之计。”
霍天北道：“你看这样行不行？将熠航养在三嫂名下——只是对外人有个说法，三嫂膝下无子，也该收养个孩子在身边。自然，在府中一切还如往常。”
顾云筝思索片刻，点头应允：“这样也好，把应对外人的功夫做足即可，高程、琥珀那边，别让云凝找到。”
“我知道，已经做了安排。”
这件事就这样定了下来。饭后，霍天北去了三夫人房里一趟，把事情说了，三夫人自然是满口应下来。
翌日，众人离开戟城，全速赶往京城。
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祁连城回京复命时，元熹帝因为听说他曾在霍天北身边停留一段时间，很是感兴趣，不问他杀了多少叛军头领，只问这件事。
祁连城也就说了帮助霍天北救出顾云筝的事情。
元熹帝便又问他，可曾觉得霍天北有反心。
祁连城当然要满口保证没有，否则他就是帮助佞臣寻找发妻，那罪名可不小。
元熹帝为此满心愉悦，笑道：“倒是看不出，这霍天北真是个性情中人。说起来其实他也真没做错什么，换了朕，在那关头也会和他一样行事。”
这是把霍天北当成同类的意思。祁连城对此很无语，心说霍天北到如今甚至一辈子都只有发妻一个女人，可你呢？你是沉浸于女色多年的货色。深情与滥情如何能做比较？这也太抬举自己了。
可元熹帝就是这样一个人，放在心底的只有稀奇古怪无道理可讲的念头，正事是一件也懒得做成。
敷衍完元熹帝，祁连城要离开宫中时，云凝身边的宫女来传话，要他去见她。
祁连城也就去了。
云凝对他这些行径其实非常不满，见到他的时候，不再压抑，恼火地问道：“我是怎么也想不通，你又何必前去帮霍天北这一次？不论他发妻落得怎样的下场，对你都无坏处，去趟这浑水他也不会感激你。”
祁连城道：“我要帮的不是他。”
云凝冷笑，“当然，你要帮的是你自己。有的人若是真出了事，你这一辈子都不会心安吧？”
祁连城默认。
云凝担心的是别的事：“真不知你以后为了那个人，还会做出多少于霍天北有利的事。”
祁连城轻笑，“即便是我与他联手，于你也无坏处，说不定他正是帮你报血海深仇的那个人。”
云凝扯扯嘴角，在她看来是太难了。便是能得到霍天北相助，在那之后，说不定就是死于他手的日子。
祁连城深凝她一眼，“你有没有意识到一件事？现在你想要的东西越来越多了，你已不再是那个一心复仇的人。”
云凝讶然，“有么？”
“你不自知，也是情理之中的事。”祁连城环顾着室内奢华的布置，“这地方，是让人逐步迷失的地方。日后我的事你别干涉，你做什么我也不会干涉，只有一点，别惹我。”他的目的早已经达到，她又已不想再被他控制，那不如一拍两散。
云凝听了这话，喜忧参半，迟疑问道：“那我以后想找你商量什么事，你不会避而不见吧？”
“不会。告辞。”祁连城行礼退出。
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元宵节之后，让朝臣望眼欲穿的霍天北终于率兵抵达京城。
鉴于他来时路上，各路叛军纷纷退让躲避的情形，他进京便是给朝廷、百姓吃了一颗定心丸。
元熹帝亲率众臣迎出城外，百姓也是欢天喜地，聚在街头，等待一睹定远侯风华。
顾云筝等人则是避开了这份扰攘，先一步到了京城侯府。
熠航觉得这个府邸不如西域的霍府占地广阔，但却更加富丽堂皇。在顾云筝陪伴下，自己选了个喜欢的小院儿，很快喜欢上了新居。
章嫣住在与熠航相邻的院子里。
三夫人则住到了霍天逸在世时住过的院子。顾云筝很担心她触景伤情，她却温和笑道：“已经分离这么久，不会再动辄伤怀。总觉得他一直在周围看着我，住在这里更心安。”
