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二队那位钱串串在葬礼上鸣了枪，十二响。老红军的葬礼上也得鸣枪，还必须是二十四响。钱串串的葬礼上没有哀乐，一队那位老贫协也没有哀乐，老红军的地位到了，给他得把哀乐带上。大队长特别指示了村里的自娱班，叫他们组织起来抓紧练习，拣最悲伤的曲调来练习。至于追悼会的现场到底设在哪里为好，议来议去，大队长说就放到大队中心小学的操场上，因为那里地盘大，盛得人多，像个隆重开会的样子。大队长同时定下来，一队二队和三队，都得派出群众代表前来参加老红军的葬礼，这算是一次政治活动。老红军的棺材自然是选上等的实木了。
经过几天的筹备，一切就绪之后，开始发送老红军了。
第二十九章
黑压压的一片人群，肃穆地站在操场上，都在聆听大队长宣读悼词。悼词里边都说了些甚，谁也没记住，只是感到喇叭响得厉害，熟悉的套话和豪言壮语满天飞。
只是当大队长脱离了讲稿，自由发挥地说了最后那么几句话时，乡亲们才算是听清了他是说了个甚：“甚是红军？红军是甚？红军就是毛主席的人。咱后沟村住过毛主席的人，咱骄傲呀，同志们。”
人人都无比热爱毛主席，只要耳边一听见毛主席，不由地就想喊万岁。能够亲自送一送毛主席的战士，都感到这个分量相当重。
天气本来挺好，开完追悼会，该往地里发送老红军了，天空顿时阴云密布，飘飘洒洒下起了雨和雪。
看来，老红军真是毛主席的人。英雄的葬礼就是不一样，天都动情了。社员们也都跟着动了感情，有人开始哭泣。
老红军静卧在棺木之中，乔巧儿要看他最后一眼。他身上依然穿着那套八路军的灰制服，很庄严，很威武。乔巧儿趴在棺材上，给他重新系了一遍风纪扣，把他的军装展平整，又深深地吻了老红军的手，这就算是和老英雄告别了。
亲闺女也不过如此。乡亲们都说乔巧儿是个孝顺女儿。
“起棂啦！”主事人这时悠长地喊了一声。
抬起来吧，是八位彪形大汉抬起来了老红军的棺材。
吹起来吧，自娱班紧跟着连吹带打，将弦唢拨弄得惊天动地。
老红军没有一个亲人，他只有乔巧儿。乔巧儿扶住他的灵柩，一步一落泪，心中声声唤着小牛哥。
送葬的人群浩浩荡荡，一路上撒着白花花的纸钱。乡亲们在大队长的率领下，迎着雨和雪，护送老红军的灵柩向墓地走去。
下葬的时候，大队长领着全体社员低头默哀，并且鸣枪二十四响。四面是山，野地里一放枪，山与山之间有回声，震耳欲聋，声势出来了，要的就是这个规格。
自娱班的锣鼓家伙和乐器早已摆到了山坡上，随着鸣枪，弦唢拨动起来，演奏了一曲凄婉的民歌《兰花花》，用来营造出一种悲凉的气氛。一切都是协调的。可大队长在行，他越听越别扭，这哪里是给老革命送葬，一点儿都不壮烈，他就粗暴地骂了起来：“吹的是个逑！弦唢太软！给我换硬的！”
换成硬的，也就是换成革命的。文革那阵子，老戏不准唱了，全国都唱革命样板戏。秦腔也唱样板戏，自娱班就赶快换成了革命的秦腔《沙家浜》，并且由当地最著名的艺人来演唱：
要学那，泰山顶上一青松。
艺人是个唱黑头的，他声音沙哑、粗矿，很野。他甩开嗓门儿唱着；那边的步枪二十四响放着；紧跟着自娱班的弦唢一上；这叫珠联璧合，兵对兵、将对将。老红军的葬礼在本地办得算是头一份，动静之大、方圆十几里都能听到。
埋了老红军，送葬的人群就散去了。后沟村的山坡上，又多了一座新坟，看上去很凄凉。然而，社员们无论如何也想不到，坟头里安息的却是一位风流的老人。
坟上没有鲜花，但它覆盖着瑞雪，泥土是潮湿的，散发着田野的芳香。这是个不错的归宿。
