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皇帝显然早知道他收了这么多学生，也不吃惊，颇有兴趣的问道：“听说你的学院体制与历来学院颇有不同之处？”
“回陛下，所有体制，都是臣一手草创。”石越拱手答道，不知道皇帝问这些做什么，不过皇帝相问，不能不答，又把学院各课程一一说明。
皇帝听他说完，问道：“卿开设这许多课程，又有何用处？”
“臣是以为，国家需要的，是各种各样不同的人材。故分门别类，学生学经义之外，各有专门之学，将来凭此一技之长，也能报效朝廷。”
“前者，朝廷以为提点刑狱不宜用武臣，专用文臣，以武臣不通律法，故有此令。臣之意，略同于此。”
“原来如此。”皇帝并不以为意，“卿所虑甚善。他日律学科要老师，自可问朕要。”
“谢陛下。皇上明察千里，其实臣心里一直想问陛下要一个人，不知陛下肯不肯给？”石越想了一想，小心的说道。
“石卿想要谁？”皇帝一怔，不明白石越想要谁。
“沈括沈大人。”石越微笑说道，“臣只要陛下让沈大人每十天来上三天课即可，臣自当奉上相应的薪酬。”
“准奏。”皇帝笑道，“好你个石子明，朕问你，那个叶祖洽的学问如何？”
“状元学问自然是好的。”石越笑道，“文章写得最是不错。”
“那你看看这几篇策论。”皇帝说着随手递给他几篇策论。
石越接过来看时，见里面尽是慷慨激昂之语，文辞激切，都是些鼓吹变法，采取强硬政策推行的话语。也不知道是谁的，只好小心翼翼的说道：“这几篇文章写得极好，不过作者似乎年纪尚轻。”
“写这些策论的也是个进士出身，是王丞相的爱子。”皇帝笑道。
“王雱王元泽？”石越吃惊的问道。
“不错，石卿认识他？”
“臣并不认识王雱，只是听说过他的一些传闻。”石越笑道，他无意就此得罪王安石，心里早就有了主意。
“噢，有什么传闻？”皇帝好奇的问道，这时候石越才可以看到皇帝始终也是个年轻人。
“听说王雱小的时候，有个客人把一只鹿和一只獐关在笼子里送给王丞相，恰好王雱也在旁边，客人因问道，哪一只是鹿哪一只獐……”
“那王雱如何回答？”皇帝对这些小故事显然很有兴趣。
“王雱回答，鹿旁边的是獐，獐旁边的是鹿。”石越笑道。
“哈哈……这个王雱，倒真有几分聪明才情。”皇帝见他回答得如此狡狯，不禁开怀大笑。
“臣听闻王雱自小便有神童之名，一生不肯做小官。皇上若要用他，还须宠以馆阁之职。”石越这是顺水人情。
※ ※ ※
戴楼门旁边张八家园宅正店，是汴京里数得着的七十二家酒楼之一，门外依例是彩楼欢门，此时天色已晚，灯烛荧煌，然而客人依然不少。张八家的掌柜张有福乐呵呵站在柜台前招呼着客人，茶博士和酒博士穿梭往来，忙得不可开交。
张有福眼见一个穿着绿色锦袍，身材高大的少年公子走进店来，身后跟着一个十二三岁，穿着一件黑色袍子，眼睛透着灵光的小书僮，他那是几十年的眼睛，特毒，一眼就看出这主仆二人气度不凡，连忙亲自迎了出来，招呼道：“这位公子，可是第一回来小店？小二的，楼上上等雅座一间侍伺——”
那个小书僮眨了眨眼睛，稚气未脱的笑问：“掌柜的，你怎么知道我们要的是雅座？”
“哟，你看看，小兄弟，你家公子这气质，小的还能有认错的吗？”张有福乐呵呵的说道，眼光往这个青年的腰间无意思的瞟了一眼，几乎吓了一跳——金鱼袋！
这戴楼门边不比景灵宫那边的长庆楼，也不比州桥、土市子、潘楼街，那些地方官宦云集，别说金鱼袋，就是亲王侯爵、宰执大臣，也有光顾的。他这个张八家地处开封城西南，位置略偏了一点，来个金鱼袋，就是个大官了。而且这个公子还如此年轻，不过二十来岁，定是哪家亲王勋贵子弟，否则不能有这个恩宠。当下巴结得更是殷勤。
