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满洲兵越围越厚，杜松虽勇，到底寡不敌众，又被满兵的鸟枪队乒乒乓乓地一顿乱射，明军纷纷落马。杜松身中五枪血流遍体，兀是奋力死战。忽然嗖地一枝冷箭飞来，正中杜松的咽喉，翻身堕马。明军见失了主将，各自弃戈抛甲而逃。代善喝令大队并力向前，这一阵大杀，明兵大半死在刀剑下面，逃出重围的要想渡河，竹筏已被满兵焚去，后面又有满兵追来，王师赴水逃遁，都在河中淹死了。有几个逃得回来的，不过三四百名，而且多半身受重伤。这一路兵马算已了结。
还有开原总兵马林，统了叶赫兵出三岔口，正遇代善大兵绕道过来，马林猝未防备，兵不甲马不鞍，见了满兵各自往后倒退。马林喝止不住，连斩了两员队官。兵士冲动了大队，一时哪里立脚得牢，索性一哄地走了。游击麻岩奋勇上前，大呼陷阵。代善下令放箭，矢如飞蝗，麻岩被乱箭射得和刺猬一般，死于阵中。马林拼死抵敌，蓦然马失了前蹄，代善部下大将扈尔赫一马驰将过来，手起刀落，把马林砍做了两段。第三路兵马刘，统了朝鲜人马自宽甸口进马家寨，满兵一见刘的旗号就嚷着：“刘大刀来了！”一路上所向无敌，被刘连破十二寨，进兵三百余里。
满洲皇帝努尔哈赤闻得各寨的败讯，不由地拍案大怒，命额附巴古特、三贝勒阿拜、四贝勒汤古台、六贝勒搭拜、贝勒巴布泰、巴鲁（官名）恒吉穆特等等，各领满洲铁骑三千，分六路出兵，务必擒住刘，众人领命纷纷统兵而去。其时二贝勒代善、八贝勒皇太极率领从骑来会。由代善着兵士取出掠来的明军衣甲暗暗地乔装好了，假充明师杜松的人马，赚进刘的营中大杀起来。刘下令，兵士不许乱动，第一营被代善杀得落花流水，三营四营的人马因刘镇住，代善几次冲突不入。贝勒巴布泰在刘的后寨放起火来，霎时间各营一齐着火，兵士大乱。刘提刀上马出营来看时，劈头遇见恒吉穆特，刘舞动九环金刀，大喝一声，穆特措手不及，被刘一刀斩于马下。明兵呐喊一声，一齐冲出营来。代善叫兵士只远远地围住，把长枪手立在前排，短刀在后。枪刺马上人，刀砍马脚。刘败马冲出，都被乱箭挡住。
自辰至申刻，刘屡次突围终被刀枪所阻，并强弩射回。看天近黄昏，刘回顾，只剩得三四百骑，自己也人困马乏。满洲兵愈逼愈近，箭如飞蝗般射来。刘身中数箭，兀是奋力死斗，怎奈满兵围得和铁桶似的，重重叠叠休想杀得出去。刘知道万万不能脱身，仰天叹道：“俺领军半生，不谓今日死在这里。”说罢大叫了三声，拔出剑来只向颈上一抹，鲜血直冒，一个倒栽葱倒撞下马来。
熊廷弼画像这时八贝勒皇太极、贝勒巴布泰、三贝勒阿拜、四贝勒汤古台、额附巴古特纷纷提刀跃马，一齐吆喝一声，把明军杀得如斫瓜切菜，只恨不曾生得翅膀，逃得慢的都被满洲兵杀死。这一场好杀，王师个个魂销胆落。
明朝的四路兵马已结果了三路，还有辽东总兵李如柏一路，由清河出鸦鹘关。闻得马林等兵败消息，吓得李如柏不敢出兵，把兵马停在模特里河口，结营自固。正在进退维谷的当儿，恰好杨镐的大令颁到，着李如柏即日将兵马撤回，终算四路人马这李如柏的一路获全回来。
那时杨镐兵败的音耗传到京师，都下风声鹤唳，人心惶惶。谣言盛兴，谓满洲人已杀进山海关来了。山海关的警报也和雪片般地飞来，廷臣一个个交头结耳，议论纷纭。这位神宗皇帝虽昏昏瞀瞀地躲在宫里，接到了这样紧急奏疏，倒也有些着急起来，忙召集了群臣筹议对付的方法。右辅方从哲保御史熊廷弼为辽东经略使，即日出师。
第七部分第六十五章 满洲兵攻占辽东（2）
