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为什么要逼问这么无聊的问题？凭什么那般口气？
我也恼了，怒道：“我去哪里难不成要跟你报备？”
锦梓立刻就松开了手，愤怒地咬紧嘴唇，明澈的眸子瞪着我，我虽然被他的眼神刺激得心软了一下，但还是不示弱回瞪他。
结果我们又开始新一轮冷战了。
最近相处真的是越来越成问题了，锦梓的表现怪怪的，好像为了什么事很敏感的样子。
我实在懒得这样小心伺候他大少爷了，莫非是因为这孩子在叛逆的青期吗？上回就是我主动示好才把他惯成这样，虽然说我比他大，应该担待他些，可也不能越来越过分啊，这次我更不觉得自己有错，坚决不要先低头。
这时有人进来通禀说曲白风和刘溪来了。
这两个人是往我府里跑得最勤的，曲白风是我的fans中比较狂热的，而刘溪，我当然明白他今天为什么而来。
因为，年选就要到了。
所谓年选，就是每年一次甄选吏。员们会得到吏部的考绩，或是晋升，或是不动，或是平调，或是贬斥，对于员们，可是命交关的时候：若是晋升当然好，便是平调，也有许多是肥缺，许多是清水雅，有那些已经占住了肥缺的，别说调职，就是升职也不情愿。每年这几天，吏部尚书和侍郎们家的后门都是门庭若市，去也要去得小心，须在月黑风高之时，要不然被御史得知参一本，可也不是小事。
而各大派系的争斗，在这个时候也将白热化，像分赃一样，激烈争夺但又相对均衡地瓜分掉所有重要或相对重要的职。
大家这时候就会像发情的蚂蚱，情绪处于高度亢奋，整天蹦来跳去，到处钻营，嗅觉灵敏，不放过任何可能的机会。
比如说我的干儿子高玉枢，他的职务就是相当重要，可谓处在风口浪尖上的刑部尚书。他的人品向儡多人唾弃，又是我派的中坚，清流的眼中钉，连邵青那帮人都炕起他，但是，吏部尚书是中立派的老，不会动各派的中坚人物，绝对会给他优等考绩。所以，他还是比较安全的。
但是，高玉枢也没少活动，吏部尚书那里是少不了的，前两天还把我请到他家，故意弄个什么亲热的“家宴”，因为是“家宴”，我传说中的母老虎干儿媳也露了面，是个四十多岁的贵族人，身材粗壮走样，容貌甚陋，但还是看得出出身很高，——后来我才知道她是前前宰相的儿，高玉枢自己出身不过沾个士族的边，当年寒窗十载，中了状元，就像很多戏曲弹词里一样，被宰相许婚，只不过这个宰相的儿不太貌若而已，但是反正也不影响他攀上高枝，从此开始平步青云之路。可惜后来宰相因事获罪，被免了回家养老，高玉枢顿失靠山，郁郁不得志了十年有余，后来靠无耻手段攀上了我，才又抖起来。
不知道是不是积威过重，明明老丈人早下台了，还是惧内惧调害，连一个姬都没有，三个儿全是正所生，连无子息都不能成为纳的借口，只能偶尔去找找兰倌还闹出丑闻来。
老高的日子也不容易啊。
老高作了许多肉麻举止，说了许多肉麻话之后，我的干儿媳就“贤惠”地引退，然后老高就跟我说了关于邵青回来之后大赦，“人鸭事件”中崔家大少爷的后续处理，刑部已经趁着这次大赦将他的斩刑改为流三千里，发到军前效力。崔节度使颇为满意云云。
之后干儿子就把话绕到年选上来，开始唧歪了一番，直到我要他宽心，保证绝对会力挺他才甘休。
正因为有干儿子的预防针，我很明白刘溪所来为何。不过，他何以会和曲白风一起来呢？
这个问题的谜底在我带着锦梓跨进待磕小偏厅时就揭晓了：这两人坐得很远，互相答对笑容神情客气生疏，看阑是一起来，而是恰巧遇上了。
“溪，白风，今天什风把你们一起吹来了？”尽管和锦梓刚刚争吵心情不好，我还是笑容可掬，想来也算得令人如沐风。
他们一起站起喇暄。
我便给他们介绍，说：“你们两位也都认识了吧？这位是江南曲白风公子，曲公子是笑傲诗酒的情中人，这位户部刘侍郎，是国家社稷的栋梁之材啊。两位都是人中龙凤，可要好好亲热亲热。”
