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这十三个楞头青听了衙役的话，还真的信了，跟着衙役就往里走。张彦球借口要如厕，一溜烟跑了。
康传圭看到这十三名乱兵来到了府衙大堂之上，马上起身离座，打起了哈哈：“弟兄们辛苦了！本官今天备些薄酒，来款待你等，以表彰你们为我们这支军队争来了很多赏赐！喝完酒，本官就赏给你们每人白银五十两！”
十三名乱兵齐刷刷跪在地上；“谢康剌史赏赐！”
康传圭故作大度：“弟兄们，本官要在代州剿贼安民，还得仰仗你们啊，弟兄们不必客气，请到客厅入席喝酒！”
乱兵们狂笑起来，跟着康传圭进入客厅，看到桌上摆着鸡鸭鱼肉等菜肴，旁边一只大酒瓮，上面封口还没有打开。乱兵们高兴得手舞足蹈，没等康传圭招呼，就打开酒瓮入席，大喝大嚼起来。
工夫不大，十三名乱兵口吐白沫，纷纷倒地，康传圭连忙命令亲兵、衙役把乱兵绳捆索绑起来，然后放在麻袋里，塞进马车，派了一队亲兵护送，半夜时分起程，径往晋阳去了。
十三名乱兵被拘押到了晋阳后，曹翔亲自升堂讯问，监军宦官周从寓也参加了。曹翔一拍惊堂木，喝问道：“尔等胆大妄为，擅杀朝廷命官，就是叛兵，就是贼寇，可知罪否？”
乱兵们怒目而视，大叫起来：
“狗官！不要脸的东西！打不过贼寇，把我们当作贼寇！老子在阴曹地府也要生吞活剥你们！”
“我们不服！你们私自抓捕我们，算什么好汉？！”
“我们要到皇上那里告发你们！”
……
曹翔大怒，将事先写好的供状交给衙役，强行让十三名乱兵按上手印，一个乱兵突然一口咬住一名衙役手指，只听衙役惨叫一声，右手食指被乱兵活生生咬断！
其它乱兵也用脚在公堂踢打衙役和曹翔的亲兵，公堂上，顿时乱成一团。
周从寓走到曹翔身边，劝解道：“曹将军，此事我看还是从轻处罚为好，这些士卒当时出来闹事，是得到很多士卒支持的，就是康传圭、张彦球、田公锷等人也奈何他们不得，我们何必要搅这淌浑水呢？万一激起兵变，麻烦就大了，我看就放他们到乡下务农去吧！”
曹翔怒气填胸：“我就不信治不了这些乱兵！这次一定要好好整顿一下军容军貌，决不允许士卒犯上作乱！来人呀，将这些乱兵拖出府衙，立即斩首示众！我看今后谁还敢藐视大唐律法？！擅杀大唐官吏？！”
不一会，十三颗人头高挂在晋阳城头旗竿上，引来了很多军民围观，议论纷纷。消息很快传到了代州唐营里，乱兵们的铁杆兄弟发誓要斩杀曹翔，公推苏弘珍为代表，找张彦球、田公锷打探实情。张彦球、田公锷将责任全推给康传圭，暗地里加发军饷给部下，只瞒着康传圭那一派兵将。
李国昌、李克用父子正式叛唐后，在代北一带扩军备战，作好了充分准备，就大起兵马五万，南下攻击河东地区。李克用和手下大将薛阿檀、安休休、李尽忠、程怀信、李存璋在雁门关外营帐里商议军情，李克用说道：“目前薛志勤、康君立的数千人马在岚州一带，我估计唐军会先攻打岚州，然后集中兵力来对付我们。大家说说应对之策吧！”
李尽忠说道：“听说最近晋阳唐兵闹事，杀了官吏，后来河东节度使窦澣赏赐了不少钱物，才将此事摆平。谁知唐廷认为窦澣软弱无能，派曹翔担任河东节度使。这个曹翔，一到晋阳，就大开杀戒，杀了闹事的十三个乱兵，这下可捅了马蜂窝，不少唐兵怀恨在心，公开表示要斩杀曹翔！哈哈哈哈，我看有好戏看了，这回打雁门关，我认为可以兵不血刃，我们向雁门关守军晓以利害，用金银买通他们，愿意参加沙陀军的，我们欢迎；不愿参加的，拿了金银后可以自由走路。这样，雁门关天险一过，就是一马平川了！拿下晋阳指日可待！”
众将都说此计很妙，可以试一下。李克用大喜，就让李尽忠写了劝降信，用箭射入雁门关内。雁门关守兵拾到信件，拿给唐将看，雁门关李唐兵将对曹翔恨之入骨，无心效死力抗拒沙陀大军，就统一了意见，决定拿到金银后，弃关逃走。
