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征粮队员们心都提悬起来了，人人铁青着脸紧握着枪。
缓坡上，罗章华暴跳了：“你喊不喊？”
张大勇仍然紧咬牙关。
罗章华吼道：“打！”
两个彪形大汉各执一根浇了水的皮鞭，狠命抽在张大勇赤裸的前胸后背上，顷刻间，他皮开肉绽，鲜血淋淋。但无论两个匪徒怎样打，他只有怒目而视。
碉楼内，征粮队员们愤怒到极点了，异口同声：“队长，我们冲出去，把张大勇救过来。
从大家的声调中，袁剑雄知道张大勇的事有多么严重，他把脸对着射孔，实在想看看发生什么了，但他什么也看不见，急得连连问：“张大勇怎么了？张大勇怎么了？”
舒中悲愤地说：“匪徒在用鞭子抽打他，叫他劝我们投降，他一声没吭，现在已被打得血肉模糊，说不定要被打死。队长，我们冲出去救张大勇吧，他可是为了我们……”
征粮队员齐声喊起来：“队长，下命令吧！”
袁剑雄浑身颤抖起来，可见他的激动不次于大家。他高声叫着：“老高，老高！”
高泽群走到他身边说：“你有啥打算？”
袁剑雄问：“你的意见？”
高泽群说：“我很犹豫，见着他们毒打张大勇我也恨不得冲出去，但匪徒这一招，不就是要激怒我们，让我们失去理智么？我们冲出去，正中他们的下怀，他们人多，我们人少，展开肉搏，我们不但救不了张大勇，还会全军覆没。”
袁剑雄点点头说：“分析得好。”他转向全体队员，脸向着碉楼内缓缓转了一圈，虽然看不见大家，脑子里却闪现出一张张熟悉的脸：“同志们冷静点，如果冲出去救得了张大勇，哪怕用我的生命去换他都行。但我们没有这个力量，不能上这个当，罗章华现在是孤注一掷，愈是在这种时候，我们愈要沉住气。”
碉楼外缓坡上，张大勇眼看要被打昏过去了，仍然没有开口喊话。罗章华无可奈何地叹了口气，这是个五十多岁的干瘦老头，刀条脸，颧骨凸起，留着山羊胡，由于长期吸鸦片烟，脸色铁灰，背驼腰弯，但双眼却特别有神，处处显露出他的老谋深算。他不明白，共产党究竟给这个山民吃了啥迷魂药，竟然如此死心蹋地，他在龙滚沟经营了一辈子，却收买不了这些人的心，难道是菩萨说的劫数到了？他有几分悲哀，又无法控制恼怒，默望了张大勇一瞬，突然向匪徒们吩咐：“准备炸药。
押着这家伙往大院靠近，他不是对征粮队贴心得很么？看看那些人敢不敢开枪，他们要开枪说明共产党不仁不义，让他看看是投我罗大爷好，还是投共产党好。征粮队要是不敢开枪，我们趁势靠近碉楼墙角，把墙给炸了。”
匪徒押着张大勇开始向大院前进了。张大勇被四名手持大刀的匪徒推着走在最前面，后面是两个穿国民党军队军服的人抱着炸药包，显然是罗章华特意挑选的有爆炸经验的老兵油子。再后是大刀队和步机枪手，分两路纵队躲在张大勇后面。没有呐喊，没有鸣枪，静静地向大院碉楼墙下靠近。山野里静极了，只有卷着雪花的风在呼啸。
碉楼内气氛异常紧张起来。大家对罗章华这一招没有思想准备，谁也没有说话，只有急促的呼吸声。袁剑雄感觉到情况不对，轻声问舒中：“发生什么事了？”
舒中颤抖着声音说：“匪徒押着张大勇打头阵，向我们走近”
袁剑雄一下愣住了，在他记忆中，听老同志讲过这种事，而他却一直没见到过，不想现在在龙滚沟，他遇到了。打么？
肯定会伤及赤胆忠心拥护新政府的群众，不打么？敌人很快逼近了大院。
这时，一个征粮队员喊起来：“在张大勇身后，有两个抱炸药包的家伙。”
啊，炸药包，罗章华要利用张大勇作掩护炸掉大院或碉楼的墙，倘若墙被炸，他们将无坚抗敌，碉楼就守不住了。袁剑雄心急如焚，他几次想扯掉脸上的绷带。舒中急忙拉着他再次说：“你没有绷带也看不见呀。”
是呀，看不见，要看得见多好，总会找出敌人的破绽，总会想出办法。他急得用力捏着手指关节，手指发出“噼 噼”的声响。