两人都说方才都互相通过名姓。但我看他们似乎是属于见面就不对路那种，彼此神情都很有点不豫。
寒暄没间，喝了杯茶，我就吩咐备晚餐，留他二人吃饭，正好可以不用和锦梓两人吃尴尬，以前我和锦梓闹别扭，那真是寝不言食不语，吃饭时默默相对，连刻意细微下来的咀嚼声都能听到，实在很难受的。
反正这两人相处起来都挺算得上愉快。
晚餐比平时的菜多了五六道，我府上厨子还不错，红凤理家很有方的。
不过曲白风好像觉得刘溪是急功近利之辈，有点不屑搭理他，只跟我说话，刘溪也因为私下有关于年选的话想对我说，不免有点对曲白风的在场不感冒，也不理会他，他知道姚锦梓和我的关系，便去殷勤同他搭话，可惜锦梓无事尚且喜欢扮酷，何况此时心情不好，便有一句没一句，爱理不理。全场只有我在拼命调节气氛，一顿饭吃下来，身心交瘁。
曲白风突然拿出一个古旧木匣子，对我说：“张大人，晚生此次来，是因为前几日得了把古剑，遍请行家名儒，也未曾考证出剑名，所以来给大人看看，瞧认不认得，若也不识，便请大人赐名。当今天下，若论文采，白风只服大人一个，便是周大哥，白风也只服一半，是以如此宝剑，天下也只大人配得上给它起名。”
千穿万穿，马屁不穿，何况是真心崇拜你的人说出来的赞。我一时也不有点飘飘然。便拿起盒子，盒子入手极重，木纹暗丽，隐隐有股清，我说：“这……便是沉木么？”
曲白风赞道：“大人好见识。”
刘溪也好奇起来，凑过来看。我打开盒子，便见到一把长约九寸的短剑，剑鞘破烂，抽出来剑锋也不寒气逼人，锋刃甚钝，只沿刃边有一条隐隐流转的虹光泽。
我拔下一根头发，往剑刃一吹，果然立刻断成两截，大家忍不住齐声赞：“好剑！”
刘溪也拍马屁说：“如此好剑，请大人给他一个蝴字吧。”这家伙可不像曲白风耿直，见我样子知道我决不能知道这剑的名字来历，立马烬这一层。
我拿着剑沉吟不语：取名字，我可不擅长，难不成叫紫郢青索，倚天屠龙？
突然一只手把我手中的剑取走，我吃一惊，一看是锦梓。
锦梓拿过剑在光下端详了一番，开口沉声说：“是‘含章’。”
“这把剑在史上籍籍无名，我是听先师曾提起过。”
大家都是一惊，锦梓小小年纪，竟认得大家都认不出的古物。曲白风看着锦梓的脸，突然惊讶的叫起来：“你……你不是‘锦貂’姚锦梓么？”
我知道这位仁兄是对自己不感兴趣的东西从不注意的，所以直到现在才看清锦梓的脸，却也不暗暗摇头。
那个神经大条的家伙又叫道：“当年我看过你会武，后来大家都不知道你去了哪里，想不到居然会在张大人府上！姚兄在张大人府里做什么？”
锦梓当然不喜欢别人戳他伤疤，冷冷沉着脸不应。刘溪大致是知道来龙去脉的，也尴尬不已。
我只好又出面救场，拉住锦梓手臂微笑说：“姚公子武功极好，如今是我的护卫。”
曲白风看看我又看看锦梓，突然露出恍然大悟神：“原来如此，两位一文一武，真是英雄……那个，英雄才子，坊间将大人传得不堪，竟是为了这样的事！”激愤地说：“两位若心心相印，与旁人何干？两位都这般人才，何尝不是一段佳话？大人放心，我曲白风决不是那般浅薄的假道学！”
我目瞪口呆看着他慷慨激昂的脸，又好笑又好气。
这个没神经的……白痴！
曲白风又缠住锦梓要求切磋一下武艺，锦梓这样的高手岂肯和他切磋，我看刘溪很想单独和我说两句话的样子，就使了个眼给锦梓，锦梓却当作视而不见。我急了，从桌下去掐锦梓的大腿，锦梓却把我的手握住，我抽了两下，都没抽出来。
“既如此，曲公子请。”就在我要更用力试时，锦梓突然清清冷冷地松了口。
我斜了他一眼。
曲白风大喜，和他相携走了出去。
果然，他们一出去，刘溪便舒了口气，开口说：“大人，其实溪此来……”
我按住他的话头，微笑说：“我知道你的来意，放心吧，溪，我一定会给你个大施拳脚的机会……”