熊廷弼奉了上谕，点起了十五万大军誓师祭旗起程。神宗帝因步履不便，派宰相方从哲代为告庙祭祀。又发出内帑若干，犒赏兵士，熊廷弼统了大军浩浩荡荡地杀奔山海关，和满洲兵一场的交战，把满洲兵直赶出抚顺去。捷报到京，神宗帝加熊廷弼的为辽东都督兼经略使，谕令坐镇其地。那时熊廷弼在边地筑敦煌、造象台、建警钟、置镇市、通商贾，训练兵士、筹赀集饷、修筑城池、开垦荒地，将冷僻的一个省分布置得井井有条，所以边地获安宁者两年。谁知熊廷弼做御史的时候，和御史冯三元、大学士顾慥、尚书姚宗文等不睦。当时前经略辽东杨镐已被熊廷弼逮解进京，有旨谕斩。辽东总兵李如柏见事机急迫，连夜出关投满洲去了。杨镐正罪，杨镐的叔父杨渊怪廷弼不肯保奏杨镐，反把他械系进京，心里很愤恨。于是结连了顾慥、冯三元、姚宗文等，上疏参劾廷弼，谓廷弼是一个庸材，在边地假名增税，勒索小民，声言筑城御敌，实是误国欺君。神宗帝大怒，诏下熊廷弼于狱。左辅杨涟上疏挽救，才下旨革熊廷弼职，以袁应泰为辽东经略。满人闻得熊廷弼去职，又来边地扰乱，掳掠边民，百姓怨声载道。袁应泰恐怕开了边衅，任满人在边地怎样的闹去，他一味地装聋作哑，把满洲人的胆量放大了，渐渐踏进了疆界来了。
神宗帝崩逝，噩耗传到了塞外，满人乘明朝国丧，大掠辽东金鸡镇而去。神宗宾天，光宗帝接位不到四个月又崩，熹宗帝嗣位，是为天启元年。满洲的皇帝努尔哈赤闻得明朝迭换皇帝，知道新君继统，人心未宁，便令大将扈尔赫统领马尼剌率满兵侵略辽东。袁应泰出兵拒敌，被满兵杀得大败。
努尔哈赤接得扈尔赫的捷报，又令二贝勒代善领铁骑三千夜袭辽东。那袁应泰是个书生出身，晓得什么的军事，致被代善乘虚而入。明兵未曾防备，见了满洲人马如龙似虎，吓得不敢迎敌只顾四散逃命。袁应泰从梦中惊觉，慌忙披衣起身，叫左右提灯前导，还文绉绉地搭他经略的架子。不期马尼剌领着健卒正从右面扑来，袁应泰见眼前火把照耀通明，人马都穿的短褂、缚着腿、扎了头，雄赳赳地尽是满洲兵了，慌得应泰拨马便走。左面又是满将齐齐克杀来，应泰回马投南而走，正遇着二贝勒代善。袁应泰一时着了慌，只领了三十余骑策马望北而逃。拼命地狂奔了一程，看看将到北门，远远瞧见城门大开，袁应泰把马加上两鞭冲出城去。耳畔听得喊声大震，火把一字儿排开，当头冲出一员大将正是扈尔赫。袁应泰大惊，要待回马已是不及，扈尔赫追上一刀斫于马下，余骑呐喊一声，各自逃散了。
扈尔赫挥兵进城中，来会合代善、马尼剌等军马。这时经略署前人马四面云集，喊杀声连天，御史兼辽东巡抚张铨、守道何廷魁、监军崔儒秀皆纷纷应敌，怎奈满洲的兵马已到处都是，马尼剌等又分四面杀来。巡抚张铨见大势已去，在马上自经。监军崔儒秀死在乱军之中。守道何廷魁又是个文官，眼见得被满洲兵冲落马下，吃马脚践踏得和肉泥一般。明兵这时无了主帅，各自逃走。代善进了经略署，一面出榜安民，一面着大将扈尔赫领了得胜军顺流进取沈阳。扈尔赫令投降的明兵扮做袁经略部下的败兵，赚开城门，满洲兵一拥而进，就此大杀起来。沈阳总兵贺世贤、参将陈世功、副将陈策、游击童仲揆，并石硅（县名，属于四川，为川中土司）土官秦邦屏（秦邦屏为四川土官，从征沈阳，死于军中。后女将秦良玉帅师勤王，即秦邦屏妹也）、副总兵尤春发等仓卒集兵御敌。满洲兵锐气正盛，明军纷纷倒退。贺世贤奋力苦战一昼夜，力尽自杀。陈世功和陈策为敌兵砍死，又有游击童仲揆、四川土官秦邦屏还想冲出重围去求救，满兵放箭射来，童仲揆中箭而逃，复行十余里，堕马气绝。秦邦屏身被十二枪，首中雕翎五枝，下马持刀僵立在城门口，尸体屹然矗立不倒。满兵只当他是不曾死的，大家遥遥围定呐喊，不敢近前。时二贝勒代善的大兵也到了，部兵忙去报知扈尔赫，由扈尔赫亲自来看，也觉有些疑惑，又禀知二贝勒代善。代善带了亲兵三十名，蜂拥来到城边，见秦邦屏瞋目横眉，挺刀要和人厮杀的样儿，但身体只是不动。代善诧异道：“这是什么缘故？”叫左右取过雕弓，嗖的一箭射在秦邦屏的脸上，邦屏仍立着不动。代善大疑，回头向扈尔赫说道：“不要是死的吧！”于是令兵士上前，方知邦屏已经气绝身冰，死得多时了。代善听了，不由得毛骨悚然道：“这是忠烈之气不泯，所以尸身不倒。从前金兀术破潞安州，那州尹陆登自刎，尸首也屹立不动。经兀术祝祷一番，才得把尸体舁去。咱们要夺明朝天下，应该尊敬忠烈之臣，待咱们也来祭祷一会罢。”说毕，令军中设起香案，代善恭恭敬敬地拜了四拜，扈尔赫以下都来叩头。代善吩咐用上等棺木，照将军礼葬了秦邦屏，大家便列队进了沈阳。代善亲自书表，上闻满洲兴京。
