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凤儿和栓儿又进门去了。梨花听见院子外面一个桌上的客人在说话。他用喝了酒之后特有的又响又破的嗓音谈论赵元庚老母亲去世的消息。
“……就是让一碗血燕汤送了命！所以说好东西是能吃死人的……”
一个人接着说：“赵元庚这人，别的好处没有，就是个大孝子。”
“大孝子再坏，都坏不到哪儿去！”
“肯定得厚葬啦——光老婆子一辈子收藏的宝贝，都能堆一间屋。”
铁梨花走到烧饼案子边上，听见打烧饼的师傅对牛旦说：“哎哟，这块面你咋老揉呢？该揉死了！”
牛旦就像听不见，两手还是一推一转，极有板眼地揉着那个已经滚圆溜光的面团。
“赵元庚是安徽人，恐怕老母亲要搬回安徽去葬……”
牛旦直起身，吸一下鼻子。
木器店在下午最清静，早上赶集送农具来修理的主顾们，这会儿已经把修好的物什取走了。梨花在街上买了几个水煎包子，用纸包托着，走进作坊。牛旦躺在刨床上睡着了。心里闷，觉就多，她又怜惜起儿子来。
听见她手里纸袋的声音，牛旦睁开眼，同时一骨碌爬起身。
“中午活儿忙，没顾上吃吧？看你就吃了一个馍。”她把包子递到他手上。
牛旦把一个包子填进嘴里，又把纸包推回给母亲：“好吃！”
铁梨花没动手，说道：“说你闷葫芦吧？就不会说：妈，您也一块儿吃！”
牛旦嘴里鼓着包子，眼睛直是眨巴。他辨不出自己说的跟母亲说的区别在哪里。他学母亲刚才的话说：“妈，您也一块儿吃！”
铁梨花笑了：“我这老实儿子哟！别难受，等妈和你把这个店撑下来，就给你说个好媳妇……”
“不说媳妇！”
“哟，天下除了柳凤，你谁都不要啊？”她想用逗乐子的腔调让他把这事看淡看轻些。
“就凭修理几张犁，几个大车轮，还想说好媳妇呢？！”
“那你想干啥？想敲疙瘩发横财？我是盗墓贼窝里长大的，也没见过敲疙瘩的发多大财。老老实实靠手艺吃饭，几十亩好地种种，一院瓦房住住，不比啥都美？”
牛旦不说话了。
店堂里进来了几个人，铁梨花正要出去招呼，牛旦说：“妈，你说，这位置该没错吧？咋就找不着呢？”
铁梨花心里一沉。儿子说的是那个巡抚夫人的墓。他对那个瓷枕头还没罢休。那天夜里全村人跑鬼子反，栓儿和他并不是像他们口头上说的，是跟人群跑散了。他们一定又去掘墓了。
她没动声色，打算先去说说栓儿。牛旦听栓儿的，戒了栓儿的盗墓瘾，牛旦也就有治了。她现在有了杀手锏：只要她威胁栓儿她会把他掘墓的事告诉凤儿和凤儿爸，栓儿一定会讨饶。
她回到董村从自家菜地扯了一把菠菜，又拿上母鸡刚下的几个鸡蛋，往小学校走去。
四十多个孩子坐在院子里，头顶搭了一个油布篷遮太阳挡雨。这是个老大老深的窑，窑屋里冬暖夏凉。课桌全是各家凑的高凳，孩子们的课椅就是摞起来的土坯。家家爹娘都图孩子们上学不跑远路而把孩子们送到这里。这样孩子们还能多帮大人照管地里、家里的活，还能饮牲口、放牲口。学了几天，孩子们就传开了，说瞎子柳先生学问好，又教得有趣，连音乐、体育都能教。不知他打哪儿学来那么多歌，一边拉胡琴一边教孩子们，把孩子们新鲜坏了。
铁梨花从宽大整齐的窑院过洞探出头，见孩子们还没下课，就悄悄溜着边走进厨房。天赐拉琴教唱正带劲的时候，也听出梨花走过去的脚步了，朝厨房的方向微微一笑。梨花在远处看不出他是盲人，恍惚感觉又回到了二十年前。
她把菜和鸡蛋放在厨房案子上，就进了天赐的堂屋。八仙桌上摊开的纸、墨整整齐齐，天赐盲了近二十年，习惯用手带眼的日子了。
黑狗跟着她进来了，伸出舌头哈气，两个嘴岔子往上挑，又巴结又亲热，狗的笑脸大概就是这样。梨花摸摸它的脑袋，轻声说：“你撇下他跑这儿来干啥？我又不要你领路！”