乔巧儿和大队长都没有离去，他俩久久地守着老红军的坟墓。乔巧儿这时已经有了新的打算，她准备走，要离开后沟村。在她走之前，她想多陪一陪这位多情的老人。大队长没有走，他是爱乔巧儿。他最近忙上忙下的，为乔巧儿争取到了一个好的前程。他要亲口告诉给他最心疼的这个女人。
乔巧儿立在老红军的坟前，她给他坟上培土。她添一把土，掉一把泪。大队长叫她节哀。可她依旧不停地往坟上培土，照样是添一把土，掉一把泪。
大队长不想让乔巧儿受这样的折磨，便体贴地对她道：“巧儿，你不要太难过了，人都有一死，不过是早晚而已。其实，这是坏事变成了好事儿，你现在是老红军的女儿，跟从前不一样了，你比贫下中农还硬棒。”
“是吗？”乔巧儿并没有感到高兴，她凄楚地笑了笑。
见乔巧儿笑了，眉头舒展了，大队长很是欣慰。他又告诉给她一个好消息：“咱后沟村的学校里，还短一名先生。你有文化，派你去给孩子们当个女先生。这样最好，风不吹，雨不打，也适合你干。我为你跑了几趟公社，找了几个领导，公社已经批准了。你马上就是咱后沟村的民办老师了。”
这当然是振奋人心，老红军的女儿，可以教书育人了。乔巧儿虽然一直是被痛苦折磨着，可她听到了这个喜讯，还是抑制不住内心的惊喜，就问他道：“这是真的吗？”
大队长说：“你看你，我何时给你开过玩笑。你先休整一下，过两天，你就带课去。”
乔巧儿没有想到，自己可以成为一名老师了。对于这种突然转变的命运，她未曾有过丝毫的预感，来得太快了。现在，命运是越变越好了，真不容易，她心里甜滋滋地想哭。
走在田野上，她想着自己这突变的命运，就不由得悲一阵、喜一阵。人的出身变了，从此再也不被革命阵营轻视了，可以轻松自由地活着了，乔巧儿真的像是一只美丽的小鸟，展开翅膀，她在田野上尽情地飞翔起来。
冬天的田野上，洒下了乔巧儿欢畅的泪水。屈辱没有了，人与人平等了，她从来没有这么幸福过。
大队长趁着乔巧儿的高兴劲儿，他用炽热的眼神追赶着她美丽的身影，十分惬怀。并且很自信地喊出了一句话：“巧儿！晚上，我过去。”
这回，乔巧儿没有拒绝他。她答应大队长道：“我记下啦。”
回到了老红军的小院里，乔巧儿感到自己很累，就坐下来，望着空空的窑洞直发呆。
小院里悄无声息，这里的主人出了远门，去了遥远的天边，再也不会回来了。同在一个冬季里，乔巧儿先后送走了三个男人，而这三个男人，都爱她，为她而舍了命。还有大队长，也是因为深深地爱着她，并且像个工匠，一次次为她编织着幸福的生活，才使她有了这一切。想想这些，她心里就一阵阵的悲痛，这是一种什么样的生活啊！况且，那三个死去的男人，虽然远在另一个世界，可他们的音容笑貌却总在她眼前浮动，那种亲情、思念、心灵的痛苦，使她无法快乐起来。特别是大队长，他想骑马挎枪，是不是还得给他爱呢？乔巧儿不敢往下想，她就哭起来。苦难的岁月，应该结束了。
乔巧儿强忍着内心的痛苦，她给老红军收拾着窑洞。窑里所有的东西，她都抚摸着、该擦的擦、该洗的洗。她这样干着，还默默地跟老红军深情地拉着话：“小牛哥，我相信，人有灵魂。”
她不让自己再掉眼泪，而是很快乐地说着：“你看，我把家打扫得多干净啊。要是你能变成一阵风，回来看看，该多好啊。”
乔巧儿去收拾老红军的土炕时，她摸着那条枕头，眼里又是泪汪汪的。这条枕头，老红军用不上了。她急忙拿来剪子，把自己的头发剪了下来，分为三截，将头一节，放到了老红军的枕边。她是采用这种独特的温柔，来伴陪她多情的小牛哥。
乔巧儿做完了这一切，天已经黑了。她把门锁好，站到了小院里，她准备离开这里了。
她来的时候，身无分文；她走的时候，两手空空；她没有任何负担。
第三十章