那个青年对他的殷勤只是微微一笑，并不答话。却听那个书僮却一边走一边笑道：“掌柜的，你这回却猜错了，我家公子喜欢热闹，不要雅座。”
张有福也不敢怠慢，只应了一声，亲自引着上楼给收拾了一张桌子，茶博士马上泡一壶上好的茶奉上。却听那个青年公子对书僮说道：“侍剑，去把桑五给叫上来，一起吃吧。”这主仆二人正是石越与侍剑。
“公子，桑五叔无论如何不肯来的，您让他在大堂里吃，就行了。这上下有别嘛。”书僮侍剑轻声解释。
“我不爱立这么多规矩，让你去叫你就去叫，什么上下有别，大家都是人，桑五赶书比我们坐车不辛苦？”石越微皱着眉头说道。
“是。”书僮答应着就跑下楼去了，不一会便拉着一个车夫打扮的人上得楼来，硬拉着车夫在一桌上坐下了。把那张有福看昨目瞪口呆，瞅着这三人一桌而坐，实在不伦不类，他几时见过这样的官？便是读书人，也不乐意和一个车夫一起吃饭的。可那个公子倒丝毫不介意，反倒是那个车夫坐立不安。
石越要了一盘葱泼兔，一碟西京笋，又要了两熟紫苏鱼、签鸡，以及各色水果，又要一壶老酒，便招呼着桑五和侍剑一起吃起来。桑五开始有点拘谨，慢慢的便也放松了，一边吃和石越聊些家常，又听侍剑说些乡土人情，石越倒觉得这桌饭吃起来比在皇宫里吃得自在得多。
反倒是张有福，长这么大没见过这种怪事，虽告了罪回到楼下，过一会却忍不住借故往上来跑一趟，一心想瞧这个稀罕。不料刚上得楼，就听人招呼他：“大掌柜的，请过来一下，打听个事儿。”
张有福循声望去，却是几个年青的儒生，风尘仆仆的样子，想了一下，记得是从潭州来京的读书人。他也不敢怠慢了，连忙上去问道：“几位公子，有什么事吗？”
却听一人说道：“我们几个是潭州的举子，因出来游学，听说京师西南白水潭有当今皇上钦赐的白水潭学院山长石越大人讲学，想请问一声，这白水潭该怎么走？离这里又有多远？”
那张有福笑道：“几位公子，这可不巧了，那石大人是大宋少有的人物，听说他老人家要开堂授课，十多天便招齐八百学生，便在九月二十一日，白水潭学院已经开学了。”
“这倒不妨，我辈兼程赶来，想那石山长也不能拒我们于千里之外。”
“只听说学院的校舍已满，几位公子如果能在白水潭村民家租间房子住，亦是可以随班就读的。不过小的听说因学生太多，这石大人已是忙不过来了，他们肯不肯再收人，非小的所能知。”张有福倒是有一番好意。
却有一个茶博士过来笑道：“听说这白水潭学院山规森严，学生不读满三年，不能卒业的。”
那几个读书人显是头一回听说这规矩，有人便笑问：“茶博士是否弄错？这个规矩却从未听说过。”
那个茶博士见他们不信，不由急了，便卖弄道：“几位公子想是外地人，不知道石大人多大的名声，那是皇上屡召不起的人，崇政殿对答，赐同进士及第，金鱼袋，可以随时出入禁中侍读，这白水潭学院五个大字，亦是当今亲手所书，规矩自然不是别处可以相比。”
那张有福听他说到金鱼袋，不禁向石越往了一眼。回头又听那茶博士说道：“便是那白水潭学院的考试方法，亦是别处不能比的。”
那几个读书人听他说得也正如传闻所说，不禁信了几分，便有人问道：“它那考试方法，又有什么不同之处？”
茶博士勾起他们兴趣来了，却故作为难之状，吱吱唔唔不肯就说。那几个读书人出外游历久了，自然知道套路，便有人拿了几文钱塞到他手里。
那茶博士把钱捏了一捏，方继续说道：“小的有一个表亲正巧也在那白水潭学院读书的，故于他们的山规也略知一二。听说那个学院先生不称先生，而称教授。每学年结束，由教授出问答题二十道，答对十五道方能通过。”
“这也平常。”一个书生不以为然的笑道。
