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祝毕，泪如雨下。良久起身，又拜了四拜。复恭敬奉审真人移摹新本影帧，半是丹青，半是绣刺，极其精巧，小姐赞叹不已。
此时公主与秦氏，在间壁套间。郑小姐祝告之文，虽然低音，句句透听于公主身中。玉音清明，句读典则。公主听来，一面敬服，一面怜恻，便丢眼色于钱老老，出语跟后踵至之太监，如此如此。钱老老会意，忙出门去了。
于是公主便与秦中书潜自起身，突然入于左边套间屋里。
此时郑小姐正在套房，杜炼师方欲齐整素斋，小姐辞以不可久延，与春娘相言告去。忽见两个绝艳女娘，突然入来，敛膝坐于傍边，举袖向小姐欠身道：“姐姐请了安。”郑小姐大惊，未及开口答礼，一边睇视，天然两朵芙蓉，当雨灼灼，不觉心醉，摸不着头脑，只为答礼，正在踌躇疑惧。杜炼师、尼姑们，相亲愕然，不知攸措，只各目睁口呆，不敢发一句话来。
公主继又开言道：“姐姐无怪。妹妹是大内兰阳公主。同来此人，宫娥女中书秦氏便是。妹妹奉着太后娘娘之旨，先来此地，等候姐姐之来临，惟奉姐姐同为入宫。愿姐姐无为稽迟，登时承懿旨罢。”郑小姐一闻此言，事出不意，有似一个霹雳，当头打下来，未及回话。
忽有一个太监，绿袍锦靴，开门扶手阈外，俯首禀道：“有太后娘娘旨意：贵主娘娘，一同郑小姐，共坐绣辇，火速入朝。太后娘娘今临蓬莱殿上，跷玉趾以俟了。”转眄之顷，太监三人陆续踵至，俱是一例为禀的。
此时一座惊怯，杜炼师战抖抖的，寒战起来，牙齿互击，略略有声。郑小姐声色不动，凝然肃敬，站起身，伏于席下道：“闾里愚贱之身，有眼不识泰山。不知贵主娘娘造此辱临，多失敬礼，罪不容赦。但太后娘娘有旨召命。诚不敢料测。妾身以一个闾里儿女，既不敢朝现至尊，况又贱质，岂敢比肩贵主，共坐于辇轿之中。”公主忙起，扶道：“太后如是，妹妹有不敢自有，姐姐只奉承而已。”少顷，宫娥十数人，连三接四，踵武而前来，俯伏告道：“太后娘娘使奴婢们陪护娘娘辇驾，同陪郑小姐，勿用差晚。门外宝幢华盖，俱已预备。敢请娘娘一同回宫呢。”此时贾春娘猝然见此无有的事，不敢一言，只为看着小姐之声色，又俟小姐如何处变。公主见了郑小姐，欲起而踌躇，复道：“太后娘娘久闻姐姐贤淑，一见之圣念，如渴求水，以至妹妹潜踪躬迎。姐姐虽不欲承懿旨，恐无奈。且姐姐请思：君臣分义上事理，不宜孤负太后盛旨。姐姐不必再用心思了。”郑小姐默然良久，乃道：“太后娘娘圣恩，天高地厚。今到这步田地，妾身有不敢方命。但父母不知有太后之命，不便擅自入宫中了。”公主道：“妹妹曾闻姐姐之春娘子，谊同姊妹，已知同姐姐而来。一见花容，已认其名不虚传。宜使春娘子归告太后之命。姐姐自从不俟驾之义罢。”郑小姐无奈，复道：“虽然如是，贱妾鄙陋之身，不敢与玉体同乘。贱身谨当执镫而随后呢。”公主道：“周文王帝王之尊，尚与吕尚同车。侯赢夷门之监，信陵为之执辔。尊贤敬德，古今一体。姐姐何有拘滞？”遂携手登辇。郑小姐遂对春娘说道：“须以太后之命，归告爷娘，妈妈、鸳鸯二人从我。其余春娘俱与同去罢。”这时那些尼姑们，始见光景，莫不失魄，也有浑身战粟打牙的，也有叫爷娘诵阿弥的，也有哑口说不出一话儿的，也有说“吓死我了”的，各自忙乱。及见小姐举止泰然，公主同与入宫，才得放心。
原来公主微服出宫之时，以如此这般等，讲明于太后。太后连连遣了太监、宫娥，间不容发，晷刻不滞。总是公主预定之事。于是泰氏别乘一轿，随后陪还去了。杜炼师、尼姑们眼见他从来没有听见过的事。杜炼师十分赞颂太后娘娘盛德洪恩，庶由白衣真人感应的，尤为感叹。
