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“沈老板让小弟给黄老板知会一声，现在水警营与缉私营直接押送烟土，黄老板这边的弟兄最好收手，免得伤了和气。”谢葆生说。
杜月笙一听这话，火气就不打一处来，这沈杏山也太狂妄，欺人太甚！独霸了烟土，还要装模作样地充好人！但有黄老板在前，他不便表态。黄老板却回过头来，征求杜月笙的意见。
“月笙，你看这事能答应吗？”
“不行！”杜月笙斩钉截铁，一口回绝，“有饭要大家吃，他们不能一口独吞，坏了江湖上的义气！”
“好。”黄金荣点点头，对谢葆生说，“你回去告诉沈大哥，就说这事我黄某爱莫能助。手下弟兄们要靠烟土生意养家糊口，我不能断了弟兄们的财路。”
其实黄金荣不买账，沈杏山也并不在意，就算黄金荣手下弟兄来抢土，那也不过是小来来，九牛一毛。既然已打过招呼，出了什么事体他黄老板就得自己担着。
这个道理黄金荣自然明白，所以谢葆生离开后，黄金荣依旧是忧心忡忡，愁眉不展，让他的两员心腹大将赶紧想办法。
两天后，杜月笙有了计策。
“眼下‘大八股党’财势浩大，正面火并办不到，唯有智取。”
杜月笙只是在继母失踪前念过几天私塾，应该说大字不识几个，但他爱听说书，特别是《三国演义》，听了一遍又一遍，自然懂得“力敌”与“智取”之分。他认为目前最重要的就是要搜罗亡命之徒，组织一支精干队伍，躲在暗处，与“大八股党”对抗。
桂生姐当即表示赞同，黄金荣却不免担心。
“亡命之徒白相地界遍地都是，可要找几个有真本事又忠心肯卖命的不那么容易。”
“话虽如此，却也不妨一试。”杜月笙思索着，心里却已经有了人选。
招兵买马，组建一支精干队伍，这对杜月笙来说，无疑又是一个千载难逢的好机会。出道几年，杜月笙虽然有了一大帮铁杆弟兄，但真正能成为左膀右臂的几乎没有几人。这次，他可以公开招兵买马了！
不久，杜月笙便拉起了八个人的精干队伍，他把这支队伍带到上海豫园大假山的望江亭上，一排九人齐刷刷地站在亭子里，凭栏远眺。但见江面上帆船点点，沿江码头一片繁忙。
“吴淞口！”站在正中的杜月笙用手指着远处的吴淞口，铿锵有力地说，“我们就是要从那里开始，把沈老大切断的财路接起来！”
两旁左右的八个人，一齐远眺着吴淞口，一个个面容严肃，斗志昂扬。
这八人中，第一位是杜月笙的老朋友，花园阿根顾嘉棠。他方头大耳，个子不高，却有着霹雳火、猛张飞的个性，是“男儿由来轻七尺”一型的侠义人物。
第二位是大名鼎鼎的芮庆荣。芮庆荣以膂力过人而闻名于上海滩。他祖上世居上海曹家渡，以打铁为生。芮庆荣自幼练就一身过硬功夫，膀阔腰圆，臂力过人；脾气急躁，大有路见不平，拔刀相助的拼命三郎之风。
第三位是“花旗阿柄”叶焯山。阿柄“是他的小名，”花旗“在上海人心目中意指美国，因为美国的星条旗看来似乎花纹很多。叶焯山曾在美国领事馆开过汽车，因此得名”花旗阿柄“。叶焯山的绝活是枪法准，在任何一个房间里，无论何时何人向天花板抛一枚铜板，无论他本人隔着羊毛围巾、大衣皮领还是西服绑紧，都能迅速从肋下抽出手枪，一弹击中到达最高点未来得及坠落的铜板。
第四位是球僮出身的高鑫宝，他个子高，骨头硬，在网球场上给外国人捡球，训练出一口无师自通的英语，和眼疾手快反应敏捷的本事。论头脑灵活和随机应变，在”小八股党“中无第二人可比。
这四人便是日后闻名于上海滩的”小八股党“中的”四大金刚“。
另外四位是杨启棠、黄家丰、姚志生、侯泉根，都是卖气力的工人出身。平时见多了江湖中人的奢侈和阔绰，巴不得有个一试身手的机会。尽管他们不在白相地界，但杜月笙的鼎鼎大名早已如雷贯耳。在他们的心目中，杜月笙早已是大亨了，如今能和”亨“字号人物称兄道弟，简直就是一个筋斗跌到青云里了。
