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“给你！”李清照终于拿出了怀中两幅字的真迹。
“诶……”李清照只拿着两幅字帖，在米汉的面前虚晃两下，就收回怀中，之后又诚恳地对他道：“你可看好了？这只是两张字帖，并不是害人性命的暗器！这两幅字画，在你们眼中可能是分文不值的碎纸片，但是在我们眼中，却是价值连城的好东西！”
“咳！不是暗器，我就放心了”米汉一屁股做到炕沿上道，之后又略带嘲讽地说：“你们文人，就是矫情，那么几个破纸片子，还有什么铜盘烂石头的，就能当个宝！”
李清照辩解道：“你又懂什么，这些都是有研究收藏价值的！”
“我不懂，不懂！”米汉摇着脑袋，又自顾自道，“跟你说实话吧，我以前真得十分瞧不起你们这些文人的！有什么嘛，拿不了刀，打不了仗，就写那么两笔文章，就能做官？！我不信！不过后来，我又真是打心底里面佩服你们这些文人，我记得当年我在老家郓城的时候，在我最落魄的时候，幸亏遇上一个大恩人！你知道是谁吗？说了你也不知道！他是我们那里的一个教授，李格非，李大人！我这一辈子，忘了谁，也不能忘了这位大恩人啊！”
此时的李清照，脑子里正盘算着怎么脱险，直到李格非仨字进入耳朵之后，就如同一道曙光，瞬间照亮了她黑暗的心房。
“他……他怎么的你了？”李清照一步不露声色地问他道。
这不问还好，这一问，可是戳中米汉这个山中汉子心底最柔软的地方了。见他深吸一口气，缓缓吐出，坐在炕沿子上，陷入了沉思之中，慢慢的给李清照道出了自己的身世。
原来这米汉是郓州县人氏，家里原本是有几亩地，后来正赶上山东连年大旱，家里也就基本没有什么收成了，他就到县城来找零活做，可这也并不容易。直到有一天，他实在是饿得不行了，晕乎乎地走在大街上，闻见那馒头摊儿上的馒头香喷喷的，于是趁人不备，就上前偷了好几个。光天化日之下，肯定是一把被摊主揪住了，给扭送到知州那里。知州本来是要严办的，幸而这天李格非路过，看见米汉跪在衙门大堂内奄奄一息的惨样，就跟知州大人说情，转经由自己代办。知州深知李格非的为人，身为郓州教授的李格非，既有官员刚正不阿的一面，又懂得教育，于是就批准了。
“只见那位李大人把我拎回了他的官衙内！起初我心里想，完蛋了，这刚出虎口，又进狼窝，我这条命，肯定就没了！”米汉绘声绘色地讲着。
一旁的李清照也聚精会神地听着，她也想知道，自己的父亲是怎么处理这段公案的。
“没想到，他把我带了回去，并不是马上发落我，而是给了我一桌子热气腾腾、香气扑鼻的大热馒头，那一个个香喷喷的大白馒头，我可是一辈子也忘不了啊，那个香啊！”米汉一脸馋像。
李清照看他那德行，不禁也扑哧一声乐了。
米汉见她乐了，自己也不好意思挠挠头，接着道：“他非常客气地跟我说啊：‘小兄弟，这整整一桌馒头，是我请你吃的，不要害怕，可劲儿吃吧！’我一听啊，心里头那个美啊，我想这下好了，饿了这么多天，我终于可以吃顿饱饭了！我就狼吞虎咽大吃起来，终于吃到酒足饭饱了，之后，你猜怎么着？”
李清照也听出了神，便催着让他快讲下去。
“之后啊，他竟然登时传衙役进来，还没等着我反应过来呢，就在当屋里‘噼里啪啦’地打了我二十大板！等我缓过神来，就见之前还和蔼可亲的一老者，转身间就变成公堂之上的包青天了！”米汉托着腮帮子喃喃道。
“这就是你活该！”李清照恨恨地笑着道，“打你，是法度；教你，是人情。律法的目的在‘教’不在‘罚’，尊严是谁都不能轻视的！吃饱了再打，这罚的好，在情在理都好！””