就这样，李克用率领的沙陀军不费吹灰之力，就过了雁门关，连续攻克崞县、唐林，直逼忻州。
败报很快到了曹翔的案头上，曹翔连忙草就告急文书，向周围方镇求援。不久，义武节度使王处存派了二千人马到了晋阳，义武兵在晋阳城里叫闹呼喊，要求优厚赏赐，曹翔又动了杀心，派兵诛杀了带头闹事的义武军里一个将官，才平息了了这次事件。
接着，义成、忠武、昭义、河阳等方镇的援兵也源源不断地进入晋阳，加上晋阳的兵马，这支杂牌军足有十万之众。曹翔认为有了这个本钱，可以和沙陀军叫板了，就兵分二路，一路兵马二万人，让周从寓率领，去迎战驻军岚州的薛志勤、康君立，另一路兵马五万人，由他亲自率领增援忻州。
曹翔所率大军还没有到达忻州，就得到了薛志勤、康君立在洪谷击败周从寓兵马的消息，曹翔大惊，连忙命令大军驻扎在忻州城外，和忻州成犄角之势，抵抗沙陀兵马。
数日后的一个深夜，伸手不见五指，苏弘珍带了几个代州亲兵来到曹翔的大营外面，向唐营哨兵出示了代州信使的证件，称一枝沙陀兵马包围代州，代州危在旦夕，康剌史派他到曹翔这里搬请救兵。哨兵查看了一番，没有发现破绽，就放苏弘珍一行进了唐营。
苏弘珍走进中军帐，看到曹翔正眯着眼斜躺在帅椅上，身上发出阵阵酒气。曹翔听到脚步声响，看到苏弘珍进来，就问道：“来者何人，为何深夜到此？”
苏弘珍用眼一瞄，发现曹翔旁边有二个亲兵，就站在原地，落落大方地答道：“曹将军，我奉康剌史之命，前来面见你，代州现在正遭沙陀兵围困，十分危险，请曹将军速拨一哨人马，前去营救代州！”说完，苏弘珍慢慢把手伸进口袋里，掏出信件。
曹翔鼻孔里哼了一声，一名亲兵连忙上前，接过苏弘珍手里的书信，转身递给曹翔。
曹翔拿过信件，靠近烛光，拆开信封，展信看了起来。
就在这一瞬间，苏弘珍手里突然寒光一闪，只见他左右手里的二把飞刀闪电般向二名亲兵脖颈掷去，亲兵应声而倒。曹翔听到声响，抬起头来时，苏弘珍第三把飞刀已到，正中曹翔咽喉，曹翔还没明白怎么回事，就做了刀下之鬼。
苏弘珍办完“公事”，大摇大摆地走出帐外，带着随行代州唐兵离营而去。过了一会，轮值兵士走进中军帐，才发现曹翔横尸帅案边，就高声呼喊起来，唐营兵将得知主将被暗杀，顿时大乱。因为这五万人马大多是各地方镇派来的援兵，彼此各怀鬼胎，本来就对抗击沙陀军心存畏惧，现在正好趁着曹翔遇剌这一良机，各自带兵回自己方镇去了。
其中昭义援兵途经晋阳时，借口吃饭，进入城中后，大肆剽掠。晋阳市民怒不可遏，奋起反击，竟然杀了一千多名昭义兵将，乱局不可收拾。
苏弘珍与亲兵在返回代州路上说些闲话，一名亲兵说道：“江湖人称苏将军为‘飞刀苏’，十步之内夺人性命如探囊取物，今天我们总算领教到了苏将军的神功绝技，端的厉害！”
苏弘珍哈哈大笑：“我这飞刀，专杀贪官污吏、恶霸强盗！我看以后谁还敢对我们弟兄下黑手！”
回到代州后，‘飞刀苏’向自己部下讲了“英雄壮举”，被康传圭安插在苏弘珍军营里的耳目知道后，秘密向康传圭报告。康传圭大怒，对苏弘珍伪造自己书信一事耿耿于怀，但一时也无可奈何。
周从寓将曹翔被剌杀的消息报告了唐廷，李儇闻讯大惊，急召田令孜、郑畋、卢携、王铎等人进内殿议事，经过讨论，决定派遣昭义节度使李钧、卢龙节度使李可举，会同吐谷浑部落酋长赫连铎、白义诚，沙陀别部酋长安庆、萨葛部落酋长米海万，联合讨伐李国昌、李克用父子。并任命河东地区慰问使崔季康担任河东节度使，与联军协同作战，剿灭沙陀军。
李克用侦知唐军动向后，虚晃一枪，命薛阿檀、安休休率领一万人马突袭石州，崔季康果然中计，调遣大军增援石州。李克用却暗中通知薛志勤、康君立，移兵洪谷，用少数疑兵引诱联军上钩。李钧在没有探明沙陀军虚实的情况下，贪功冒进，在洪谷和李克用的大军决战，结果被沙陀兵围攻，全军覆灭，李钧也力战而亡。
李国昌、李克用父子出兵以来，连续与唐军大战数次，以不败战绩向大唐帝国展示了沙陀军的实力，开始称雄代北，野心急剧膨胀。
