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“而在权臣的较量之中，从来没有谁能笑到最后。我多年养虎为患，反过头来云文渊亦是如此，这便是物理类聚人以群分吧，慢慢的，那些人投靠到我或是皇上身边，让他处境分外尴尬，也从此陷入险境。”
“我那时只想将他杀之而后快，不断命权臣、言官上奏弹劾他，压下此事的却是皇上。是因皇上还是惦记着云家几名女子，看过几名女子的画像，念念不忘，对云凝尤其如此。皇上吩咐云文渊：只要他能促成云凝进宫的事，他便既往不咎，给他更大的权势。便是如此，我与皇上明里暗里为此事屡出争端，让彼此骑虎难下。”
“我怎么也没想到，自己的亲生儿子一直命人在暗中追查我与云家男子有无暧昧……便是在那关头，皇上手中的人查处了眉目，又将我宫中的老人儿抓起来施酷刑询问，事情便由此败露……”
耀觉闭了闭眼，端茶盏的手有些发抖，整个人像是冷得厉害。连喝了几口茶，她才能继续言语：
“那一天，皇上将证据、人证全部带到我面前质问。已是证据确凿，我无从否认，沉默以对。皇上在我宫中坐了许久，不说话，起先面色铁青，后来默默流泪……过了几日，我被人秘密遣送出宫，到了护国寺修行。到寺里第二日，听说了我暴毙的事。”
“我以为皇上在发落我之后便会处置云文渊，可他没有。皇上的心性我再了解不过，他执意要做什么事的时候，便会出尽法宝费尽心思，由此我断定，云家前景堪虞。云文渊该死，可云文远却是能安邦定国且有忠心的人物，倘若因那件事被连累，朝廷便又少了一根顶梁柱，会让朝臣心寒，兴许就会一步步走到天下大乱的地步。我因着这份担心，想方设法阻拦皇上为难云家，却是收效甚微。只做成了一件事——迫使皇上在凤家女亡命出嫁途中后，给云凝与霍天北赐婚。云家若与霍家联姻，皇上便是只忌惮霍天北，也不会轻易对云家下手。却不料，这桩事又生出了更大的波折。”
“皇上最初只看到一幅画像时便有心召云凝入宫，在看到本人时，顿时懊悔不已。云凝出嫁途中，他派人去途中阻拦。而皇后生性善妒，又因皇上纵容，进宫后有了一批自己的人手，得知皇上如此，便派出人去阻拦皇上的人，事态便这样乱成了一锅粥。”
“而在那当口，皇上也没打消要将云家铲除的心思，发动朝臣百般弹劾云文远及云文渊，却是收效甚微。后来，皇上索性快刀斩乱麻，散布出一个消息，称收到了一封密报，密报中有着镇国将军通敌叛国等滔天罪行的证据，之后下旨，将云家满门抄斩。对于云凝，却还是想法设法地寻找。谁都没想到，他在两年多之后，还是如愿以偿。”
顾云筝反复思量着耀觉这一席话。
所谓密报，不过是皇上自产自销。
满门抄斩，不过是几百人为云文渊陪葬。
怪不得当年冤案无从查证，怪不得皇上一直含糊其辞，怪不得霍天北要皇上不给缘由便给云家昭雪。
可是，到最后还是有些不解，她问耀觉：“自来有一句话，君要臣死臣不得不死，我只是不明白，皇上既然一心除掉云家，且已等了那么久，为何到那关头忽然就没了耐性？”这一点实在是让谁都想不通。
一个帝王，想用光明正大的理由除掉臣子，只需耐心等待，总能如愿以偿，可元熹帝却分明是半途而废。为何？是忽然间又得知了什么事，才中途改了主意么？
耀觉摇了摇头，“这就只有皇上知道原由了。我对他已是从骨子里寒了心，没有当初的糊涂，哪会有如今成为傀儡的情形。他这一辈子做过的糊涂事太多，最严重的一件，便是让云凝入宫。”
顾云筝审视她良久，断言道：“你一定还有对我隐瞒的事。”
耀觉笑意浅淡，“哪个人都如此，一生里总会有一些事要带到地下。”
“你说的也对，有些事也只能听皇上亲口说出。”顾云筝问道，“有一件事，想来是很多人都不明白——云筝为何在那一夜莫名其妙地死去？我听说她甚至没有前去接旨，昏睡中便死于非命。”
被问到这件事，耀觉有了一丝不安，“那孩子……算是死于我手。”
“说来听听。”
