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尽管有时不免怀疑他的来历，可她却只知道北堂郁这么多年来就是个流浪说书人，向来苦无定所、行无常向，哪儿有好吃的就往哪儿去，吃腻了，吃倦了，就继续往下一个未知迈进。
如今，他言下之意是否表示……
“怎么，舍不得？”瞄了眼苗贝宁微愣的模样，北堂郁的嘴角扬起古怪的弧度。
“呸！”见着北堂郁暧昧的神情，苗贝宁背过身去轻啐一声，脸颊却不知为何微微地发热，“我巴不得你赶紧走！”
“看样子要让大妹子失望了，因为我不过是想给抹子妳提个意见……”北堂郁呵呵一笑，摇头晃脑地扇着折扇。“如果不麻烦，改明儿起，在下的霸王菜能换几道新菜色吗？”
“你……出去！”
根本连“做梦”之类的话都懒得说了，苗贝宁举起锅勺指着北堂郁然后望着他耸耸肩，潇洒至极地作了个揖之后，便大摇人摆地晃出厨房，走到前听去接受他的满室彩。
脸皮简直比三块猪皮叠在一起还厚！
怎么就没人看出他那故作潇洒、实则尖酸刻薄的死德行，还一天到晚“北堂大学问”来、“北堂大学问”去的……
“小苗、小苗，风夫人来了，在梅字号房！”
正当苗贝宁咬牙切齿地想着时，突然，身后传来掌柜那暗藏着一股兴奋之情的呼唤。
“是吗？”回过身去，苗贝宁望着眼里充满爱慕之意的掌柜，了解地笑了笑，“风夫人今儿个还是老样子？”
“没错，不过加点了一道甜汤－－芙蓉金枣炖百合。”
“没问题。”苗贝宁点点头，走回厨台前，在众伙计兴奋的低语声中笑斥这群大大小小的男人，“还聊？赶紧去准备着，你们总不想让风夫人久等吧？”
“当然！”
整齐划一的应答声响起，厨房里的战斗力直冲最高点，所有的人莫不小心翼翼，生怕在自己负责的环节上出任何一点差错，造成风夫人用餐不快。
老实讲，这样隆重的态度在向来见惯了皇亲国戚、名人雅士的隆升客栈里可下多见。
西京人都知道，隆升的待客之道，向来是本着“饭桌之前人人平等，皇子用餐与庶民同席”的规矩，可独独这位风夫人却是个例外！
她不仅每回都可享受到包厢用餐的特殊待遇，而且客栈上上下下，由掌柜到伙计，一个个都将她奉为上宾，一点也不敢怠慢。
其实不仅是在隆升人的眼中，应该说在西京城中，风夫人也绝绝对对是名奇女子－－
不知姓啥名啥、不知来自何方，可却拥有仿若永远二十五岁的风姿绰约、仿若永远带着伤凄之色的绝美容颜，仿若永远含着雾光的蒙眬眼眸，就像是个永远得不到真爱的“忧汤黑寡妇”！
是的，西京城民私底下常以“黑寡妇”称呼她；传言她前后嫁过四位夫婿，可每位都不得善终，并且都在死后留给她一大笔遗产，令她可以不事生产地过着贵妇人的生活。
尽管如此，西京城的男人依然对她着迷，着迷于她的神秘、她的凄艳，她那勾魂传魂的哀伤回眸……
对于这些传闻。苗贝宁通常是听听便罢，而让她之所以也对风夫人另眼看待的原因，不仅因为风夫人是隆升的幕后金主，更因为她那一口与北堂郁相当的绝对味觉－－只要菜端到她面前，轻尝一口，便可得知菜中所有乾坤的惊人天赋！
而这项天赋，正是自小被喻为拥有“橱皇之手”的苗贝宁，此生唯一的缺憾，所以她只能不断地学习、不断地创新、不断地尝试各种食材、不断地精进厨艺，才能弥补这天生的不足，朝着可以挑战“天下食经”中那一道梦幻名菜“珍珑”的资格迈进……
“小苗，风夫人请妳上楼一叙。”
正当苗贝宁完成了工作，在一旁专心地削着薯皮锻炼手感时，掌柜的声音再度响起。
上楼一叙？
“好。请告诉风夫人，我一会儿就上去。”
虽然有些纳闷，但苗贝宁还是点了点头。她放下手中的刀，洗过手后，双手在围裙上随意地抹了抹，便走上楼去。
