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那就是身体的内部结构。这是为什么呢？正是因为你身体里运行着的一切，让你能看、能跑、能闻、能在沙滩上疯狂地做爱，还能让你喂养孩子，用拼装玩具拼出恐龙；让你能冲浪、解答几何题、系鞋带，还能哼“哆唻咪发嗦”的小调，以及让你每天完成无数种不同的事情。你的身体给了你生活，你的身体构成了生活的内容。不过即使你明白了身体的许多功能，你未必真正了解它们是如何发挥作用的，而且更为重要的是，你未必知道如何让你的身体变得更加强壮、健康和更加年轻。这也许是因为那些复杂的医学问题及科学术语把我们脑子搅糊涂了，如同汽车飞速穿行州际公路，那些路牌标志、数字以及警示都匆匆闪过脑海，以至于我们几乎没有时间留意它们，更别提弄明白它们是什么意思了。这种信息洪流的后果就是：要想找出有关健康的重要信息几乎如同大海捞针。然而，要弄清楚哪些信息要素适用于你自己的生活，你就必须在信息堆里挖掘寻找，耗费大量时间。此外你还需要一双防水长靴，以保护自己不受那里的垃圾信息侵害。拥有这样一双“防水长靴”对你的健康和生活是十分重要的。有了这本书，我们就拥有了长靴，并能踏着靴子替你把你需要的信息要素挑出来。这样你就能过更健康的生活。这样你才能成为了解自己身体的专家。为了实现以上两点，我们想让你把自己的身体当成一个家，一个你自己的家。如果我们开始思考身体与家的相似之处，我们就会意识到两者之间是极为相似的，甚至比双胞胎还要像。你的房子和身体一样，都是你做出的重要投资，它们都向无价的个人财产提供栖息之所，而且它们都是你想要竭尽全力守护的地方。这只是大概的分析。不过如果我们更深入地对两者进行比较（我们将通过整本书进行比较），你将能更好地理解它们之间的关系：骨头如同支撑房屋的木料，保护“家”的内部结构；眼睛如同窗户；肺如同通风管；大脑如同保险丝盒；肠道如同管道系统；嘴如同食物加工器；心脏如同供水枢纽；头发就像草坪（只是我们中有些人头上长的“草”要比其他人的多些）；脂肪则像是储藏在阁楼里没用的东西，你的爱人总是唠叨着要你将它们清除掉。如果你能对你的前额没有门牌号码一事忽略不计，那么这两者之间相同的地方就实在是太多了。实际上，我们相信，你完全可以通过思考房子所发挥的作用而领会身体各部位的功能。哎，这其实就是本书的写作初衷：了解自己的身体使你有能力对自己的身体做出改变，并对它进行维护、修饰以及加固。每一章的开始，我们都会从身体主要器官的生理剖析开始阐述。为了达到效果，我们将带你深入身体内部，向你展示身体的器官是如何运行及相互作用的。我们不会按医生的口吻去讲述，但也不会把你当成小学四年级学生一样进行灌输。我们不会把科学过分简化，但会把问题讲得浅显易懂。然后，我们将会告诉你如何让身体器官更好地发挥作用，以便你能预防疾病，并拥有更加年轻健康的生活。我们还会向你说明疾病是如何开始的，它如何影响身体，我们应该如何抵御和战胜它，以免它影响你的生活质量甚至威胁你的生命。再用你家房子作比喻。就如同你在家里做的维护和整修工作一样，我们想让你采用同样的方法去理解身体基本的保养和维修问题。如果你有些修理管道的常识作支撑，你就不必先找管道工。你会试试活塞，掀掉马桶水箱盖，捣鼓一下浮球，试着自己解决问题。如果你发现厨房里有只苍蝇，你不会去找灭蝇专家；灯泡爆了，你不用去找电工，你要靠自己维护家里的一切，并控制不让这个家迅速老化。因为你知道，如果让屋内设施破到不得不做彻底翻修才能保证其正常运转，那你付出的代价是很大的；而预防问题的出现，以及及时处理一些小问题所需的代价则相对来说要小得多。最后，我们希望你善待自己的身体，保持惬意舒适的感觉，那样你就会对身体的基本保养充满自信，并避免做那些造成身体过度损耗的事情，而多做对身体健康长期有效的事情。