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读者要问了，这种面试可真是闻所未闻，凭什么根据分的一等二等，又凭啥理由剔出“ 八仙”呢？
凭相貌。全看你爹你妈给你怎样造就了。搽润肤霜美容膏也没有用，大臣们看脸型和身 段。概括起来是八个字：“同田贯日身甲气由”，创造性地运用了汉字的象形特征——
“同”，就是长方脸；“田”，就是四方脸；“贯”，就是头大身直体长；“日”，就 是长短肥瘦都适中，又站得端直。凡适合以上四个字的，都入选。
“身”，就是体斜不正；“甲”，就是大头小身体；“气”，就是单肩高耸；“由”， 就是小头大身体。凡不幸滑入这四个字的，都落选。现在，读者们该知道为何这些落选者要 被叫作“八仙”了：站在一块儿，便是一个个李铁拐扶张果老的模样了。
“清流”以外而仍旧算得上是正途的，就是各级官立学校的学生。在首都太学里念书的 叫太学生，后来太学改叫国子监了，念书人又叫监生。太学生或监生大多是从县学、府学里 一级一级考上来的。又有一部分年资较深的县、府学生以及分试中的副榜（即备取生 ），老考 不上，也以各种贡生的名义混进这笔账内，其实主要是看年龄了。如《三言》的编者冯梦龙 57 岁才得贡生，6l岁给个知县；他还算是复社名人，其他人能巴结个佐NB032就不错了， 更有充杂职的。
荐举和征辟，也算是正途，曹操这个县尉就是靠荐举得来的，前述明太祖重视荐举人才 ，亦是一例。保举也可以算在荐举内，如参与河工、边防、赈灾、剿匪等事，有了劳绩，可 以由主官保举，给个做官资格。前一节讲到“生老病死”中人以办捐得官，就是一例。征辟 就是由君主或高级官员直接征聘人才，有时也叫征召，可以毛遂自荐。清朝乾隆四十一年 （1 776），高宗巡幸山东，武进人黄仲则以诗才为皇上所闻，把他召来面试，带回北京， 分在武 英殿写签条，这也叫征辟；以后积劳绩得保举，派出去当个县署主簿，是九品衔；后来再自 己掏钱捐官，总算又升了一品，当个八品县丞。一个民间诗人，走过征辟、荐举、捐纳三段 道路，也只不过混上个“二尹”，足见州县衙门里也是藏龙卧虎之地，可以自拉自 唱上一段“杨四郎坐宫内”的人还真不少啊。
世袭和恩荫、难荫等，过去也被视为正途，实际情况是泾渭交流，不干不净的事情多得 很。两汉魏晋时的世袭是赤裸裸的，门阀世族有代代做官的特权，好比是艾滋病毒，通过血 液可以由父母传染给子女，还生怕被别人染了去，于是大搞世族之间的政治通婚，保证“艾 滋病”的专利。前文讲到过北齐时派出大批世家子弟出去当县太爷，就是典型的例子。唐宋 时代的世袭，稍微隐蔽了一点。如唐朝五品以上官员的子弟可以入太学和国子学，这就为他 们 得官创造了条件；宋朝的“补荫”更滥，凡三公、宰相、参政、枢密使、宣徽使等中上层官 僚子弟，皆可得官，用不完还可分给亲属乃至门人。当然这种直接“荫”来的官，品秩是较 低的。沈括在其名著《梦溪笔谈》里，讲过一件事：他的姻亲王九龄的祖父曾做过侍中，有 一个已出嫁的女儿病危，服了医生朱严开的药方后，转危为安。女儿便要父亲把今年“ 恩例”补荫的名额给朱严，作为酬谢。父亲为难地说：我已经把它许给了另一个医生刘公才 了 。女儿不答应，结果王侍中只好找刘公才商量，劝他再等明年。岂知当年授予朱严官职的制 文下达后，这位医生没能医好自个儿的病，已经死了。刘公才闻讯去找王公，说是依照制度 ，可以重新提名，结果新颁制文便命刘公才荫补。孰料老刘大喜之下，多灌了几杯黄汤，酒 精中毒死去了。至于究竟这个官有多大呢？其实只是个小小的助教。
