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他们全身发抖。他们走出了十来里路，刚刚爬上一座小山坡，忽然身后枪声大作，三人忙转身观看，这里还看得见罗章华大院子后那座高岩。只见岩上无数火点从上往下飞。
舒中大惊：“匪徒们从崖顶上往大院子甩火把了。”
高泽群的心也紧缩起来，止不住愤怒地骂了句粗话：“他妈的，罗章华狗急跳墙了。”
顷刻间，一股红光由弱到强，照着大院后的高崖。
舒中呼叫起来：“大院子起火了，袁队长他们……”她说不下去了，举腿要往回跑。
高泽群一把拉着她说：“你回去有什么用，能救下袁队长他们么？！我们还是快一点到黄石村找到部队，快一点赶回龙滚沟来。”
然而，他们还是回来迟了。
当高泽群、舒中、陈扬领着部队回到龙滚沟时，大院子已烧成一片焦土，碉楼的墙完全倒塌。罗章华带领着人冲进大院，将奄奄一息的征粮队员们丢进大火中。李营长的部队，在罗章华逃跑的路上，将匪徒围起来，干净彻底地全部歼灭。但征粮队员的尸体却找不到了，只留下残碎不全的骨头，见到如此惨烈的场面，舒中的心在颤抖，眼前旋转着一个又一个黑圈，浑身软弱得几乎无力站稳，她咬着牙，颤颤巍巍走到碉楼废墟上，走到大院后狭谷边上，想不到离开这里竟成诀别！她想大哭一场，但不知为什么却哭不出来；她想大喊大叫，不知为什么，嗓子却是哑的，发不出一点声音。她站在废墟上，那烧焦垮塌的木梁柱还在冒着青烟。此时风停了，雪也住了，青烟直直地往上升腾，像烈士们的灵魂在飘升。
１４
坐上车后，何云峰的心跳竟失去了正常，这种现象，连他自己都觉得莫名其妙，他是个在任何场合都沉得住气的人，尤其是对女人，再尴尬的场面，说两句笑话，开个玩笑，很快就解脱困境了。要不，在他没有当上市领导时，女人们怎么总爱骂他厚脸皮。当然，自进入市领导的行列后，没有人敢这样说了，即便有个别女人想骂他厚脸皮，也改成了何市长平易近人，和蔼可亲。可今天，他有点沉不住气了。他不由得自己责怪自己：你怎么啦，不就是去见舒中吗？尽管几十年前，曾经有过和她结婚的打算，但时隔这么久，一切都发生了变化，当年的美天仙，现在怕也变成了白发苍苍的老太婆，还需要心跳么？虽然自己老婆病故了，但压根儿也没打算要和她重续旧缘。他主动要求她来风川，目的是想阻止高泽群复职。加之有过去的老关系，她又离开风川几十年，情况不熟悉，又是个女人，女人大凡都缺乏主见的，风川还不是他一个人说了算。
怎么会产生激动？怎么会心慌意乱？
他乘坐的是一辆超豪华型黑色皇冠轿车。这辆车，不是国家配给，按规定地市级官员的办公车，应该是上海产大众牌轿车，用外国名字叫“桑塔纳”。现在，好像官居五品的官员都不愿坐这种车了，最不讲究的也要弄辆“奥迪”。否则，就显得土了。何云峰这辆车，是金威公司借给他使用的，借期无限，即便他去世了，也未必需要归还。车是从云南边境走私进来的，说是日本生产，其实在泰国组装，不过车的质量一点不差，只是走私车最大的难度就是上牌照，但作为一市之首，上牌照这种事属于小儿科。当然，既然市长能上牌照，金威公司也搭车同时上了十辆，这也算公平交易。
这辆车，外观豪华气派自然不在话下，车内的设备更是美不可言。自动系统、安全系统、防震系统，都是当今最先进的，特别令何云峰满意的是车内沙发特别柔软，人坐在上面如坐在水中一样，坐垫靠背将你轻柔的托起，无论道路如何颠簸都毫无感觉。在这样的坐椅上坐着，最能令人神思飞扬，思维敏捷。他认为自己是长于形象思维的人，想什么都有形象出现。
此时此刻，他的形象思维又开始了，而且目标很集中，脑海里总是出现舒中的形像，年轻的、中年的，和现在的，他竭力想把她定格在老年，并且像画家一样，在这张脸上添着皱纹，在头上添着白发，但不知为什么，这个格总是定不下来，脑子里出现的仍然是当年那张如花似玉的少女的脸。啊，他找到心跳过急的根源了，原来，还是几十年前那段情在冲撞着他。为了舒中，他曾彻夜失眠，甚至流过泪。
