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饶不了你。’
歹人被打昏了过去，毫无声息，李贵这才站起来，套上鞋，踢了一脚，见他还在动弹，嘻嘻笑道：‘二老爷，这个坏蛋被咱打晕了。’
铁云等那人醒过来发出了呻吟的声音，命李贵揪了他的领子跪在地上，问道：‘你这混蛋，叫什么名字，干什么行当，谁教你来行刺的？’
那人叩头道：‘小人王七，一向在河南山东一带卖狗皮膏药为生，前天咱正在府前大街拉场子耍拳卖药，有一位大爷找咱到茶楼喝茶，给了咱十两银子，说是住在高升店有一位河台衙门刘提调，调戏他家媳妇，不便诉到公堂，命咱跟到曹州府境外，一刀了事，割了带发的头皮为证，回去再领五十两赏银。小人实在穷得三餐不饱，一时昏了头，答应下来，从昨天跟出了曹州北门，今天到了寿张县，乃是兖州府管辖，所以今晚动手，让徒弟给咱望风，本想事成回去领赏，不想被管家拿住了。求您老人家恕咱一时糊涂，千万别拿咱送官，小人家中有老有小，全靠咱卖药养家，若是吃了官司，一家人都饿死了。’说罢又痛哭流涕连连磕头求饶。
别看李贵个儿又高又大，说话粗鲁，心地却挺仁慈，见王七说得可怜，不觉动了怜悯之心，踢了他一脚，说道：‘二老爷，这汉子着实可恶，幸而不曾着了他的道儿，又穷得可怜，放了他吧。就凭他瘦猴儿般师徒两个，也休想敌咱双手。’王七乘机又哀哀叩求道：‘管家好心肠，求老爷大发慈悲，回家之后必定为老爷和管家立长生牌位，终生供奉。’
‘呸！’李贵骂道：‘你自己娘老子都没得吃的，还供得起咱和老爷？’
铁云坐在床治上，思索了一会，说道：‘王七，老爷知道是谁花钱买了你来行刺，什么调戏他家妇女，全是混话。不过因为我为曹州府百姓主张公道，得罪了人，和我过不去。你受人调唆，上了当，我今饶恕了你，明天就给我离开寿张县，谅你也不敢回曹州府了。以后规规矩矩做人，别再贪图钱财，做那犯法掉脑袋的勾当，听清楚了没有？’
‘小人听清楚了，叩谢老爷和管家饶命之恩，一定重新做人。’说罢又碰了几个响头，千恩万谢，起身走了。
李贵解了手，闩上房门，问道：‘二老爷，你说是谁指使王七干的？除了那个阎王爷毓大人，不会有别的人吧？可惜他白操了心了。’
铁云冷笑道：‘姓毓的是个聪明人，他都想周到了，叫王七出了曹州府再下手，是免得他有主使的嫌疑。即使杀不成我，也给我一个警告，不要和他作对。谁知我刘某人是个顶天立地天不怕地不怕的堂堂大丈夫，越是要堵我的嘴，我就越是要大声疾呼。’
李贵嘻嘻笑道：”咱和二老爷一样，也是不怕天不怕地的汉子。’
铁云笑了，说道：‘刚才你没有受伤吧？’
‘没有，我是福将。’
铁云笑道：‘睡吧，天还没亮哩。’
铁云办完了寿张县的公事，乘船来到治河的平阴、长清两县，六月中，抄录完了长清县的河工档案，正欲再查县志，然后前往对岸齐河县。清早，忽听得城中人声鼎沸，奔走惊告，都说：‘黄河又决口了！’
老残遗恨二十二 悲惨的故事，《老残游记》的背景
二十二 悲惨的故事，《老残游记》的背景
‘东河’便是山东境内的黄河，众司事听说黄河决口，赶忙出旅店打听，都说是昨儿半夜本县张村决了口，又听说齐河县也决口了，却不详细。铁云跺足叹惜道：‘张村决口，铁拐老人一家遭难了。’立即赶到县衙问个究竟，门上说是县上大老爷、二太爷全都赶往张村抢险去了。铁云回到旅店，张司事也从外边踅了回来，说是‘糟了，糟了，黄河发了大水，水码头船老大都拢了船，只往上驶，不去下游，水路断了。’
测量河道的贾司事已到长清汇合，说道：‘就是有船也不能走水路，倒口子的地方有漩涡，要翻船的，只能抄陆路到济南去，齐河的事以后再去吧。’