回过身，厅柱上已挂好”刘关张桃园结义“的锦绣挂幅，石桌上摆好猪头三牲，两侧燃起一对蜡烛，三支线香。
九个人排成两行，跟在杜月笙两旁和身后，面向”刘关张桃园结义“锦绣作揖，下跪，起誓：
“关帝神明在上，我等九人，义结金兰，共闯码头。有福同享，有难同当。若有异心，天打雷轰……”
起誓之后，仆人送上一酒坛。杜月笙打开盖子，倒满一只大海碗，抽出匕首，朝左手食指一划，鲜血滴入碗中。其他人依次效法。
然后，杜月笙端起大海碗，猛地喝下一大口，将海碗递给顾嘉棠。顾嘉棠喝过后依次下传。
——这就是杜月笙和他的八个把兄弟，后来威震上海滩的“小八股党”。
于是，1918的冬天，杜月笙有了自己的铁杆核心队伍——“小八股党”。
杜月笙对朋友历来真诚，和顾嘉棠这八人相处，更是亲亲热热，不分彼此，食则同席，出则同行，使这八人无不心悦诚服，死心塌地，八个人一条心——跟牢杜月笙，出生入死，流血拼命。
杜月笙严格的训练他自己和他的“小八股党”，每次出动都有严格的行动方案：精密的调查，妥善的布置，猛如鹰隼的动作，疾似狡兔的撤离。他们要以神出鬼没的行动，痛击“大八股党”对烟土财香的垄断。
黄金荣和桂生姐十分惊奇，一向文质彬彬，甚至有点弱不禁风的杜月笙，分明是一个筹思谋策、运筹帷幄的军师角色，怎么会在极短的时间内，拉起一支剽悍凶猛的快速部队？
同样令黄金荣和桂生姐惊奇的是，他们所忧心的抢土的困难，转眼之间便在“小八股党”面前得以化解。
“大八股党”化暗为明，接货有了武装押运，方式有了翻天覆地的变化。此时土商们早已大发其财，资金雄厚，均以每艘10万银元的代价，包租远洋轮船，将烟土直接从波斯口岸运到上海，每船动辄以千百吨计。运土外轮抵达吴淞口外的公海后，“大八股党”这边早已接到电报，将接货的小船舢板排成队，由便衣军警荷枪实弹，沿途保护，前往接驳。小船装货之后，依旧列队而行，经高昌庙、龙华而进入英租界。沿途岸边，更是便衣军警林立。
在这种情况下，再也没有“挠钩”、“套箱”抢土的机会了！但杜月笙自有办法。第一次下手，便打了个漂亮的翻身仗——
那天深夜，北风呼啸，天寒地冻，黄浦江面风波荡漾。
远处，吴淞口外无声地升起两颗信号弹，两道白光划开黑暗的夜空。
这边岸上，顷刻间人影幢幢，迅速沿江岸拉开战线。江面上小船舢板列队驶向吴淞口。
紧接着，但见同样两颗信号弹从江边升起。
——这是“大八股党”在为潮州帮土商接驳。
很快，小船舢板载货后，依旧列队驶离吴淞口。最后一只船没有装货，船上是专门负责巡视海面动静的军警。
不料，就在几个人四处张望、巡视的时候，小船无声无息地翻了，几个人还没来的及哼一声，便被按到了江底。
与此同时，后面的一只舢板悄悄离开了队列。当舢板上的人发觉后，还没弄清是怎么回事，便已人仰船翻……
风声、水声，在江面上汇成震耳欲聋的和弦。一切的声音，全部被淹没在这声势浩大的和旋中之了……
一只只装满烟土的麻袋浮上江面。
不知从什么地方划来一只小船，将麻袋一只只钩近，拖上小船。转眼之间，小船箭一般地驶向岸边。
旗开得胜，一船烟土，价值几万银洋，“小八股党”个个欢呼雀跃。
回到黄公馆，桂生姐和黄金荣眉开眼笑。杜月笙这个黄府功臣坐在旁边，仍像初入黄公馆单独寻土归来一样，谦恭、低调。
“月笙，了不起！为兄没看错人！”这时候的黄金荣已经和杜月笙做了亲家，这个年长于杜月笙20岁的大亨，却也甘愿纡尊降贵，和杜月笙称兄道弟起来。