刘溪大喜，纳头便拜，我连忙扶住他，又嘱他说：“只是溪须知持重二字，便有所为，也当循序渐进，戒骄戒躁啊。”
刘溪说：“大人金玉良言，下谨记在心。”
我又说了一些收买人心的亲切话语，好让他感恩戴德。
之后锦梓和曲白风便进来了，曲白风气喘吁吁，身上满是土，头发上有片树叶，看来被锦梓小整了一下。锦梓自然是连条衣服上的褶皱都不曾多，干净整洁一如方才。不过，曲白风现在看锦梓的那种的崇拜眼神和看我也差不多了。
曲白风走的时候要把“含章”送给锦梓，锦梓不肯收，曲白风坚持说：“宝剑赠壮士，只有姚兄这样的英雄才配使用这把剑。”一定要送。我也很喜欢这剑，便让锦梓收下。锦梓不好当众下我面子，便收了下来。
第一卷 利益与性
事关年选的大事，我必须去找邵青商量，再说，这两天我都躲着他，他也不动声，颇有点看你打算如何的意思，只怕再躲下去就糟了。
我去邵家时，故意把锦梓支开，带了老田老朱。
邵家的家丁在门口迎上，一个飞快地去里门通传给邵青知道，另外的招来府内坐的二人便轿，扶我从马车转移到轿子里。
这里不是邵家祖宅，不过是邵家在京城的别业，但还是比我的蹿大多了，邵青常年征战，邵家老夫人和邵珉夫一年有大半年都住在京城这里替他料理。
轿子一路抬到会客厅走了大约十几分钟，邵家累代豪门，气度森然，便是下人接待之间，也与别不同。我下了轿，邵青已经迎在厅门前，见我下来，走上前握住我的手，说：“青莲，终于过来找我了。今日怎么有空？”
我笑道：“生受了你的好马，今日特来回礼。”
邵青看着我的眼光一热，歙唇大概想说句调笑的话，但又碍着下人，又缩了回去。只有些哑声说：“这里人杂，青莲，咱们去我的书房。”
我心中一跳，但又不好拒绝，他已经拉着我的手往前走了。
邵青的书房十分简朴，并无多少雕琢，壁上挂了一琴一剑，青纱白帐，有几幅字画看得出不菲而已。
他让我坐下，一个俏丽的小侍婢奉上茶，邵青便让她退下，不疾不徐地端起茶，喝了一口，微笑说：“我猜猜……青莲是劳我商量年选的事？”
我暗吃了一惊，面上却绽出一个笑容，说：“真叫你猜着了，这事确实要和你合计合计。”
邵青看着我微微的笑，许久才说：“今年确实有肥差重职空出，御史胡大人年老求退，户部季尚书丁忧，古大人李大人他们估计要抢疯了，不过你手下那帮人虽众，成气候的不多，资历都不大够，只怕不容易啊。还是你想让谁外放？”
我笑了：“珍馐当前，也得不怕烫啊，我也不贪心，御史这职位虽极重要，我这里却没人吃得下去，你只管荐人，我必会在朝上帮你兜着。但是户部的刘溪才思敏锐，人又精明，对户部陈弊颇有见地，我想提拔他管管这摊子事。”
邵青不由皱起眉来，说：“户部左侍郎刘溪么？我知道此人，确有几分才力，只是心高浮躁了些，假以时日倒堪大用，如今年纪尚青，资历还浅，——擢拔户部尚书？只怕不能服众。”
我微微一笑，说：“也不须擢拔，只要把古韵直和李闵国他们荐的人都推掉就行，反正也是暂代，就叫刘溪维持原职，参议暂领户部就是。”
邵青说：“这倒可行。”然后又与我商量了一些职位和人选，还推敲了一些古李二党可能推荐的人，找找人家的毛病到时好挑刺。然后突然对我说：“崔家和人鸭的事你是不是掺和了一脚？”
我吃了一惊，还没想到说什么，邵青就接着说：“我也知道你的为难，只是此事办得不干净，幸而我大哥和宇文伯伯还不知情，这事我来接手，你就别管了。还有前月你在宫中时是不是皇上被下过毒？”
我点点头，邵青埋怨我说：“为什没灭口？暗地里下手做得干净点就是，青莲，以前你可不会忘了这种事，添多少麻烦，多少后顾之忧？”
我被他训得无话可说，邵青起身走到我面前，温柔地托起我下巴，柔声说：“青莲，到底怎么了？我走这半年发生什么事了？你与以前很不同啊……而且对我更冷淡敷衍了……”
我有点心虚，想避开他的手和眼睛，但是邵青