铁云无可奈何，说道：‘本县知县、县丞都到张村去了，县里无人当家，县志也抄不成了，只能从陆路去济南，先把下游的事办齐了，再回过头来补上长清、齐河两县吧。’
于是雇了车轿，出长清东门走了半日，来到平安店附近，忽见北方人头攒动，纷纷沓沓，没完没了，尽是逃难的灾民，挑箩担筐，扶老携幼，狼狈不堪。到了十字路口分成两股，一股向东前往济南，一股向南去兖州逃生，铁云停轿向一个背着包袱拄了木棍的白发老人问道：‘老人家，是张村倒了口子了吗？’
‘是啊。’老人愁苦呆滞地瞥了他一眼，忽然泪水涌了上来。说道：‘惨哪，半夜里都睡熟了，大水轰隆隆排山倒海般灌进了村庄，有人在喊：“不好了，倒了口子了，快逃命啊！”可是已经迟了。大水冲到了屋门口，嘟嘟地直往屋里灌，霎时漫到了屋檐口，俺家八口淹死了五个，来不及逃啊，可怜尸骨无存，她们不知被洪水冲到哪儿去了。’
老人涕泪零零，用巴掌抹了一下，拄起木棍便要再往前走，后面跟了容颜惨白的媳妇，怀抱一个周岁大的孩子，绝望地直视远方，不知走的是生路还是死路。铁云急忙又喊道：
‘老人家，张铁拐家逃出来了吗？’
‘张铁拐？’老人茫然了一会，叹口气道：‘村上死的人太多了，好多人都是全家遭难，一个也不曾逃出，实在是记不清了。慢一慢，让俺再想一想，哦，俺想起来了，张铁拐死了。’
‘啊呀！’铁云浑身汗毛直立，叫道：‘他怎么会死的，他不是在外边摇船吗？’
‘天意啊，那一天是他的生日，爷儿俩回到家中，喝了一顿酒，临睡前还说：“醉了，醉了就死最好！”半夜里埝上开了口子，他没有睡着，听到外面发大水了，急忙叫起全家上屋顶，把家中小孩一个个托上了屋面，儿子说：“老爹，你快上去吧，让俺来托！”张铁拐道：“别跟俺争，快，快上屋去！俺年纪大了，到时候了，还是俺最后一个上，别管俺了。”就在最后一个孙子托上去之后，一阵大浪把他卷走了。他的儿子赶紧跳下水去救，眼看背起了老人，可怜，却被大水一起卷走了。逃到屋顶上的人大哭大叫，好不容易熬到天明，有船来救人了，俺家剩下爷儿三个，侥幸上了船，才要去救他家，不料豁拉一下子，屋顶承不起几十口人的份量，坍了，全坍了，赶紧救，一个也不曾捞起，全压在水下面，都死了。’
铁云心境惨然，掏出一些零碎银子给了那老人，老人谢了又谢，继续往前走了。铁云的心灵受了激烈的震撼，惶然骇然，忽觉一阵愧疚，是谁害得这些灾民家破人亡？仿佛自己有份，又仿佛沾不上边，那么是谁之故，他讲不清。他们进了济南城，街上处处坐着躺着行乞的难民，那悲哀愁苦的眼神教人心碎。他们在趵突泉附近找了一家祥记客店住下，那趵突泉里里外外竟也住满了灾民，正由府县和地方绅商出面，设了好几处施粥棚赈济灾民。铁云来到帐房间，向掌柜打听水灾情况，掌柜请铁云坐了，叹口气道：‘这回决口的地方可多了，长清的张村，齐河的纸坊，章丘的大寨庄、金王庄，全出事了，不知死了多少人，够惨的了，今年河南没事，是河帅的功劳，山东却遭了殃。’
铁云道：‘虽则东河常常出事，可是口子小，容易堵，河南万一出了险情，口子大，堵口困难，不到冬天不能合龙，也是有利有弊哩。刚才说的那些开了口子的地方，秋后必能合龙了。’
‘但望这样，否则灾民都得冻死饿死了。’
次日，铁云备了手本，由李贵跟随前往山东抚台衙门求见宫保大人，门上挡驾道：‘宫保为了河上出事，已到张村、纸坊查察灾情去了。’
‘请问宫保哪一天能回省城？’
‘这个不知道。宫保的脾气，办事就和打仗一样，河上出了事他会成日成夜驻在工地，一年在外三百天也不希罕。’
