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中间那名士兵朗声答道：“因为这是荆州，是逆贼刘表的辖地，而且百姓都走光了，这根本是无主之田。”
声音洪亮，无所畏惧。
刘璋用手指钻了一下耳朵，对士兵点头道：“恩，声音大，表述清楚，不像那几个兵那般脓包，不愧是跟着本官一路转战的精兵，既然如此，我觉得偏袒你们，是对你们的侮辱，砍头了吧。”
“主公息怒。”
三名东州兵沉默不语，周围高沛等将立刻下马求情，东州兵招之不易，训练更不易，杀一个就少一个，何况这三名东州兵还是精挑细选出来，立下过很多战功的。
“你们心服吗？”刘璋看了一眼周围跪拜求情的将士，问三名士兵。
“不服。”东州兵大声道：“如果这是益州，就算主公将我们凌迟处死，我们虽死无怨，但这是荆州，是敌属，主公因为敌人而惩罚我等，我等不服。”
“不服。”
“不服。”
另外两名士兵朗声相应，刘璋咬着牙张着嘴，深吸了一口气，看了三名士兵半响，露出赞赏的神色，“好，很好，不愧是我刘璋的兵，那这样吧，你们只要回答我一个问题，回答出来，我就放了你们，我是谁？”
三名士兵愣了一下，中间那名士兵道：“你是主公，是益州牧刘皇叔。”
“我是谁的皇叔？”
“当今大汉天子的皇叔。”
“很好，本官是大汉天子的皇叔，不是益州的皇叔，别说荆州，全天下的土地都是大汉天子的，本官作为大汉天子的皇叔，天下皆是汉民，何来敌属，这些种庄稼的百姓，又怎么变成了我们的敌人？”
刘璋声震四野，三名士兵低下头，无言以答。
“沙摩柯。”刘璋侧头喊道。
“末将在。”
“你们五溪人为什么没有人践踏稻田？”
沙摩柯拜道：“因为少领主说了，谁敢劫人财，她先截他头。”
“听到了吗？”刘璋看向三名士兵，三名士兵再也说不出一句话。
“斩了。”
刘璋撂下一句，几名军士上前押住三名士兵，三名士兵僵硬地被拖走。
刘璋表情漠然，心中痛惜那三名士兵的性命，多好的士兵，勇气，忠诚，可是刘璋想到的却是另一个严峻的问题，这三名士兵之所以理所应当地把荆州当成了敌属，违反军令践踏庄稼毫无悔过之心，恐怕不仅仅这是刘表属地那么简单。
多次屠杀之后，也许川军士兵早已形成一种印象，自己所在的军队就是一支残暴无道的军队，所以除了勇猛打仗，其他一切都可以不计较。
刘璋意识到这个问题的严重性，可是却找不到办法来根治，一支军队的魂魄形成不易，如果自己现在将那些仁义的思想灌输给他们，思想混乱之后，恐怕这支部队就彻底失去战斗力了。
就在刘璋忧心的当口，那黑脸士兵又发出了声音：“皇叔军纪严明，可难道就只有这八名士兵践踏稻田吗？”
刘璋右手五指掐紧了额头，高沛大声对黑脸士兵道：“庞元，你还有完没完，信不信我现在就把你宰了。”
高沛现在是真的怒了，刚才庞元的话就已经害了三名精兵性命，现在明知主公已经不耐烦，竟然还大发狂言，高沛早顾不得什么兵法讨教，恨不得现在就上前一刀把庞元劈了。
“你让他说。”刘璋长出了一口气，艰难地道。
“还有那七名士兵和那一位将军。”庞元毫无顾忌地看向一旁的一队士卒。
八个人一见庞元看向他们，立刻踏步出列到了刘璋面前。
“主公。”
“你们踏了稻田吗？”刘璋缓缓道。
“踏了。”
“斩首，有何话说？”
几个人互相看了一眼，表情变换不定，却没有说出一句话，这时部将杨怀上前道：“主公，不能斩他们，他们是执行军法，去稻田里抓捕几名犯兵。”
“哈哈哈哈哈。”庞元尖利的声音哈哈大笑，“笑话，笑话，滑天下之大稽，军法只规定践踏稻田者斩，可没说是什么原因践踏稻田，踏了就是踏了，岂有他哉。”
那名小将听到庞元的言语，脸上阴晴变幻，终于大声伏拜道：“末将甘受军法。”
