按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
这时客厅传来一阵敲门声。
“是玛格丽特，”她说道，脸上粉红一片。她叫道：“进来，到卧室来，玛格丽特。”
玛格丽特进来行了个屈膝礼，直愣愣看着我，她说道：“我来收拾盘子，小——噢，史密斯小姐！是你吗？那个？我没见过你穿成这样子过，我肯定！”
她脸红了，莫德站在床幔阴影里，手捂着嘴，看上去文静秀气。她笑得花枝乱颤，黑眼睛闪烁着。
“如果，”玛格丽特走后她说道，“如果绅士象玛格丽特一样，把我们搞错了，那我们该怎么办？”
她又笑得花枝乱颤，我注视着镜子，也笑起来。因为我身上被赋予了某种东西，不是吗？这使我成了一个淑女？这就是我妈妈想要的。
反正到最后，她的衣服和珠宝都归我。我只是提前享受一下而已。
我收下那件橙色衣裳。她去她舅舅那儿之后，我坐下来，把裙边放出来，把腰身也放松了。我可不想为了十六寸的腰身，而让自己活受罪。
“现在，我们看起来漂亮吗？”我接莫德回来时，她说道，“不过这儿有点灰尘，”她叫起来，“我舅舅书架上蹭的！噢！书！那些该死的书！”
她都快哭了，绞着双手。
我掸掉灰尘，真想告诉她，她这是庸人自扰。她穿麻袋片也好，长一副运煤人的面孔也好，只要银行里有一万五千镑钱写着莫德李小姐的名字，绅士还是要追求她。
看到她，就会觉得这一切几乎是种折磨，我知道一切，却要装作一无所知；如果换了其他性格的女孩，这可能有点滑稽。我会说，“你不开心吗？小姐？要我帮你做什么吗？要我帮你拿个小镜子照一下吗？”她会回答道：“不开心？我就是太冷了，走走就暖和了。”要么，“镜子？苏，我为什么要照镜子？”
“我觉得你比平时更注意自己的相貌，小姐。”
“我的相貌？我为什么会对这个感兴趣？”
“我不能说，小姐，真的。”
我知道他的火车四点到马洛村，威廉。英克尔已被派去等火车了，就象上次被派去等我一样。到三点钟，莫德说她要坐在窗口旁做针线活，那儿光线好。当然，那会儿天都快黑了；不过我什么都没说。
喀哒作响的窗户和堵风的沙袋旁有个小椅子，那是房间里最冷的地方；可她在那儿坐了一个半钟头，披着披风，歪着脑袋做针线，不时偷偷望一望窗外的路。
我觉得，如果这不叫爱情，那我肯定是个荷兰人，如果这是爱情，那这些爱人们都是小白鸽和大笨鹅，我很高兴，我不是其中之一。
最后，她手按在心口上，发出一阵压抑的叫喊。她看到威廉英克尔马车上的灯光了。她赶紧离开窗口，站到壁炉前，双手绞在一起。然后传来马蹄声，我说道：“这是瑞富斯先生，是吗？小姐？”她答道：“瑞富斯先生？天有这么晚了吗？哦，我想我舅舅该多高兴啊！”
她舅舅先接待他。她说道，“他或许会叫我去，欢迎瑞富斯先生。——我的裙子现在怎么样？我是不是该穿那条灰色的？”
而李先生没有叫她去。我们听到楼下有说话声和关门声，可过了一个钟头后，才有个礼宾女仆上来，传达瑞富斯先生抵达的消息。
“瑞富斯先生在他原先的房间里安顿好了吗？”莫德问道。
“是的，小姐。”
“我猜，瑞富斯先生应该非常累了，跑了这么多路？
瑞富斯先生传口信过来，说旅途劳累并无大碍，他盼望着与李小姐和李先生共进晚餐。在此之前，他不想打扰李小姐。
“我知道了，”听到这些，她说道。然后她咬着嘴唇，“请告诉瑞富斯先生，小姐不认为他晚餐前来拜访是打扰……”
她如此这般说了一阵，红着脸字斟句酌；礼宾女仆终于得了信儿，走了。女仆去了一小时又一刻钟才回来，后面跟着绅士
他走进房间，刚开始没看到我，他眼里只有莫德。他说道：“李小姐，在这一番旅途颠簸后，我十分感激您给予我的款待。”
