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“乖乖！……百万两银子啊……”马鼎南匝舌不已。将戴着的斗笠摘了下来，递给走到他面前的警卫员，也不管身上衣服还滴着水珠，摇着脑袋，就那么走到左宗棠旁边，自己拉了把椅子，大大咧咧坐了下去。
“这人要富了，还真有钱！我现在全部身家也不过折合几十两银子，这还是省吃减用积攥下来。百万两银子？我看这辈子是没指望喽！就是华尔那个守财奴，他也不过有十来万两银子，跟这个王源浈相比，还差得老鼻子远了！”
左宗棠见马鼎南又是羡慕又是遗憾，不由开玩笑说：“想要有钱也很简单，你只要跟那些商人说一声，保管银子把你家床都能压塌。”
“啊？你让我索贿？”马鼎南看着左宗棠，脑袋摇得跟拨浪鼓一样。“那可不成！咱这人胆子小，开口要钱的事情是万万不敢做的，何况我只要这里一开口，那边倪阎王立马就能知道！……老天！杨首长打骂咱都不怕，就怕倪阎王惦记上。只要这口子一开，到时候你不死也要脱层皮。”
左宗棠看了看马鼎南，捋着他的胡子笑得更开心了。
这个马鼎南说得倒是很坦白，并不是他不想受贿，实在是倪峰手太长，眼睛太毒，他那些手段又让人害怕。这样的后果是，你就是有贼心，也没那个贼胆。
连杨沪生与史秉誉的岳父都敢开刀，这倪峰也没法不让人家害怕。
左宗棠知道解放军中对倪峰狠的咬牙切齿的大有人在，可人家倪峰在军队中有杨沪生保着，地方上史秉誉与容闳、洪仁痔乇鹦郎退又饽叻宄痛Χ韵蠖际侵ぞ萑吩洌媚阆敕床刀颊也蛔沤杩冢傩战氚嗵旎说群牛隳谜庋娜艘裁话旆ā�
没办法，只能背地里骂上两句“杨首长养的疯狗”、“倪阎王”等等，另外自己在小心谨慎些，别让杨首长养的这条疯狗把你给咬了。
左宗棠从小家境并不太好，虽说他不是穷的没裤子穿的佃农，可家里揭不开锅的日子，他也是时不时尝到的。对贪官污吏，和普通老百姓一样，左宗棠也是深恶痛绝，虽然自己后来当了清廷大官，性格没法改变，对那些草菅人命，一心捞钱的家伙，左宗棠还是照样痛恨不已，不然他也不会如此轻易让杨沪生做思想工作给从清廷那边“拐骗”到解放军中来了。要知道，作为一个儒者，左宗棠对气节也是十分看重的。
能搞出一个让官员害怕的人来，左宗棠不能不佩服杨沪生。清廷喊清廉，这从进了北京就开始喊起，可每个皇帝手下，又有多少个是清官？
清廷官场如市场，如一个大贿赂场，官场上很多东西可以买卖，许多事情非贿不办。买卖和贿赂时，或公开交易，明码标价，明目张胆行贿索贿。或偷偷摸摸，暗地成交，天知地知，你知我知，不管是行贿还是受贿，大家都儒雅含蓄。“火到猪头烂，钱到公事办”，“有钱能使鬼推磨”，既然风气是如此，你不行贿受贿，只能受到排挤。
清廷有大量的官是捐官出身，“捐官做，买马骑。”只要你有钱，并且不是奴隶、唱戏的，你就可以买到官职。
“千里为官只为钱”。捐了大笔的钱才换来一个官，本钱自然是需要问小民要回来的。不光本钱，投入那么大家当，怎么说利息也要有一点。于是“三年清知府，十万雪花银”也就顺理成章了。当官的以发财为目的，一旦当了官，如贪婪没有跟虎狼一样，那真是异数。这世界异数又有多少？于是盘剥的狠了，农民起事也是顺理成章的。
就左宗棠所知，太平天国对官员索贿、纳贿同样没什么办法，连天国柱石忠王李秀成都在受贿，不受贿的洪仁质艿礁鞲鐾跻偶罚慊鼓芤笫裁茨兀�
倒是杨沪生这里，就因为有一个倪峰，一个监察院，加上全民监管，结果索贿、纳贿之事在这里几乎绝迹——完全绝迹当然不现实，能几乎绝迹已经很了不得了。而那些胆敢抗拒，逆流而上的，一个个也没个好下场。