金元时世袭又转为公然。元初时州县官都是世袭，元世祖时，廉希宪、宋子贞都上疏批 评这个办法，谓“州县官相传以世，非法赋敛，民不堪命”，又言这样做的后果是州县官员 子孙“皆奴视其部下，郡邑长吏皆其僮仆，此前古所无”（赵翼《廿二史NC021 记》卷30）。到了 明朝，又有所节制，还是用唐代的方式，让三品以上（京官四品以上）的官员 送一个儿子进国 子监读书。出乎例外由皇帝特别恩准的，叫“特荫”；因前人殉职而给予的，叫“难荫”， “难荫”是对“烈士”子弟的特别优待，可以不拘品级了。嘉庆十八年（1813） 北京发生林清 起义，波及豫鲁直数省，滑县老岸镇巡检刘斌死于巷战，谥曰忠义，追赠知县，又给“难荫 ”。一个从九品的微官能得如此“荣典”，朝廷的用意就是要让天下小官从此更加卖命。州 县衙门的杂职官里，有不少这类出身的。
老虎班·铜进士·银子科（3）
吏道和方伎，大概可以算是正途和杂途以外的别径。吏道就是由胥吏中提升做官，汉唐 时期，这种情况比较多；元朝时更为常见，甚至连一些高级官员也由胥吏出身；明清时胥吏 升迁显得很困难了，能够爬到从九品、未入流已很不容易。方伎是指天文、阴阳、占卜、医 药、算学、工艺等专业技术人员，如果派在州县任职，起步之阶只能是对口专业，诸如医官 、阴阳训术等；但是有官运或会钻营的，就有慢慢跳槽的机会。清季曾任贵州巡抚的潘NB 066， 一生仕运都和“方伎”有缘。最初他在县衙里当医官，虽说形容困顿，可参加衙参时也有人 替他赶车。有一天赶车人容颜悲伤，老潘问他何故，原来他的妻子患了一种怪病，眼看没 治了。潘NB066让他领自己去诊断，给了处方，居然医好了。后来潘NB066又爬了一 级，在卢沟桥当 巡检。忽然有一天顺天府接到直隶总督的“五百里排单”，札调潘巡检，老潘闻调后吓得半 死，不知有啥祸事找上门来了。等赶到省里，才知是总督的女儿已许配给了恭亲王，眼看婚 期已近，忽然得病，那病症就和以前那位赶车人老婆所患的一样，偏偏这赶车人这会儿又在 总 督衙门里当差，就趁机推荐了老潘。潘巡检诊脉处方，药到病除，总督小姐平平安安地当上 了恭王福晋。从此老潘的官运亨通啦，一直升到方面大员，足以让天下 州县的杂拌儿羡慕死。
最后要说的，就是所谓“浊流”了，靠花钱买官，这叫“纳赀”或者“捐纳”。这门道 早在汉朝时便有了，大名鼎鼎的司马相如，就是以赀为郎的。东汉灵帝、西晋武帝和南朝宋 明帝，都是卖官高手。不过“浊流”泛滥成灾还是在清朝后期，特别是咸丰以后，国家财政 越来越困难了，要办的事情又有这么多，就以卖官为筹款之道。要办海防了，有“海防事例 ”；要治理黄河了，有“郑工事例”；山西陕西闹旱灾了，又有“秦晋实官捐”。 文职官员，可以从未入流一直捐到道员。
大家在一个衙门里共事，不免要摆摆各自“出身”吧？你是 两榜，我是一榜，他是保举，他是恩荫，靠花钱买官的人呢，也有个讲法，就是所谓“银子 科”、“铜进士”了。试想一下，连一个秀才资格也熬不出的人，居然也能坐在衙内大堂上 摆威风，该闹出多少笑话来？民国二年（1913），上海扫叶山房出版过一本《清 代官场百怪录》，这里摘录一篇，权充本节结尾——
一捐职知县将试士（主持县试），问幕友曰：“凡作文果以何者为佳，何者为不佳？ ”幕友难其答，曰：“此无他，文字第一须看用笔好否，用笔好即为佳文，用笔不好即不得 为佳文。”令点头若有所悟。·
既而点名毕，因召多士前来训之曰：“汝辈作文字须讲究用笔，用笔好方为佳文。”多士怪 其胸无点墨，何忽然能作是语，咸唯唯。令复曰：“某少时作文，亦最讲究用笔，每笔一枝 非三四元不办。”众闻之，不觉哄堂。
任命状·身份证·回避制（1）
清朝光绪前期，湖北省出了桩官场奇闻：刚到任不久的督粮观察使夏宗彝，被他婶母告 了一状，呈词上有“冒死为生，轻犯国家之宪典；弟终兄及，实乖人道之大防”。具体内容 系指控他冒名窃取做官的资格。
