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无数次，杜月笙走过法租界的同孚里，眺望着弄堂里的车水马龙，人来人往。那一排两层楼的弄堂房子里住的，都是在法租界响当当的大阔佬。就连黄公馆进出的小当差，都让杜月笙羡慕得不得了。后来杜月笙才知道，那整条弄堂的房子都是黄老板的，他自家住一栋，余下七栋住的都是他的朋友和手下。
杜月笙幻想过无数种飞黄腾达的方式，唯独没想到会攀上黄金荣这棵大树。
“只要能走进那个地方，就一定要干出点名堂，要对得起黄爷叔和师父的栽培！”杜月笙暗下决心。
跑回去告别了一帮弟兄，又去向袁珊宝、王国生告别。袁珊宝给杜月笙打点好的行李，又亲自背着送出老远。兄弟俩依依告别后，杜月笙跟在黄振亿身后，向着八仙桥的同孚里走去。
走进同孚里的弄堂总门，看着进进出出的人一个个派头十足，想到往后自家也要从这里进进出出了，杜月笙心里有点儿自豪，又有点儿紧张。
走进黄公馆大门，高大的门楼、开阔的天井、门廊两边那些神气活现的保镖，以及天井里来来往往的各色人等，都让杜月笙目不暇接。
黄公馆会客室的富丽堂皇，更是杜月笙有生以来见到的最豪华、最高档的场面。他跟在黄振亿身后，其实并不敢东张西望，但感觉到那种炫目的流光溢彩无所不在。其实黄金荣同孚里的房子格局并不是很大，会客室的布置也不如后来均培里的黄公馆豪华奢侈。但在当时的杜月笙看来，那种气派毫无疑问是顶级的，那些覆盖着湘绣围披的檀木桌椅、波斯地毯、丝绒沙发，以及四壁的名人字画，都是杜月笙闻所未闻、见所未见的。
有四个人正围着一张宽大的方桌玩纸牌，黄振亿走过去，站在其中一人的面前，恭恭敬敬地说：“老板，我介绍的小囝子来了。”
“喔。”一个方头大耳的胖子回过头来，上下打量着杜月笙。
杜月笙一阵紧张，晓得这个人就是黄老板了。看到黄老板审视的目光，杜月笙的一颗心被提了起来。暗想，倘使黄老板想找保镖打手，自己必定不够格。他刚才在门口看到的那些保镖一个个膀大腰圆、虎背熊腰，没有他这样单薄瘦弱的。
“蛮好。”黄金荣端详了杜月笙一会儿，点点头说。
杜月笙那颗悬着的心顿时落了下来。
“你叫啥名字？”黄老板接着问。
“小的姓杜，木土杜。名月生，月亮的月，学生的生。”当时连杜月笙自己都没想到，自己这个仅仅上过三天半学堂的文盲，说出话来竟然是文绉绉的。
“月生”是杜月笙的本名，他生于七月十五中元节，月圆之夜，他的父亲就给他取名“月生”。“月笙”是他发迹之后一些文人墨客为他另题的雅号。“生”字上加竹字头，取周礼大司乐疏：东方之乐谓“笙”，笙者生也，从此改称“月笙”。同时，又以同疏：西方之乐谓镛，于是他便得名“镛”，号“月笙”。
“好！好！”黄老板高兴得哈哈大笑，“我这里的小朋友个个都叫生，苏州来的徐复生，帮我开老天宫戏院，前面有个金廷荪、顾掌生、厨房间里个常州人马祥生……”
听到马祥生的名字，杜月笙一阵欣喜。来之前袁珊宝就告诉他说：“咱们的同参兄弟马祥生就在黄公馆当差，你去了找到他，相互可以有个照应。”他当时还有点疑惑，马祥生是常州来的，在黄浦滩没根基，怎会有机会进到黄公馆呢？没想到马祥生果然在这里，看来他本事着实不小！
在厨房的灶披间，杜月笙遇到了同参兄弟的马祥生。
灶披间是与厨房毗连的一间小屋，里面有两张单人床，一张是留给杜月笙的，另一张住的就是马祥生。马祥生来上海比杜月笙要晚，但路子比杜月笙要宽，到上海不久便经朋友介绍，进了黄公馆。
既是同参兄弟，杜月笙有不明白的地方就向马祥生请教，可马祥生总是笑着说：“往后你自家多看看，自然就晓得了。”这让初来乍到的杜月笙觉得，黄公馆真是迷雾重重，深不可测。