顾云筝也就不好再说什么，只是叮嘱熠航，要每日都去给三夫人请安，让三夫人教他功课。有个孩子装饰着生活，便是难过，也会被童真的欢声笑语淡化。
三夫人已经答应将熠航养在名下，再者这段日子相处下来，与熠航很是投缘，对顾云筝这样的安排只有欣喜。
至于林雅柔，三夫人做主把她送回了林家。
刚刚安顿下来，宫里来人了，云凝要顾云筝进宫叙旧。
顾云筝换了官服，随宫人进宫。
宫里有着梨花恬淡的香气，云凝挽着坠马髻，着一袭水红，略显慵懒地坐在圆几前，亲自烹茶。比之以往，多了一份雍容华贵。
顾云筝上前行礼。
云凝遣了身边宫女，指了指对面，“坐。”将茶送到顾云筝面前，才抬眼细细打量，笑，“你瘦了。以往倒是没想过，你竟还有我见犹怜的一面。”
顾云筝一笑置之。
云凝也不绕弯子，直言道：“你们到了京城，日后相见很容易。我要那个孩子，是你说服霍天北交给我，还是我日后设法把孩子抢到身边？”
顾云筝却是懵懂问道：“哪个孩子？臣妇不知娘娘所指何人。”
这样的态度，说明的是夫妇两个打定主意不会将孩子交给她。云凝也不恼，笑道：“养在霍府中的熠航，那是我云家后人，理当由我来照顾。”
顾云筝神色坦然地敷衍：“熠航是臣妇三嫂养在名下的孩子，并非云家之后，娘娘弄错了。”
云凝有些无奈了，“我找不到带熠航到西域的人了，这一点我承认，可当初的信物我看过了，祁连城也能证明这一点。”
顾云筝淡然微笑，“祁连城以前能证明，日后却不会帮娘娘这个忙了。”
提起祁连城，云凝便无从平静了，语声中有了些情绪：“不要以为他救过你一次，就能事事处处帮你。”
“怎么会，娘娘想多了。”顾云筝笑意更浓，“臣妇只是了解，对于祁连城而言，很多人都是棋子。棋子帮他达到目的之后，他就会放弃。他若是帮娘娘证明熠航是云家人，能得到什么好处？有害无益的事，不要说他不会做，就是娘娘也不会做吧？”
云凝无从反驳，转而道：“你坚持己见的话，日后就等着皇上赏给霍天北的女人接踵进门吧。”目光微闪，漾出喜悦的笑，“对了，还有静宁公主，玩心虽重，可霍天北既然到了她面前，她就又会惦记上他。霍夫人，你要我帮你还是帮静宁公主呢？”
顾云筝气定神闲，“臣妇无所谓，只是担心娘娘惹恼侯爷。我有自知之明，并无让侯爷独守一人的资格，可是侯爷那个人，不喜人强加给他什么。娘娘若是帮这种忙，侯爷少不得让你再无报仇雪恨的机会。”
云凝现出一丝颓然，“我怎么会遇上你们夫妻两个。”之后苦口婆心地道，“我自己的侄儿，难不成我还会害他？我身子如今是什么样你也清楚，已无可能再有子嗣，能给熠航的只有疼爱宠溺和锦衣玉食，你们为何不能把孩子交给我？”
“……”顾云筝笑而不语。为何？因为霍天北不会放心把熠航交给任何人，她也不放心；因为云凝境遇起落谁也说不准，不能生儿育女恰恰是足以致命的一个劣势，熠航在来日很有可能被她连累。她相信云凝明白这些，所以不需道出。
云凝思忖多时，有了定夺，“熠航在你们手里，我如今亦是人单势孤，是以于公于私，我日后都会时时处处帮衬你与霍天北，以此换得你们偶尔让我见见熠航，来日若能助我报仇，我会一世感激。”
“娘娘真能说到做到的话，便是皆大欢喜。”
云凝笑了笑，“我知道，因着以前一些事，你觉得我是恩将仇报，不相信我说的话。”
顾云筝默认。
“那就拭目以待。”云凝端起茶盏，与顾云筝碰了碰杯，“不论你怎么看我，日后我们也要好生相处，相互帮衬。我以茶代酒，敬你。”
“多谢娘娘。”
霍天北到了京城进宫之后，便与内阁大臣、兵部尚书、武将协商平乱战略，连续三日留在养心殿。
元熹帝原本想先封赏霍天北，之后将所有战事丢给他，却没想到他并不急着加官进爵，意外之余，愈发欣赏。也是因此，勉强打起精神，在一旁听臣子们商议诸事，好歹做出了个积极的样子。