黑狗还是不走，她往哪里挪，它往哪里跟。
“我不偷你家东西！瞧瞧这屋里，有东西叫人偷没有？……”梨花一面和狗说着话，一面用块抹布擦着窗棂上的土。从窗子往外看，她正看见过洞走出两个人。是孩子的家长。她不愿意别人猜想她和天赐的关系，所以打算在屋里躲着，等家长们走了再出去。
凤儿挑了一挑水下来。她走到桐树下，敲了几下栓在树杈上的小铜钟。
孩子们仍然坐着不动。柳天赐大声说：“下课喽！”大大小小的孩子这下才站起来，有的土坯倒了，哗然一片声响。
来的两个家长姓李，是村里的富裕人家。今天轮到他们给先生做派饭。他们放下装饭的篮子，就领着自己的儿子告辞了。凤儿挽留他们坐一会儿，李姓女人说，叫柳先生吃顿清静饭吧。又嘱咐饭篮子里装的有荤菜，别让它凉了，也别让狗叼了。
凤儿说：“我们黑子才不会那么不主贵呢！”
柳天赐一面跟着凤儿送客，一面说：“又做荤菜干啥？晚饭做个汤就行了……”
凤儿说：“可不吆？派饭是天长日久的事，您家回回弄得跟过小年似的！”
李姓女人笑起来，说：“看我们这闺女会说话不会？鸡是自家养的，一个也是养，一群也是养，宰一只也就给柳先生送只腿，有啥呀！”
晚饭一桌菜，真的成了过小年。梨花让凤儿捎了几张她烙的单饼回家给她女婿栓儿，又结结实实装了两大碗菠菜炒鸡蛋、萝卜丝炒粉条搁在饭篮子里，让小两口卷单饼吃。她催凤儿赶紧回去，她爸有她来照应。
“梨花婶叫你回去，你就回去吧，栓儿该回来了。”
凤儿走了之后，铁梨花和柳天赐一边吃晚饭一边有一搭无一搭地说话。虽然他们在二十年里寻找自己的魂那样寻找对方，可眼下单独在一块儿，都不敢打听他们最想打听的事，比如凤儿的母亲是谁，比如赵家是否知道他们三代单传的男娃还活着，比如梨花离开赵家如何带着孩子漂流的……
饭后天赐把胡琴拿过来，拉了一段“陈三两爬堂”，曲调在他的琴弓下变化万般，乍一听完全不同了，非常优美凄婉。
卧在一边的黑子，脸也悲伤欲绝，两个耳朵尖一抖一抖的。
“也不拉个让人心里带劲的！”梨花嗔他道。
天赐笑了笑，接下去拉。
“二十年咋就跟昨天似的？”他转脸对梨花说道。
“胡说。那时你拉琴就跟现在不一样。你还没告诉我，你的眼咋瞎的。”
“二十年里头的事，咱谁也不问谁，行不？”天赐说。
梨花把他的琴弓扶住。
“不行。”徐凤志的劲又上来了。“你伤的是眼睛，在彭家集你咋跑的？眼睛看不见……”
“你知道我是从彭家集跑的？”
“我在那儿住了半个月，几个小要饭的当我的包打听，打听来你是带着伤跑的。”
“你跑彭家集找我？上千里地呢！”
他一伸手，拉住铁梨花的胳膊，又摸索着把她的手压在自己两个掌心之间。
“有人来了，让他们看见了！”她带逗地吓他。
“叫他们看去！”
“听说你伤在头上，我可是真着了急。”
“到了队伍上，遇到的人还真不赖。一个姓曹的营长，见我能写会算，就没让我扛大枪打冲锋。把我弄到伙食团去，明着是做烧火夫，实际上是盯司务长的账。受伤就是往前沿送饭那回。抬下来医生说，不取出脑壳里的弹片，会有危险，取吧，取不好危险更大。两难。我没让他取。那时候我没想到会瞎。后来明白那弹片早晚是要我瞎的。我知道我早晚能找着你。”
“找不着呢？”
“那你就能找着我。”
梨花笑了，头歪在他肩膀上。
“让我找着你，可又看不见你，这是老天爷作弄咱。”天赐说。
“看不见也罢。老得跟块干馍似的，有啥看头！”
“谁老我都信，徐凤志不会老。”天赐说，手摸着梨花的脸颊，头发。“我呢？我头发白了没有？”
铁梨花的手在他早白的头发上拨拉一下，说：“没有！一根白的都找不出！说不定还能娶个大闺女，比凤儿他妈还姿烈！”
“你说柳凤？”天赐说，“她没妈。”
“我知道……”
“你不知道。”