“风夫人。”敲开梅字号房门，苗贝宁对坐在其中的女子点了点头。
虽然已不是第一回看到风夫人，可苗贝宁依然对她那一身揉杂着娇弱、妩媚、神秘、清冷等特殊气质的模样惊艳。
这世上，若真有人能令所有男人痴迷、令所有女人嫉妒，那当真非风夫人莫属了……
“大妹子，妳说我该怎么办啊……”才望见苗贝宁，风夫人一语未竟，眼圈儿便红了。“我每回一出远门就想念妳的菜，弄得每回在外头都待不久……”
“这……我……”那话明明怎么听怎么不对劲，可望着风夫人我见尤怜的模样，同样身为女人的苗贝宁心中竟升起一股想安慰地，却又不知该从何安慰起的慌乱。
“看看我，让辣子为难了。”望着苗贝宁不知如何是好的模样，风夫人缓缓站起身，牵着她的手到一旁坐下。“话说回来，妹子妳这回的新菜可真令我佩服了，那一钱的番红花用得当真是绝顶……”
“听到风夫人的点评，苗贝宁的精神全来了，当下专心地聆听她虽不引经据典，但绝对切中要害的心得。
就在风夫人与苗贝宁兴高采烈地讨论之时，突然一阵敲门声响起，继而是掌柜的轻声细语：“不好意思，风夫人，皇上让人点菜束了。”
风夫人愣了愣，轻叹一口气。
“那就去吧。”她惋惜地放开苗贝宁的手，但才刚放开，又突然一握。“妹子，妳看看我，请了妳来竟忘了说最重要的事……”
“风夫人请说。”苗贝宁连忙说道。
“妳这身子可得好生照顾着，特别是这几天要好好的补一补，女人家就是这么麻烦，我明白的，埃……”
不会吧……听着风夫人的话，苗贝宁的脸庞几乎要抽搐了。
为什么全天下的人都知道这事儿啊？不，不是全天下，其实只不过是那个猪头北堂郁，以及这个娇柔的风夫人罢了……
可为什么都让她遇上了？
遇上也就算了，可这两个人，为何都这么该死的不懂什么叫“心领神会”啊……
第二章
西京东郊的石榴林，是西京城民们春游的必到之处。
这儿山清水秀，花团锦簇，白日里人潮络绎不绝，但到了夜晚，人潮敬去之后，可就罕见人烟了。
但这一夜，石榴林旁却难得地出现火光，以及两道淡淡的身影。
“我说，”坐在树旁的石椅上，北堂郁轻煽手中折扇，仰头望月。“大妹子今儿个怎么兴致这么好啊，居然请我来这儿嬉春？”
“谁请你来嬉春了？”蹲在小火炉旁熬汤的苗贝宁头也没抬，没好气地轻啐一声，“是让你试毒来着！”
“这么好风好水好景致的，就算是试毒我也寸之如饴啊……”望着火炉旁纤细的背影，北堂郁的眼眸明亮如夜星。“只不过呢，尽管甘之如饴，可我心中却有一事怎么想都想不透彻。”
“什么事？”田贝宁边试着汤头边随口问道。
“想不透彻为什么试个毒要跑到这儿来？”北堂郁故意装出一副很疑惑的摸样，可醇厚的嗓音里却若有意似无意地透露出一股暧昧。
“这让在下不禁有种花前月下、才子佳人互诉情衷的联想哪－－”
“你、你胡说八道什么？”听到北堂郁的话，苗贝宁的脸蓦地一红，迅速抬手指向不远处几株不起眼的野草。“给我睁大你的眼睛瞧清楚了！”
顺着苗贝宁的手指望去，北堂郁眨一眨眼，又眨一眨眼。“哎呀呀，那该不会是传说中雪年难得一见，人称‘可遇不可求、世间极其难寻之极品梦幻香料’，又称‘点石成金草’的‘绛绛烽草’吧？”
是的，《食经》中的梦幻香料，传说中无论用如何普通的食材，只要加入它便能让口味跃升顶级的“绛绛烽草”
而这草，是苗贝宁今天傍晚被艳娘死拉活拉地拉来赏花时无意发现的。
一当确定了这是“绛绛烽草”，她简直欣喜若狂，回到隆升后便连忙提起起锅、拿起勺、拎起一只鸡，并拉着北堂郁往这儿跑，生伯来晚了，这只能活着摘用才能当作料的“仙草”，就会被别人当成野草踩没了。