豪华皇冠轿车在风川街上平稳地驶着，柔软的座椅更启动了他的记忆，１９５４年，是他生活中最美好的时光。
随着国内匪乱平息，土地改革，合作化运动，公私合营等的胜利，抗美援朝战争的结束，共和国处在一个稳定的时期。
人民解放军的军政大学也结束了它的使命，干部和学员，为了共和国建设的需要，分配到四面八方，有调空军、海军的，入坦克学校深造的；也有转业地方到矿山，到工厂，到水电、铁路建设部门的。那时的共和国，真是欣欣向荣，阳光灿烂。
这一年，何云峰分配到了解放军野战医院任协理员，已经是营级干部，可以结婚，可以带家属了。事也凑巧，就在这个医院里，他见到了舒中。她是比他早两年分配到这个医院做护士的。这可让何协理员喜出望外。还是姑娘到军大分校报名的时候，他就被她的美艳镇住了。他的目光明里暗里总离不开她，只可惜当时他仅是个排级干部没有资格谈情说爱，可望而不可及。
这时候的舒中，正好１８岁。人常说女大十八变，愈变愈好看。说她如画中美女？她比画中美女更有活力；说她妩媚动人？她却和妖艳不能相提并论。在街上行走时，总有无数双眼睛落在她身上，不仅吸引异性，连同性也要多看她两眼。
舒中没有感到高兴，相反异常痛苦，她不希望自己漂亮，更不希望自己出众，她希望自己相貌平平，希望不惹起人们注意。自从袁剑雄牺牲后，她的性格完全变了，她沉默寡言，终日里只是埋头工作，她自知自己没有多大能力，因此，没有奢望，更没有野心，只想以自己极其微薄的一点力量，为共和国做点实实在在的事，以慰袁剑雄在天之灵。再者，她害怕太出众，深知家庭出身不好，从龙滚沟回来后，得知父亲被判了二十年重刑，押赴新疆劳改。她身上不但背着地主兼资本家家庭的包袱，还有“关、管、杀”社会关系。她必须夹着尾巴做人，如履薄冰地行走，出众会招惹是非，美丽、漂亮更是万祸之源。
她只是凭着自己对共和国的忠诚，让人生的路走得稳实一点。
但，自古道，红颜女子多薄命，她不想招惹谁，别人却要招惹她。追求者军队的、地方的数不胜数，求爱信像雪片似地飞来。组织上出面给她介绍的老干部更是不计其数。尽管她一律以“自己年龄还小，眼下希望多学习，求上进，婚姻问题暂不考虑”推托，但拒绝多了，也引起人们的不快。不过不管怎么说，她的工作在全医院是最最出色的。别人最怕上夜班，她主动要求值夜班，别人最不愿护理的重伤病员，她主动要求去护理，有的伤病员由于伤势、病情严重，脾气变得十分暴躁，她挨过他们的耳光，挨过他们的拐杖，然而她都像亲姐妹一样地护理他们，她为他们输过血，甚至嘴对嘴地吸过痰，什么样的苦，什么样的累，什么样的屈辱她都能承受，只是政治上的偏见对她压力太大了，先进评不上，争取入党入团更是奢想。表面上，她见人就笑，暗地里却伤心地流泪。
就在这时候，何云峰调到医院了，而且是管政治思想工作的领导人。公正地讲，他的到来，确实为舒中减轻了不少思想负担。作为军大分校的校友，他了解她，特别了解她在龙滚沟的表现；作为她的追求者，他想方设法为她婚姻问题挡驾。
打心眼里讲，这一段时间，舒中非常感激何云峰然而，就在这时，她几乎同时接到两封信。一封是母亲和兄弟从美国寄来的：这封信辗转了半年才到她手里，信的内容，可以想见，母亲和弟弟对她十分愤恨，大大责怪她一番；一封是父亲从新疆劳改队里寄来的，父亲没有一句责怪她的话，只是谈了自己身体不好，体弱多病，希望她能给一点资助，让他购买些药品和营养品。信末还说，听说她光荣参加了解放军，他很高兴，希望她努力为人民立功，他也决心好好改造，争取父女有重见之日。信显然是流着泪写的，无数滴泪水滴在信纸上，字迹有些模糊。
