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忽见那何师爷两眼发直，一言不发，往里就走。金大人正在书房代皇帝批答各路的奏折，听庭中脚步声，抬头一看，见是何师爷。问他：“你来做什么？”那何师爷道：“吾有件大阴德给主人种，主人须听吾，吾平生只付这一次人情，下次就不讨了。如若大人不依从说话，吾就死在大人跟前罢。”金大人大惊道：“何敬卿你今天怎么如此硬讨人情？”何师爷闻言，睁着两眼道：“吾是因为受你知遇之恩，忠心报效。这件事实是为你子孙之地，你莫要疑心我受人贿赂；我若这事得人金钱，叫我身体灭绝，子孙不昌。”金大人道：“你何故出此重誓？我素来信你，言无不听，计无不从，从未疑心你得贿赂，你何必这般光景？”何敬卿道：“这事重大，关系不浅，不得不先设立重誓，以坚大人的信心。”金大人道：“到底为着什么事情呀？”何敬卿就把张三违奏折的情由细诉一番。金大人道：“你的主意也是不差的，只是我从来办事，从不曾给人家白办，被人家讨便宜去的。这一次若听了你说话给他白办，一开了端，下次人家请托，都要援以为例，不好再受人家事了。况这事重大，须得想个计较，在皇帝面前说得圆活动听，婉转如意，方能使此事有成；不然我答应他，皇帝不答应，仍是徒劳无功，倒被人家看轻我不能办事，下次就没人来请教我了。”那何敬卿闻言，双膝点地道：“只要大人肯答应，这件事没做不到的。”金大人本想推却，借此争那人事的，今被何师爷如此恳求，面上逆不过情，只好答应，就说道：“你何必如此，快快起来罢，我准答应你就是了。”
何师爷这才欢喜起来，忙到外面，叫张三背着折匣立刻进去，到二堂下站着。何敬卿重又到书房中，禀金大人道：“现在那个张三，我已叫他伺候在二堂之外，特来请大人的示。大人还是叫他进到里面来，还是出去见他？”金大人虽然因当时下不去脸，一时答应了，仍是满腹疑心，总猜度何师爷必然得了张钦差重贿，所以肯替他如此出力，而一时又没法去透破他。正在踌躇之际，又见何敬卿重又进来，竟已把张三带进里面，心中又加疑心不定，想了长久，想不出计较来，只一味睁着眼呆呆坐着。何敬卿见他不答话，只得站立一旁，伺候他分付。金大人眉头一皱，忽然计上心来，就分付道：“就着他在二堂上见我罢。”说毕，又叫声：“来人！”几个家人在外间间呼唤声，即时走至，半跪在前道：“大人有什么差遣？”金大人道：“取我令箭一枝，去立传护卫军全队来行辕站差，又传衙役三班，带着刑杖，伺候我升坐二堂。”家人领令去了。
不到片刻，只听外面掌号声，知军队已到，家人回禀说：“已把应传兵役一并传到了。”金大人立刻换上公服，踱到外面，升坐二堂。兵役人等呼威已毕，金大人就分付：“带上张三来！”此时济公借瞧热闹，早已混至二堂之下，听得堂上传呼，就暗暗对张三丢了个眼色，又摇摇头，摆摆手，叫他不要惧怕的意思。张三会意，也对济公点点头，然后慢慢上堂。左右站队的兵役呼喝道：“这是什么地方，还容你如此大模大样？快快儿走上去跪着罢！”张三闻言，立住脚跟，索性不走，又故作怒容道：“我又没犯着法，就是到了朝廷之上，也由得我大模大样，没个好催迫我，何况是个巨子的私宅！你主人也不过是个大人，我主人也是个大人，大人给大人都是一样的朝廷臣子，有什么稀罕？今你主人不以客礼接我，到要装模作样。我不给你们主人一般见识，你到还来同我论快慢哩！”金大人在上面见的清切，勃然大怒道：“这人目无官长，竟敢在国家大臣面前高声争辩，那还了得！先给我拖下，重打二百木棍，然后再说。”张三睁着两眼，厉声指着金人人道：“你这人竟敢仗你自己势力，挫辱同寅的人。你只打我，不算什么真本领，你如敢真给我家主人作对，就把我立时杀了，才算你有手段。”金大人被他一激，那里还忍耐得住，就喝道：“我杀你容易得很，像杀个鸡狗一般。”说罢，就在旁边印信架上拔下一枝令箭，分付两旁站着的护卫军：“把张三牵出去斩首报来！”两旁一声答应，走上堂阶把令箭接了下来，一面就有四五个人，上前把张三掀倒在地，用绳如法捆绑。