“这还没完呢，这二十道只是普通的问答，通过之后，教授便会出五道更难的题目，当面对答，答对三道，称为‘及格’。这算是第二关过了。第三关则是由同窗出题，考试之前，每个学生都必须出三道题，由教授核准，如果某人出的题目太容易，则罚他劳作一周，责令重出——几位想想，都是心高气傲的读书公子，哪个能丢得起这个脸，因此出的题目必是难的。而后便于这些题目中，每个人随便挑出二十道作答，答对十五道，便算通过第三关。”那茶博士口沫横飞，引得一众客人都倾耳相听，石越见他说得如此明白，心里也觉得挺有意思。
旁边早有人搭话了：“那茶博士，你说得也太繁琐了吧？听说过四道考试三道考试，无非是诗赋文章，哪有这样的？”
茶博士不屑的看了那人一眼，说道：“这不难能显出白水潭的水平来？这并非小的胡吹，他们山规上写得明白的。若是不信，可自己去看。”
又有人说道：“依我的看法，这是石山长故意如此，众位想想，他说得他学院考试方法如此困难，那些能够卒业的学生，只要说出去，能有多大的声誉呀？便是比国子监，也要强许多。”
有人却不答应了：“那不能比，国子监的那是老师，直接可以做官的。”
“你知道个屁，国子监做官还是考进士做官好？这白水潭学院出来的学生，考个进士还不容易？”
“非也……”
“……”
众人竟是喧宾夺主，自顾自争得不可开交了。侍剑是小孩脾气，几乎想去搭话，都让石越给挡住了。桑五只是一边听着一边憨笑。
三个人正埋头喝酒吃饭，忽听有人在旁边说道：“这位公子请了。”
石越愕然抬头，却见一个人正抱着拳朝自己说话，此人三十来岁，中等身材，白衣长袍，面容清矍，只是眼帘低垂，好似没有睡醒的样子。“这位兄台是叫我吗？”
“正是。”那人嘴角带笑的回答，不知道怎的，石越一看这笑容，心里就下意识的想一个词——“奸笑”，手不自觉的摸了摸钱包。
“不知有何赐教？”
“在下李丁文，草字潜光，真定府人。因见公子气度不凡，故此冒昧打扰。”说着抱拳揖了一礼。
“原来是李兄，在下便是开封府人，石越，草字子明。”石越连忙起身抱拳还礼。
李丁文似乎并不太意外，眼角无意识的瞟了石越的金鱼袋一眼，笑道：“原来是名动天下的石公子，在下真是失礼了，我从杭州游历至此，本想明日去白水潭拜会，不料今晚在此相见了。”
“不敢。”石越一边说，那边侍剑早叫人给李丁文置了座，请他坐下。因为听到李丁文刚从杭州那边来，石越便笑道：“李兄，上有天堂，下有苏杭，杭州的风物想是极好的。”
“二十四桥明月，美人柔夷，才士风流，如此而已。”李丁文似乎永远是没有睡醒的模样。
“哦，如此而已？那么不知天下何处可当李兄一赞呢？这汴京城如何？”石越一边给他满了一杯酒，一边笑道。
“汴京城外表繁华似锦，却是一只大蛀虫，举国税入，全聚于此，就为了繁华似锦四字。燕云已为敌有，所幸者，契丹无雄主，大宋无大灾，一朝有变，此地为他人所有。”李丁文漫不经心的说出这番话来，长叹一声，把杯子里的酒一饮而尽。
石越听得暗暗惊心，却不知这个人是何来历，有何用意。便试探着问道：“闻君一席话，胜读十年书，若真如此，李兄可有何良策？”
“自古书生空议论，食肉良臣少奇谋。便有御敌之策，又能如何？”
“当今明主在上，布衣上书，一朝便可为天子近臣，何忧报国无门？”石越越发不知道他的来意了，二人相交未深，此人说话却句句带着禁忌，让石越摸不着头脑。“庆州大败，数名大将以身死国，韩大人亲赴陕西，皇上亦亲自主持武举，此国家用人之际，足下大有为之时也。”
“李某非有韩信之材，在下所学，是张良、陈平一路，不遇其人，终是无用。”李丁文听石越劝他赴军前效力，不由哑然失笑。
“那？”
李丁文略一迟疑，他知道此时二人交浅言深，多有不便，石越言语之中，更是小心谨慎，便说道：“此处非说话之处，李某今夜就此告辞，改日必当登门拜访，再谈今日之事。”说罢便告辞而去。
因为李丁文数语之中，就说出了大宋的几处关键的弱点，因此石越对这个