“就是这话！他跟我说的就是这话！嘿！神了，一个字儿都不待差的！”米汉惊奇道，“后来他就把我安排到学堂里念书，刚才说的那些三字经啊、百家姓啊，都是在那时学的。可是，我不是块读书的料，学了两天就跑了……咳！你说我真是鬼迷了心窍，要是当时再多学几个字，现在也能在街边上写两副对联、画幅画什么的，也不至于上山来当这个土匪了，整天担惊受怕的！咳，不提了……”米汉自顾自地后悔道。
“我爹他就这样，他呀……”李清照莞尔一笑，不觉接了下去。
“李大人是你爹？！”米汉大吃一惊，往前走了两步。
李清照这才醒过身来，见他又要往前窜，赶紧大声制止道：“站在那里，别动！”
米汉还就像是被定住一般，站在那里一动都不动。
半晌，两人都笑了。
米汉还是很不可思议地纳罕道：“李大人是你爹啊，你是李格非的女儿啊，真是想不到想不到……我该死，我真该死，我差点玷污了一个好女儿！”米汉一时醒悟，狂扇自己嘴巴。
“我说过了……你是好人嘛！”李清照笑着道。
“你这是往南边去吗？”米汉问道。
李清照这才意识到，她今天下午跟人约好出海的！她连忙把自己的难处告诉米汉，米汉很男人的安慰她道：“别着急，时间刚刚好，我让几个兄弟，亲自护送你到码头去！”
说完就叫人。
“我的五辆小车呢？”李清照还惦记着。
“小推车？头儿！昨天晚上抢回来的东西，都在屋里堆着，唯独那五辆小推车，既不值钱，又占地方的，兄弟们嫌它碍手碍脚的，已经都扔到伙房里烧火去了……”
☆、乱花渐欲迷人眼
望着满屋子里的这些大老粗，李清照心疼的不行，又无可奈何。
“是什么？银子，干粮，衣服？”米汉不明就里的一个劲儿问。
她知道跟这帮粗汉子，是说不通的，只得轻叹一口气，摇了摇头，勉强挤出一丝笑容，道：“你不懂……”
见她这样，米汉也大约猜到是什么了，他不禁下意识的摸了摸脑壳，心里暗想：真是一个奇怪的女人。
米汉着弟兄们给她准备了一些干粮和几百吊钱，起先李清照不要，但米汉执意不肯，说这些权当是报答救命恩人的了，李清照见拗不过，只得收下。之后，米汉又带着两个兄弟，亲自护送她去了码头，并告诉她：“从这里启程，过了淮水，沿着长江南下，就到江宁。又嘱咐她不必害怕，虽说陆路正打得不可开交，水路上还比较安全，来往的商船也很多，从这里到江宁不过三天三夜的路程”云云的话。
李清照由此便告了辞，登船起航，一直往南边去了。
正当李清照历经磨难，一步一艰辛地走在与赵明诚相聚的道路上的时候，此时的赵明诚，早先于她半年的功夫，抵达江宁了。正当他，准备给母亲守孝三年的时候，突然接到朝廷密奏，将即时启用他做江宁的知府。因为此时，紧跟着南下的南宋小朝廷刚刚成立，选定了江宁做首都，改江宁为建康，这时的建康正是与金兵对峙的战略要地，朝廷方面急需要启用一批有识之士。朝廷召集民众舍小家为国家，于是乎赵明诚“三年热孝”的期限，被紧急缩短到一年。
从知州到知府，赵明诚升迁了。又加上江宁城现在大小也算是首都，虽说是出战略前沿，但金兵一是受不了南方的热，二是毕竟朝廷里面也有不少精锐部队，使得他们只得先盘踞北方，不敢冒进；再加上整个南宋小朝廷上下，都是主和不主战的，这样也为两兵交锋争取了喘息的一个空间。
在上下一齐努力之下，市井风气，渐渐恢复往昔。街市上小贩们开始做起了生意，同样官场之上，闲不住的官员们也就继续开始自己的旧营生：逛窑子。
在没有李清照的日子里，升了官但没有啥事儿可做的赵明诚，又开始频频初入烟花柳巷之所。正当他沉浸于一片繁花丛中的时候，他又碰上了自己的老相好，苏甜儿。
