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突围的义军将士要出发了，留守军民恋恋不舍，彼此互道珍重。王仙芝紧紧抓住孙梅的手，深情地说：“夫人，请放心，我们多则半年，少则二三个月就会回来，到时我们的人马比现在多得多了！”孙梅泪花闪闪，抽泣着说：“仙芝，你是三军主帅，可不能意气用事，凡事要多听听大家的意见。我在家乡等着你们胜利回来，平日少喝点酒，你喝多了常误事。”
王仙芝微微一笑：“我记住夫人的话了！”他转过头来，对着闻瑛说：“小瑛，你要照顾好夫人。”闻瑛点点头：“大将军放心，我一定跟着夫人走，保护好夫人。”
黄巢和曹梅也是夫妻情深，自然少不了互相叮咛，其它义军亲朋好友，都热泪滚滚，倾诉离别之情。这也难怪，以前大家一直在一块生活、战斗，现在一下子要分开了，就很不习惯。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。此时此刻，军民鱼水情，亲友生死恋，尽在道别之中。
且说曾元裕自从在监军太监杨复光处接了圣旨，不敢懈怠，在东都洛阳检点兵马，亲领十万大军启程围剿王仙芝，沿黄河东进。他命令副将张自勉率铁骑五千作为前锋，张自勉领兵不几日到了滑州，杜慆亲自出城迎接张自勉进城，少不了安排筵席招待。
东都唐军素来骄悍，四处敲诈勒索，无恶不作，滑州一带百姓倒了大霉，恨透了这支部队，把唐军动向时时向义军汇报，义军得到情报，从容地跳出唐军的包围圈。张自勉的铁骑像没头的苍蝇到处乱撞，终于有一天，探知一支义军在汴河一带活动，张自勉不假思索，马上下令追击，扬言要全歼这支义军。
被张自勉追击的这支义军是黄巢的队伍，黄巢连日来一直驻扎在汴河南岸一带，掩护其它义军撤至阳翟，为了迷惑张自勉，黄巢装出北渡汴河的样子，在南岸收集木船，训练士卒，张自勉这个草包果然中计，亲提铁骑前来围剿黄巢。
黄巢趁唐兵搭浮桥刚过桥之际，在南岸布设伏兵，用强弓硬弩封锁住桥头，唐兵前队受挫，战马受惊，自相践踏，队形大乱，黄巢率军突击，张自勉死战得脱，逃到江北，留在江南的唐兵因浮桥被义军拆断，除阵亡外，都做了俘虏，义军大捷，黄巢的威名传遍了鲁西南，唐军提起黄巢，人人心惊，个个胆寒。
张自勉所率五千铁骑折损大半，灰头土脸去见曾元裕，被曾元裕大骂一顿，差点被开刀问斩，曾元裕让他去押运粮草，做后勤部长，张自勉无奈，只好上任去了。曾元裕和杨复光率大队人马气势汹汹来到汴河边，找黄巢主力决战，义军早就撤离，连半个人影也找不到，气得曾元裕暴跳如雷，无计可施。
宋威和张晏合兵后，指挥各路唐军四处搜寻义军，也捕捉到一些义军士兵，拷问王仙芝的下落，都说没有看到，宋威大喜。半个月后，鲁南地区开始平静下来，唐军重新占领了原先丢失的城市，宋威认为王仙芝己经死于乱军之中，正好此时，朝廷派来的使者到了，宋威急于邀功请赏，怕曾元裕抢了头功，就匆匆上表，称王仙芝已经阵亡，剿贼取得胜利，请皇上放宽心。
李儇览表，看到王仙芝已经阵亡的消息，欣喜若狂！他伸了伸懒腰，打了个饱嗝，哼着小调，对田令孜说：“田爱卿，宋威剿贼有功，传朕旨意，参与剿贼将士均有奖赏，具体操作朕就托你办理。为了这个王仙芝，搅了朕的雅兴，好几天没有玩马球了，明天恢复马球活动。”
田令孜一副奴才相，讨好地说：“陛下放心，臣一定尽快处理，嘉奖有功将士。”
就在这时，只见郑畋上气不接下气地跑了过来，看到李儇，郑畋连忙跪下，焦急地说：“陛下，中原告急！”
第九章 势如破竹
且说李儇刚命田令孜奖励所谓剿匪将士，他为王仙芝已经授首感到狂喜，觉得可以高枕无忧了，又可以玩马球了。郑畋心急火燎赶来，伏地启奏：“陛下，中原告急！忠武节度使崔安潜急报，王仙芝率大批乱民出现在忠武一带，乱民分成很多小股部队，到处攻城掠寨，战略动向不明。官军兵力薄弱，战斗力不强，急需增援！”
