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二人一走，李丁文就问道：“公子是何主意？”
石越摇摇头，心下沉吟不决，只得默不作声。
司马梦求笑道：“王家女不论，若娶清河郡主，对大人将来，必是一贤内助。”他有些话不便说出来，取了清河郡主，石越和濮王一系的关系就更加亲密了，而且相传清河很得两宫太后、皇后宠爱，宫里只怕有点什么风吹草动，石越都能提前知道。
李丁文心里也是这个想法，对王安石之女，做为把一切放到天秤上来衡量的他，是毫不感冒的。但是清河郡主，却不能说不是一个比桑梓儿更为诱惑的存在。在他看来，娶了清河郡主，石越的地位就更加巩固了，而又因为清河不是公主，石越还要少了很多顾忌。此时见司马梦求先说出来，他也立即点头表示同意。
陈良和这两个碰到任何事情都把政治利益的考量放在首位的人在一起呆久了，心里未免有点不舒服。对李丁文倒还罢了，但是司马梦求这个人，他算是交情深厚的，以前一直觉得这个人是个很有正义感的人，不料自从投奔了石越之后，竟然变成了一个自己都不认识的人了。这司马梦求和李丁文的言外之意，他如何听不出来，这时候忍不住略带讥讽的说道：“早知道要娶清河公主，倒不必急着把阿旺买回来了，到时候当成陪嫁的嫁妆一并过来，岂不省很多？”
他这番牢骚自是对司马梦求发的，石越这时候，真是心有戚戚焉，忍不住拍了拍陈良的肩膀，以示安慰。石越在心里就反对把自己的婚姻政治化，在理论上他自然是希望有一个自己真正爱的人做为自己的妻子，但是在这个时代，他没有时间也没有条件谈恋爱，不过退而求其次，他也希望自己的妻子，至少要能够互相了解。
只不过很多事情并不以石越的意念为转移的，虽然那种一定要牺牲爱情才能娶得的政治上的成功，并不是他所追求的；但是到了他这个身份，他想要一场完全与政治无关的婚姻，只怕也有点自欺欺人。
然而石越本人并没有这种觉悟，他也忍不住对司马梦求和李丁文冷笑道：“清河的确不错，不过娶了清河，自然还有一个附赠品过来，嘿嘿……”
司马梦求并不知道所谓的“附赠品”是什么，不过他也听出陈良和石越的讽刺之意，忍不住摇头叹息，把目光转向李丁文。
李丁文却是知道柔嘉的，他苦笑一下，若是有了柔嘉，以后想要这么安静的商量事情，只怕是做梦，想到这一节，李丁文对于迎娶清河郡主过门，不禁有点动摇。
“呃，纯父，和桑家联姻，也是不错的选择……何况桑小姐和公子也算是情投意合。”李丁文果断的决定改变观点。
司马梦求一脸茫然，不过看到陈良那满脸的不以为然，当下也不再坚持己见，说道：“可是桑家的门户，的确是个问题。”
“这个问题嘛，公子不必担心，一封书信就让天下人无话可说。”李丁文狡黠的笑道。
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桑梓儿其实早就知道哥哥要给自己去提亲了。
因为报道军器监案和父亲桑俞楚闹别扭的桑充国，罕见的和父亲商量了半天，桑俞楚当然不会反对。大户人家的家人闲着没事，就是偷听主人的墙角，说主人的闲话，这种事情古今中外概莫能免，所以自然有丫头来给梓儿道喜。
后来有一天，桑充国满脸不服气的告诉桑俞楚，皇帝居然干涉石越的婚事……这件事却是她无意中偷听到的。
桑梓儿心里半喜半愁，喜的是石越没有答应郡主和王丞相家的小姐，显然对自己情深意重；愁的是和郡主与丞相之女比起来，自己的确没什么竞争力，何况还有在她看来，那个至高无上的皇帝参预其中，反对自己的婚事。
而石越以前还能偶尔抽出来时间来看看自己，这些天却突然踪影不见了，桑梓儿不由得整天患得患失，提起笔来画画，画上几笔就没精打采，丫环们都知道她的心事，可这事也没办法开解。她不知道殿试在即，身为考官之一的石越的确很忙，何况他还要和苏辙忙着军器监改革，这种事情，纸面上来说很容易，可是做起来，千头万绪，事务繁琐得很。加上本身还有点不太好意思见她，石越自然是消失得无影无踪。