他声音温柔有礼，如果一定要挑毛病——嗯，无可挑剔，我猜他已经在房间换过衣裳了。他头发油光水滑，胡子修剪得很整洁，小拇指上戴了一个戒指，其他手指上干干净净，什么都没有。
他的样子，跟他自己期望的一样——看上去是个英俊又聪明的绅士。当他终于看到我时，我不由自主地向他行了个屈膝礼，我甚至有点害羞。
“这是苏珊。史密斯！”他认出身着天鹅绒衣裳的我，嘴唇抖了两下，摆出个笑容，“不过刚才我以为她是个小姐，真的！”他走过来拉起我的手，莫德也走过来，他说道：“我希望你会喜欢布莱尔这个职位，苏。我希望，你的新主人已经知道你是个好姑娘了。”
我说道：“我也希望如此，先生。”
“她是个非常好的姑娘，”莫德说道。“她是个非常好的姑娘，真的。”
她的语气既不安又感激——就好象你跟陌生人聊天，没话找话说，就谈起你的狗。
绅士捏了一下我的手，然后放开。他说道：“当然，她确实非常好，我应当说，李小姐，有你做榜样，没有哪个女孩会不学好。”
她原本神色黯淡，此刻又鲜亮起来。
“你真好，”她说道。
他摇摇头，咬了一下嘴唇，“你这么善良，美好，没有哪个绅士会视若无睹。”
现在他的脸跟她的一样红。我敢说他肯定是用了什么办法屏住呼吸，把脸憋红了。他目不转睛地看着她，然后她也注视着他，微笑起来，进而笑出了声。
那时我想，他是对的。这是我第一次这么想。她漂亮，她美丽又轻盈——看到她在他身边，眼睛粘在他身上。小白鸽和大笨鹅。大钟响了，他们惊觉，各自移开目光。
绅士说他待得太久了，“我应该在晚餐时才见到你，跟你舅舅一起。”
“跟我舅舅一起，是的。”她平静地说道。
他朝她鞠了一躬，然后向门口走去。就要出门时，他好象忽然想起我，做了个手势，拍拍口袋找硬币，他摸出一个先令，招手让我过去拿钱。
“苏，给你，”他说道。他拽起我的手塞给我一先令。那是枚假钱，“怎么样？”他轻声加了一句，轻到莫德听不到。
我说道：“噢，谢谢你，先生！”我又向他行了个屈膝礼，再冲他使了个眼色——两样事放在一起做有点怪，我不建议你这样做：因为我担心使眼色会搅乱屈膝礼；我确信，屈膝礼让我使的眼色消于无形。
不过我看绅士没注意到这些。他只是满意地笑笑，又微微鞠一躬，就离开了。
莫德看看我，一言不发地走进她的卧室，关上门——不知道她在里面做什么。我坐在外面，直到一个半钟头后；她叫我帮她换晚餐的衣裳。
我坐在那儿，抛着那枚先令，心想：“假钱能象真钱一样闪闪发光。”
而我思绪杂乱，也不知是为什么。
晚餐后，她在画室给她舅舅和绅士念书听，待了一两个小时。我那会儿没见过画室。只有吃饭时听魏先生和斯黛尔太太偶然谈论，才知道没我陪着她时，她都做些什么。我还是在厨房和斯黛尔太太的餐具室里消磨晚间时光，消磨那些个无聊乏味的晚上。
而这个晚上不一样了。
我下楼进厨房，看到玛格丽特拿着一块烤火腿，火腿上叉着两把叉子，凯克布莱德太太正往上面舀蜂蜜。玛格丽特撅着她的胖嘴，说这是蜜汁火腿，瑞富斯先生最喜欢吃的菜。凯克布莱德太太说很荣幸为瑞富斯先生做晚餐，她没穿她的旧羊毛袜子，穿上了我给的那双黑丝袜。礼宾女仆也换了帽子，换了一种有摺儿的帽子。查儿斯，就是那个打杂的小厮，头发梳顺溜了，发缝分得刀切般整齐：他坐在炉边的凳子上，边吹口哨边帮绅士擦靴子。
他跟约翰。威儒年纪相当，不过他白一点，约翰黑一些。他说道：“斯黛尔太太，瑞富斯先生说在伦敦能看到大象。他说他们把大象关在伦敦公园的笼子里，就跟我们养羊一样；只要付六便士，就能骑一次大象，你觉得怎么样？”
“噢，上帝保佑我。”斯黛尔太太说道。
她在往衣领上别领针，那是个服丧的领针，上面有些黑毛。
