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是一个不论在政治或军事上，都能施展得开的心腹，而皇太极十分清楚——他会是个最适当的人选。
皇太极深知他有这个本事与开国元老的众亲王们相抗衡，他相信皇太极会打着这样的如意算盘——如果他又成为皇太极的女婿，那么手中握有正黄、镶黄两旗的皇太极，手中仿佛又多了一支镶蓝旗。与他结亲就能获得这么优渥的条件，他就不信皇太极不动心。所以，他笃定皇太极不会拒绝他。要钓大鱼就要下重饵，这是从古至今皆不变的道理；而事情果真如他所料，皇太极终于上勾了。这是一场属于他与皇太极之间的战争，而他所选上的海棠却成为这场战役的牺牲品。
但是，他却不承认自己对海棠有愧。
阿玛济尔哈朗与额娘赫兰真何过之有？他们还不是照样沦为政治下的祭品。世界上没有所谓的公平，只有现实的以牙还牙。如果无辜的阿玛、额娘为皇太极的登基而付出生命，他就要他的女儿连同他的生命给双亲陪葬，如果可以，连同老代善在内的亲王们，也要一并付出代价，那是他们欠他的。
突兀的，一个悠闲而略带揶榆的笑语，远远的从大门外传来。
〃啊！难得见你窝在五贝勒府里。〃语毕，一抹玉立出生的淡蓝身影也跟着踏进屋里。
阿斯朗眯起厉眸，有丝不悦的看向擅自侵入他领域的不速之客。〃你和宣临愈来愈像了，没人教过你别做个不请自来的不速之客吗？”
敢这样不经通报，就张狂的径自擅闯别人府邪的，除了定洁王府的宣临贝勒之外，就只剩下这个多罗贞王府的瑾或贝勒了。“何必那么计较？我是来道喜的，没有恶意。〃他优雅的入座，随即击掌唤来五贝勒府的丫环，道：〃给我沏杯西湖龙井来。〃
〃是！〃
阿斯朗冷冷地盯着谨或，皮笑肉不笑地嘲讽道：〃你的意使唤别人家佣仆的习惯似乎变本加厉了许多。〃
就在此时，伶俐的丫环端了茶进来，瑾或端起茶盏清试了一口，这才露出闲适自得的笑意。〃客气客气，宣临也是这么说。〃对于这些恭维，瑾或向来是含笑接受。
阿斯期的眼光更冷了，颇不客气地开口：〃你究竟来这里做什么？”
〃刚才不是说了？来道喜的！〃
阿斯朗哼了一声。
〃何喜之有？〃
〃怎么没有？万岁爷才下诏将海棠格格指婚给你，这不是喜事是什么？海棠格格不仅是万岁爷最宠爱的女儿，更是最美丽出色的一个，再说嘛〃他顿了一下，笑容有些邪气。
〃怎样？〃阿斯期扬起英挺的剑眉。
〃藉由这个美丽的牺牲品，可以顺便帮你撂倒皇太极，一箭双雕、一石二鸟，再也没有什么比家仇得报更令人爽快的事了，不是吗？〃敢这么肆无忌禅的掀了阿斯朗底牌的家伙，全天底下只有谨或贝勒一个。阿斯朗微眯起瞳眸，唇边扬起一抹没有笑意的笑容。
〃你是来找碴的？〃
〃岂敢！我又不是不想活了。〃瑾或或笑道。论武术，他打不过阿斯朗那个〃额尔克楚呼尔巴图鲁〃，再说，他也不想毁了两人十数年来的交情。
〃在我看来，你确实是一副活得不耐烦的样子。〃阿斯朗冷笑道。谨或贝勒苦笑道：〃嗳，这样说真是伤感情。”听了他一大串言不及义的打屁，阿斯朗可没什么耐心陪他抬杠了。他沉下俊脸，直截了当地问：〃谨或，你绝不会没事上我这儿来讨一杯茶水喝，说实话——你到底有什么事？”
〃阿斯朗，你还是老样子啊！〃他无可奈何地笑着。他总是精明凌厉得让人招架不住，标准阿斯朗式的思考模式。应或放下茶盏，敛去脸上不羁的笑容，道：〃我只是不敢相信，你说要报复的事居然是当真的。〃
阿斯朗仰首一笑，道：〃你以为我埋藏了十五年的仇恨，到最后只是说说就算了！〃他不相信以他和谨或的交情，他会不明白他言出必行的作风。
谨或当然了解阿斯朗，只是这般不顾后果就卯起来执行的情形，根本是前所未见，他怎么会猜得到他的心思。〃宣临没劝过你吗？〃
〃不是没劝过，而是我没有听进去。〃阿斯朗毫不避讳的照实说。