通过这次“抢土”，杜月笙看出“大八股党”在护送烟土过程中的种种漏洞，这更激发了他放手大干的决心。由于运土途径水陆兼程，路程相当长，即使人手再多，“大八股党”也防不胜防。杜月笙便率领他的“小八股党”，趁月黑风高，或雨雪载途，适时出击，来无影，去无踪，窥伺到一个空隙，立刻一拥而上，抢到一包两包，掉头就跑。由于每次布置周密，出手方式不同，令“大八股党”无从防范。
这时候杜月笙抢土的大手笔，已不同于黄公馆早前的零星抢土。无论是黄公馆还是杜公馆，都不可能有足够的地方作为这些烟土的临时存放地。事前，杜月笙已看好一个囤积烟土的好地方——潮州会馆。
潮州会馆位于三马路，地处偏僻，房屋幽深，人迹罕至。会馆后面是一排排阴风凄凄的“殡房”。殡房里的棺材排列成行，有的装进了尸体——客死异乡等候家属扶柩还乡的潮州人；有的是空棺，是一些做善事的潮州人买来存放在那里，以备同乡救急用的。
杜月笙看中了潮州会馆这个地点，和殡房里的空棺材，于是买通了会馆的管事人。每当抢了土，便运来放进空棺材里。然后再化整为零，等候时机卖出。
但会馆里的空棺材有限，抢来的烟土很快就没地方放了。与此同时，法租界的几家土行原是向英租界土商进货的，但在“大八股党”保护下的土商任意操纵价格，令他们十分不满，如今听说杜月笙手里有土，便派出代表同杜月笙交涉，希望能从他这里进货。
面对这种情况，杜月笙忽然有了一个新的想法。正是这个想法，使他的烟土生意更上一层楼，也为他的发迹、崛起架起了天梯。
开办三鑫公司
杜月笙的想法是开一爿土行，但他知道，黄金荣碍于身份，不会答应公开卖“土”，于是避开黄金荣，先去找桂生姐商量。
桂生姐听完杜月笙的想法，点头赞同。
“只是……”桂生姐同样担心黄金荣会持反对意见，“先不要让老板晓得，做起来再说。”
天大的一桩生意，桂生姐就一个人拍板了，而且担起了瞒着黄老板的干系。这让杜月笙着实佩服。爽快、干练、拿得起、放得下，不愧是女中豪杰！
“需要多少投资？”桂生姐问。
“要买幢房子，装修装修，再预备些办货的本钱，加上手里的货，两三万就可以吧。”
“好。”桂生姐表示赞同，又说，“哪些人入伙，各人负担多少股本？”
“不管老板晓不晓得，都要算一股。”杜月笙试探地说，“桂生姐你一股，我一股，金三哥一股。每股5000，一总两万股本。”
“我跟老板只算一股。”桂生姐干脆地说：“你一股，金廷荪一股。每股出一万，一共三万块钱。”
三万块钱自然比两万块钱运作起来要宽裕，但杜月笙却皱了皱眉。
“知我者莫过于桂生姐也。”这是杜月笙偶然醉酒后对他的结发之妻沈月英吐露的心声，由此引来沈月英醋意大发。但这确实是杜月笙埋在心里没对任何人说过的肺腑之言。
杜月笙一皱眉，桂生姐立刻心里了如明镜。
“是不是你股本不够？”桂生姐笑笑问。
杜月笙点点头。
“差多少？”
杜月笙没说话。桂生姐又笑笑。这笑容里带着嗔怪和宽容、也带着妩媚和暧昧，但更多的是理解和息息相通。
桂生姐打开保险箱，取出两万块钱的钱庄庄票，交到杜月笙的手上。
“你现在不是孤小人一个了，娶妻生子，肩上就担了责任。给朋友花钱，不能花脱了底。”
这一刻，杜月笙觉得，桂生姐更像慈母，像姐姐，言语间透着的那种亲情，已经远远超过了两人之间的暧昧关系。他甚至有些不明白，这么好的女人为什么会跟了黄金荣。黄金荣那一脸的浅麻子、五短的身材，永远挺胸腆肚、敞胸露怀、“三字经”不离口的做派，哪一点配得上桂生姐这样既精明强干，又温柔体贴的好女人！
杜月笙收起两万元庄票，下楼去找金廷荪。
在黄公馆，杜月笙和金廷荪是走得最近的弟兄。同是黄老板和桂生姐的心腹大员，两人一文一武，在黄公馆的诸项事务中起着举足轻重的作用。金廷荪是浙江宁波人，绰号“金阿三”，是素有“