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唐绍仪傲然扬头，说：“赵兄问得奇怪。说句不谦虚的话，在袁项城的班子里，能理解民主共和真谛的，恐就只区区在下一人。同盟会高倡民主共和，但说到对这四个字的精确理解、切身感受，高于唐某的人恐怕寥寥可数。我几乎可说吃洋面包长大的，若说我不拥护民主共和，连我自己也不相信。”
原来唐绍仪在十二岁即往美国留学，是当时清政府最早选派的留美幼童之一，在当时的中国，像他这样从小即系统接受西方教育熏陶的人，的确不多，所以唐绍仪自信自己对民主共和最有感悟。
赵风昌点了点头，说：“我相信唐兄的话，但不知唐兄对孙文孙大总统看法如何？”
唐绍仪肃容说：“孙总统回国后，我在上海谒见过他一次，后在南京总统府，又拜见过他一次。孙总统为人直率真诚，大义凛然，风采照人，对共和理想的执着追求，放眼国中，也仅此一人而已。兄弟对他是十分钦佩敬仰的。”
赵风昌大笑起来，说：“孙先生的确英姿勃勃，仪表不俗，他几十年致力于共和的梦想，屡遭挫折，而决不放弃，其毅力与执着，皆是国人的风范。”
这时汪精卫不高兴了，说：“赵兄，如何调和南北双方，才是我们急需商量的事。至于孙总统的英风大义，我等闲下来再缓议如何？”
赵风昌转头看了看汪精卫，笑道：“兆明兄一心为了南北和平，佩服佩服。不过我已经想了一个调和南北的法子，但不知唐兄肯不肯按我说的办？”
一直没说话的张謇忙说：“什么法子，快说出来。只要能达致国家统一、天下太平，唐兄想来一定会支持的。”
伍廷芳汪精卫也催促快说。唐绍仪瞪大了眼，目视赵风昌，等待他说出下文。
赵风昌慢悠悠说道：“我的办法也很简单。孙先生坚持要同盟会人出任总理，袁公却瞩意于唐兄，如果让唐兄就势入了同盟会，南北双方的要求不就同时满足了吗？”
汪精卫、张謇一惊，感觉此法实在异想天开、大胆至极，忙说：“此法能行？”
赵风昌不说话，只用眼看唐绍仪。唐绍仪默然半晌，终于说：“此事只要孙、袁二公没有意见，我倒是愿入同盟会。同盟会欲以民主共和而致国家富强，这一点和我的许多想法是相通的。”
汪精卫、张謇及伍廷芳大喜，一齐欢呼起来。于是这几人忙分头联络孙文、黄兴与袁世凯等，经过一番商量斡旋，孙文、黄兴及袁世凯终于同意了这个方案。当下唐绍仪在汪精卫的陪同下，直赴南京觐见孙文。黄兴喜欢唐绍仪的人才，高兴下拉了蔡元培一起做介绍人，孙文亲自主持仪式，唐绍仪恭谨起誓，按程序加入了同盟会。
南北方统一的一切障碍都消除了。二月十二日，北京的隆裕太后召集御前会议宣布退位，还下懿旨让进宫与会的众王公、大臣都免了跪拜之礼。袁世凯仍以养病为由不出家门，却指派胡惟德代替自己接受退位诏书。
这一天北京城主要大街上密布军警，紫禁城的四周更是岗哨林立，以防宗社党成员突然杀出来捣乱，破坏退位大事。
黎明时分，载沣、善耆等王公、梁士怡、赵秉钧等大臣就络绎入宫，进入太和殿。众人排成两行，恭恭敬敬向上坐的隆裕太后及溥仪皇上行三鞠躬礼。隆裕脸色苍白，神清凄凉，很不自然的点点头，作为还礼。
胡惟德上前一步，躬身奏道：“秉太后，总理袁世凯受惊之后身体一直欠安，未能亲来见驾，命臣代他向太后与皇上请安。”
隆裕点点头，说声“是。”然后呆呆的望着前方，半天不吭一声。
大殿内一片寂静，众王公大臣肃容伺立，没有一个人说话，气氛压抑阴冷，弄得每个人心头沉甸甸的，亡国的那种凄惨味道似乎在四周一个劲的回旋。
好半天后，隆裕仿佛恢复了知觉，她悠悠叹了口气，手拿退位诏书，尽量用平静的语气说道：“天下纷乱，人心思变，袁世凯世受国恩，将如此的局面应付到今天，也算很难得了，为国家为皇室都出了不少的力，如今议和以共和统一南北，还承诺优待皇室，这也不容易了。”说到这儿，隆裕停顿了一下，努力调整自己的情绪。