“我等甘受军法。”七名士兵一起下拜，脸上都有些不甘心。
刘璋看了几名将士一眼，走到庞元的身前，冷声道：“你可真是好打抱不平啊。”
“主公谬赞了。”庞元感受到刘璋散发出的气势，眼皮微微一动，很快恢复常色。
“话多不是个长处。”刘璋拍了一下庞元的肩膀，转身走向车驾，边走边道：“那八名将士警告一次，下次抓捕犯兵记得走田埂，另赏庞元一百文钱。”
第171章 荆襄妖孽
“你这是舞弊军法，乾纲独断，迟早败亡。”庞元在刘璋身后大喊，川军众将士都向他投来愤恨的目光。
“本官就乾纲独断又如何。”刘璋扔下一句，上了车驾，严颜举刀大呼：“开拔，继续行军。”
大军行进，车轮压地之声不绝，庞元颠了颠手里的铜钱，笑着自语：“遇事果决，不拘章法，却太过刚愎，也罢，叔父吩咐，我就再给你当一段时间小兵吧，等你被徐元直挫败之时，自然会来求我的，哈哈哈。”
庞元脸上露出兴奋的笑容，旁边士兵鄙视地看了他一眼，恶心地望着庞元对同伴私语道：“神经病吧这是。”
刘璋和法正对坐于车内，出去透了半天气，感觉更烦闷了，军队性质的问题让刘璋久不能释怀，轻轻靠在马车壁上休息。
法正道：“主公，我看这庞元倒像是个人才，主公为什么不招揽于他？”
刘璋有气无力地道：“我自然知道他不是士兵那么简单，荆襄多高士，也许这庞元就是其中之一，可是这些所谓高士，无不倨傲，又皆是豪族出身，他们不与我为敌我就烧高香了，还指望他们投效于我？
再说，我刚才的行为很明显没让那庞元满意，如果贸然相邀，反而引起反感，还不如过一段时间再说，我会派人盯紧这个庞元的。”
法正点了点头。
刘璋不自觉地想到了云梦泽，这荆州还当真是隐士辈出的地方，皇甫玄，诸葛慈，还有那名不知名姓的白衣女子，每次一遇到艰难困阻，刘璋就会想起在竹屋刻下的那五个字，每次一想到那五个字，就会不由自主地想起那名白衣女子。
也不知道她的仇报了没有。
刘璋怅然地想着，突然眉头一皱，撑起身体对法正道：“孝直，说到荆襄高士，我们这次出征荆北还真得当心，据我所知，刘表手下虽然都才智平庸，但荆北乡间却能人辈出，隆中诸葛亮首屈一指，还有颍川徐庶……”
“报。”正在这时，一骑快马驰来：“禀报主公，张任将军在牛夹口大败于刘表新任军师徐庶，折兵无数，正溃败而回，请主公速派兵马接应。”
刘璋和法正对视一眼，还真是怕什么来什么啊。
雷铜的骑兵脱军而出，数万大军加快行军，黑色刘字大旗形成一条布褂长龙，一座山丘上，两名亭亭玉立的女子向山下眺望西川大军。
一名女子一身白衣，手提长剑，眼睛闪动着仇恨的光芒，一名女子身穿黄衣，手拿一株艾草闭眼向天祷告，一会撇嘴，一会跺脚。
“你干嘛站在这儿？”白衣女子突然回头对黄衣女子道。
黄衣女子将手上枯黄的艾草放进小包里，横了白衣女子一眼，大声道：“这山是你家的吗？你能站我就不能站？”
“无聊。”白衣女子提剑转身，沿着山脊远去。
黄衣女子对着白衣女子的背影哼了一声，又变得沮丧无比，手背拍手心：“怎么办嘛，算到去江陵会遇上他，所以一直等到他离开江陵才敢渡江，这下算到去襄阳又会遇到他，怎么办啊，难道月英姐姐的婚礼都不参加了吗？可恶的刘璋。”
…………
“带张任。”
张任自缚双手，踏步进入大帐，倒跪在刘璋面前，俯首道：“末将无能，损兵折将，有负主公重托，愿领死罪。”
张任全身伏拜在地，刘璋坐于主位，身后好厉害萧芙蓉站立，法正拿着油灯在地图上摸索，刘璋用毛笔在绢布上写下“徐庶”两个字，看了一眼，抬头看向张任。
刘璋平静地道：“要死也不急于一时，先说说怎么败的。”
