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便在此时，忽然黄兴与宋教仁、徐佩萱、张竹君等同乘一船，溯江而上，在武昌上岸。消息传到军政府，黎元洪一跃而起，大喜之下泪溢眼眶，说：“黄克强来了，武汉有救了！”于是急率孙武、蒋翔武、汤化龙、胡瑛等赶往码头迎接，同时下令赶制十面大旗，上写“黄兴到”三个大字，命兵士骑马舞旗，在武昌、汉口等处，宣传黄兴到来的消息。一时之间，武汉三镇欢声雷动，为黄兴的到来兴奋不已，一时士气大振。
原来黄兴在上海呆够了多日，无法西来武汉，焦急异常。陈其美、宋教仁等也一筹莫展。徐佩萱见黄兴心焦异常，当即说：“此事由我来想办法。”
黄兴说：“清廷下令封江，你又有什么办法？”
徐佩萱说：“封江只是不许商船、民船通行，却不能阻拦赤十字会前往，我去央朋友组织一支赤十字救护队往武汉战场救护伤员，这样你我就可以随队前往了。”
黄兴大喜，却又不安的问：“你的朋友是谁，他肯冒大危险去战场？”
徐佩萱说：“她叫张竹君，危险再大，她也肯去的。”
黄兴惊呼一声，他自然早听说过张竹君的大名，就忙问：“张竹君不是在广州开医院吗，何时到了上海？”
徐佩萱说道：“光绪三十年日俄在我东北开战，上海的绅商李平书组织美国赤十字会中国分会，往辽东一带救护中国难民，张竹君当时也带人乘船赶往辽东响应，事后她就留在上海发展了。这几年在她在上海的影响颇大，声誉极隆。”
黄兴赞叹道：“不愧是才女，到哪儿都能打开局面。在上海这个花花世界成功事业可不容易呀！”
徐佩萱笑道：“她拜李平书为义父，罗迦陵又要认她为义女，有这些人物的支持，她岂能成功不了。如今她做上海医院的监院，救死扶伤，艺德两馨，深受沪人的推重，传说张竹君夜行遇盗，自报姓名，盗寇大惊下立刻将抢劫的财物如数奉还，并鞠躬致歉。依此可以推想她的人望之高。”
黄兴听了张竹君竟能在上海得享如此盛名，钦佩之余，催促徐佩萱马上前往求助。
徐佩萱即乘轿往上海医院探访张竹君。多年未见，张竹君美貌依旧，风华不减，仍是孤身不嫁，以治病救人为终身追求；而此时的徐佩萱却入了同盟会，参与了黄花岗起义，一番惊险之后，与黄兴结为夫妇。两人相见，一番惊喜感叹，徐佩萱随即说了求助的事。张竹君听罢，肃容说道：“此事小妹义不容辞，我立刻着手组织赤十字救护队，即送你与黄兄前到武汉，我又可亲往战地救护伤员。事不宜迟，我准备好人手药品后，咱们立刻起行。”
张竹君号召组织赤十字救护队，玉手一招，沪上各界反应热烈，医生护士专业人手很快就招了二三十名，又有商界提供捐款购买药品等物，张竹君于是租了一艘英国人的旧火轮，促徐佩萱与黄兴等上船同行。
黄兴不料张竹君办事如此快捷，高兴下请陈其美留上海尽快策动浙江及上海的起义，自己则与宋教仁、徐佩萱三人杂在赤十字会的医生护士当中上了船，船上高挂赤十字会的旗帜，逆流而上。船行刚入湖北境内，江西、安徽两省就已宣告光复，接着，清军水师提督萨镇冰离舰出走，水师舰队通电反正。黄兴得讯，兴奋异常，纵声大笑。
正文 第六十六章 枭雄出漳水
黄兴一行武昌上岸，见过黎元洪后，张竹君即率医生护士渡江往汉口设临时医院，救护伤兵和受伤市民。接着黄兴宋教仁过汉口看望民军，鄂军一片欢腾，湘军官兵则流泪恳求黄兴做主，为焦、陈二督报仇。黄兴讲话说：“焦达峰是我的好兄弟，焦陈二督之死，我与你等一样难受。”说着掉下泪来。湘兵一齐低头呜咽。
黄兴接着说：“现在清兵势大，武汉危在旦夕，如果湖南内乱，湖北一定难保，故抗清事大，报仇事小。众位都是革命者，当知轻重缓急，须顾全革命大局，否则，湖北不保，湖南岂能幸免，反清大业痛遭挫折，你我便俱是天下汉民的罪人了。”