原来这个苏甜儿，并没有死。她虽说跟买字儿的商贩策划了那起惊心动魄的盗宝案，可那天晚上她以“里应外合”之名义，并没有直接参与进来。那场燃烧在李清照家后院的大火只是埋葬了商贩，而她自己则趁着茫茫夜色逃之夭夭了。又赶上当时正是兵荒马乱的时候，她也就跟随着大流一齐南下，到了这建康城里，继续操起自己的老本行当。
这日入夜，赵明诚照样在房中喝酒，等着老鸨给他安排姑娘。不知怎的，今晚的他很是不再状态，心里总感觉有事会发生，几杯闷酒下肚，他先是想起自己的人生已过大半，当年的豪情壮志早已不在，起起伏伏了半辈子，到头来还是混得碌碌无为；后又见他用铜箸撩了撩火苗，火焰中竟浮现出李清照的面庞，像极了他们的初见，红润而明艳……
“老鸨，老鸨！今天是怎么回事儿啊！再没有人来，我就走了！”赵明诚把铜箸一撂，发出沉闷的“吭啷”一声。
“瞎嚷嚷什么呢！这座楼里，就属您的声儿最大！”一个身着“鹅黄色撒花烟罗衫”的妙龄姑娘，推门而入，那声音犹如黄莺鸟般清脆。
此声一入耳，赵明诚却听着分外熟悉。此时的他已经颇有一些醉意了，心里想着，不过是哪天哪个熟悉的姑娘罢了，于是踉踉跄跄的起身，开始脱衣脱裤，嘴里呼噜噜地道：“快一点，大爷我没那么些闲工夫。”
这女子也是熟门熟路，便不再言语，也一并脱罢，两人上了床，拉下罗帐，起先娇喊微微，后又床铃阵阵，不过霎时的功夫，便就烛火滚烫、香汗弥漫了。
赵明诚这次怕是真得喝醉了，他只是摸着身边的这个女人，与往日的都不同。细细的皮，嫩嫩的肉，单只她身上所熏得香气，都是股子奇香。两人颠龙倒凤上下忙活的的时候，赵明诚似乎感觉自己搂得不是别人，正是自己的老妻李清照。
只见他一边忙活，嘴里一边道：“清照？清照！真的是你吗！你什么时候回来的……清照，我心里苦啊……真得好苦……我知道你心里也很苦……你是不是特别得恨我，是不是？是不是！”
赵明诚一面胡乱说着，一面那豆大的泪珠，竟怅然滚下，打湿了两人的脖颈。虽然此时枕边躺着的人是苏甜儿，但听到这番肺腑之言后，不禁也忍耐不住，轻揽住他的额头，将身搂入怀中……
红烛过半，夜已深沉，那赵明诚渐渐从酒醉中醒来，睁眼一看，方才发现自己正埋头于一个女人的怀里，再一抬眼，这个女人并不是自己朝思暮想的老妻，而是那骂不走、甩不掉苏甜儿！不禁惊起一阵冷汗，连忙掀起罗帐，想溜。
可他没想到此时的苏甜儿早已睡醒，只听得后面一个幽幽的声音：“赵大官人，奴家服侍的可好啊？”
“可好？挺好，挺好的！姑娘辛苦了，我会把钱放柜台上的……”赵明诚一刻也不敢回头，正忙着下床找衣服，可找了一圈，竟发现自己的衣服不见了，心里正纳罕呢，又听见身后之声道：“久别重逢，大官人就不想奴家了吗？”
“赵明诚哪里还顾得上搭理她，只一味地找自己的衣服。
“做完了，就想开溜，不要脸！”苏甜儿见他敷衍自己，登时便恼了，起了身，蜷缩在床上，用手指着自己的小鼻子，调皮地道：“我说赵大官人，您还是先躺下来，乖乖陪我说会子话吧！保管你那衣服啊，不过一个时辰的功夫，自己就出来了！”
赵明诚听罢，就明白是她搞得鬼，便就坐在床边，气鼓鼓地道：“小祖宗，你到底想怎样！”
“我什么都不想干，只想让你陪我说说话，昨天晚上我陪了你，今早晨换回来，不成吗？”苏甜儿娇滴滴地道。
“你到底想说什么？”赵明诚接着问道。
“什么都成啊！你在家给你家娘子说什么就是什么呗！”苏甜儿想了想道。
“哼！”赵明诚不耻的哼了一声，“我跟我家娘子说什么？我们说玉器、说字画、说碑帖和古玩收藏，我们吟诗作对、烹茶猜谜……我们干这些！你一个风尘女子，你会吗？你懂吗！”
“啪！”一记响亮的耳光，打在赵明诚脸上。这无来由的一下，倒是把赵明诚给打傻了，捂着脸，怔怔地看着她。