金大人虽然喝令把他捆绑斩首，他心中并不真要杀他，不过借此吓吓他罢了，只要他自己肯求饶，或有人从旁代他恳求，就要放的。所以把他捆绑之时，金大人暗暗瞧着张三，看他是何容色。焉知张三并不惧怕，仍照平常毫无惊煌之色，心中很佩服他，道：这个铁汉真不怕死，到了这个田地，还是如此样儿，我正要访觅这种硬汉重用他。正在踌躇之际，旁边吓坏了何敬卿，一骨碌双膝点地，跪在堂上磕头道：“大人使不得，这人是由我引进，现在就把他杀了，叫我脸上如何过得去！请大人看我薄面饶他罢。”金大人本巴不得有人出来求情，何敬卿一跪下去，他那里会不答应？只是今天瞧他举动，大非昔比，竟像痴的一般，不知是何缘故，心中十分诧异。就说道：“吾本来定把这东西杀却，以雪我胸中之恨，今何师爷既代他求情，我就饶了他罢。”说罢，就叫护卫军把张三推转。
张三立而不跪，金大人重又怒喝道：“你竟连跪也不肯跪吗？”张三也睁着两眼道：“我是奉着主人命令来办公事，并不犯什么私罪，你先不应该坐堂见我，倒还来责备我！”金大人素惮张大人清廉，本来有些儿惧怕他，方才所以为难张三，是疑心他暗地送贿赂给何师爷，要想把他一吓，吓出送贿赂的实据来。焉知张三并没一句话，就知方才的疑心是冤枉的；此刻又听张三说话理直气壮，句句有理，倒觉自己不是了。忙说道：“你嫌我坐了二堂，所以不肯跪下吗？这是容易的，我就退堂，到里面去见你罢。”说罢，把手一摆，两面站立的人一声呼喝，金大人立刻退堂。至书房坐定，何敬卿带了张三进来，这才照家人见主人礼，半跪在前。金大人细细把前后事问了个仔细，张三也一五一十的说了，何敬卿又在旁边说了几句好话，金大人点头道：“既然如此，吾就积个阴功，给他白辛苦一次罢。只是你回去，须要好好禀覆你家大人，不可忘记了吾的好处。”张三连称不敢，磕头谢了。正要起来，忽听里面一声咳嗽，大叫道：“大人不可答应。”后事如何，且听下回分解。
第七十七回 阻好事虎怅作奸 下丹药厨房觅便
话说金大人到书房中见了张三，问了一番情节，就答应代他递奏折。张三十分欢喜，正要告辞出去，报给济公知道，焉知里面忽然走出一个人来，大叫：“大人不可答应他。”张三吃了一惊，忙抬头一看，只见那人年约三十开外，细白麻脸，颏下还没胡须，头戴乌缎员外巾，身穿三蓝团花员外氅，里村月白领袖，脚蹬粉底靴鞋，两道短眉，鼠目鼠耳，尖鼻大口，一望而知为是个奸猾之辈。他走至大人身旁一站，对大人道：“方才大人问他的说话我都知道，这件事情风火太大，大人担不了。大人给张钦差素没交情，不给他代递也不要紧，何必代人受过？”原来这人姓吴名悦士，是杭州人，也做过一任小官儿，他虽是读书人，而天生就的贪狠狡猾，专一要钱。上司恨他，就把他参了一本，立时革职，只好回转家乡闲住。金大人从外任调做京官，他知道金大人脾气，专一欢喜贿赂，与自己的性情很对，就挽人去钻营着一个幕府之位，在他府中动动笔墨。他自从进了府中，就随时随事拍主人的马屁，帮着金大人敲竹杠，诈骗官民钱财，前后何止数十万金！所以金大人很欢喜他的，说话无有不听他的，计较无有不从他的。到此田地，就装模作势，狐假虎威，专一吓制欺骗，人家送给他绰号，叫做“虎伥”，是说他为虎作伥，吞吃百姓的意思。他听了这个绰号，非但不以为耻，倒反以为荣。每天早上到府，晚上回家，到了府中，就帮金大人设法弄金银；到了家中，就自己诈骗钱财，三年以来，他自己倒也弄的不少。