湘军官兵默想片刻，随即齐声道：“我等听黄先生的，大局为重，誓死抗清！”
黄兴担心湖南的局势进一步恶化，又给尚滞留湖南的谭人凤及湖南军政府的周振麟写信，让他们设法稳住军、政各界的党人，不要与谭延凯为难。
黎元洪这时请黄兴、宋教仁过江入军政府会商保卫武汉之事，同时招了三武、胡瑛、居正、汤化龙、吴兆麟等要人一齐莅临。会上，宋教仁提出推黄兴为南方大都督，统一领导已经光复的两湖、江西与安徽、陕西五省，并以大都督名义下令各省派兵援鄂，共保武汉。
孙武、张振武一听，极不高兴，嚷叫道：“黎元洪黎公是首义都督，早为天下共知，如今黄先生初来匝到，就称大都督，凌驾于黎公之上，恐人心难服。”
宋教仁怒道：“难道以后满清推翻了，各省都自行其是，不设中央政府了，民国也不设总统了，真的各省独立，中华分裂？”
张振武“嚯”的站了起来，说：“那是以后的事，武汉现在只有一个黎都督，不要什么大都督。黎都督是首义元勋，就可行大都督之事，号令光复各省。”
蒋翔武支持宋教仁的想法，说：“黄克强黄公乃是革命元戎，民军兵士一听黄公到鄂，无不振奋鼓舞，军心为之大振。革命的大首领作革命的大都督，有何不可？”
吴兆麟却说：“以黄压黎，外人将说我等党人争权夺利，此举易惹内部同志心生嫌隙，导致内争立起，还须慎重。”
双方意见不和，舌枪唇剑，胡瑛、居正、汤化龙等也不支持设大都督一职，心中欲以湖北军政府的班底为基础组建将来的中央政府，宋教仁激动殊甚，滔滔宏论强调设大都督的必要，孙武、张振武却哪里肯听，冷笑连连，坚决反对。
黄兴、黎元洪两人坐在一起，先还仔细倾听双方观点，到了这时，两人都觉甚是尴尬。，于是一起出声喝止争论。黄兴起身怒道：“我来湖北，是与黎公商议如何共保武汉的，不是来抢官做的！如今大敌压境，武汉三镇危如累卵，我等岂能争吵不休，干这亲痛仇快的事。”
黎元洪也忙站起来，说：“黄公是我素所敬仰的大革命家，出生入死皆是为了大汉江山，岂是贪图官位之人，你等切莫胡思乱想，。”
宋教仁、孙武、张振武三人气呼呼的坐着，不发一言。冷场了一小会，忽蒋翔武站了起来，提议说：“为今之计，莫若拜黄公为民军总司令，总摄武汉各军，以抗清兵。”
居正胡瑛首先赞成，接着汤化龙、孙武、张振武、吴兆麟等也表同意，众人一起用眼看宋教仁，宋教仁无法可施，无奈下也只得点头。黎元洪叹道：“如此委屈黄兄了。”
黄兴说：“这是什么话，大家同心协力，共保武汉才是，黄兴愿领军血战清兵。”
十一月三日，黎元洪于武昌举行盛大的筑坛拜将仪式，委黄兴为民军总司令。前线民军得讯，士气大振，气势如虹，拼死反击下，又将北洋兵赶出汉口市区。黎元洪大喜，说：“如今黄兄主持武汉战事，我不用夜夜惊梦了。”
北洋军进攻受挫，前锋将领李纯、王占元等往见冯国璋，请示说：“如今黄兴做了民军司令，湘鄂两军斗志极盛，市区内的巷战，我军的火力优势难以发挥，伤亡颇重，大帅有何良策？”
冯国璋说：“我南下过璋德时，曾往养寿园看望袁宫保袁大人，他嘱我‘慢慢来’，我想宫保大人定是要我保存北洋实力，避免贪功冒进，导致兵士伤亡过大。”
李纯、王占元忙说：“宫保大人的话一定有深意，他老人家料事如神，谋划长远。那我们该怎么办，请大帅明示？”
冯国璋说：“先缓一缓。荫昌荫大人如今驻节河南信阳，屡屡来电催促我大举进兵，攻陷武汉三镇，公然不听他的命令那是不行的，你等就先装模作样的打一打，待袁宫保正式出山之后，我等再行强攻。”