为了实现我们的初衷，我们将向你解释如下一些现象，比如动脉是如何阻塞的；为什么你记不起把钥匙放在哪里了；怎样才能拥有更令人满意的性生活；如何锻炼心脏和骨骼；为什么免疫细胞能抵御有些疾病，却无法防止另一些疾病的发生，以及在肠道中能发现什么（告诉过你我们有防水长靴，因此不怕脏）。我们将探索你的整个身体，这样你才能了解它是如何运转，以及怎样才能让你的身体工作得更好。我们希望你在读这本书的时候，能够学到很多知识，还能会心一笑，而且能发现生命中你可以改变的东西，从而完全控制自己的健康。在开始讲述之前，我们认为了解本书一些主要原则和目标还是很重要的。我们是想概括出关于健康最重要的某些事项，希望你保有极佳的健康状态。这就是我们想通过这次全身之旅来传送给你的心愿。
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你掌握着你未来的健康
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如果这个世界上没有医生，也许就不会有心血管外科手术、激光治疗眼科手术，也没有医生那难以辨认的笔迹。尽管精确有序的医学为我们呈现了这么多神奇的事物——
从超级先进的医学手段到能够治愈不治之症的尖端研究，但是本书却并非精确严整的医学书籍。本书不包括治疗疾病的指导方案，不是医学教科书或百科全书。我们只能把它当作一本预防手册，让你不但自我感觉上和外表上，而且实际上也要比你的真实年龄要年轻，能预防衰老的影响。医生会告诉你，他们无法保证你不得心脏病；他们也来不及在你正午外出之前往你鼻子上抹点防晒霜；他们更无法做到在你灌下第三杯烈酒之前从你手中抢走杯子，但你自己却能办到。你可以做到控制你的健康。看看兰斯·阿姆斯特朗是如何办到的。１９９６年，这位自行车冠军被诊断得了晚期睾丸癌，癌细胞已经扩散到肺和脑。面对只有不到５０％的存活可能性，为了治疗癌症，他忍受了手术治疗和反应剧烈的化学治疗，自己身体已变得虚弱，但是意志依然坚定。药物疗法、自己的意志力和周围人们对他的支持让他充满与癌症作斗争的力量与勇气，并最终战胜了癌症，从而成为打破纪录的６次环法自行车大赛冠军。最为重要的是，他鼓舞、帮助和激励成百万的人与癌症作斗争。我们从阿姆斯特朗的身上学到的优秀经验之一就是：你虽然不能控制发生在自己身上的一切（不管你准备得多好），但总有些事情你能够控制，那就是你的态度、决心以及这本书的关键——你自觉地重视并控制自己的健康，并且尽可能多地了解自己的身体。我们绝不是在怂恿你去订购一盒外科手术刀来切除胳膊上可疑的黑痣，或在孩子们上床睡觉之后试图用结肠镜做自我检查。（哪怕我们医生也不会那么做。）大家都需要医生。重要的是，你真的拥有控制自己健康的能力——它的确控制在你的手中，而不是别人手中。在本书中，我们将给你几十条建议，你可以用它们来使自己更加健康，但是为了证明这种观点，我们想把这种自我控制概括为一点：假如你对自己的生活做出５项调整，仅仅５项，你的寿命和生活质量将有翻天覆地的变化。这５项调整是：控制血压、戒烟、每天运动３０分钟、控制精神压力、坚持简单易行的健康饮食习惯。（刚才提到的最后一项调整是本书主要内容之一“个人饮食手册”的基础所在，稍后我们会在本章和第１２章中对此做出讨论。）如果你能做到这５项调整，在今后十年里，你病亡或病残的几率将只有你同龄人的十分之一。我们敢跟你打赌。
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你可以选择自己的年龄