敌人愈来愈近了：８０米，６０米５０米……
袁剑雄突然问：“小舒，匪徒离我们还有多远？”
舒中说：“５０米。啊，他们加快速度，那两个抱炸药包的在作准备了。”
袁剑雄大喊了一声：“老高！”
高泽群已经在他身边多时，说：“我在你身边。老袁，你听我说。”
袁剑雄急切地说：“你先听我说。我们组织三个人，到碉楼下突然打开门，冲出去拦腰打他们，匪徒必然混乱，我们在碉楼上盖着他们打，掩护冲出去的三个人，趁乱把张大勇抢进院子来。你说这样行吗？”
高泽群说：“我们想的完全一致。冲出去的三人小组，就由我带领……”
但他话音未落，碉楼外，张大勇用他粗壮而宏亮的声音高喊起来：“解放军，你们开枪啊”他不再往前走了，拼着全力，拼着性命高呼着，“打啊，打死这些无恶不作的匪徒，打死罗章华。他的日子不长了，他的人马在黄石村已被你们部队打垮了大半……”
这突如其来喊叫，不但碉楼内征粮队震惊了，碉楼外缓坡上的罗章华也傻眼了，隔了一瞬，他才反应过来，气急败坏地狂喊着：“砍死他，砍死他龟儿子！”
几个持大刀的匪徒，猛冲上来，对着张大勇就是一阵乱砍。大刀砍在他头上、肩上、胸上、背上、腿上，顷刻间张大勇鲜血喷射，一个更凶恶的匪徒，一刀划破他的肚腹，肠、肝、心、肺，流了出来。
日睹着这一惨状，征粮队员都气炸了，高泽群愤怒地大吼了一声：“打！”这一声是那样地响，震得人耳膜发痛。碉楼上的各条枪像发了狂似地对着匪徒狂射起来。
袁剑雄虽然未见到张大勇惨死，但他的喊声他听见了，他已感觉到发生了什么，浑身在颤抖，问身边的舒中：“张大勇怎么了？”
舒中悲痛地说：“他被匪徒乱刀砍死了。”
袁剑雄突然间像掉进了冰窟，僵直地站在原地纹丝不动，泪水从绷带的缝隙中流出，顺着鼻沟，直往下淌。
枪声终于停止了，匪徒的又一次进攻被打下去，然而碉楼内却没有一点点打退敌人进攻的欢欣，征粮队员们谁也没有说话，有坐的有站的、有的靠在碉楼墙上，沉闷地呼着一口又一口带着伤感的气息。
袁剑雄仍站在原地一动不动，泪水还在无声地流着，舒中与他相处还不长，不知道他是个从不流泪的汉子，征粮队员中与他相处很久的人，见到他这么长时间的流泪，就知道他的悲痛到了极点。
许久许久，袁剑雄终于止住了泪，语调既悲痛又慷慨，说：
“在我们共和国的史册上，应该用金粉写下张大勇的名字。他不是共产党员，也不是革命干部，甚至公众的饭也没吃一口，仅仅是和我们初见了一面，就为我们去送信，就在匪徒严刑拷打下坚贞不屈，就为了共和国的巩固壮烈地献出了自己的生命。同志们，我们永生永世都不能忘记他，不能忘记穷困的龙滚沟。倘若我们活着回到了部队，今后无论走到哪里，我们都要记着龙滚沟，记着张大勇。如果我们现在在场的同志，今后有谁进步了，做了大官，更要时时刻刻记着这样的地方，这样的人民；谁若忘记了张大勇，忘记了龙滚沟，甚至在人民头上作威作福，腐败堕落，谁就是一个卑鄙的小人！”
后面这句话，他说得特别用力，说完他又哭了。
碉楼内静极了，只有唏嘘声。
夜深了，碉楼里漆黑一片。但大家都没有睡，干粮已吃完，现在唯一的食品，只是大院后岩腔里打来的清水，但谁也没有说饿。
罗章华大约因连续进攻失败，嚣张的气焰已经大减。此时，偃旗息鼓，阵地上一点声息也没有，连篝火也没烧。是绝望了？无举措了？还是在秘密蕴酿着一个更歹毒的计划？
碉楼内，袁剑雄打破了沉寂，轻轻叫了一声：“老高。”
高泽群坐在他对面，轻轻应道：“我在这儿。”他估计到他可能有什么话说，站起身走到墙对过他身边坐下，伸手去握握他的手，表示在他身边。但他猛然发现他的手烫得吓人，他不由得责怪坐在袁剑雄身边负有照看任务的舒中说：“小舒，他发这么高的烧，你怎么不向我报告？”