且说贾春娘，见了小姐同坐公主辇轿入宫，又见公主十分宽仁明哲，知是公主感回太后之怒，致有微服同辇之举，一面喜幸，一面感服，只与钱老老、丫鬟们坐轿还归，备将公主微服先来等候，太后之命如此，与小姐同辇入宫之事，一一告于崔夫人暨老爷。崔夫人惊讶不定，对司徒道：“这事不知怎么吉凶？”司徒叹道：“莫非太后盛德。”与夫人同下庭，北面拜了八拜，呼万岁，颂祷以谢圣恩。
司徒出外。崔夫人又问春娘当时光景，公主贤哲如何？春娘从新复告，公主盛德绝艳，古昔罕闻。小姐十分谨慎，猝当不讲之事，这般泰然之状，一一说来。崔夫人喜从天降，只为哄望小姐入宫后，有甚懿旨。
且说兰阳公主与郑小姐同辇。幢盖前拥，太监、宫娥陪后，十分有仪，冉冉回至端门外。
未知郑小姐如何进见太后？且看下回分解。
第二十一回 郑小姐赐爵英阳主 贾春云续咏喜鹊诗
话说郑小姐厚被公主备说太后娘娘懿旨，一同坐在辇轿，宝幢绣幡，前后拥卫，行至端门外。
小姐虽然凝重端雅，也不顾眄，左右轿窗外，眼前所瞧，其人烟稠密，街市繁华，比别处阜盛。行了半日，忽见街北大路侧，蹲着大大的石狮子，左右一般，中间五间兽头嵬嵬的大门。门前列坐着几十个雄赳赳的武夫罗卒，正门不开，只东西两挟门，有许多簪花朱履之官员。正门上有一匾，匾上大书“端门”两个金字。
辇轿入了端门，复往西一箭之地，照样也是五个大门，正门不开，只由东角小门而进。轿抬着走了不甚远之地，复转弯，过了一大石桥时，便歇了辇。后面的宫娥，也都下来。另换了四个眉目秀洁的、年十七八岁、头上着了乌帽的小黄门，前来抬着辇。众宫娥步下跟随。至一垂花门外落下，那小黄门俱肃然退去。
众宫娥上前，八人齐抬，进了门。两边是超手游廊，正中是一座大院，正面五间上房，皆是雕梁画栋，两边穿山游廊。
八宫娥方才歇下了，正路上一齐前来，打起辇帘，扶着公主下了辇，将扶郑小姐出辇。小姐扶了奶娘，出了辇，秦氏跟前，一同从东路上前。
但见穿堂正地，放着一个紫檀架子、大理石屏风，堂檐傍边，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台阶上，列坐着许多穿红着绿的一队宫娥。一见公主来了，都忙的下了阶，把了长袖列立，住了脚迎着，笑嘻嘻地道：“刚才的太后娘娘焦燥，贵主娘娘还宫迟晚了，可巧就临还了。”说犹未了，三五宫娥一面争走了，告于太后。公主顾谓秦氏道：“今也中书陪着姐姐，少俟于此，以待太后引见了。”又有宫娥两人，自内迎出来，奏道：“郑氏幕次已设于大内。太后懿旨：公主与郑小姐，一同进来罢。”公主大喜，复谓秦氏陪姐姐改服，先自入谒太后，先告同辇入宫之事，复白郑小姐许多美处于太后。
太后大喜，就命两宫娥，命赐一品命妇章服于郑氏，下旨道：“郑氏以大臣之女，受尚书之币，犹着亵服于朝见之时，于礼不可。即赐九华章服，换着朝见。”两宫娥飞也似出传娘娘懿旨，复请换着章服以进。
郑小姐伏地奏道：“臣妾便是闾里一个儿女，本不当于命妇章服。臣妾所著，虽甚简亵，便是着于父母之前。太后娘娘，即是万民之父母。请以见父母之服，入见于太后娘娘。”宫娥奏郑氏之言，太后喜甚，道：“郑女所言，可云的当。”此时太后感动公主仁爱之德，心中已有八七分许杨尚书之婚，与公主为两夫人同事一人之意，又闻所奏得当，即命引见入侍。
郑小姐随宫女之后，入于殿前，到阶下，行八拜九叩头之礼，山呼万岁。太后先察其颜貌秀美，举止典雅，心内不觉艳叹，即命侍女引上殿赐坐。郑小姐俯伏牀前，不敢仰视。
