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但是，水坝也能给环境带来消极影响。持续灌溉会形成水涝。灌溉带来的盐分在水分蒸发之后留在地面，导致农田盐碱化，土壤越发贫瘠。过去洪水携带的可以让沿岸土壤更肥沃的淤泥，现在却沉积在水库里。由于水坝墙壁的阻碍鱼类不能溯流而上，河流里的生物链遭到破坏，许多动植物会逐渐灭绝。对尼日尔河上卡因基大坝的研究表明，大坝下游大米产量减少了18％，捕鱼量减少了60％～70％。
制造更多的水
那么缺水的时候怎么办？一个办法是将污水处理后直接注入大水库内重新利用。圣迭戈州准备以弗吉尼亚州推行了20年的计划为范本来采取这样的措施。东安吉利亚的一家英国水利机构也准备实行同样的计划。虽然公众颇有微词，但是一年内污水的回收利用率增长了30％。现在，废水处理业的目标就是要“让人们接受应用处理过的污水的想法”。目前，发达的净化技术已经能够把污水处理得比自来水还要干净10倍。同时，废水还有几百种其他用途，比如用于灌溉以及冲洗厕所。可以预见，污水的回收再利用将成为大型产业。不过，污水再利用也不是毫无风险。一旦出现错误，就足以致命。
新的水井或许可以减轻其他地方的蓄水层问题，使其在某种程度上得以恢复。而新的水坝有可能增加大约10％的可用径流量。
脱盐
脱盐技术即将海水中盐分脱去，转化成可利用淡水的技术。——译者注目前已经非常发达，并得到部分应用。截至1995年12月，世界各地已经订购或安装了超过11 000个脱盐装置，总产量达每年74亿立方米。然而，目前脱盐制水量还不到水资源总量的3％。
阿拉伯联合酋长国、沙特阿拉伯以及科威特的人口只占世界人口的0。4％，但是其脱盐制水总量在1993年占全球脱盐淡水总量的46％。他们有丰富的石油资源，可以利用石油利润脱盐制水来满足人民的需要，而且几乎不征收什么费用。但是，即使富裕的沙特阿拉伯现在也在推行节约运动。对于能源丰富但又面临用水紧缺危机的国家来说，脱盐技术未尝不是一根救命稻草。但是，即使脱盐制水的规模扩大30倍，其淡水产量至多能达到目前淡水总量的5％。而且，拖曳冰山或者水箱运水的成本也非常高昂。
可以预见，在未来随着反向渗透方法（受压的海水被迫通过一种薄膜，过滤掉盐分）的应用，脱盐技术将取得进一步发展。
蓄水——到2010年将成为重要的国家开支
通常情况下，蓄水费用约是每立方米5～50美分，低于开发新资源或者脱盐制水的费用。伦敦的泰晤士河每天渗漏的水足以注满500个奥运会比赛规模的游泳池。每个家庭都可以采用多种方式节约大量水，比如采用节能马桶。家庭每天的必需用水并不多，大多数都浪费了。在2001年，一个英国家庭用水总量中只有3％用于满足做饭或饮用需要。
节水装置将有很大的市场。服装工业也将努力研发容易清洗的新型织物，包括那些既不需要珍贵的水也不需要有毒溶剂就可以清洗的布料。可以预见，到2025年，服装清洗也将出现空气清洗技术——无须传统的浸、洗、漂就可以除去灰尘和油脂分子。
农耕耗用了世界淡水总量的66％，因而稍加节约就会产生很大影响。通过基因工程研究出的新型抗干旱作物将为节约用水做出贡献。可以预见，高科技培育出的新一代植物将能够生长在盐水沼泽地里——无须耗费大量珍贵的淡水。
外债
尽管对国家高额外债抗议活动声势浩大，但是2003年非洲仍将占全部出口总额的30％用来偿还债务。同时，只有5个国家把国民生产总值的0。7％用于政府开发援助（ODA）。在未来，更多发展中国家将因为沉重的债务负担焦头烂额。世界各国曾致力在2000年左右解决贫穷国家最严重的债务问题，但他们的努力只是取得了部分成功。某些国家不得不动用出口总额的一大部分支付贷款利息。不过，贷款又是用于什么用途呢？