左宗棠将思路收了回来，看着转悠脑袋，好象在寻找倪峰是否隐藏在这里的马鼎南，笑道：“王源浈并不算最富的。听说从平遥跑到太原去的日升昌雷鸿翙带了千万两银子，蔚泰厚的毛履泰携带进太原的家产也差不多是这个数，还有祁县的乔家、渠家，太谷的曹家，榆次的常家，灵石的王家……哪家没有近千万家产？这些家产现在都让他们带进了太原府。”
马鼎南瞪着眼睛，张大了嘴，看着左宗棠好久说不出话来。
“乖乖……这个多，怕是有万万之数吧？……奶奶的！司令员您还是快点下命令，打下太原，咱们财政问题不是马上就能解决了？……万万之数啊！让我数，就是数一辈子俺也数不过来。”
马鼎南咧着嘴，口水都要流下来了。
上海已经是马鼎南所知最富裕的城市，一个月可以有六十万两银子进帐，上海之富可想而知，可这山沟沟里居然藏着一个不亚于上海的金窝窝，这是马鼎南在到小店堡之前，万万没有想到的。
一想到白花花的银子让运输队朝南京、南昌、赣州运，马鼎南的想法是：今夜做梦也在笑。
左宗棠看马鼎南想银子想疯的样子就觉得好笑。笑了这么长时间，左宗棠觉得自己脸上肌肉都有些僵化了，忍住笑，摇摇头道：“这些银子固然可观，只是我们就是打下来太原，也一分一毫不能动。”
“不能动？……哦，对了，这些家伙是商人，不是地主，我们不能将他们银子当田地给没收了。”马鼎南这才想起，太原城里躲着的是商人，不是土地主，他的战士不能把这些家伙当土豪劣绅给打了，不然倪阎王还是要找他麻烦。
一想到万万两银子摆在眼前，自己居然无法自作主张支配一下，马鼎南就觉得太郁闷。
想银子想疯的马鼎南很快又给自己找到了借口。
“这些人不是离开家，跑到太原去了么？那么他们就是带着银子资敌，就是咱们的敌人，俺没收这些混蛋家产应该没什么问题吧？”
左宗棠终于忍不住笑了，自己手下这军长还真可爱。“这个就要倪峰说了算了。他若是认为这些人只是受清廷蒙蔽，马军长你只要动一根手指，恐怕连我也保不住你。”
一提到倪峰，马鼎南的歪脑筋马上收了回去。失望写在他的脸上。
“报告！……司令员，十三师师长到了。”集团军部参谋从外面走到门口，大声说道。
自从马鼎南跟进来，一直微笑着的左宗棠，脸上笑容收拢起来，立刻，一股威容自然从他脸上表露出来。
左宗棠的气势让坐在他身边的马鼎南看了心跳不已，不由得将座位悄悄朝旁边挪了挪，离左宗棠稍微远一点，人也不再嘻嘻哈哈。
左宗棠大刺坐在竹靠椅上，没动位置，淡然道：“让刘师长进来吧。”
不大一会儿的工夫，外面传来沉重的脚步声，刘松山与他侄子刘锦棠一脸失落出现在门口。
刘松山走到门口，见左宗棠坐在里面，冷眼看着站在门外的自己跟侄子，不由得垂下头，一抱拳，有些无力道：“司令员。”
左宗棠冷哼一声：“……进来吧。”
刘松山刚进来，左宗棠厉声问道：“刘师长，郑村清军不过五千之数，你师一万五千之众，为何三天未下？”
刘松山脑袋垂得更低了，惶恐小声回道：“司令员，都怪卑职无能，给司令员丢脸了。”
刘松山在接到命令回小店堡时，就知道今天不可能讨个好。
重炮掩护下，他的十三师打了三天，居然攻不下五千清军防守的郑村，自己还损失了千把人。左宗棠要是不找自己麻烦，他也不是左宗棠了。
以前左宗棠见了刘松山，大家都是湖南人，左宗棠总是要称呼他为“寿卿”，显得亲热一些。今天一见面，左宗棠连凳子也没给他刘松山预备，“寿卿”是不叫了，直接称呼他为“刘师长”，彼此生分了许多。
诚惶诚恐的刘松山光想着如何不要触怒左宗棠了，倒是他比他小了十一岁的侄子刘锦棠显得初生牛犊不怕虎，硬着脖子道：“司令员，郑村三日未下，非战之罪。”
刘松山吓了一跳，他素知左宗棠气量不是很大。在军队中，左宗棠历来是惟我独尊的，第三集团军连杨首长都插不上手，只能任左宗棠折腾。若是顺着左宗棠的意思去说，让他舒服了，他也不会太难为你，可自己侄子非要分辨几下，要是惹恼了左宗棠，到时候叔侄俩非一起倒霉不可！