就要走了，乔巧儿最后看了一眼她住过的这个小院和窑洞，居然依依不舍起来。她觉得心里像是还有事，她想起了大队长。大队长说今晚要过来，他过来，是来爱她。要不要等他呢？大队长确实是个敢打敢杀并且重感情的头号硬男人！从她踏进后沟村的那天起，她就认识了他。他曾给她带来过不幸，但更多的是关怀。他想和她骑马挎枪，可他尊重她，一直是耐心地等待着她愿意。现在要和大队长不辞而别了，乔巧儿心里忽然涌上了一种不可名状的悲情来，很难过，又有些眷恋着他。于是朝他居住的方向，她含着泪道：
“大队长，我谢谢你。大队长，是我对不起你。”
乔巧儿希望她和大队长之间能够产生一种独特的心灵感应，此刻她的感谢和道歉，在这个清冷的夜晚，万籁俱寂，大队长已经听到了。这就算正式告别了。
离开了老红军居住的三队，乔巧儿要去二队看一看歌王钱串串。三队到二队，只有几里地。这点路程，走起来并不费啥事儿，可乔巧儿拖着两条疲惫的腿，走得却非常吃力。
到了二队，天已很黑，村里很安静，家家都关门睡觉了。二队的乡亲们谁也不可能想到，在这个时候，在这个冬天的夜晚，寒风瑟瑟，钱串串的婆姨回来了。
站在曾经生活过的小院里，乔巧儿有一种幸福感。这里曾经也是她的家，在这里，一位歌王伴陪过她。她深情地看了一眼这个小院，往事如烟，居然发现，不远处，窑洞前，钱串串正迎接她呢。她就喊他，原来不是钱串串，是个幻觉，眼睛跟着就湿润了。
歌王虽已死去，他的窑门却没有落锁。这里依然很温馨，像是一户有人住、还有光景的人家。
乔巧儿推开了门，走进去，窑里一团漆黑。她在黑暗中划亮了火柴，点上那盏熟悉的煤油灯。窑洞亮了，被桔红色的光芒照着，窑里一切如故，亲切的感觉也扑面而来。
那盏油灯是怎么回事儿呢，火苗总是一跳一跳地，特别引人注目，很有灵性。乔巧儿知道这是钱串串从另一个世界回来了，他是来陪她的。于是她努了努嘴，很俏皮地跟火苗接了个吻。
“串串，是我回来了。”乔巧儿哭了，“我是想你了，我想回来看看你。”
窑里这时刮进来一阵风，轻轻拂弄着乔巧儿的脸。风很温暖，感觉像是钱串串的手。
窑里的尘土已经很厚，乔巧儿把这个家的里里外外都整理了一遍。当整理到炕头时，她百般地温柔，把她的第二节头发放到了钱串串的枕边。然后她关好了门，来到院子里，该走了，她却舍不得走，她不想离开这个家。
她迫使自己离开这里，可是刚往前挪了几步，她又回过头来，含泪看着这个家。她和钱串串，在这里苦过、乐过、共同拥有过一段难忘的生活。这里有她珍贵的记忆，忘不掉啊！她是依恋着这里，她不想离开这个家，于是她给小院下跪了。
“我真不想走啊，你唱的歌儿，我还没有听够呢。可你不能唱了，我也听不见了，我是多想听你唱歌儿啊。”
乔巧儿孤独地跪在小院，泪水直往下淌。她默默地说着，她是把自己的心交给了钱串串。
二队到一队，也是几里地。乔巧儿心里还惦记着一个人，他便是第一生产队的老贫协。
乔巧儿摸着黑，跌跌撞撞地往一队赶过去。到了村口，远远进入视野的，是她熟悉的那个猪圈。夜色中，猪圈影影绰绰的，显得不是很清晰，可她认得它。她第一脚踏进后沟村时，人就睡在那里。半夜她被冻醒，是那几头通了人性的猪围绕着她，给了她温暖和感情，她一直想念着它们。
乔巧儿心里别提有多亲切，她急忙赶到猪圈前边，她想立刻看见它们，想摸摸它们，想跟它们说说话。然而，到了圈里，她的心却凉透了，猪圈已经坍塌，那几头猪也无影无踪了，眼前是一种家破人亡的景象。怎么会是这样呢，你们都到哪里去了呀？乔巧儿是把它们当成了朋友，是来和它们相聚，她的希望却破灭了。
老贫协的窑洞里，那盏熟悉的信号灯已经点不着了。窑里很黑，乔巧儿只好把门敞开，借着院里的雪光，她把这个家又干干净净地整理了一遍。她一边整理着，一边想着往事。当她整理到炕头时，她就把她的第三节头发拿了出来，搁到了老贫协的枕边。
做完了这一切，该离开这个家了，她忽然想再去看一