是的，那天宣临已经说得很清楚——你一旦冲动行事，将这小格格扯进你的复仇计划之中，事情绝不会那么轻易善了，你最好想清楚。宣临的话仍旧回荡在耳边，他无一刻或忘。可是，那堆积了十五年的仇恨，让他再也管不了许多，他所等待的就是这一天！他不在乎多了海棠这个无辜的牺牲者，在他的眼里，没有什么比报复皇太极更重要。
谨或沉沉地叹息。这是他第一次看见阿斯朗失去了引以为傲的冷静自持，而他明白的知道，这绝对不会是件好事。〃阿斯朗，你已经被仇恨蒙蔽了双眼！〃谨或一针见血地尖刻批评道。
阿斯朗无所谓地扬扬眉。〃你想说的就只有这些吗？〃
〃我知道，就算我现在说什么，你也不会听的。〃谨或微微一笑。
〃我可没有说我不听。〃
对，你没说不听。不过，鬼才相信你会真的听进去！谨或不满地想着。〃若我劝你马上取消这门亲事，你会听我吗？”
阿斯朗冷冷地道：〃你明知道这是不可能的事。〃海棠是皇太极最宠爱的女儿，还有什么比利用海棠来打击皇太极更收效迅速的方法？他不可能眼睁睁的放着皇太极的弱点而不加以攻击，那不是他的本性；正如皇太极当年对他父母所做的事，而他不过是有样学样罢了。
瑾或又叹了一口气。看吧！还说会听咧！结果还不是一样白说？能言善道如宣临都没能敲醒他，他可不敢以为自己会有上天眷顾的好运道。〃好，这件事大少爷我不管总成了吧？不过，我希望你对海棠格格别做得太绝，毕竟人家与你无怨无仇。〃
阿斯朗定定地看了瑾或半晌之后，淡淡地应道：〃这个我自然有分寸。〃
〃但愿如此。〃瑾或翻了翻白眼。
虽然阿斯朗说是那样说，不过，他可不晓得他所谓的〃分寸〃在哪里。
这是阿斯朗与皇太极之间的私人恩怨，他原是没有插手的余地，只是因为相识十多年，他不想见他做得太绝。不过，他真的很想知道阿斯朗下手时究竟会不会留情？
被许婚给阿斯朗的事情，是皇太极亲自告知海棠的。这消息仿佛平地一声雷，狠狠地震住了海棠。
〃不……〃她喃喃地说道。太突然了，为什么皇阿玛要这么做？
〃海棠，〃皇太极握着女儿的柔荑说道：〃你也已经十七岁，是该许人的时候了。阿斯朗将军出色非凡，年纪轻轻便能驰骋沙场，为咱们大清朝立下汗马功劳，他还是皇阿玛将来必须倚重的左右手；而你是皇阿玛最眷宠的女儿，所以我希望你能有最好的归宿。〃
眷宠？嫁给阿斯朗就是皇阿玛所说的眷宠吗？不，她无法理解。为什么一向开明的皇阿玛会不顾她的意愿，将她指给一个素未谋面的陌生人？
〃海棠？〃他担忧地喊道。他看着女儿苍白的小脸，他立即伸手扶住她，深怕她会突然倒了下去。
〃皇阿玛……〃海棠含泪看向皇太极，颤抖的低语，〃您曾经答应过我，不会勉强我嫁给我不爱的人。〃
是的，他是说过这句话，而君无戏言，面对女儿的楚楚泪眼，有生以来第一次，他竟然感到无言以对。〃海棠……〃
〃求求您收回成命吧！皇阿玛。〃她宁愿在潇湘宫里度过她的一生，也不要将自己的未来嫡在一个素未谋面的陌生人身上。
他叹了一口气，道：〃这是不可能的，海棠。诏书己下，朕不能失信于天下及阿斯朗。〃海棠必须嫁给阿斯期，这己经是个无法更改的事实。民无信不立，他若是收回成命，将来如何号今天下？
海棠不再说话了。从她懂事开始，她就知道——诏书既下，万难更改；她不能抗命，除了嫁给阿斯朗之外，已别无选择。
〃海棠，〃皇太极托起她的小脸，拭去她摇摇欲坠的泪珠，道：〃阿斯朗会是个好丈夫，我相信你嫁给他会过得很幸福。相信阿玛，阿玛不会断送你的未来。〃
是吗？是这样吗？要她心中带着另一个人影，去嫁给一个未曾谋面的男人，这样她就会幸福了？海棠不由得想起那个曾在她生命中，如惊鸿般匆匆掠过的男子。她忘不了她与他四目相对时，那种震撼的感觉，像是一种极深极深的牵绊，仿佛早在几生几世以前就己纠缠不休。