这天桑梓儿铺了画纸，一边发呆一边磨墨，一个丫头慌不择路的闯进来，气喘吁吁的说道：“小姐，石公子送了个夷人女婢给你。”
“啊？石大哥来了吗？”桑梓儿眼睛一亮。
“这……石公子没来，是他送了个夷人女婢过来。”
“哦……”桑梓儿没听见似的，继续磨墨。
几个丫头面面相觑，哭笑不得，一起看着桑梓儿毫无意义的乱废着黄山张处厚那里买来的上等好墨。
“阿旺见过桑小姐。”不多时，操着并不太流利的汉语的阿旺，被丫环领着，来到了桑梓儿的闺房。对于这个桑小姐，她充满好奇，那天跟随清河郡主回去后，就听柔嘉和清河、王倩说了许多石越的故事，虽然从王小姐嘴里说出来，多有不屑之意，例如白水潭学院倒多半是桑充国的功劳了之类……但是听到清河的语气，她也知道石越不是寻常之辈。然后不几天，就被石越用几件稀世之珍换了过去，在石府呆几天，才发现石府是她见过的最穷的府邸——显然石越不是没钱，不过没等她品味清楚，和石越也不过早晚见过几面，略略说过一些家乡“传说”中的风土人情，她这个可能是有史以来身价最高的奴婢，又被送到了桑府。
对于石越花大价钱买了自己，然后把自己送给的新主人，她自然不能不好奇。阿旺请过安之后，好久没有听到回应，只好自己抬起头，却见几个丫头在对自己挤眉弄眼，一个穿着淡绿丝袍，一头乌黑的秀发随意的披洒在背上的小女孩，正趴在好大一张书桌上无精打采的磨墨，显然这个就是自己的新主人，桑家的小姐了。
阿旺迷惑不解的看了这场景一眼，不知道要做什么好，一个丫环走到自己面前，对自己轻声的说了几句，她这才知道这位桑小姐此时心情欠佳，多半是没有听见自己说话。她也不介意，便自顾自的打量着房间的布置，却也颇见素雅，目光所及，只见墙上挂着一幅画，从背影看依稀便是石越（梓儿自然不好意思挂石越正面的画像），心思一转，立即想起在石府听到有关提亲的点滴，她心领神会，马上知道这位桑小姐为什么事这么郁郁不乐了。
这时正好有丫环搬着她的行李从院中经过，阿旺便招手拦住，轻轻走出去，从行李中取出一把半梨形，短颈，复五弦，上端向往弯曲的木制乐器和一根羽管，倚栏而立，便在画廊之上弹奏起来。只见素手拨动，悠扬而淳厚的琴声在空气中飘扬，阿旺弹起的这种乐器，音量变化幅度相当的大，时而如怨如诉，时而欢欣喜悦，倒正像极了桑梓儿此刻的心情。
果然梓儿听到琴声，抬头起来，托着腮子听了一会，突然问道：“这就是传说中的曲颈琵琶吗？”曲颈琵琶流行于中国南北朝之时，此时早已少有人弹奏，梓儿一眼能叫出名字，若是碰上苏轼在此，必然赞她博学。
阿旺听到这个新主人相问，微微一笑，回道：“小姐，这叫乌德。”
“哦？”梓儿听说自己弄错了，不由有几分奇怪，她起身走过去，细细端详，只见这把乌德琴面板上有镂花音孔，且用芦荟木制成，果然不是书上记载的曲颈琵琶。这二人都不知道，其实中国南北朝的曲颈琵琶，正是这种阿拉伯乐器乌德的中国变种，它的欧洲变种就是所谓的诗琴。
乌德琴在阿拉伯号称“乐器之王”，在古典吉它流行之前，它的欧洲变种曾经风靡整个文艺复兴时代，而乌德琴本身直到千年之后，也是阿拉伯地区的重要乐器，这种乐器无论音色音拍，都与中国传统的音乐大异其趣，因此桑梓儿对它好奇，也不奇怪。当下两个女孩子一边比划一边弹琴，梓儿也把那一点烦心事抛到九霄云外了。