舒中委屈地说：“是他不准我报告，还批评我扰乱军心……”
袁剑雄忙说：“你别责怪小舒了，确实是我让她别吭声的。
现在重要的问题不是我，是尽快通知大部队去那个山洞里把粮食运回县城；是消灭碉楼外的罗章华匪徒。老高，张大勇同志被罗章华抓住了，”他把同志两个字说得特别重，显然在他心目中，张大勇已不是普通群众，而是革命同志，“就是说我们给李营长的信没送到啊。部队还不知道藏粮的山洞，也不知道罗章华匪徒又回到了龙滚沟。因此，我们还需要派人去送信。”
高泽群说：“是这个情况，刚才我也想到了这点。我想到派陈扬去，在我们征粮队中，只有他知道藏粮的山洞。”
袁剑雄说：“陈扬肯定要派出去的。但我觉得一个人不够，形势这么险恶，倘若他出去再出了意外，我们就来不及派人了。我想派三个人去，遇到万一，还可分散行动，总有一个人能把信送到。再者三个人一个小组，战斗力也强得多。”
高泽群点点头说：“好，就派三个人，你看，再派哪两个去？”
袁剑雄说：“送信的任务是相当艰险的，出路只有大院后那条深不见底的峡谷，现在还不清楚狭谷下面是什么情况，能不能出去，匪徒真的没有设防吗？因此必须派一个作战经验非常丰富的人才能胜任。我考虑来考虑去，只有你亲自出马了。”
高泽群倒是觉得应该是他，但又考虑到这里肯定会有一场恶战，说：“我应该走这一趟的，但眼下罗章华肯定要拼死一搏，可以想见将会是一场更残酷的战斗，我走了，你负了重伤，眼睛还看不见 …
……
袁剑雄果断地说：“你放心走吧，我眼睛虽然看不见，我耳朵很好，我头脑清醒，一定会等到你们回来。”他停了停又说：
“至于另一个我不能再派出老战士了，因为这里的战斗还相当的艰险，所以只能把小舒派给你。”
舒中立刻表态：“我不去，我要在你身边，就是牺牲也要牺牲在一起。”
袁剑雄用他滚烫的手拍了拍她的手说：“傻姑娘，别耍小孩子脾气了，两项任务都很艰巨，都很重要。你随高队长去送信，也是经受另一种锻炼。好，就这样定了。”他提高声音，“同志们，都把绑腿解下来。”
一会儿功夫，十五副绑腿，连结成两条长长的“绳”，再把两条扭成一条。
袁剑雄摸索着丈量了下“绳”子的长度，说：“有三十多公尺，估计能到底了。留五个人监视着碉楼外匪徒的行动，其余的同志到后院狭谷处。”
舒中一边扶着袁剑雄走，一边十分不情愿地说：“要走我们一起走吧。”
袁剑雄拍了拍她的肩热情而耐心地说：“我们必须留下十二个人坚守这座院子，拖住罗章华，好让大部队来彻底消灭这股匪徒，决不给新生的政权留下后患。”
他们到了后院狭谷边上，由五个征粮队员拉着“绳”子，高泽群把冲锋枪子弹推上膛，挂在胸前，做好对付意外情况的准备，把手电筒头朝下挂在腰上，以便探清狭谷下的情况，然后抓着“绳索”，下狭谷去了，不时听到他“放”“放”的呼叫声。
“绳”子放到２５米时，高泽群顺利到底了，听见他从狭谷中发出沉闷的呼声：“顺利到底，没有意外情况。底下是个洞，能通到龙滚沟，洞中的水也不深，可以淌出去。”
这是个好消息，狭谷上的人十分兴奋。袁剑雄对舒中、陈扬说：“你们两人可以下去了。舒中先下，陈扬殿后。”
舒中突然哭出声来。
袁剑雄严厉地说：“别罗嗦，快走，待会罗章华发起进攻就走不成了。”
舒中顾不得有许多人在场，冲上去抱着袁剑雄说：“我们很快会回来的，我们一定会会合。”
袁剑雄很有信心地说：“我们当然要会合。小舒，革命的路还长哩，我也不愿意再见不到你们。”他也动情了，语音十分激动。
洞口罗章华没有设防，高泽群领着舒中、陈扬顺利地钻出洞去，顺着龙滚沟向黄石村方向前进。只是衣服全被水湿透了，雪风一吹，衣服上积满了冰块，直冻得他们全身发抖。他们走出了十来里路，刚刚爬上一座小山坡，忽然身