按当时的规定，信应先送到上一级组织，组织审查后，特意把何云峰叫去，很严肃地给他谈了话，叫他给舒中重重地敲一下警钟，要她站稳立场。
何云峰将信转给舒中时违背了上级的指示，没有给她敲警钟，倒是刻意安慰她不要背包袱，组织上对她的阶级觉悟，对她在革命队伍中的表现是了解的。家庭出身不能选择，走什么样的路却是能够选择的。
舒中初见到这两封信，开始很害怕，听了何云峰这些话，她的惊恐消除了，再说信已经拆开，内容组织上已全部知晓，就信上所写的，不能说她对剥削阶级家庭还藕断丝连。但接到信后，她却三个夜晚失眠了，她毕竟也是人，她不敢言孝，不过，毕竟他们是自己的父母，信总该回一封吧，至少让父亲、母亲知道她的近况，少为她担心。父亲信中表现出接受改造的态度也很好，要求一些经济上的帮助也应该，她现在是他在国内的唯一的亲人，难道不可以对他表示关心么？
给美国的回信她没有写，写了也寄不出去，给父亲的信写了，还寄去了参军几年来全部的积蓄一百元。钱寄走后，许多日子都惶恐不安，由于精神负担太重，一天上完夜班后，她刚走出病房，突然觉得眼前一黑，昏倒在地上。好在她在医院工作，立刻被送进病房。何云峰一直守候在她身边。他不怕群众有反映，影响不好，他爱她是真诚的，再说，管政治思想工作的协理员关心部属，本来就是他的职责。他见她脸色苍白，十分瘦弱，忙亲自到厨房为她煮了一碗鸡蛋挂面。这在当时算是相当高档的食品了，只有病号才能享受这种特殊待遇。
舒中感动不已。他坚持要喂她，她实在不好意思，坚持自己端着吃。
何云峰看她吃得那样香，蜡黄的脸上出现了一点点红色，心里乐不可支。老实说，她的脸色蜡黄也是非常美丽的，是一种病态美；出现红色了，又使她神彩飞扬，更加动人。他时常想，仅仅看着她就是一种享受。他发誓，这一生一定要娶到她。想着，不由得向她靠得近了点。这是难得的机会，照顾病员么。他摸摸她的额，捏捏她的脉，以非常近的距离对她轻声说话。由于身子靠得很近，不时闻到由她身上飘来的体香。
他醉了，以致说话声音都有点发颤。
领导如此关怀，倒使得舒中不知如何是好，自从袁剑雄牺牲后，她没有和任何一个男人如此近的距离相处，不禁有些侷促。突然，想起了写信的事，便说：“协理员，我给我父亲回了封信。”
何云峰并不觉得这是个问题，说：“好吗，既然他那边能有信来，说明是可以通信的。”
姑娘非常感激他的理解，但她没有说还寄了钱，在那个年代，一百元算个不小数目，舒中是副排级待遇，一个月才有十四元的津贴，而这个待遇也是当年才开始的，在这之前，连排干部只有二元五角一月，不过既然可以通信，她觉得寄钱也是可以的，多寄一些钱，让父亲多买点营养品，身体好了，也少让国家花医药费。从革命的利益，从共和国的巩固上讲，她没有觉得自己所做的有什么不对，何况寄的是自己积蓄。
何云峰等姑娘重新睡下后，说：“小舒，最近向你写信的人多不多。”
提到这方面的问题，她脸红了，说：“还是那么多，真讨厌。不过，组织上出面介绍的倒少了。”
何云峰微微笑起来：“你以为少？其实比过去还多，都是我给你挡住了。”
“啊！”姑娘感激地看了他一眼。
何云峰叹了口气说：“唉，小舒呀，坦白讲，你要是再不结婚，这种事今后还会更多。”
姑娘有点心惊肉跳：“结婚，我根本还没有这个考虑，我和谁结婚啊？”
何云峰脱口而出：“我。”
“你！”姑娘惊得睁大了眼睛，她以为他在开玩笑，不由得仔细瞅了瞅他。他一脸的真诚。她脑子乱了，一时不知如何是好。从内心讲，她很感激他，特别在当前，一种无形的压力，压得她几乎喘不过气来。他出现了，给她撑起了压在身上的半边天。而且，从投考军大分校报名那天起，她就认识他了，应该说没有坏的印象。他活泼、风趣，还很能讨人喜欢，当然，她