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无论你是看钟表、日历还是沙漏，时间都不会停留。时钟每一天、每一分钟、每一秒都在以同样的速度滴答滴答走着。每个人都会随着一年年生日的过去而同步衰老，这就是你的“日历年龄”。但是，你却可以通过选择不同的生活方式让你的时钟走得快些或是慢些。生活方式的选择会因为不同的人对待身体的方式和给身体输送的东西不同而有所差别。比如有一位５０岁的女性，抽烟让她的肺里充满了尼古丁，她的食物结构也基本是以肝泥和香肠为主。这些对身体的糟踏使她拥有的是一个６５岁女性的身体。而如果一个５０岁的女性饮食健康，远离毒素，并且进行适量的体育锻炼，照顾好自己的身体，那么她的身体和健康状况就相当于一个３６岁的女性。在整本书中，我们都提到了选择适当的生活方式对于真实的“身体年龄”所产生的影响。这就是“生理年龄”这一概念的基础所在。虽然有些人对此已经熟悉，但对那些尚不知晓的人来说，这一概念系统将向你展示：对于让你变年轻还是加速衰老来说，生活方式的选择所产生的影响是非常大的。为了向你展示一下你所拥有的选择权有多大，请考虑以下事实：你手中控制着７０％的决定自己寿命长短和健康好坏的权利。你到５０岁的时候，你的生活方式对于你的衰老有８０％的决定权，剩下的２０％是由遗传基因控制的。当然，我们无法阻止衰老，这是因为环境中的氧化物质或者身体里的一些变化会让我们不断衰老。氧化就很像房子的地基或柱子遭到了侵蚀，但氧化是一种自然而且重要的过程，也是人体正常运转所产生的副产品。如果氧化过多，衰老或身体遭受侵蚀的几率就大了很多。为什么很多对我们有益的食物都有抗氧化功能？因为它们能减缓氧化的过程。我们并不确定这些食物的抗氧化性能就一定使你从中得益，但我们的确知道，你可以对造成与衰老有关的疾病的三项主要因素进行控制，而通过控制这些因素，你就可以减缓衰老的过程。从纯科学的角度来看，我们的确不知道是什么导致衰老，但是我们却知道是什么让你在１００岁之前就感觉到衰老，即那些与衰老有关的疾病。我们能够告诉你在预防与衰老有关的疾病中怎样阻止这三项主要因素的作用。这三顶主要因素是：★心脏和血管的老化（如果动脉停止给体内重要器官供应血液的话，就会引起中风、心脏病、记忆减退、阳萎等病症）。★免疫系统的老化（会导致自身免疫性疾病、感染和癌症）。★由环境或社会问题引起的衰老（事故以及一些社会因素，如精神压力是造成衰老的最大因素）。当然，我们会向你展示这些系统的器官是如何工作的，以及你该做些什么保持自己年轻。但是需要读者记住的一个重要概念就是“生理年龄”。你在书中看到的有关它所产生的影响会给所有这些因素附加一种价值，这种价值就如同换取了长寿货币。为了让你看清身体的内部结构，我们制作了许多有趣的插图，由小精灵协助讲解身体各器官的细部构造。这些图画在医学上是正确的，不过偶尔会来一点小趣味。
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你将更加充满活力
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翻翻报纸你就会读到各种各样的新闻，这些新闻可能是关于国际冲突的，也可能是关于明星之间闹分手的。但有时候，至少对我们而言，好像凡是能吸引我们的有关健康的消息都是坏消息。每次翻报纸，你都会读到令人沮丧的消息或数据，比如又有一位名人得了阿尔茨海默病（俗称老年性痴呆）；糖尿病得病率急速上升；美国人比大富豪的钱包还要胖。那么有何影响呢？影响就是：到最后，这些消息实在太让人灰心了，你甚至开始躲避这些有关健康的消息或信息，就像北极熊躲避炎热的斐济岛。是啊，我们是有一些严重危害健康的疾病需要解决，但这只是健康问题的一方面而已。首先，让我们看看人们的平均寿命吧。在１９００年美国人的平均寿命是４７岁，而在２０００年则达到接近８０岁。这增加的３３岁寿命大部分要归功于公共卫生设施和医药的有效发展。所以数字显示我们活得越来越长了。也许令人印象更深的是这些数据：虽然世界上别的国家的人认为美国人过于肥胖，但有迹象表明情况正在改变，从１９６６年至１９９６年，美国参与有规律的体育锻炼的人数每年降低１％，但是从１９９６年至２００２年，参加体育锻炼的人数每年增加１％；成年人中吸烟率已经从１９７０年的５０％降至２０００年的２７％；患有高血压却不进行治疗的人数从１９７０年的８０％降至２０００年的４３％。甚至美国的公司也在迎头赶上。