张任直起上身，愤声道：“末将率三万大军为先锋，在牛夹口遇到荆州兵埋伏，但荆州兵人数不多，末将奋力杀出，占据牛夹口，可就在这时，荆州兵在路口放烟，牛夹口狭窄，我军全被烟熏，与冲来的荆州兵大战一阵，退至襄江，正当我们用江水洗面之时，突然江水暴涨，全军大乱，荆州大军趁势杀出，我军……”
刘璋不耐烦地打断张任，“什么又埋伏又是烟又是水的，本官听得都糊涂了，直接说吧，损失了多少人马？”
“八千到一万。”
“那就是一万了。”
刘璋从坐席上站起来，三两步走到张任面前，看着全身捆缚的张任，指着他大声道：“你记得你出征时，我给你说过什么话吗？荆北虽然空虚，但决不可大意，这是你为上将军后，第一次独立领兵，本官不想让众将看到一个无能的上将军。
可是你看看你现在的样子，你这是学廉颇吗？你不但输了战争，还输了士气，输了信心，输了你作为将军的灵魂，你还是我川军的上将军，是我刘璋手下的第一大将吗？”
刘璋厉声恸喝，震透耳膜，整个大帐的将军都是一惊，法正手一抖，油灯里的灯油差点漫出来，回头看了一眼刘璋，又在地图上摸索起来。
“末将无能，愧对主公，愿以死谢罪。”
张任重重地伏拜在地，额头碰在硬土上，发出“嘭”的一声。
“懦夫。”刘璋冷冷地吐出两个字，走回到案几前坐下，抬起头道：“张任你记着，所有将士都记着，胜败乃兵家之常，败一次不丢人，损失一万兵马本官也不在乎，但是你们不能输了战争，又输人，这才是最耻辱的。
看看你张任现在这副狼狈摸样，丧家之犬，打败了仗就寻死觅活，懦夫，你应该做的，应该想的，应该向本官表达的，是用你手中的剑，洗刷你今日的耻辱，取下徐庶小儿的首级，明白吗？”
“末将明白。”刘璋一阵喝骂，张任血气冲面，咬着牙齿大声道。
“你们明白了吗？”刘璋抬起头望向其他将领。
严颜高沛沙摩柯等将一起下拜：“末将明白。”
整个大帐的气氛为之一肃。
刘璋侧首对看地图的法正道：“不用看了，大军休整一夜，明日发兵襄南，全军分成三列七对，依次行军，令骑相连，敢有冒进者，斩。”
什么水呀火呀，刘璋也怕。
“是。”众将俯拜，各自回军备战。
刘璋拇指在绢帛“徐庶”两个字上划过：“你也算荆襄隐士中数一数二的人物了，那我刘璋就来会一会你，看看你们这群妖孽是不是真的不可战胜。”
第172章 两军对垒
襄江之畔，荆州白川城。
江陵到襄阳一马平川，这里是唯一可以据险而守之地。
刘表坐堂升帐，一名身着布衣的文士在堂中伏拜叩请，蔡瑁一身宽大厚甲，踏步出列，铠甲叶片发出刺人耳膜的摩擦声。
蔡瑁指着堂中文士厉声道：“徐庶，你不要得寸进尺，主公年近六旬，已经跟着你来到了白川大营，这已足够鼓舞士气，你还要他对敌阵前，万金之躯陷于险境，你是何居心？”
“上将军说得对。”一众武将鼓噪附和，蒯良蒯越等文臣不置一词。
布衣文士侧首看了蔡瑁一眼，此人正是荆襄名士徐庶，徐庶生得一脸哭相，当悲怆的眼神投向蔡瑁时，神情更显激愤。
“主公，蔡瑁将军，此战是关系到我荆州生死存亡的一战，我军精兵基本都在荆南覆灭，现在大多是水军和新兵，虽然与川军数量相当，但是战力远不及刘璋麾下虎狼之师。
我们需要一场胜利，一场酣畅淋漓的大胜来鼓舞我军的士气，让他们知道，一路攻城拔寨所向披靡的川军并非不可战胜，而那些新兵和水兵第一次陆战，意志不坚，正需要主公坐镇阵前，他们才不至于被川军吓退啊主公。”
徐庶再次叩拜，刘表摸着发白的胡须，心里犹疑不定，曾几何时，自己匹马入荆州，多次冲锋砍杀于阵前，可是现在想起来，就好像做梦一样，好多年了，自己都没出过襄阳府一步，身子骨都好像和襄阳牧府的地皮长在一起了，这时突然要自己对阵于两阵之间，还是面对屠夫名声的悍勇川军，刘表一想起就感觉后背发凉。
刘表平复了好半响，坐正身体，用请求的语气道：“那个，元直先生啊，我军既然都是新兵和不善陆战的水兵，何不如就固守白