大象！我心想。我几乎看到绅士走到他们中间，象一只公鸡走到一个母鸡窝里，叫母鸡们炸了窝。他们说他长相英俊，他们说他教养比有些公爵都好，他知道如何恰如其分地对待仆人。他们说，有个象瑞富斯先生这样聪明的年轻人又来到这所房子，这对莫德来说是件好事。
如果我站起来告诉他们真相——他们是一班傻子，瑞富斯先生是一只披着羊皮的狼，他想娶莫德，搞到她的钱，再把她关起来，甚至多多少少想她死掉——如果我站起来告诉他们这些，他们也不会相信。他们会说我疯了。
他们永远只相信那些看起来正派的人，而不是我这样的人。
当然，我不打算跟他们透露任何事。我自己保守着秘密。然后，斯黛尔太太在她的餐具室吃完布丁，就坐在那儿摆弄领针，一言不发。魏先生拿着报纸去了厕所。他得服侍李先生晚餐，服侍他们喝两杯好酒；他是我们当中唯一一个不高兴绅士来的人。
最后，我觉得我挺高兴的，“你是挺高兴的，”我对自己说道，“就是还不知道罢了，等单独见到他了，你会感觉到的。”——我觉得就这一两天内，我们得想个办法见一面。
可我们真正会面，却几乎是两周后了。因为不跟着莫德，我就没理由在这所房子里四处走动。我不知道他卧室在哪儿，他也没来找过我。另外，布莱尔的生活太规律了，就好象一台巨型机器的运转，你改变不了它。
清晨钟声唤醒我们，然后大伙都动起来，从这个房间到那个房间，沿着既定路线，完成既定事项，直到晚钟响起，我们才回到各自床上。地上仿佛有条为我们铺就的轨道，我们在轨道上滑行着。房子里仿佛有个巨型手柄，一只巨手操纵着它——有时候，当窗外景色隐没在黑夜或潮湿的雾气中，我就会想象着那个手柄，想象中几乎听到手柄转动的声音。如果它不转了，会发生些什么事？想到这儿就觉得害怕。这就是乡村生活对你的影响。
绅士一来，这一切好象变轻快了。巨大的手柄轰然启动，大家在各自岗位上震动一下，新的轨道铺就而成，立即投入运转，还象从前那样运作良好，只不过运转秩序不一样了，
莫德现在不去见她舅舅了，不用在她舅舅做案头工作时帮他念书了。她呆在自己的屋子里，我们要么坐在屋子里做针线，或者玩纸牌，要么到外面散步，到河边，树林或者墓地去。
至于绅士，他七点起来，在床上吃早餐，由查尔斯服侍他。八点一到，他就开始为李先生的藏画忙活了。李先生在一旁指导他。李先生对藏画跟对藏书一样痴迷，还特地辟出一间比他图书馆更昏暗、更拥挤的小屋，给绅士用。我猜那些画既古老又珍贵。我没见过那些画儿，没人见过。李先生和绅士随身带着钥匙，不管他们在不在那个小房间里，他们都把房门紧锁起来。
他们一直忙到一点钟才吃午餐。莫德和我一道吃午餐。吃饭时我们都没说话。她几乎没吃什么东西，就坐那儿等着。
到差一刻两点时，她会拿出绘画用具——铅笔和颜料，画纸和卡片，还有一个木三脚画架——她会把这些东西摆放整齐，非常整齐，永远是一个样子。她不让我帮忙。如果一支画笔掉地上，被我捡起来，她会把所有东西——画纸，铅笔，颜料，画架——重新摆一遍。
我知道了，不能碰，只能看。
两点的钟声响起，我们都侧耳倾听着。钟声之后，绅士来了，他来教她绘画课程。刚开始他们在客厅上课。他拿出一个苹果，一个梨和一个水壶，摆在桌上让她画。她画时，他站在一旁看，边看边点头。她手握画笔，好象握着锅铲一样；不过绅士自会夸奖她这些乱糟糟的画，他会歪着头，或者眼睛一亮，说道：“我敢说，李小姐，你摸到窍门了。”或者，“上个月到现在，你素描进步真大呀”
“你这么认为吗？瑞富斯先生？”她会答道，脸上带着红晕。“这个梨是不是画得有点歪？我是不是应该按观察到的画？”
“这个视图，可能，确实有点小缺陷，”他会说道，“不过你有天赋，李小姐，你的天赋可以超越技巧。你对事物本质有种洞察力，站在你面前，我都有点害怕了，我怕你眼睛会从我身上看到什么隐