耀觉坦言道：“皇上这边下旨将云家满门抄斩，却还命人极力寻找云凝下落，为的不过是一己私欲。他对云凝如此，对云筝自然也抱着相同的心思。实不相瞒，在被云凝找到之前，我一直都与一些朝臣、宫人书信来往，家族中的人也是竭尽全力助我阻拦皇上那些糊涂行径。事发之前许久，皇上便派人潜入了云府，命那些人在关键时候保云筝无恙，安置到别处，再更名换姓送到宫中。我听说那日云筝整日昏迷不醒，定然是皇上的人做的手脚。而我给心腹的命令，就是在关键时候杀掉云筝。”
顾云筝无声叹息。
耀觉又追加了几句解释：“云凝终究是个弱女子，即便是进宫，也是处处受阻，皇上有个回旋的余地。而云筝不同，她若是进宫，只要见到皇上，恐怕就会亲手将皇上杀掉。不要说我的心腹，这是谁都能想到的事情，是以，那一晚，云筝先遭了人算计，之后又死在了我的心腹手中。”
“……”顾云筝有些奇怪，自己在听说这些之后，竟能如此冷静。是因此生经历了诸事，还是此刻愿意站在别人的角度上看待事情，她说不清。她唯一能相信的是，耀觉对她说的这些，都是能够或愿意告诉她的实话，且耀觉那些想法都是一个女人在遇到大是大非时该有的心态。
说到底，就算怒不可遏又能怎样？耀觉已是被困之人，大多时候已形同一具行尸走肉。杀与不杀并无太大不同，而不杀的话，日后兴许还能派上用场。
顾云筝啜了口茶，才发现茶已凉。
她起身缓步走到门外。
夜色下，霍天北等在院门口。
她将手交到他掌中，与他一起漫步回房。
她此时就像是个梦游的人，心魂不知游离到了何处。
霍天北停下脚步，刮了刮她鼻尖，“跟我说说话。”她从来不是话多的女子，可平日的沉默是让他心安，此刻沉默却让他忐忑。
“也没什么好说的。”顾云筝笑容苦涩，“到此刻，竟不知谁对谁错了。”她大略地复述了耀觉的话，又问，“她说的都是真的么？”
霍天北微一颔首。
是谁的错？是太后与云文渊的错，还是皇上的错？甚至于，是云文远没能意识到身边凶险没有举措的错？
这些都是让她百般困惑的事情。每个人都有错，可每个人处在自己的立场上，似乎也不算错。
可她失去了家园，她身边那些无辜的人随着一场灾难全部殒命，不过是因着皇家中人两辈人的一己私欲而起。
她最终能确定的是，皇家该由另外的人掌权，否则，没有谁能获得该有的生涯。
沉默片刻，顾云筝说道：“我现在满心都是祁连城对我说过的一句话：最残酷的报复，是让仇人尽失手中一切，在自己面前卑躬屈膝——大意如此，也是我想要做到的。”
霍天北环住她肩头，揽着她回往正房，“这些我都可以替你做到。”
“按你的打算走下去，让皇家翻天覆地，再无立足之处。”顾云筝转眼看住他，“一言为定？”
“一言为定。”
同一时刻，宫中。
元熹帝看着云凝的眼神有迟疑，也有担忧，是因打算将太后、云家的事对她和盘托出。他不能预料她到底会作何打算，会不会生出杀掉他的念头。
他先问道：“你能不能跟我交个底，到底将耀觉藏在何处了？因何将人交给定国公的？”说着话，神色变得无助沮丧，“我命人百般寻找，还是没个结果。你一定特别看不起我吧？说起来是堂堂帝王，如今却是什么事都被蒙在鼓里。”
云凝笑着叹息一声，“臣妾倒是想将耀觉控制在手中，可定国公怎会让我如愿？”
元熹帝又问：“定国公可曾命人告诉你，当年事的原委？”之后显得更加沮丧，“你私下里离宫的事，我也知道，却是不知你去见谁。”
“是有人告知臣妾一些事，臣妾却不能深信不疑。”云凝定定看住元熹帝，“皇上是不是想如实告知臣妾？”
元熹帝问道：“如果我告诉你，云家是死于我手，你会不会想方设法杀了我？”
☆、第063章
云凝心头一凛；随即则是妩媚笑道：“皇上这话是因何而起？帝王要谁死谁就该死；臣妾只是想要个清楚明白的说法而已。”她又何尝不惧怕；怕在得到真相时被处死。
“你要个说法，我今日就给你这说法。”元熹帝定定看住她；“害你家族覆灭的人，有三个人——你父亲；太后；我。”
云凝脸色骤变；转头看向元熹帝。