这时候桑梓儿才意识到阿旺是石越送来的，便免不了问起情由，阿旺便把前因后果说了一遍。梓儿听到阿旺竟做过清河郡主的琴师，也见过王丞相家的小姐，免不了又要勾起心事，时不时装做不经意的询问这两个“情敌”的点滴，阿旺本不过是一个女奴，辗转被卖，各种各样的主子见得多了，也从未见过如梓儿这般毫无心机，待人诚挚的主人，她知道梓儿的心事，便免不了有意无意的开解，暗示她在石越府上住过几日，知道石越对她颇有情意——实则她根本不知道这码事，不过既然她刚刚在石府呆过几天，说出来的话自然颇有权威，倒引得桑梓儿心里十分高兴，二人竟是说不出来的投缘。
梓儿听到阿旺也曾读书识字，便拉着她去看自己家的藏书。桑家本就是富豪之家，而且还是大宋最大的印书坊的业主，加上石越曾做过直秘阁，而桑充国又是大宋第一大学院的山长，她家的藏书之多，根本不是寻常人家能比。桑家在后花园中专门修了一座三层的藏书楼，因为在楼前有一座亭子，亭中放了一把铁琴，大才子晏几道题写的楼名便叫“铁琴楼”。
阿旺虽然出入王府豪门，对钟鸣鼎食之家的排场也算是习以为常了，可毕竟身份卑贱，又是女子，哪里有机会见识人家的藏书楼？这时候看到这种规模，倒不觉吃了一惊。
桑梓儿长得这么大，平时没什么闺中朋友，似父亲桑俞楚交往的朋友家的小姐，能识几个字便已不多，说到喜欢读书且有几分见识的，那是一个也无。至于丹青音律，更是无人懂得欣赏，号称贤淑的，不过会针线女红，一般的便只会颐指气使，喜欢听听戏看看热闹罢了。因此见到似阿旺这么妙通音律之辈，加上颇解人意，她便迫不及待的想看看阿旺在读书方面的见识了。
她拉着阿旺，径直上了二楼，走到一个房门前，只见上面写了一个大大的“乐”字，她伸手推开，和阿旺一齐走了进去。
阿旺进门第一眼，就看到两个书架上，堆满了书卷，她忍不住走近前，拾起一本，翻开看时，原来是一本琴谱，放下来打另一本，却是一本词集，这才明白这个屋里，放的全是与音乐有关的书籍。
“阿旺，你来看，这是陇西公的《念家山》曲谱，当时号称‘未及两月，传满江南’的名曲……”桑梓儿自然是捡最好的东西说。陇西公便是南唐后主李煜，“陇西公”是他降宋后的爵位，《念家山》是他在南唐时写词曲，百年之前，曾经非常流行。
没想到，却听到阿旺一声惊呼：“《论音乐》？！”
桑梓儿奇怪的向阿旺望去，只见她手里拿着一书，封皮上写着弯弯曲曲的文字。她这才意识到阿旺原来是个夷人，因好奇的问道：“阿旺，这是你们夷人的书吗？”
她心下也有点纳闷家里为什么会有夷人的书，她不知道这本书本是和景教徒有过交往的白水潭学院学生袁景文送给桑充国的。袁景文粗通阿位伯语，却是只会说不认字，勉强知道题目的意思是什么，便送给桑充国，桑充国更是不知所云，随手便丢到藏书楼中了。此时却被阿旺找到，自然相当吃惊，在异国他乡，看到用自己家乡的文字写的东西，那种感觉可以让人窒息。
桑梓儿有点同情的看着泪已盈眶的阿旺，轻声安慰道：“阿旺，别伤心了。先坐会。”
阿旺倚着室中一张椅子坐下，轻声说道：“奴婢本是黑衣大食（阿越注：阿跋斯哈里发王朝）人，这本书的扉页上说，这本书其实不是我族人所写，而是很早以前的希腊人欧几里德写的，在一两百年前，这本书被译成我族文字出版，因此奴婢才会触景生情。”
阿旺虽然幼小被卖，却也因此受过良好的教育，对于阿拉伯历史，也能略知一二。她口中所说的《论音乐》被译成阿拉伯文一事，便是世界历史上著名的“百年翻译运动”，阿拉拍人用了超过一百年的时间，把古希腊作品转译成阿拉伯文字，这件事对于欧洲影响至深。
桑梓儿这时听阿旺途说，心中其实不知所云。当时中国人对西域以西完全没有清晰的概念，石越的《地理初步》也不曾叙及当时各国的状况，因此在桑梓儿这样的宋人心中，所谓的大食夷人，只怕和契丹党项人并无多大分别，反正不是汉人就是了。不过她天性善良，为了安慰阿旺，便说道：“阿旺，你翻译几页这本书给我听吧？”
阿旺微微点头，翻开书页。一边翻看一边轻声用汉语读出，不料欧几里德的《论音乐》，竟和数学也关系密切，虽已译成阿拉伯文，可真要转译成汉语，对阿旺来说，还是十分的困难