为了早一点拨开重重迷雾，看出黄公馆的真实面目，以便打入黄公馆的核心圈子，杜月笙一改过去种种恶习，嫖赌两门在相当长的一段时间内彻底杜绝，每日沉默寡言，冷静观察。同时，上自黄老板，下至最底层的听差马祥生，每个人的生活习惯，脾气秉性，他都用心揣摩，以便灵活应对。
但是对黄公馆的核心事体，上上下下一大干人的营生，他简直像雾里看花。黄老板在法捕房领一份薪水，却在家里养着十几个“三光码子”，即“包打听”的助手，加上黄公馆杂役佣人等等，各种开销大得惊人。而时至初冬，黄老板又一次性给叫花子们发放了新棉衣、新棉裤3000套、银角子3000元，出手之阔绰，简直富可敌国，把冷静观察的杜月笙惊得目瞪口呆。可黄老板这许多铜钿是哪里来的呢？
这个谜底终于在一天夜里露出冰山一角——
那天，熟睡的杜月笙被马祥生急切的声音唤醒。
“月笙，快，去大厅！”
“出了什么事？”
“去了就知道了！”
杜月笙一骨碌爬起来，跟着马祥生往外走。
大厅里气氛紧张，黄老板撸着袖子，叉着双腿，怒气冲冲地站在大厅正中。公馆里的打手、保镖、小包打听、杂役佣人等全部到齐，分左右两排站在大厅两侧。
杜月笙对这个阵势大吃一惊，默默站在队尾。
“触那娘！”黄老板大骂一句，“哪个做了家贼，自个站出来，死罪活刑全免，放他走路。不然的话，哼哼……”
黄老板这声冷笑透着杀气，但凡胆小点的就会主动投案，以求落个活命。但是等了半晌，却没有一个人站出来认罪。
到底丢了什么，当时黄老板没说，似乎也没必要说，那个做了家贼的心里一准有数，必然会掂量掂量后果的。
事后杜月笙才晓得，丢了两包体积很小的东西——“团年糕”。
“团年糕”是用麻袋装着的，每次都是在深夜运进黄公馆。只要这种货物一到，没有通知出来帮忙的人一律不许出门走动，更不许出来看。可是这天夜里，刚运到公馆的一只麻袋被人打开了，黄老板发现后，赶紧叫人过来清点，结果少了两块“团年糕”。
“触他娘！做贼做到自家来了！”这是以前从未发生过的事，难怪黄老板气得直骂娘。
一连几天，黄公馆气氛紧张，除了黄老板夫妇，上下人等全部成了怀疑对象，一个个大气都不敢出，生怕引火烧身。
但有一个人坐不住了，这个人就是在黄公馆当差的老王。丢“团年糕”的那天碰巧老王的兄弟来看他，这件事发生后，他就想到了自家兄弟，莫不是兄弟见财眼开，偷走了两块“团年糕”？他不敢耽搁，赶紧向黄老板报告，黄老板立刻派人去查访，这时老王的兄弟已经将两块团年糕脱手，换了几百块大洋，回乡下买房成家去了。
“两块团年糕可以卖到几百块大洋？”杜月笙听到这个消息吃惊不小。后来他才明白，所谓的“团年糕”，是从印度漂洋过海运来的鸦片！每天夜里秘密运进黄公馆的东西，竟然都是鸦片烟！黄金荣所以挥金如土，靠的是抢“土”这种一本万利的大生意！
事情查清以后，总算不是家贼，这让黄老板多少有些安慰。
“触那娘，便宜小赤佬了！”黄金荣当众宣布被盗事件到此为止，不再追究。
黄老板有这么大度吗？杜月笙想，在黄老板的眼里，几百块洋确实不算什么，可他是法租界的捕快头，自己家里都出窃案，这不明摆着塌台吗？
不久，杜月笙看到老王一个人背地里抹眼泪，一问，原来他的兄弟买了房子娶了媳妇以后，突然得病死了。杜月笙心下一惊，晓得这事和黄老板有关，但这个疑惑对谁也不曾吐过一字。
他得出一条结论：要想富，贩烟土！
从此，他开始留心黄公馆所有与烟土有关的动静，他的第一个目标，就是打入黄公馆的抢土行列！
女主人心有灵犀
打入黄公馆的抢土行列绝非易事，不久经考验，不取得黄金荣和黄金荣的太太林桂生的信任，休想得到这个美差。
正如马祥生说的，“往后你自家多看看，自然就晓得了。”时间久了，通过注意观察、分析，杜月笙看出了黄公馆的门道——