事实上，多年以来捐赠国以提供外援为掩护，目的却是促进本国工业的发展。近年来，英国大部分的“援助”就是提供赊欠，这样穷国就能够购买英国的货物——但赊欠总是要偿还的。最贫穷的国家对英国的债务中有96％都来自英国的出口信贷担保署。
但是，发达国家提供的可以赊欠的这些产品或许并不是穷国的最佳选择。比如说，出于政治原因，贫穷国家可能会赊账购买英国制造的兰德·路华越野车。但当车辆需要修理的时候，穷国不得不从紧缺的现金中支付修理费用。这种“援助”无形中加重了穷国的债务负担。
世界银行每年借出240亿美元，主要借给最贫穷的国家。但是，银行对83个项目审查之后发现有一半贷款没有到位，还有很多资金用于糟糕的建设——不但破坏了环境，还导致世界上成千上万最贫穷的、处于社会边缘的人流离失所。
债务问题非常严重（全球外债约有40 000亿美元），当国际货币基金组织在1996年底决定购买黄金来帮助贫穷国家抵消一部分债务时，大量购买导致了全球黄金价格下跌。
除非这些债务问题很快得到解决，否则国际间的紧张和动荡的局势将日益严重。富裕国家里数百万的人将不惜牺牲自己的利益，要求政府改变对穷国的所谓“援助开发计划”。如果所有的债务都被免除，那么，穷国相当于得到了三倍于原来的援助资金——假定用途一致的话。可以预见，更多的免除债务计划将会得到实施，比如开发机构从银行以优惠价格购买政府的债务，而作为免除债务负担的回报，政府则承诺将本国资金用于得到开发机构批准的项目上。
如果债务问题无法得到妥善解决，未来可能会出现以国家经济独立为己任的小型“自由战士”团体，他们对银行和其他大型国际机构发动恐怖袭击，以抗议他们目睹的“经济奴役”现象。富裕国家和强大企业对穷国和弱势人口的影响越发让人们感到不安，上述的反抗只不过是这种不安的部分体现。
就像其他恐怖组织一样，他们坚信自己的事业是正义的；他们也相信即使人们不赞成恐怖主义的做法，但他们的主张和行动仍会赢得10亿多人口的支持。
即使南非这样“富裕”的国家也会受到影响
最近，在南部非洲经济峰会（Southern Africa Economic Summit）上，我聆听了纳尔逊·曼德拉发表的一番慷慨激昂的讲话，他指出经济奴役和压迫“在今天比300年的帝国主义奴隶贸易更邪恶”。他对种族隔离制度崩溃之后遗留下来的债务问题愤愤不平。许多国家几十年来依赖价格稳定的原材料如矿物、咖啡和可可豆发展本国经济，但现在也受到动荡或下跌的价格、市场投机者以及“牟利者”的严重打击。发达国家的援助减少了。穷国也知道最大的财富不能依赖援助而产生，而要通过商业投资发展经济而获得。
第一部分 城市第6节 城市化的影响（4）
贸易而不是援助
1996年，发展中国家的直接外国投资总计达到2440亿美元，而官方资金注入只有420亿美元。在2003年，只有1％的外国直接投资流入最贫穷的48个国家。在非洲，像坦桑尼亚这样推行市场经济的国家取得了繁荣发展，而其他国家则陷入经济衰退的深渊。大部分国家政府争先恐后降低通货膨胀、降低预算赤字，并鼓励个体经济的发展。但是，非洲经济仍操纵在发达国家手中，除非美国和欧洲不再阻止本国进口非洲产品，不再向非洲倾销本国低价农产品，否则非洲几乎无法取得实质性发展。非洲经济大部分依赖于出口纺织品、鞋袜、皮革产品以及其他劳动密集型产品，限制这类产品出口无疑从根本上抹杀了其未来繁荣发展的可能性。
非洲在转变，1996年经济增长率平均达到4。4％。还有些国家取得了经济腾飞，比如乌干达的经济增长速度达到8％。1996年，南部非洲发展共同体的所有成员国都有所发展——安哥拉、博茨瓦纳、莱索托、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、南非、斯威士兰、坦桑尼亚、赞比亚和津巴布韦。不过这些国家都很小。非洲南部只有1。35亿人口，该地区所有国家国内生产总值约1500亿美元，其中南非占80％。有钱消费的人不多，因而很难形成有规模的国内市场；同时，由于地处偏僻，公路铁路条件差，这里又形成与世隔绝的状态。