铁云钦佩地点了点头，这位‘目不识丁’大帅还是往日的豪爽脾气。看来张宫保一时不得回省，不如先去下游办完事了再回省城来吧。他初到济南，久闻大明湖和七十二泉的盛名，很想走马看花，先游赏一番，无奈遍处灾民，游兴全无。于是回到客店，与众司事商议了，决定先去下游各县，直至海口利津河口再往回走。为了方便函件承转，命书吏们出去寻觅住房。在紧邻抚衙东首的县西巷北首路西姓陶的房主家租了一所四合院，由一名书吏留守。铁云又赶写了一份给张宫保的禀帖，命李贵送往抚台衙门，陈述在河南办理河工情形，和此次奉河帅之命前来山东查阅抄录历年河工档案，请予鼎力玉成，准备回省城时再往禀见。
诸事已毕，铁云与众人继续上路，出济南西门，渡过汪洋一片的小清河来到泺口，这是个商旅辐辏的水陆码头，有绵亘六十里的民埝守卫着，埝上员夫密集，如临大敌。这一带河道较直，没有陡弯险工，河面也较宽，过去不曾倒过口子。埝下便是滔滔奔腾的黄河，岸边停靠了许多船舶。铁云等人下了埝子，雇船东去济阳。船老大和伙计将船撑离了岸，换了舵，摇着橹，渐渐地驶上了航道，岸上的房屋树木渐渐模糊了，却见上游陆陆续续漂下来不少门窗橱柜，桌椅板凳，时不时氽下一具具尸体，涨得鼓鼓的，不辨面目，大概已在水中泡了多日了，委实惨不忍睹。铁云叹道：‘这回水灾，恐怕死了不少人了。’
船伙计道：‘刚开口子那两天，河面上的死人一个接一个，数不清有多少。好在老天爷还算公平，穷的富的一概对待，有一家大财主，大水把他的一家一当全冲光了，老财主淹死了，财主婆急死了，满堂儿孙只剩下一双孤儿孤女，惨极了。往年还有财主家遭了灾，倾家荡产了，孤零零的姑娘被卖到窑子里当婊子的。有人说黄河边上的百姓命苦，有人说发大水是天意，怪不了谁。俺说是衙门里人当官不问事，全不管老百姓的死活，怪只怪当官的。’
船老大道：‘老爷们是河道衙门吃公事饭的，听了俺儿子说的话，可别见怪。他不是埋怨你们，只怪山东当官的太荒唐，平日只知吃喝玩乐，不把民间苦难放在心上，从不曾拿些钱出来把民埝培得牢固些，好多地方只有民埝，没有官堤，埝子倒口，附近一带村镇全完了，不死人才怪哩。当官人的心肝大概都和我们是两样的。’
铁云道：‘你们尽管讲，我爱听。黄河多灾，不在天意，还是官府没有把事情办好。若是多用些心，肯花些钱，一心一意扑在河工上，事先防患未然，而不是大水来了，才拼命抢险堵口，那已迟了。然而看人挑担不吃力，我这是局外人的话，纵是山东抚台，也不是三头六臂，想必也有种种难处。’
船老大道：‘都说俺抚台大人是青天大老爷，是好官，一年到头常为河工奔走。可是再吃多少苦，还是瞎折腾，大水来了，依然是老百姓遭殃，家破人亡，谁不骂抚台？这一回倒了几处口子，俺的亲亲眷眷就死了三户十几口人，村上哪一家亲戚没有遭了大水死了人的？’
于是船家父子们一路摇船，一路七扯八扯地和船上司事书吏们搭讪着，说了许多河上倒口子的惨事，铁云闻所未闻，不由得骇然叹息。
船抵济阳，办完了事，然后又去齐东，最后来到利津县。此处是黄河入海处，港汊分歧，分几股水同时入海。铁云与众司事跋涉步行，来到著名的铁门关河口，黄河至此到了尽头，终于有了归宿地，一泻入海。碧蓝的涨潮吞没了浑浊的黄河水，再不容它放肆地兴风作浪，为害百姓了。远眺大海茫茫荡荡，水天一线，无边无涯没遮拦，似乎已经走到了天尽头，越过大海便将是宇宙外的另一个天外天了。近处滩涂泥淖，海水斯斯文文地卷过来荡回去，轻轻地抚慰着仍然挟了泥沙的黄河水，好似在安抚它，为它轻吟：‘远道辛苦了，安息吧，与海同归大自然吧！’
铁云兴奋不已，脱了鞋袜，卷起裤腿，在海滩上走着，踩满了一腿泥污，然后浸入温柔的海水中徜徉漫步，向同事们喊道：‘我们一路辛劳，大海终于匍匐在我们的脚下。治理黄河不到大海非好汉，快到海水里来玩一会吧。’
张司事年将半百，一本正经地摇了摇头，贾司事、韦司事带头和一群年轻人也赤了脚在海水中奔跑呼叫。铁云尽了兴，又和贾司事等用线锤测量了铁门关的河水深度，张司事描绘了河口草图，然后挨次来到韩家垣、丝网口等处