督粮观察使又叫粮道，道台成了被告，这案子自当由按察使先行审理。按察使把夏宗彝 的履历调来仔细查看，没啥漏洞啊。夏原籍浙江，以“难荫”做了一任县丞，接着在乡试 中获隽 ，又花钱捐个知县，由吏部指分江苏候补。这都是同治皇帝在位时的旧话了，到了光绪初年 ，金坛县令出缺，由他补上，在任数年，有“能员”之名，一是催科报最（即优等） ，年年收足赋税； 二是会断官司，凡由他定的案件，很少遭上司驳回。于是俟其任满后，上司又将他调到吴县 当知县，吴县是江苏首县，油水很足，也不难治理。但这儿住着许多高级官宦人家，再加上 省署、道署、府署等各级衙门全安排在这里，如何在其间周旋奉迎，确是难事。难为这位夏 老爷，敷衍自如，肆应咸宜，结果一口气连做两年多时间没出岔子，这才又用积年搜刮所得 ，加捐一个道员，转到湖北来了。
这一边湖北按司尚犹疑不定，那一边北京朝中有人掀浪头了：不知哪一位都老爷（即 御 史），也不知从哪儿得到的风声，竟将此事用公开形式抖露了出来，所谓“露章劾之 ”。这下子，事情闹大了，朝野内外，沸沸扬扬，都等着看水落石出。
按察使老爷可不愿把湿手往面粉里搅和，拟了个批复说，这位夏某人刚到湖北不久，本 官亦不甚了解，仍仰原籍浙江和其原先服官省份江苏两处督抚查办。如此轻轻一推，案件又 从湖广转去江浙。其实还在夏宗彝任官吴县时，这位婶母就向江苏巡抚递过状纸， 须知倘真有人假冒官身而勾当于州县衙门五六年，可不把江苏巡 抚也连累了？因此当时他给原告人的答复是将行文交浙江，请浙抚从原籍调查入手。实质上 呢，就同湖北按察使转的念头一样，能够大事化小，小事化无最好。没想到这位婶母背后， 有人给她拿主意，江苏告不成，跟着夏老爷的行踪去湖北告，同时又花钱运动一位都老爷， 让他在朝廷上把这事揭发出来。都老爷发言了，连皇太后皇上也要问结果，这下子江浙两省 就不得不认认真真地查勘一番了。
真相不久便大白于天下：原来现在这个夏宗彝的本来姓名叫夏祖彝，另有一位夏宗彝 是其堂兄弟，袭“难荫”当县丞，应乡试中举人，捐银子补知县，全是这位堂兄弟的事。而 这位夏祖彝呢，一向以布衣身份游幕当师爷，因此对官场上的事很熟悉。且说货真价实的夏 宗彝在北京 捐银、过班、引见之后，兴冲冲地去江苏报到，岂料官运和命运对着干，没等抵苏便染病死 了。夏祖彝闻讯后，马上请人向他母亲做说客，说是已经花了那么多钱，就此发丧注销，岂 非大损失？倒不如由夏祖彝冒名顶替，前往赴任，不仅全部损失可以追回，今后连宗彝留下 的儿子亦有指望，同时又答应终身奉养婶母和侄儿。老太太把小算盘一打，觉得这主意不错 ，于是悄悄处理过儿子的丧事，让冒牌夏宗彝前赴江苏。倒是真夏宗彝留下的遗孀，痛伤丈 夫之实亡而名存，竟忧郁而死。
游幕出身的假夏宗彝，做起县太爷来，自然是得心应手。然则其婶母又何以在事隔五六 年后又出尔反尔呢？毛病出在冒牌货的同学身上。这位假宗彝搞偷梁换柱的经过，同学是知 道的。而其莅任之初，也确实心存忌惮，内而婶母，外而同学，不断给予接济。时间一长， 官运亨通，一得意了便忘形。婶母要跟他到任上来做老封君享福，他不肯迎养；孤侄向他要 钱办婚事，他装聋作哑；同学再来向他告帮，他让人吃闭门羹。这下子同学火啦，便挑唆他 婶母赶来吴县告状，接着又因一位亲家恰巧在江苏按司里做幕，更闹出了追告湖北、贿买御 吏等种种风波。要证实夏老爷是真货还是假货，并不困难，只需往他原籍调几位族中老人来 一认，当场见效。
这还有啥可辨呢？霎时间，大老爷还原成三小子，磕头认罪。好在这些年久任州县，钱 攒了不少，匀出一部分来上下打点，结果从轻发