李纯、王占元得令退下，命部下和民军打打停停，消磨时间。北京的载沣见冯国璋一军人马攻不克汉口，无奈又下旨将北洋第五镇、混成三十九协等编为第二军，以段祺瑞为总统，三令五申催促段祺瑞速速带兵赶赴湖北，并力平乱。段祺瑞此时正在江苏清江做江北提督，接令之后，先绕道去河南彰德看望了袁世凯，然后才组织司令部，传令辖下队伍南下，于信阳聚齐。
这时候，近在京畿之侧的山西省忽然新旧军同时起义成功，拥同盟会员阎锡山为都督，通电全国，宣布独立。自此，被党人光复的省份已有两湖、陕西、山西、安徽、江西六省，清廷权贵惊慌殊甚，而武汉前线的北洋军打打停停，以优势兵力竟然攻不下汉口一镇，督师平乱的荫昌怕死，坐镇河南信阳，距汉口前线远隔数百里之遥，不肯再前行一步。朝中启用袁世凯的呼声于是愈来愈高，即便过去反对启用袁世凯的载涛、载洵等此刻也转变了态度，希望尽快招袁出山。载沣权衡利弊，无奈下频频发电催袁世凯出山上任，袁世凯却以各种理由推托搪塞着，拒不受命。载沣急得要死，又不明袁世凯的心思，翻来覆去无法可施，只得召请袁世凯的至交好友、官任内阁协理大臣的徐世昌前往漳德，促请袁世凯的大驾。
徐世昌恭谨受命，说：“卑职当竭尽全力，促袁宫保就道，以慰王爷之望。”
载沣愁容满面，说：“皮之不存，毛将焉附。大清如亡，大家都死无葬身之地，望徐大人将此意告知宫保，袁宫保世受国恩，当此国家存亡之际，定会慨然出山，以救危亡。”
徐世昌应诺，遂乘火车直发璋德，下得车来，不理地方官的啰嗦，径至恒上养寿园，见老朋友袁世凯。
袁世凯笑眯眯将徐世昌接进园内，问他：“是载沣请老兄来的？”
徐世昌一惊，问：“如何得知？”
袁世凯诡笑道：“以天下大势得知。如今南方乱成一片，各省独立的独立，闹腾的闹腾，北方的陕西山西也学开了样，载沣乳臭未干，岂能不惊慌失措！如今能替他解忧的，就剩下袁某了，他怎能不巴结菊人兄。请你促我出山，还不是为他卖命。但我有老主意，是不肯轻易就范的。”
徐世昌恨道：“好你个袁世凯，人说你不学有术，果然鬼怪精灵，莫非你真是曹孟德托生转世？”
袁世凯纵声大笑，极是得意，当下携徐世昌的手至养寿堂坐下，唤众姬妾儿女俱来罗拜。嘈杂笑语了一番，吃过洗尘的宴席，袁世凯即导徐世昌到密室之内。徐世昌问：“现在局势如此，宫保作何打算？”
袁世凯说：“我有什么办法，满朝的亲贵，人人都舍不得丢权，谁有本事就忌惮陷害，如今不让他们闹闹饥荒，也真是天理不容了。说是仿行立宪，成立内阁，可全把亲贵的满人弄到里面，弄得天下人人怨谤、个个不满，大家不造反也由不得了。”
徐世昌脸色郑重，说：“你的话是不错，但革命党四起，你不于此刻出来收拾局面，还要等到何时？现在乱象已成，你也拿足了架子，正该飘然出山，施妙手扭转乾坤。”
袁世凯飞快地摇头，说：“时机未到，此时决不能出山。”
徐世昌急道：“时机稍纵即逝，此时不出，不多日天下形势就将骤变，各省纷纷被党人控制之后，你要平乱就难了。那时兵连祸接，国家元气大伤，乱党却不见得就能平息得了。”
袁世凯轻拍徐世昌的肩膀，凑近他小声说：“菊人兄，乱党是不能平的，你想着平他们，那就大错特错了。”
徐世昌愕然问：“你这话什么意思，难道任由国家遭乱？”
袁世凯说：“大清朝如今救不活了，就像一个人，病入膏肓，谁也救不了他。既然病得要死，就让他去死吧，久病床前无孝子，我们又何必为了救这将死之人，而与整个天下为敌！”
徐世昌想了想，问：“你的意思是两不插手，坐看大清灭亡？”
袁世凯摇摇头。
徐世昌诧异道：“你要助革命党？”
袁世凯又摇头，说：“革命党成不了气候，乌合之众，只知凭一腔血气之勇，心又不齐，无谋无略，我怎能去助他们。”
徐世昌默然想了半天，说：“宫保，我明白你的意思了，那我回京，如何给载沣回话？”
袁世凯说：“我写一道奏折，老兄明天回京时带上，不用说什么话，让载沣和朝中亲