那时满人既定辽东，陷了沈阳，文武守臣多半殉难。败耗飞达北京，熹宗帝是不识字的，哪里会知道外面的事。魏忠贤又好偷安，把外来的羽毛章奏一概挪没，不肯上言。尚书杨涟见辽东紧迫，与大学士顾慥、左光斗等封章密白成国公朱纯元，由纯元入宫面奏熹宗。熹宗帝大惊，急召廷臣商议，又把魏忠贤痛骂一顿。忠贤因此愤恨左、杨诸人，后来终被魏忠贤所谗。其时辽东已失，廷臣还议赴救，杨涟又举熊廷弼，仍以廷弼为辽东经略使，巡抚张铨殉难，以参议王化贞继任巡抚。熊廷弼奉命，再赴辽东。
熹宗帝在宫中又闹出很大的惨剧来。初时，光宗皇帝的庄妃、康妃一死一逃后，还有一个赵选侍居在永寿宫内。宫里内监、宫女都尊她为赵太妃。这赵太妃性情极其严厉，嫔妃们见了她，个个畏惧她的。客氏和魏忠贤结璃后两人形影不离，当着宫侍内监调笑浪谑，毫不避忌的，独有见了赵太妃，虽在嘻笑的当儿，立时就垂手敛容，不敢十分放肆。一天，客氏从后宫出来，忠贤乘她不备，忽地拥住了接吻，客氏惊慌娇嗔，宫人们也都拍手哄笑。恰好赵太妃走过，听得笑谑声，一眼瞧见忠贤。太妃顿时沉下脸，把忠贤骂出了英明殿，又将客氏责骂了几句，羞得客氏满面通红，低头一语不发。太妃犹愤愤不息，喝散宫女们，便含怒去见熹宗，痛斥魏忠贤无礼，并谓客氏是妖孽，应当驱逐出宫，不准逗留禁阙。熹宗帝听了，不过唯唯而已。过了一会，忠贤客氏入见，熹宗帝把两人埋怨了几句。客氏和忠贤心里恨着赵太妃，不多几天，矫旨把赵太妃赐死。裕妃张氏与熹宗帝张皇后同时册立的，和客氏不睦，赐红绫缢死。还有熹宗帝最爱的冯贵人，劝熹宗逐忠贤客氏，又被忠贤矫旨赐绫。熹宗帝查究，推说冯贵人自缢的。又有李成妃也很得熹宗帝宠幸，客氏心上妒忌她，忠贤又伪传上命赐死。又张皇后性静婉明察，魏忠贤心畏皇后，密令客氏俟张皇后的间隙。值张皇后怀娠临盆，客氏从榻后系住张皇后的头颈，皇后母子同时气绝。宫人们虽目睹不敢声张，客氏伪说皇后是诞子难产死的。从此熹宗终不得子，竟至绝嗣。客氏又设计谋毙了胡贵人，假说是暴疾死的，一时六宫粉黛都被客魏杀尽。
第七部分第六十六章 魏忠贤乱朝误国（1）
天交五更，寒露侵衣。一阵阵的钟声，从这浓雾弥漫中，冲破了沉寂的空气，传遍了皇城的内外。这时的乾清门前，霎时间热闹起来，那班象简乌纱、幞带金冠、锦袍乌靴的朝臣，一个个循着御道，在这昏濛的天气中走着。旧例皇城里面，廷臣们五鼓上朝，都在昏黑中摸索，不准燃灯的。只首辅家宰，可以掌一盏小小的纱灯。独有那位奉圣夫人客氏，却是与众不同。她每天晚上和魏忠贤寻欢作乐，直闹到二更多天，才命八个太监，燃起四对的大红纱灯，由宫中直出乾清门。早有她的仆从婢女们接着，似群星捧月一般，一路蜂拥着回她的私第。到了五更，听得景阳钟响，仍由那八名太监，掌了大红纱灯引导。后面列着旗旗黄盖，红仗仪刀，云炉金钺，白麾金瓜，望去和御驾一样。仪仗之后，便是明晃晃地一列排的荷兰晶灯（时荷兰已通贡明朝，献晶灯百盏。熹宗赐客氏二十盏，备夜来进出宫闱之需）。把那条铺着黄缎的御道，照耀得如同白昼。最后便是灯晶彩羽，流苏玉坠的一辆高毂绣帘的凤辇，辇上端坐着那个奉圣夫人客氏。真是仪从煊赫，仆侍如云了！那些朝中的大小臣工、王公臣卿，大半是客氏的党羽。他们每天入朝，在朝房里望见远远的灯光灿烂，如皓月流星，就知道奉圣夫人客氏来了，于是大家在御道上等候。距离客氏的车辆，约有十