这天正在府中办笔墨，听得外面呼喝声，知道主人又在坐堂审案，就慢慢儿踱出来。在二堂背后一瞧，见大人正在怒气勃勃，手拔令箭，要把张三推出斩首。他瞧张三是个家人打扮，并不是平民装束，心中诧异道：这人是别地方差来的家人，怎么大人就要把他斩首？待我听着，到底为着什么缘故。就立在暖阁之后，侧了耳朵听着。所以何敬卿跪上去求情，及张三不肯跪下的情形，他都听了仔细。后来听得散堂声，他料定大人必回书房，就一回身，撒腿先跑，跑到书房听着。果然大人随后进来，张三、何敬卿也到了，就听大人问张三细情。他在里面想：这件事攸关张钦差功名出入的，若要他二三万金的贿赂，他要顾着自己前程，不怕不应允。心中顿时欢喜不胜，自言自语道：大人发得这注大财，我也好从旁与闻与闻，得些儿小数。不料正在欢喜之际，只听出口就答应，竟一个钱不要。他一着急，就忍耐不住，一声咳嗽，出到外面，开口就说事情重大，暗暗打动大人的心，叫他不得贿赂，不可答应的意思。
大人一想：你出来的太晚了，我业已答应他。一言既出，驷马难追，再要翻悔他，那里过得去？就说道：“我原知道这事风火大大，不容易办理。无奈张大人是我同寅，都是国家大臣，我逆不过他的情面，只好答应他，给他出一番大力。你有什么好意思？”吴悦士道：“吾的意思，这件不好办，大人不可轻意答应。”金大人道：“我已经答应他了，如何再好翻悔？”吴悦士哈哈笑道：“大人太圣贤了。你又不是吃张钦差饭，受张钦差恩的，好办的事，不答应也好办；不好办的事，答应了也不能办，这有什么要紧？我看此刻先叫他退出去静候消息，待我们会议定当再说。如若好办，就给他办；如若不能办，只好回绝他，叫他别寻道路。”说罢，回头又对张三道：“你主人只知道我们大人圣眷隆重，事事好办，不知事情也有轻重的。轻的事自然好办，这样重大事件，我们大人也担不了的。你先出去罢，待吾们给大人议妥了，再来咨照你罢。”
张三一想：这人可恶，他从中阻止，叫我有什么法儿？只好出去给济公商量再说罢。于是就说道：“这位师爷的主见也不差的，小人出去静候消息罢。”于是告辞大人，抽身出外。此时早气坏了何敬卿，上前说道：“大人是国家大臣，以信义为主，既已答应他，那里还好翻悔！”吴悦士道：“你是武人，那里知道其中利害，快出去罢。这事有我们幕府中人给大人出主意，不必你来混账，你去管你自己的职司罢。”金大人道：“不差，何师爷虽然忠心为我，到底你是个武人，不知其中缘故的，你请出去罢。”何敬卿既被他抢白，又被大人说他不知事情，催他出去，心中气的话说不出，只好走出来寻张三。走到门房不见，问门上的人，说已经去了；赶到外面，只见张三正同一个穷和尚在路边说话他。就问道：“张大哥，你同和尚是朋友吗？”张三正要回答，济公先说道：“我和尚的朋友都是大富大贵的人，这般小人，我那里要认识他！”何敬卿道：“你不要认识，怎么在这里同他说话？”济公道：“不是我要同他说话，是他知道我有法术，要求我给他挽回一件大事，许我酬谢三千两，我正盘问他情由。”何敬卿道：“和尚真会法术的吗？”济公道：“会。”何敬卿道：“和尚你莫要夸大口骗我。你若真会法术，东也酬谢你，西也酬谢你；你早富了，何至弄到如此困地，连衣帽都穿的如此破烂？”济公笑道：“你瞧不起我的衣帽吗？我这身衣帽，你们就是出了百万银两也买不到，你莫要瞧不起他。”何敬卿也笑道：“有什么好处呀？”济公念道：“我这衣裳，冬暖夏凉；我这僧帽，名为聚宝；我这草鞋，踏破天涯。”何敬卿听了笑道：“据你道来，你身上的东西都是宝贝了？”济公道：“非但是宝贝，而且是古今稀罕的大宝贝。你如不信，