李儇大惊：“不是说王仙芝已经不在人世了吗？怎么又冒了出来，跑到联的眼鼻子底下了，这怎么得了，怎么得了啊！宋威谎报军情，朕要严惩！”郑畋点头：“陛下圣明，宋威玩忽职守，应着刑部马上将其拘押进京审理，以彰显大唐铁律！”
田令孜在旁边，见他们君臣二人要将宋威定刑问罪，可把他急坏了，宋威多次在他身上打点，自己有很多把柄落在宋威手上，如果宋威定罪，把他咬了出来，那自己苦心经营多年的势力将土崩瓦解。历朝历代都有贪官，没有查出来前，都过得好好的，可一旦查出来，没有哪个君王能够忍受的。他田令孜深受李儇宠信不假，可是一旦自己的贪赃行为被挖出来，百官上书，李儇肯定要保江山，顺百官之意，拿他开刀。
想到这一层，田令孜激灵灵打了个寒噤，好害怕啊！他连忙撩袍下跪：“启禀陛下，宋威这次核查出现疏漏，臣认为并非故意为之，这说明他对剿贼十分尽心，听到部下报告王仙芝阵亡之消息，马上派快马将这消息报告陛下，这次报捷，单快马就在驿站换了十几匹，足见宋威忠心可鉴，大唐有他这样的忠臣，乃社稷之福。郑畋和宋威一向有隙，陛下切不可听信一面之辞！铸成大错啊！”
李儇是一个没有主意的人，听了田令孜的话，感到比郑畋说的更有道理，竟然不顾君王身份，上前拉起田令孜的手：“田爱卿快快请起，朕依你所奏，不处理宋威就是了。但你要命他速速整顿好兵马，追杀王仙芝！”
李儇为啥对田令孜言听计从？那个田令孜，原本姓陈，咸通年间被宦官田某收为养子，带入宫中做了宦官，李儇小时候就由他来照顾，跟他感情很深，背地里管他叫阿父。田令孜也不客气，真拿自己当爹看，每次去见李儇都要带上两盘水果点心，两人对面坐好，把点心吃了，有说有笑的闲聊几句，田令孜转身就走，一句国家大事都不谈，跟哄小孩一样，僖宗也觉得这是理所当然的。这也真是没有办法的事儿，要说中国古代这些皇帝里，缺德的有的是，缺爹的好像还真就这么一个，荒唐至极！
田令孜站起身来，回过头来恨恨瞪了郑畋一眼，郑畋为人正直，性子相当倔，也怒目而视。李儇赶紧打圆场：“二位爱卿，都是臣的心腹大臣，要精诚团结才是，不要搞得这样紧张嘛，回去处理军政大事吧！”
最高决策机构如此处理军情，焉有不败之理？
王仙芝、黄巢组织义军顺利杀出鲁西南，进入中原，很快在阳翟会师。阳翟一支农民武装也过来加盟，负责人是王重隐、徐唐莒，部下六七千人，养精蓄锐多时，战斗力很强。经过短暂休整，义军兵势复振。
晚饭后，王仙芝、黄巢、尚让、孟楷、尚君长、柳彦璋、曹师雄、黄思邺、乔钤、牛锋、林言聚在中军帐，商议军情。
柳彦璋首先开口：“眼下唐军一方面处处设防，一方面派宋威、曾元裕率大军寻我主力决战。为了打破军事上的被动局面，我愿和师雄提一旅之师东进，主动出击，和唐军主力接触，拖住敌军，配合义军主力西进。待我军主力兵力展开，攻取城邑，战果辉煌时，再寻机跳出敌军包围圈，南下长江，在江州一带发展。这样，南北二路大军纵横，我们就能在中原一带站稳脚跟，与唐军逐鹿天下！”
众将听了，都纷纷赞成。经过一番讨论，王仙芝宣布：“柳彦璋、曹师雄、王重隐、徐唐莒率兵一万，东进攻击许州，吸引宋威、曾元裕增援，尔后跳出包围圈，南下江州，实施战略展开。”四将起立：“遵命！”
王仙芝接着说道：“尚让、君长和我，率兵一万，猛攻阳翟，余下兵马由黄大哥率领拿下郏城，攻取后稍作休整，会师合攻汝州！”
黄巢等众将望着王仙芝坚毅的眼神，顿时豪情万丈，振臂高呼：“义军必胜！”
这时天边滚过一阵雷声，帐外战马嘶鸣，王仙芝下令：“看来快要下雨了，弟兄们马上回去分头准备，急行军开至指定地点，明天拂晓前拿下这二座城池。是驴是马，牵出来溜一溜，这次我们一定要一战成名，一战打开中原新局面！”