然而，非洲很多高级领导者仍然愤懑不平，他们对西方跨国公司让他们解除货币控制和采取其他措施的说教和哄骗非常不满。他们担心新帝国主义者对他们实施经济掠夺，担心他们用金钱而不是枪炮进行侵略、控制并进而取得统治权，担心本国财富源源外流。他们中间有很多人享有很高的特权，但是他们只看到外国在进行经济掠夺却看不到自己对百姓的剥削。他们尤其恼怒的似乎是自己别无选择，只有任本国经济成为全球化经济强国的傀儡。跨国公司与这些政府及人民的关系非常紧张，且随时会崩溃。此外，货币危机仍将给发展中国家领导人带来恐慌和困扰。
丰富的城市生活
工业化国家的生活也日益城市化。丰富的城市生活也滋生了众多社会和道德问题。城市的未来面临众多难题：社会崩溃，家庭破裂，失业率升高，毒品泛滥，犯罪现象增多，“黑市”经营逃税漏税，失业、不满的下层阶级人数日益增多。
家庭破裂
20世纪60年代所谓的性革命席卷美国和其他西方国家，许多人梦想性自由和自由恋爱。但是几十年后，21世纪的现实情况又如何呢？人员流动性增强，生活城市化，传统社会分崩离析。美国正在吞食60年代性革命的恶果，英国每年也不得不支出至少10亿英镑照顾那些由于家庭破裂而被遗弃的大量孩子。
美国性革命的代价折合成现金就是每年830亿美元，包括离婚、性病传播以及其他方面的费用。不过，情况在逐渐改变。从1971年至1979年，英国离婚率翻了一番，从每年75 000例增加到150 000例。不过，报道上指出每年离婚增长率适度且越来越小，自那以后离婚率相对稳定，1996年实际上还有所下降。但这样的趋势仍让人们无法承受：倘若20世纪70年代的离婚率继续急剧上升，那么我们甚至还来不及结婚就都落得离婚的下场，每个孩子都无法拥有一个完满的家庭。即使这样，带有孩子的家庭将继续是全国人口构成的主要成分，也是很多产品和服务瞄准的主要市场。家庭带来了稳定，因而，在支离破碎的社会里从更长远的观点来看，家庭最终会取得成功。这是未来的一个重要问题。
共同抵押比婚姻更有约束力
“便捷”的离婚手续及其他方面的改革意味着在世纪之交两人之间的共同抵押比一场结婚仪式更有约束力。1993年，亚利桑那州出现了类似自动取款机的可获取离婚表格的自助机器，到1998年已经有150个自助机投入使用。图书馆是安放快速自助离婚机器的最佳场所。双方只需从机器中获取表格，签字之后送到律师事务所盖章，然后就彼此毫无约束了。该州的记录是每100桩婚姻中就有88例离婚。
不过，家庭正变得日益重要。在日益城市化、支离破碎而又迅速变化的世界里，家庭稳定日益受到人们的重视。比如，路易斯安那州倡导结婚契约：除非情况委实可怕（比如家庭暴力、虐待孩子、遗弃、分居两年或者私通），否则双方不予离婚。根据契约条款，夫妇双方必须声明他们“明智地选择了生活的伴侣”，而且还必须参加婚前辅导。
社区婚姻政策
美国的很多城镇也采用“社区婚姻政策”，宗教领袖、市镇以及商业领袖一致鼓励夫妇双方在做出承诺之前更好地了解彼此。已经有26个州的60个城镇采取了这种做法，据说取得了惊人的效果，离婚率降低了40％。人们还要求地方企业出资赞助有婚姻问题的夫妇，为他们提供周末度假休养场所以弥合感情。
重视婚姻的另一个标志就是北卡罗来纳州的一个陪审团判决一个丈夫要为前妻支付135万美元，因为他另结新欢。这是一笔巨额罚款，实际上也是很多人离婚的巨大障碍。
性无处不在，但是出现了变化
性无处不在：西方媒体继续打破所有残存的性禁忌。这是过去的潮流，不过现在反潮流正非常活跃。
在美国有50万年轻人参加了“真爱等待”运动，他们在公开集会