灯光下；他的面容泛着青白；目光阴冷。
＊＊
因着来日官爵未定，云笛在京城的几日，一直住在驿馆内。除了进宫、去定国公府；他每日都会去云家坟冢或是云府旧址去转转。
元熹帝听说后，将已成平地的云府赏赐给了云笛，如何料理那片地，由云笛做主。
云笛先是问云凝如何处置为好。
云凝的意思是在那片地上重建府邸。
云笛并不是很赞成。他总是觉得亲人的魂灵还在，在看着他一步步光耀门楣，不想有人扰了他们的清静。
去看熠航时遇到顾云筝，他便随口问了问。
顾云筝的意思是在那片地上种植梅兰竹，是因双亲在世时喜欢这些风雅而又傲骨之物。
云笛听了频频点头，随后道：“有一件事曾一度盛传——云府大火那一日，有我长姐字迹的一道白绫悬挂在府门外，到今时无人提及了，我却一直记挂在心。依夫人看，此事是真是假？”
“是真的。”
“那——”云笛双眼一亮，“夫人的意思是，我长姐还在人世？”
“……”顾云筝笑容有点苦涩，“按我说，是她魂魄还在世，至于她本人，早已命丧黄泉。那是你亲眼所见，你忘了？”
云笛痛苦地闭了闭眼，“是，那是我亲眼所见，可我却总觉得她还在。可她若还在，早已出来见我了……是我痴心妄想。可是，那字迹又怎么说？出自谁手？”
顾云筝半是玩笑半是认真地道：“说不定就是出自我手。”
云笛微愣，随即笑开来，“果真如此就太好了。细想想，怕是也只有夫人肯明里暗里帮助云家了。”
顾云筝委婉问起别的事：“进宫见贵妃娘娘时，她可又曾与你提及耀觉的事？她一定会追查，可有进展了？”
云笛显得有些失落地摇头，“没有。她至今还没进展，也不急，等我回来时再查也不迟。”
他算是姐弟三人中最沉得住气的，顾云筝赞许地笑了笑，半开玩笑地道：“等到你着手时，不怕证据、人证已经消失无踪？”
“功夫不负有心人。”云笛坦然自若，“还有一句话，是世上没有不透风的墙。况且事关重大，不知有多少人藏在暗中。到了恰当的时机，他们自然会浮出水面，对我和盘托出。”
“这么想再好不过。”顾云筝叮嘱道，“到了沙场上，要把别的事情都放下，一心应战才是正理，但是也不要求功心切。”
“夫人放心，云笛谨记。”
云笛离京那日，顾云筝没道理前去相送，只听说云凝与元熹帝在那日召他进宫，叮嘱多时又亲自送到了宫门外。
之后多日，云凝并没再唤顾云筝进宫，顾云筝也没主动求见。两个人相安无事，或者也可以说，就像是什么事也不曾发生一样。
宫里的云凝笃定顾云筝已经知晓事情原委。
顾云筝也料定元熹帝已对云凝和盘托出，而元熹帝说出的事情，恐怕比她从耀觉口中得知的更多。
整件事牵扯太多，顾云筝无从知晓云凝的想法，只能静下心来拭目以待。随着岁月流逝，自然能够看出云凝的选择是什么。
闲时，顾云筝关心的是熠航的功课。踏青回来后，她与三夫人开始为熠航寻觅文武兼备的名士来府中教导熠航，至三月末总算找到了两人都满意的周先生。
熠航的日子自然比以往疲惫许多，难得的是也不叫苦，更不抱怨。
无事时，顾云筝便去看看周先生教导熠航的情形。见到小小的熠航蹲马步、打拳时，脑海里总会不能控制地浮现出一个念头——但愿这孩子身上没有他祖父的劣性。
每当这样想的时候，她就会笑自己狷介，可事实就是这么残酷。很多时候，她更是怀疑云凝会选择放下家仇，余生只为荣华活着。她做不到一丝一毫也不能迁怒大伯父这一枝的人，只是这些心绪只有她自己清楚，别人无从知晓罢了。
四月初，这日上午，贺冲来内宅求见顾云筝，道：“凤夫人过来了。”
这种小事，他却亲自来通禀——顾云筝道：“是不是不宜再见她？”
“倒也不是。”贺冲道，“只是属下要提醒夫人一点，凤家要倒台了，凤夫人要见您的话，迟早会求您向国公爷说合几句。”
“既然是迟早的事，就不见了。”顾云筝忽然想到了一件事，随口问道，“当初凤元宁到底是因何死的？”
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