坐在左宗棠下手的马鼎南同样对年少气盛的刘锦棠担心。这倒不是说马鼎南很熟悉左宗棠，马鼎南虽然被分配到第三集团军，可左宗棠习惯跟着十二、十三师跑在前面，让他的第五军跟在后面吃灰尘，马鼎南知道的左宗棠基本上都是听别人说的。
马鼎南替刘锦棠担心，这是因为他自己就是高级将领，平常与其他高级将领接触多了，对军队还是很了解的。一支军队中，历来强调下级必须无条件绝对服从上级，上级怎么说，你就怎么做，顶撞上级是万万不允许的。
例外也有，邱明就敢顶撞杨沪生，可这邱明何许人也？人家是杨沪生的爱将，不管邱明说什么，杨沪生只有包容的份，自然不能拿邱明这特殊例子来形容整个军队。
不知为何，马鼎南看着刘锦棠毫无来由就喜欢这年轻人。也许是因为作为军长，马鼎南自己年龄也不大，看年轻的刘锦棠更顺眼一些。
马鼎南正想训斥刘锦棠两句，好打个马虎眼，给左宗棠台阶下。可他马鼎南还没开口，左宗棠倒是先说话了。
“哦？一万五千之众打不足五千的敌人，三日未下郑村，还非战之罪。不知毅斋有何话说？”
刘锦棠一抱拳，也不理会站在前面的叔叔一再用背在身后的手朝他打手势，自顾自说道：“司令员，我军自离开江南，大军千里北进，未有一日休息。我二十五旅挥师过江，拥兵九千，至襄樊一役，部队只剩四千，虽有补充，入晋时，全旅不过七千。过黄河，翻越王屋山，后方粮草不继，只能就地征集。南方喜食大米，北方多为小麦、高粱，江南之士，多不习北方水土，沿途水土不服，士兵多有病倒。加之沿途团练众多，冷枪不断，到郑村将士精疲力竭，强弩之末，力不能入鲁缟。郑村守敌虽少，然敌蓄势以待多日，粮弹充裕，兵虽少却为精兵，又处守势，我军众有万五之数，也暂时无法攻下郑村，还望司令员明察！”
说完刘锦棠抬起头，毫不示弱看着毫无表情坐在椅子上的左宗棠。
刘松山冷汗直流，如此顶撞左宗棠，目无尊长的刘锦棠这下算是闯了弥天大祸了。
马鼎南目瞪口呆看着站在门口的刘锦棠，居然能说的如此头头是道，这刘锦棠也算是一个人才，可惜就马鼎南所听说的，左宗棠并非可以容人之辈，顶撞这么厉害，小鞋是穿定了。马鼎南在心里对这个年轻的后生摇头叹息。
“毅斋，你所说这些只是借口，纵大军北上，兵士多有水土不服，然军械充裕，兵虽少，也能破敌，况乎万余虎贲？”
“司令员，沿途多有战斗，枪械即使完好，弹药损耗也多。江南、江北地势完全不同，新至晋地，将士人生地不熟。纵有十分力气，能发挥三分已属难得。”
左宗棠默然半晌，挥挥手：“看座。”
警卫员从外面进来，将两把椅子搬好，让刘松山与刘锦棠坐下。
刘松山有些懵懂了，侄子顶撞左宗棠不可谓不厉害，按照左宗棠以前表现，他要不当场翻脸，那可真是奇闻了，可今天左宗棠不光没翻脸，还让他们坐下……
猜不透左宗棠到底想什么的刘松山在警卫员将椅子放在身后后，迷迷糊糊坐了下来。
想不透的不光刘松山，只是左宗棠在刘松山和刘锦棠叔侄坐下后，并没有询问前线打的如何，而是与他们谈古论今，从盘古开天辟地，一直能扯到洋人最近又新制造出来什么新鲜玩意儿。
刘松山和刘锦棠想说下前面战斗，马鼎南想询问太原之敌防卫情况都不可得——左宗棠总是很轻巧两句话就给带了过去。
阴雨天，还没到太阳落山，天已经黑了下来。十二师的王德榜，十一师的程学启先后进了屋。
王德榜跟程学启进来时候都有些灰溜溜——打了三天还没将东山与西山拿下来，这让他们有些很丢面子。对这俩人，左宗棠没像对刘松山那样给他们一个下马威，只是很冷淡让警卫员给他们搬把椅子，供他们坐下，俩人跟刘松山一样，坐在椅子上如坐针毡，不知道左宗棠到底想给他们什么颜色看看。
屋里光线很暗，警卫员在屋里点上蜡烛，屋里亮堂了一些。只是听着外面沥沥雨声，凉风从