第六十三章 敲山震虎
且说义军第五寨将士在曹师雄、徐唐莒的率领下挺进浙西，驻屯千里岗，经过一段时间的休整补充，发展到了八万多人，逐渐恢复了旧日气象。
一日，曹师雄通知诸将到寨内大厅议事，不一会儿，徐唐莒、盖洪、费传古、刘莺、常宏、王玫、叶翔、段猛等人来到寨内大厅。
曹师雄说道：“如今第五寨兵员充足，士气高涨，虽说实力不如在洪州出征时那样强大，但完全有能力攻城掠地了。我想出动主力攻打浙东，先拿下越州，那里钱粮极多，对我军在全浙发展壮大极为重要，大家议议吧，呵呵！”
众人默然不语，在分析此事的可行性。良久，费传古开口道：“从千里岗到越州，要经过不少山川河流，地形复杂，如果准备不足，贸然长途奔袭，一旦失利，则全军危矣！”
盖洪点点头：“费先生所言极是，要打越州，首先要渡过东阳江，拿下兰溪。根据探马报告，兰溪一带，唐军虽然不多，但土团很多，其中有一个土团头目，名叫钟离威，此人心狠手辣，狡诈多变，手下兵将有一万多人，长子钟离龙，次子钟离虎，武术教头余蒙，此三人均有万夫不当之勇，很难对付！”
徐唐莒站起身来，慷慨陈辞：“为了保证义军主力顺利东进，攻取越州，我愿率一旅之师，做开路先锋，先扫平钟离威的巢穴，解除后顾之忧！”
曹师雄摆了摆手：“唐莒先前征战，十分辛劳，这次就率军守卫山寨吧。此番兵进浙东，我是铁了心要会一会浙东的唐军，听说董昌的八都军挺厉害，我这回啊，就是要把这八都军打趴下，让董昌知道俺曹师雄的厉害！”
王玫说道：“曹寨主此番定要亲自出马，一定要挑选精兵强将，才能应付大仗恶仗！”
费传古见曹师雄出兵态度坚决，已不可更改，只好轻叹一口气，合上羽扇，不再发言。
曹师雄见无异议了，就亮开嗓门道：“既然弟兄们没有异议了，那师雄就宣布这次攻打浙东的部署了！我、盖洪、常宏、王玫、叶翔、段猛率领五万精兵先取兰溪，再打诸暨，然后拿下越州，打开浙东局面。唐莒、费先生、刘莺率领三万余人驻守千里岗，拖住浙西唐军，策应主力行动。我们这次战略行动的最终目的，就是要拿下全浙，为大齐平定江南立下奇功！”
散会后，曹师雄点了五万精兵，离寨东进，渡过东阳江，直取兰溪。兰溪唐兵只有三四千人，根本不是义军对手，被杀得一败涂地，大多溃逃，义军顺利占领兰溪。
败逃唐兵很多进入钟离威所控制的区域，在兰溪东面，不少村庄属于钟离威的地盘。钟离威经营多年，凭借自己的土团武装，一步步做大，成了兰溪一带一支强大的武装力量，就连官府也畏惧他三分。
钟离威从唐兵嘴里知道了曹师雄率军东进后，连忙召来钟离龙、钟离虎、余蒙等人商议军情。
钟离虎拍着胸脯：“爹爹，请让虎儿领一彪人马，前去迎战曹师雄。听说曹师雄是黄巢贼寇的悍将，我就不信，不能打败他！”
“龙儿也要领兵去会会曹师雄！”钟离龙嚷道。
余蒙说道：“曹师雄、盖洪、常宏等贼将作战经验丰富，所到之处，官军无不损兵折将，虽说我们手里有一二万人马，可未必是曹师雄贼寇的对手。我看还是遣使言和，放曹师雄的兵马过境吧！”
“放贼寇过境？！你怎么说这样的话？长贼寇志气，灭自家威风？！”钟离虎大叫道。
钟离威长叹一声：“我们和黄巢贼寇，从未交过手，也没有什么恩怨。但我们是大唐的臣民，我们的土团隶属于大唐的武装建制。贼寇过境，我们只能抗拒，如果我们不进行阻击，朝廷怪罪下来，是担当不起的！所以我认为还是立足于打。我看这样，龙儿虎儿率三千人马到金华山的交通要道安营扎寨，我和余教头率领大军随后接应。”
曹师雄率领大军离开兰溪，继续东进，很快到了金华山一带。安营完毕，曹师雄派出几路探马，到前面侦察。不久，探马三三二二回来了，说金华山南侧发现了土团兵马，领兵的是钟离龙、钟离虎兄弟俩，他俩口出狂言，要好好教训一下曹师雄，绝不让“贼寇”通过金华山！
曹师雄大怒，绰起熟铜棍，翻身上马，