太后谕道：“杨少游拟选禁脔之亲。帝家规范，不宜为后于臣僚。臣子分义，又不敢居前于帝王。是故国有椒房禁脔之选：臣僚年字之男女，俱有禁婚之法。前者杨少游退还聘币之举，即遵国法，非寡躬创行非礼也。就是君臣之义，公私之分，在所当然。而兰阳每言非以礼使臣之道，又言有违于伦常之义。
兰阳曾有箫声鹤舞之事，天缘不可低昂，愿与你齐肩比体，同事一人。猜美妒艳，女子之所不免。而兰阳之爱慕贤德如是实有南国之化。予感兰阳之至诚，欲亲见你面，然后谕之。已与皇上议定，皇上亦钦叹兰阳之至意，已允女儿之愿。今杨少游建不世之勋，不日凯还。前日退还之币，当使复纳于你们。涓日并行合卺之礼，实旷世之恩数，你其领之，善与兰阳和顺，以副朕望。”郑琼贝俯伏奏道：“圣恩隆盛，及至于此。臣妾虽靡身粉骨，无以报万一。臣妾卑贱之躯，不敢与贵主比肩同列，是恐不敢奉教。臣妾终鲜兄弟，惟有长侍父母膝下，以尽爱日之诚。伏愿娘娘垂察焉。”太后道：“常言道，臣分以恭敬为本。恭敬莫如遵命。天子有命，岂不可遵？”郑氏俯伏，不敢更对。
此时宫中左右，一见郑小姐花容月态，举止天雅，奏对合式，莫不啧舌喝采。太后顾谓兰阳道：“女儿同与归房小憩，歇歇罢。”公主遂与郑小姐同归寝所，秦氏同来陪席。宫娥又献茶，太后又使宫娥送了果品糕膳，一同用过。宫娥们见了一堂三美，宛如天仙样子，莫能上下，不觉眼花迷缬，只自赞叹。
话休絮烦。原来太后以公主之谏，谓以不识之见，虽然允许公主微服同辇，意欲入宫之后，囚闭幽室，勒令嫁他，不用命则杀之，以绝杨少游之望；及见郑小姐，爱眷之心，不但由中而出，越瞧越喜，看其举止仪容，敬谨之意愈重也，将一腔不贤之心，已攒到东洋大海去了；一片恨心，就化为喜气，便不可使郑小姐须臾不在眼前。又使宫娥召至郑小姐，公主亦为同至陪席。厨房供进午膳，自然是御厨珍餐，非同小可。山珍海错，列桌丰腴。一时用过，漱口茶毕，郑小姐逡巡请公主辞退。
太后道：“郑女既入大内，不可退归。予以兰阳同你共事一人。但位次之际，终有所些碍处。臣子之女，难与公主齐肩并体。今予思有一个方便、专美之道。今以郑女取为予养女，一体赐公主位号，与兰阳为姊妹。一来尽予爱眷之心，二则无有碍于位次之未妥。仿帝尧之娥皇、女英厘降，虞纳之故事，岂不盛仪专美方便的事么！”公主起身四拜，告道：“娘娘盛德，如天同大，处分明正快豁。孩儿得遂夙昔之愿，喜而不知攸达。”郑小姐避席伏地，只自感泪纵横，稽首不敢仰对。
太后道：“郑女何无一言？”郑小姐收泪，伏地奏道：“千古旷绝未有之恩泽，及于臣妾之身。虽结草含珠，何以仰答其万一。”太后道：“今已成命，郑女不可还其私第。待皇上入内，可以定号锡命。”乃与说些闲话。
时正春晚，花煦和暖。殿前碧桃盛开，忽有灵鹊一双，飞坐枝上，喳喳的鸣，听之可爱。太后笑道：“今天好日，予得一女，佳期有迩，哪无喜兆？予闻琼贝女儿有咏絮之才，仿古人七步成章之事，使宫女移步，你两人各以一诗咏时景，以识今日之喜。”就命宫娥，各排文房四友于两公主之前。
太后亲自展纸，上写“碧桃花上闻喜鹊”七字为题，道：“诗中俱带丝萝之义，各为趁限制进。”两人才执笔，宫女方才移步。宫女恐公主未能趁七步，犹缓其移武。两公主举笔纵横，俱如惊风骤雨，一时俱到，诗已呈于太后之前，宫女仅移五步半了。
太后大喜，次第取览。郑氏诗云：
紫禁春花醉碧桃，何来好鸟语咬咬？
楼头御妓传新曲，南国夭华与鹊巢。
公主诗云：
春深宫掖百花繁，灵鹊飞来报喜言。
银汉作桥须努力，一时齐渡两天孙。
太后览毕，大喜道：“予虽不娴诗章，两女儿诗才如是敏速，诗意易解，俱有至义，诚可爱。当就考于皇上，以定高