大殿内众臣都不吭声，静等隆裕的下文。
过了一会，隆裕咳嗽了一声，又继续说道：“哀家和皇上为了全国的百姓能早一天遂其心愿，国家早一天统一，大家都享太平不打仗，所以决定按议和的条件，今天就把大权交出来。”隆裕说完交权的话，抬高了声音叫道：“胡惟德——”
胡惟德急忙应声，上前一步。隆裕右手持诏书示意，小德张即上前双手接了，走上前去递向胡惟德。胡惟德恭恭敬敬双手接过诏书，捧在手中。
隆裕说：“你把这退位的诏书拿去给袁世凯，让他办共和去吧。”
胡惟德说一句“臣照办。”就不知该说什么了，直直的立在那儿。
众王公大臣你看看我，我看看你，也不知下来该怎么办。
这时候隆裕太后慢慢站了起来，说：“皇室从现在起就算退位了，大清从现在就没有了，大家都散朝回家吧！”
隆裕说完这句话，忽然两眼泪涌，语声呜咽。
载沣及肃亲王善耆两眼含泪，一声不吭。
胡惟德急忙说：“太后保重。现在大局如此，太后睿智鉴远，顾全皇家与百姓，群臣与百姓岂有不知，大家决不辜负太后老人家的一番慈心善念，今后一定优待皇室，善抚百姓，共致五族共和、天下太平，敬请您老人家放心。”
隆裕太后茫然点了点头，在小德张的搀扶下，慢慢走了，一众宫女太监抱了小皇帝，紧随太后而去。
殿上的众人终于知道这个朝堂永远散了，大家呆了一呆，随即也低头出殿。
善耆出宫后，泪流满面，发誓说：“我今生绝不屡民国寸土，此后当不择手段，以复辟大清为己任！”遂携全家逃往日人控制的旅顺。
胡惟德、梁士怡、赵秉钧等大臣出宫后齐乘马车赶往锡拉胡同袁府递交诏书。袁府内外军警如林、戒备森严。众人到了府门外跳下车来进入院中。这时袁世凯也从里面出来了，拱手招呼众人。
胡惟德双手持诏书，在上首位置站定，赵秉钧、梁士怡等站在它的后面，胡惟德大声说：“袁世凯准备接诏！”
袁世凯忙站在胡惟德的对面，向诏书恭恭敬敬的鞠躬，然后胡惟德递过诏书，袁世凯双手接了。
胡惟德随即正色说：“袁宫保听了，太后说，从今以后大清朝便没有了，要你拿了诏书好好去办共和，务使五族合一，天下太平，并要你优待皇室，善抚百姓。”
袁世凯鞠躬说：“我一定把共和办好，使国富民强，不负太后之望。”
交接诏书的仪式至此就算完了。袁世凯笑道：“大家都辛苦了，到后厅休息喝茶吧。”
众大臣到后厅略坐了坐便一一告辞，袁世凯也不挽留，送走了他们，当即安排人给南方的民国政府及总统孙文发电，通知清廷已经退位。
当晚，袁世凯在大笑声中剪掉了辫子。第二天，北京的中外各大报纸便将清廷退位的诏书登载了出来，同时街巷市肆间悬挂的清朝龙旗被人们全收了起来，鞭炮声里，北京的市民百姓显出了一种异样的新鲜和兴奋，笑嘻嘻的，相互见面便拱手说：“哈，改朝换代了，今后是共和的天下了，太平盛世，再也不用打仗了！”
孙文接到了袁世凯清廷退位的电报，第二天即向参议院递交了辞呈，并荐袁世凯为总统。辞呈中说：“现清帝退位，专制已除，南北一心，更无变乱，民国为各国承认，旦夕可期。本总统当饯誓言，辞职引退。辞职后，俟参议院举定新总统，亲到南京受任之时，大总统及国务各员，乃自行解职。”
孙文对袁世凯总是难以去掉警惕之心，故要他亲到南京就任之时，方允自己解除总统职务。武昌的黎元洪见了孙文的辞呈，也来电向参议院辞去副总统之位。
二月十五日，参议院开会，共举袁世凯为新总统，副总统却还是选了黎元洪。孙文即和参议院分别发电向袁、黎二人致贺，并请袁世凯南下就职。
袁世凯接电，诡笑道：“要我去南京就任，摆明了的调虎离山之计，我袁世凯岂能不知。南京是能不去就尽量不去。”