云凝因此得了闲暇，三日里每日都请顾云筝进宫，把自己进京后至今所知的大事小情细细告知。
说起云家的案子，总是有些沮丧：“皇上是个什么性情，谁都看得出，凡事能拖就拖。关于云家的卷宗已经不翼而飞，无处调阅。我总是觉得蹊跷，总是怀疑皇上是为了一己私欲便灭了云家满门，可他在酩酊大醉时也是矢口否认……便又觉得我将自己的分量看得太重了，一定是有一些我不知道的事情发生过，我甚至怀疑，并不是太了解我的双亲、叔父。总而言之，我已是一筹莫展。你能不能帮我向侯爷求个情，看看他有没有法子？”
“我会将这些告诉侯爷。”顾云筝落寞一笑，“你的话也不无道理，灾难来临之前，云家那些顶门立户的男子不可能毫无察觉，只是你无从知晓。”
“我如今也只能指望你们夫妇两个了。”云凝握了握顾云筝的手，“我命人在西域做的那些事，你别记恨我，好么？”
“真记恨的话，此时就称病不来宫中相见了。”顾云筝安抚之后，笑问，“你那时是怎么想的呢？打熠航的主意倒是情有可原，我想不明白的是你骗我离开侯爷那一次。”
云凝没掩饰笑容中的尴尬，“在你看来，一定是不可理喻，可在我看来，祁连城是比侯爷更好的归宿。他有狠戾的一面，可是平日里，对待意中人一定是百般呵护。而侯爷……说心里话，在你这次出事前，我可不觉得他是个好夫君。这次他为你做到了这种地步，谁都为之动容，我才知道那次做错了，最重要的是，明白了谁也不可能拆散你们。”
顾云筝无从置评。
云凝问道：“那次你是为何无故离开？”
为了见我的弟弟，见你的堂弟，顾云筝心里这么想，嘴里只是道：“上了熟人的当，是我大意了。”
云凝才不相信，“你不是那种人，戒心那么重的人，怎么会轻易上当？”之后摆一摆手，“算了，你不想说，我也就不费唇舌询问了。”
顾云筝则问道：“祁连城不曾对你提及什么？”祁连城在出力救她的过程中，一定已经见过云笛，按他对云家人了解的程度，怕是早已识破云笛身份，但是现在很明显，他不曾与云凝说过这些。
云凝笑嗔道：“你不是早就看出来了么？我不过是他一枚棋子，在他回京做官之后，其实就没必要再帮我什么了。他对我也算是仁至义尽了。”
顾云筝笑道：“真没想到你会对我说这些。”
云凝坦言道：“我们还是把有些话说明白更好，遮遮掩掩的反倒会让彼此心生反感。”
“说的是。”
顾云筝回到府中，春桃禀道：“今日不少女眷前来拜望，听说您又被请到了宫中，便说改日再来。”
“凤夫人来过没有？”
“来过了，每日必到。”
“去凤府回话，请她两日后过来，我与她说说话。”
“奴婢记下了。”
顾云筝又找到徐默，让他把云笛带过来。
云笛被安置在了侯府外院，这两日由贺冲带着出了一趟门，来回快马加鞭，是去见高程、琥珀了。在这之后，他不再对熠航的身份有任何怀疑，更相信霍天北一直善待熠航，一有时间便去熠航院子里看看。
见到顾云筝，云笛比之以往又多了几分恭敬，笑容也更加友善。
顾云筝笑问：“如今对侯爷是否有所改观？”
云笛点头，“以往对侯爷的确持有偏见，还望夫人恕罪。”
“不碍的，侯爷不会计较这些。”顾云筝道，“我想问问你遇难前后的经过，能告诉我么？”
云笛点一点头，“夫人知道我的身世，那些事我也没什么可隐瞒的。”垂眸看着脚下，他讲起元熹三年那一夜的经过，语声一路转低，“那晚，我正哄着妹妹，给她讲解剑谱上的招式有何窍门。之后圣旨到了，我与妹妹浑浑噩噩去接旨，听着太监诵读圣旨的时候，整个人都懵了。下意识寻找长姐，想让她告诉我这是怎么回事，才发现她根本不在场。于是我又拽母亲的衣袖，母亲也已遭了雷击，浑然不觉。军兵抡起屠刀时，我什么都顾不得