“算你的眼睛没白长。”听得北堂郁一眼就看出其中奥秘，苗贝宁二话不说地将汤碗递到他面前。“来，试试。”
“这有什么问题，以身试毒本就是我等白食客当仁不让的功夫。”接过汤碗，北堂郁先闭上眼睛闻了闻，然后轻啜一口汤。“嗯……”
“别光‘嗯’啊，究竟怎么样？”望着北堂郁闭上双眼、摇头晃脑半天不吭声的模样，苗贝宁连忙追问。
“妳问我怎么样？”徐徐睁开眼；北堂郁长长地叹了一口气。“当真是……只可意会不可言传啊！”
“拿来！”眼一眯，苗贝宁一把便抢回他手中的汤碗。
“喂，妳干嘛？这是我的！”立刻将汤碗抢回自己手中护着，北堂郁指指那锅热腾腾的汤。“想喝就自己盛一碗去，抢什么抢啊？”
“忘恩负义的家伙。”看着北堂郁那副以生命护豌的夸张模样，苗贝宁好气又好笑地轻斥一声，索性自己盛了一大碗，自顾自地喝了起来。
霎时间，石榴林中只剩下弥漫的花香，汤香、青草香，以及两个人轻啜着鲜汤的声音。
半晌后，北堂郁终于心满意足地放下汤碗，望着苗贝宁喝汤时那股满足得不能再满足的模样，他突然贼兮兮地开口，“我说大妹子啊……”
“又有什么事了？”苗贝宁有些不耐烦地应道。
“我实在不太明白，”就见北堂郁故作疑惑地问道，“为什么这么美妙的食材、这么好的际遇，可妳谁也没拉，只拉着我这个向来被妳贬得一无是处的流浪说书人来啊？”
闻言，苗贝宁愣住了，一时半刻竟答不上话来。
先前她根本想都没想，下意识地就拉了北堂郁一同前来，如今被他这么一问，她竟真的说不出个道理来。
是啊，她怎么会谁都没找，就找上他？
望着她瞪圆了双眼发愣的可爱模样，北堂郁笑得越发诡异，“该不会是妳口中虽然将我贬得一无是处，可心理其实－－”
“喝你的汤去！”低斥一声。苗贝宁匆匆背过身去，感觉自己的脸愈来愈烫。“废话那么多干嘛？”
这人怎么就不会说人话啊？而她自己，又怎么会那么笨啊？竟然一时脑子发热，忘了这家伙向来就爱耍着她玩，爱找她麻烦、爱让她下不了台，因而把下了这等愚昧的错误！
可最让她无法释怀的是，那时的她，心里确实只想到了北堂郁！
因为在她的心中，不知何时开始竟有了这样的想法！在这世上若有人能明了她所做的料理，以及料理背后想表达的意义，那个人公然就是他……
“好，喝汤，喝汤。”凝视着苗贝宁嫣红的侧颜，北堂郁轻轻抿嘴一笑，抬眼望向满天星斗，再不多言。
清风徐徐，花影摇摇，两个人影，一锅残汤。
“大妹子，妳有没有觉得今儿个天气有点热啊……”
不知究竟过了多久，苗贝宁突然听见北堂郁喃喃底语，而他煽扇的动作也跟着变快了。“是有点热……”她喃喃回答。怪了，明明夜已深，为何她竟觉得浑身发热，脑子还有点晕呼呼的。今天这锅汤，她只加了一些酒而已啊……“也太热了，我得凉凉去……”
北堂郁像是再也忍受不住似地走至不远处的水塘旁，脱下外衣，整个人跳人塘中，不断地用于将冷水泼至脸上。
那样好像很舒服……
望着北堂郁整个人站在水中的清凉模样，苗贝宁不由自主地起身，拉下束缚住长发的头巾，褪去外衣，学着他走入塘中，用双手掬起水往身上泼。
凉快，真的凉快多了！
只是不知为何，尽管身子凉快了许多；可心底却还是有股难耐的燥热不断地升起……
“喂，大妹子，我先来的！”星光下，望着苗贝宁身上的单衣因被水沾湿而整个贴在身躯上，望着她的纤细与丰盈之处彻底呈现在自己眼前，北堂郁的声音突然变得有些暗哑。
“这池子又不是你的，就许你来，不许我来……”有些不高兴地扭过头去。苗贝宁瞪着北堂郁，芳心怦地一跳。
怪了，今天的他看起来怎么跟平常有些不一样……
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