天交二鼓，王仙芝、尚让、尚君长率大队人马潜行至阳翟城下，此时大雨滂沱。王仙芝一声令下：“架梯，上！”手擎天狼刀，腰挂流星锤，第一个登上云梯，义军紧跟而上，唐军大多躲在帐篷里避雨打盹，少数唐兵披着雨衣来回巡视，一个唐兵眼尖，发现城墙上一团黑影晃动，大叫一声：“有贼偷袭！”话音刚落，面门上早着王仙芝一锤，倒撞于城墙边。
王仙芝举刀大喊：“唐兵听着，我就是你们找的王仙芝，弟兄们，杀啊！”义军吼声如雷，唐军惊慌失措，窃窃私语：“不是说王仙芝被杀了吗？怎么又活过来了？”少数不知趣负隅顽抗的唐兵，被杀得东倒西歪，余下的纷纷丢下兵器投降。二个时辰不到，义军顺利攻占了阳翟。
黄巢那边，进展也相当顺利，大约三更时分，义军兵临郏城。黄巢一声令下，义军在黄巢、黄思邺、乔钤、牛锋、林言率领下，分五路冒雨向郏城发起攻击，将士们如下山的猛虎、出水的蛟龙，呐喊着奋勇登城，很快破城而入。黄巢一根枣阳槊，使得出神入化，唐兵心惊胆颤，四处逃窜，义军大捷，郏城成了义军的天下。
不久，王仙芝和黄巢在郏城胜利会师，出榜安民，扶危济困，百姓衷心拥戴，积极参军，义军队伍迅速壮大，楚彦威、蔡温球等名士也前来投奔，王仙芝、黄巢的威名，传遍了黄河二岸！
王仙芝、黄巢和众将经过讨论，决定休整几日，让将士们好好休息，补充营养，恢复体力。义军将士杀鸡宰羊，开怀畅饮，军民同乐，不在话下。
花开二朵，各表一枝。柳彦璋、曹师雄率兵东进后，扬言要攻打许州，崔安潜牛犊子拉车—乱了套，赶忙调兵遣将，命令麾下大将张贯、李可封点兵三千迎战，同时遣使报告宋威、曾元裕，要他们火速前来增援，并强迫许州百姓协同官军守城，真是风声鹤唳、草木皆兵。
张贯、李可封运气不错，没几天，还真遇上了柳彦璋、曹师雄的义军，门旗开处，张贯纵马至阵中，扬鞭大骂：“大胆贼寇，竟敢四处作乱，败坏大唐纪纲，待我生擒汝等，定要将汝等碎尸万段！”柳彦璋顾谓众将：“谁愿擒杀此将？”王重隐加入义军不久，立功心切，挥舞双锤，直抵阵中。张贯忿怒，挺方天画戟，和王重隐杀在一块，锤砸戟，迸万道寒光；戟绕锤，显千般手段。二将抖搂精神，大战一百多合，不分胜负。
李可封见张贯不能取胜，骤马挺枪助攻，徐唐莒飞马向前，截住李可封厮杀，柳彦璋鞭梢一指，义军铁骑开始突击，唐兵接住混战。曹师雄一马当先，熟铜棍左右横扫，如入无人之境，不到半个时辰，唐军全线崩溃，一败涂地。张贯腿部中箭，差点坠马，被部下舍命救回，李可封逃得更快，直向许州方向狂奔。
张贯无奈，只得弃了寨栅，带着残兵败将缩回许州。义军缴获很多辎重物资，柳彦璋命王重隐、徐唐莒率一支轻骑，前去牵制宋威、曾元裕，自己和曹师雄亲统主力，一路南下，按原定计划渡过长江，开赴江州一带活动。
李可封率几十个亲兵，狼狈地逃回许州，面见崔安潜。崔安潜大怒，铁青着脸：“李可封，你可知临阵脱逃之罪？”李可封伏地求饶：“崔大人，末将尽力了，贼寇实在太厉害了，请大人饶了末将这一次，下次我一定不负大人所望，死战到底！”崔安潜发出一阵冷笑，令人毛骨悚然：“李可封，没有下次了，你屡屡巧言令色，贪生怕死，来人呀，将李可封推出辕门，斩首示众。逃回军士，一律问斩！”
武士上前，擒拿李可封，李可封怒不可遏，破口大骂：“昏官！老子出生入死，却被问罪，老子到阴曹地府，也要找你算帐！我跟你们拼了！”拔出宝剑，接连砍死几名武士，终因寡不敌众，被乱刀砍死。
李可封所带亲兵，刚到军营，被骗至食堂吃饭，未带兵器，被崔安潜所派军士全部诛杀，惨不忍睹。崔安潜之所以要杀李可封，是因为李可封性情倔强，经常顶撞他，故尔怀恨在心，这次公报私仇。许州守军得知此事，很多人心灰意冷，一到夜间，就缒城而出，有的回乡，有的干脆投奔了义军。
欲知后事如何，敬请阅读下章。
第十章 取汝州
义军攻占了阳翟、郏城，兵威大震，队伍扩充到五万多人，王仙芝、黄巢和众将大力整训，在很短时间里，就产生了很强的战斗力。因为王重隐、徐唐莒在许州一带不断袭扰唐军，使宋威、曾元裕、崔安潜产生了误判，以为义