她相信那种感觉是种生命的悸动，与他的那一照面，触动了她的灵魂，她的体内好像有什么正在复苏，有什么正在慢慢地觉醒。然而，这样的触动是否来得太迟？皇阿玛的指婚，怕是把这样的牵绊连根斩断了吧？皇太极又对她说了些什么，可是她却听不见任何声音，她只是模模糊糊地知道，这个婚约——没有她抗拒的余地了。
第四章
过了中秋节之后，天气渐渐转凉，北安王府里栽种的秋海棠却娉婷优雅的盛放了整个庭园。
海棠受表妹薰尹之邀前来北安王府作客赏花，这对表姊妹同是十六岁的花样年华，也同样将在今年嫁为人妇，但两人的心情却迎然不同。薰尹即将于三个月后嫁给青梅竹马的定王府二贝勒宣豫，而她，却是在一个半月之后即将展开一段身不由己、没有期待的婚姻。
〃我们再过不久就要各自嫁为人妇了，以后见面的时间就不多了吧？想想觉得好舍不得喔！〃薰尹突发感伤地道。
〃是啊！〃海棠感伤地笑笑。她又何尝舍得？她与薰尹两人从小为感情就好，就像亲姊妹一般亲密知心，真到了要分别的时候，只怕她也会不知如何面对啊她从来就不善于处理自己的感情，即使伤心难过，她也很难说出口。
〃海棠表姊，你成亲之后别忘了要常常与我联络，如果你不嫌弃的话，也可以常常到定王府来小住数日。〃
海棠微微一笑，问：〃这样好吗？宣豫贝勒不会不高兴吗？〃
〃宣豫知道我们要好，他不会介意的。〃薰尹笑道。相对于薰尹的甜蜜，海棠觉得自己一点也没有待嫁新娘的喜气，仿佛皇阿玛的指婚距离她很遥远一般。
〃你一定会过得很幸福的，薰尹。〃
薰尹亲密的将头靠在海棠的肩上轻语着：〃你也会的，海棠表姊。〃她知道海棠在担心什么，但她相信皇姑父的眼光，他是那样宠爱海棠表姊，绝对不会断送了表姊的幸福。
海棠无力地一笑，轻轻地道：〃薰尹，我真的好羡慕你。〃
薰尹睁大双眸，不解地问：〃羡慕我？〃
〃是呀！〃她笑道：〃能嫁给心中所爱的男人，并且一辈子相守到老，一个女人的幸福莫此为甚。〃
〃难道你……难道你不爱阿斯朗吗？〃原本薰尹想问的，但是她不想惹得海棠难过，所以及时住了口。
基于对薰尹的了解，海棠立刻就察觉薰尹的疑问，她淡淡地道：〃我要如何爱他呢？我甚至不曾见过他，他是个什么样的人，我一点也不了解。〃薰尹沉默了。
她是听宣豫说过，海棠的未婚夫婿——阿斯朗将军，是个极为出色的军事政治家，他的爵位甚至凌驾在汗父的长子豪格之上，直逼十四位亲王，年轻一辈的满族亲贵之中，还没有人的功勋能够超越他。
可是他的爵位再高，也不能代表他的为人便是端正，没有实际相处过，要了解一个人，谈何容易？〃皇姑父他——没有安排你们见面吗？〃
海棠摇了摇头。〃见了又如何？知道他的模样，也不能代表什么，况且〃说到这里，海棠便顿住了，没有再往下说，反倒是薰尹整个好奇心被她挑起。
她追问道：〃况且什么？〃她直觉这会是一句很重要的话。
望着表妹好奇的眼光，海棠也不再隐瞒。〃我的心里已有人了。〃
〃啊！〃薰尹吃惊地低呼。和海棠表姊认积那么久了，怎么她一点都不知道海棠表姊心中己经有喜欢的人了？怎么会这样？这下可好了，表姊一个半月之后就要嫁给阿斯朗将军为妻，这事情要怎么善了？
〃你喜欢的人是谁？是什么时候的事情？〃薰尹一个劲儿的追问。
〃我不知道他的名字，我们只有见过一次而已，就是在皇阿玛为凯旋而归的阿斯朗将军设接风宴的当天。〃
〃这么说，你们认识甚至不到一天？〃太快了！这一点也不像平常的海棠表姊会有的行为。她所熟悉的海棠，是闲适从容的，海棠嗜书、嗜画，她喜欢平静的生活，在平淡中咀嚼生命的乐趣。她就像一朵秋海棠，不与百花争春，不与荷花咏夏，淡雅地在一旁绽放幽香，在一片令人眼花撩乱的花海中，她的优雅成了最具韵味的娇妍。而今，她的心中因存在了某个人的身影而苦恼着，一方面她高兴海棠总算为某人而心动，一方面则忧虑着这段来得又急又快的迷恋，对向来心如止水的海棠会有什么样的影响。
〃严格说起来，还称不上认识，毕竟我连他的名字都不晓得。〃
〃没关系！我托