“你啥意思？”
“我怕我闺女难过，从来没告诉任何人。凤儿是我捡来的。你以为我娶了媳妇生了闺女？！我心里搁着你，谁还搁得进来？！”
梨花猛地推开他。他眼睛睁得大大的，似乎能看见她正瞪着他。她猛地又抱住他，呜呜地哭起来。一边哭一边捶打他。
“你这么苦自己干啥？你就是要我明白，我该着你天大情分，叫我永生永世还不了你这情分！”她又哭又闹，也不怕谁听见了。
天赐不辩解，也不躲她胡乱落下的拳头。二十年前他就知道，谁都别招她爱，她爱起人来野着呢，更不敢招她恨：她的恨更是野得没边。她渐渐安静了一些，哭还止不住。
“是我该你的情分。那时候，我家要不那么穷，早早盖上新房，早就把你娶过门了。”天赐说。
一说又触到她的伤口了。她哭得又狂暴起来。
他只好喃喃地说他自己的，“我就知道末了能找见你……你看，不是找见了吗？”
“你该死！”她突然说。“找不着我，你为啥不娶个媳妇？你眼睛不好使，娶了媳妇她不是能照应你吗？！你苦熬二十年，熬得没一根黑头发、又老又瞎，才来找我，让我看着心亏理短！”
“你说什么？”
他寒心的声调让她冷静下来。“你说我没一根黑头发了？”
梨花再次抱住他。这回她一声不吭，把脸埋在他颈窝里。
天黑的时候，铁梨花从柳天赐身边起身。她真是舍不得他身上那股温温的热度，还有那股“天赐气味”。二十年前她就跟自己的姐姐凤品说，柳天赐身上有股香气。凤品笑她说傻话，哪有男人是香的：除了烟臭就是脑油臭，再加上脚丫臭。现在她想，一个清风道骨如天赐的男人，身上没乱七八糟的任何气息，大概就是香的吧。
“不回去了吧？”
“想留我，你得先扎花轿啊！”
“这么大岁数还弄那？”
“花轿得扎，我可不能不明不白就睡你床上了。”
“行。那我等学校办扎实了，就扎个八抬大轿来接你，说定了？”
“定了。”
两人虽然是逗耍口气，但都明白这比山盟海誓还算数。从这一晚开始，铁梨花又像当年头一次跟柳天赐定亲那样，一天一天算日子。最多一年，天赐和她就能做光明正大的夫妻了。
收了秋庄稼后的一天，保长让各家出一个男丁到村公所去。董村是个七八百户的大村，村公所被小伙子们吵翻了。大家都在跟保长闹，说一年抽两回壮丁签，各家还种不种地？不种地拿什么交税？拿什么交这大帅那老总派的粮？
保长是个四十岁的精刮瘦子，常常在庙会上票戏演旦角。他请求小伙子们不要和他闹，他和他们一样愤愤不平，因为他亲侄儿也在抽签行列里。
牛旦和栓儿最后进来，一见这阵势栓儿就想溜。保长一眼看见他，说：“陆大栓，要是能溜，这儿的人不都溜了？又不比你傻……”
栓儿只好耽搁下来，找个角落，脱下鞋往屁股下一垫，坐下打盹。牛旦看一些人还在和保长闹，在一边凑了会儿热闹，也挤过来，脱下鞋挨着栓儿坐下。他从口袋里拿出一枚古旧的铜钱，叮叮当当在砖地上掷。
“耍赖，啊？”栓儿偷虚着眼看他。“赢的算数，输的重来，是不是？”
“五把三胜！”牛旦说。
“快拉倒吧，我看你少说输了六把。唉，你停停。”栓儿郑重地看着牛旦：“我要是中了签，你可得帮我照顾凤儿和她爹。”
“我又不是算壮丁的卦。”
“你不怕中了签去当壮丁？”
“怕呀！怕有啥用？”
“那你算啥卦呢？”
牛旦不说话了，接着掷他的铜钱。栓儿明白了，他凑到牛旦耳朵上说：“来不及啦。”
牛旦看看他。栓儿又凑上来说：“你想敲了那个疙瘩，就有钱行贿，保长就不抽你的签了。来不及了。”
牛旦说：“我才不算那个呢？”
“那你算什么？”
牛旦不理他，闭上眼，嘴唇下面咬的字只有他自己明白，然后他一松手，又把铜钱抛起，眼看它落下，又滚了两步远。他捡起铜钱，哈哈地笑起来。栓儿觉得他的脑筋对付牛旦一直挺富裕，最近却显得不够用。牛旦似乎深藏不露起来。
抽