上海的弄堂房子都有前门和后门，两种都是进出通道。但在黄公馆，两个门的作用大不相同，走前门与后门的人，身份地位、接洽处理的事务都大不相同。
在黄公馆常走前门的，是黄老板公事上的客人或朋友，在后门进进出出的，都是给黄公馆做着另一种生意的弟兄。
难怪黄公馆的厨房那么大，杜月笙第一次搬着行李进灶披间的时候就觉得奇怪，厨房里除了一副灶台，橱笼薪炭，竟然有两张大方桌，四面都摆着红漆板凳。他当时就想，怎么会有这么多人在厨房间里吃饭？今朝晓得了，原来这里是变相的会客室。厨房连着后门，从后门进进出出的人都要在这里歇脚。
杜月笙一直以为，住在灶披间的马祥生是和自己差不多的最底层的听差，现在才晓得，马祥生在黄公馆里着实不简单，他其实做的是传达和联络员，进出后门的那些穿短打的小朋友，一般见不到黄公馆的主人，都是通过马祥生汇报和得到指令的。
同时，杜月笙看清了黄公馆运行的两大系统和明暗两面。明里是黄老板和进出前门的那些兄弟、朋友、客人在办公事，暗里则是黄老板的太太林桂生策划指挥着进出后门的那帮小朋友做着烟赌两档发财生意。
原来，黄老板的太太林桂生比黄老板要忙得多！
原来，黄公馆的灵魂人物不是黄金荣，而是黄金荣的太太林桂生！黄金荣的飞黄腾达在很大程度上得益于他的太太林桂生的出谋划策与亲力亲为。
黄金荣和林桂生从相识到结婚，颇有些戏剧性。
黄金荣出生于苏州，小时候读过几年私垫，后来到上海在他姐夫开的瑞嘉堂裱褙店当学徒。但他根本没心思学手艺，整天听书看戏流连茶楼戏院，20多岁的时候返回苏州开了一爿老天宫戏院，在苏州白相人中很有了些小名气。
林桂生原来的男人在苏州府衙门当捕快，是个温吞水，胆小怕事，窝窝囊囊。林桂生长得小巧玲珑，看上去是一个柔弱女流，但却精明能干，处事果断干练，对丈夫的猥琐很是有些看不起。有天黄金荣到捕快家里办交涉，林桂生就在旁边看着。黄金荣虽然个头不高，却气宇轩昂，说话落门落槛，拿得起放得下。林桂生对黄金荣顿生好感。
这边黄金荣也发现了林桂生对自己暧昧的眼神，再看林桂生，一副小家碧玉的模样，很是可爱。两人当着捕快的面便开始眉目传情。
不久，林桂生与丈夫正式脱离关系，黄金荣置办结婚宴席，明媒正娶，两人做了夫妻。
据说林桂生有助夫相，自从嫁了黄金荣，黄金荣便好事连连，一帆风顺。先是在朋友家遇到前来苏州物色华人包打听的法租界头脑，法国头脑久闻黄金荣的大名，对他极为赏识。黄金荣赶紧回家和新婚夫人商量。
林桂生说：“你问问那边的条件，只要能保证你的个人自由就可以答应。”
黄金荣通过翻译告诉法国头脑，他对法国人规定的“捕房中人不得兼营别业”这一条不能接受。
“我这个人历来喜欢听书看戏，兴办娱乐是我的嗜好，我不能为了给你们当包打听，放弃我公务之外的个人自由。”黄金荣按照林桂生的主意说。
法国头脑考虑半晌，最终接受了黄金荣的条件。于是，夫妻两人欢欢喜喜回到上海。不但苏州的老天宫戏院照开不误，又在上海开茶楼、办戏院、设赌场，直至抢土贩土。林桂生外帮黄金荣出谋划策，处理各类疑难问题；内理家敛财，中兴家业，夫妻俩明里暗里的生意红红火火，蒸蒸日上。
摸清了黄公馆的底细，杜月笙决定先从林桂生身上打开缺口。
本来，像杜月笙这种和佣人混在一起打杂的小囝，根本没机会接近老板娘，可杜月笙运道好，那叫运气来了挡不住。就在他想接近老板娘的时候，偏偏老板娘就病倒了。
由于当时医疗卫生条件还不是很发达，黄公馆内迷信旁门左道。老板娘病了，要借年轻小伙子头上的三把火，驱妖镇邪。借法很简单，就是由年轻力壮的小伙子守护。
哪个年轻小伙子愿意守护病人？何况这个病人还