梁士怡、赵秉钧问：“不去南京，却以何辞应之？”
袁世凯说：“待我去请教菊人兄一趟，请他想个主意。”
赵秉钧说：“徐先生已去天津隐居去了，他说受大清恩重，清亡，他无论如何得有所表示，难道他没向袁公说过？”
袁世凯说：“说倒是说过，我还以为他只是说说而已，哪知他真就去隐居了。”想了想，笑道：“幸好你俩在，此事也不难。你俩替我拟电，就说清帝虽已退位，但北方危机潜伏，皇族易受外人蛊惑，军、民的思想也尚多分歧，蒙满之地迭传警报，此时我实不宜舍北而南。”
赵、梁二人便要动笔，袁世凯又说：“电文中说，与其让孙大总统辞职，不如让我老袁引退。请孙总统派人来接收北方各省的行政与军务，只要南北混一，人心安静，再无变乱，那时我就立刻退归田园，不问政事，以免酿成南北分歧的局面。”
袁世凯拒绝南下的电文发到南京，电文中所列的理由使许多人悚然震惊。原来武昌起义成功之后，许多省份紧随其后，宣布独立，此时外蒙古的活佛哲布尊丹也趁机宣布外蒙古独立。各省的独立是指独立于清政府，而哲布尊丹的独立却是要脱离中华。后来各省纷纷派代表集聚武昌，商议成立中央政府，外蒙自然不来。一九一一年底，哲布尊丹在乌兰巴托登极，称“大蒙古国皇帝”。当时南北双方都发电谴责，不予承认，但当时南北对峙，无力顾及此事，只能谴责一番了事。
如今袁世凯说“蒙满之地迭传警报”，其意自然是指外蒙独立之事，而他又称自己愿退归田园、不问政事，这使南方许多人大赞袁世凯的高风亮节。孙文却是一眼看穿了袁世凯的用意，又气又恼，恨道：“狡猾的袁世凯，你以退为进，便想盘踞在老巢不出来吗？”于是坚决不允袁世凯所请，坚持要他南下就任。
但同盟会内部却意见纷纭，许多人认为袁世凯所持之论有理。很多原立宪派人士也一齐呼吁说：“我们决不能失去外蒙，国家如今不能再起事端了。”
胡汉民当下往找孙文，请他别过分强调首都问题，以免加大南北分歧，延误总统手续交接，影响国家统一。孙文怒道：“袁世凯在耍花招，你等难道看不出来，他若顾忌国家大计，为何不速来南京就职，却诸多推托？”
胡汉民说：“袁世凯是什么意思我不知道，但先生你过去说过，一旦袁世凯迫清廷退了位，你便辞职一让，现在清廷退位多天，先生却辞而不退，失信于天下，这总不合适。革命家是应该说到做到的。”
孙文怒极反笑，说：“革命家就应该做傻子，明知对方使诈，也不能提防他吗？”
胡汉民不高兴了，说：“功成身退是革命家的美德，怎能说是傻子！再说了，袁世凯迫清廷退位，有大功于民国，是友非敌，我们处处防人，谁也不放心，却何以对天下人悠悠之口。”
孙文大怒下拍案而起，扬眉嗔目说道：“袁世凯老谋深算而示人以识大体顾全局，实乃奸雄本色，世人有目共睹！他不来南京就职，便足可确证其居心叵测。我不坚持他来南京，此时解职便走，此后袁世凯以北京为巢、以北方为渊，以北洋军为其羽翼，翻云覆雨，祸害民国，那时谁能治得住这个能量极大、雄冠北方的强人？”
胡汉民却摇头不信，说：“谁当总统不盼着国富民强？现清廷已退，汉人当权，只要袁世凯宣誓效忠于临时约法，则三民主义已完成其二。此后大家一心一意建设民国，达致民生的富裕就是了，大可不必斤斤计较首都是在南还是在北。”
孙文再三解释，胡汉民始终意不释然，但孙文岂肯因他的纠缠而改变主意，胡汉民最后怏怏而退，找黄兴、宋教仁、谭人凤等发泄不满，说：“先生贪恋总统职位，以治袁作理由恋饯不去，若因此而导致南北反目，则先生将因此而成民国的罪人。”
黄兴劝慰胡汉民说：“南北统一固然重要，但袁世凯枭雄难制，此人非如我革命党人那样光明磊落，先生设法制他，乃是为民国为共和的千秋大业考虑，不得不如此谨慎，展堂不要误会了先生的意思。”展堂是胡汉民的字。