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“朕想知道罗郡王为何突然纳妾？纳的又是谁？皇姐……可是受了什么委屈？”
“可有赏金？”
明泉若有所思道：“朕记得曾赐你妙笔一支，算算日子，也快开花了吧？不知帝师大人何时有空，请朕去府上赏花？”
“能为皇上效劳实乃斐旭三生之幸！说赏金就太见外了。”他干笑几声，道，“而且关于罗郡王与瑶涓公主的事……我略知一二。”
明泉讶然道：“快讲。”
“话说当年在一个风和日丽，鸟语花香的日子……”
“曹植七步成诗。帝师高才，想必能三句叙事吧？”
斐旭低下头用手指数了下，清清嗓子道：“老罗郡王与老王妃因气愤儿子背负惧内之名，而一直借住在女儿的夫家。”
“一句。”
“半月前两位老人家重返郡王府逼罗郡王纳妾，延续香火。”
“两句。”
“大公主为免罗郡王左右为难，一纸休书休了驸马，并亲自将婢女嫁于他为妾。”
“哪个婢女？”
“春春。”
明泉皱眉，春夏秋冬四婢乃是瑶涓生母琼嫔亲自从幼婢中挑选而出。除了秋秋少时玩耍落河而死，其他三个都是自小伺候她长大的，感情非同一般。春春又是稳重懂事的，怎会同意？
“你是如何得知的？”频州距离京城虽无千里，但决非朝夕可达。难道他真有未卜先知不成？
斐旭笑道：“身为女皇座下第一暗探，我自然要知人所不知，晓人所不晓。”
“是夏夏告诉你的？”她略转下脑子，便猜到原因。冬冬性如其名，多半是不会嘴碎的。
“皇上英明。”
“朕实在没想到斐帝师居然也有包打听的嗜好。”
斐旭一本正经道：“皇上此言差矣。臣所作所为，点点滴滴俱是为了皇上。所谓盗亦有道，比如皇上的墙脚我是绝对不听的。”随即眼中闪过一丝戏谑，“因此我绝对没听到英侍臣的诉苦，也没听到洁侍臣的抱怨……”
“斐、旭！”明泉气极，一把将梳子掷了过去。
斐旭顺手接过，憋笑道：“臣尚有一事启奏……这猪血虽然新鲜，但若整瓮用下去，我怕洁侍臣下半辈子都会背着行刺的罪名在天牢里度过了。”
明泉倏地站起身，脸色接近酱紫。
斐旭知机地一个飞身从窗口跃了出去。
“皇上？”阮汉宸担心的声音在门外响起。
她顺了顺气，拿起一件大氅将自己裹严实了才道：“进来。”
阮汉宸谨慎地站在门内半尺。
“皇宫守卫要加强，莫再任人嚣张、来、去。”明泉胸中怒火熊熊燃烧。
“是。”
“下去吧。”
阮汉宸不发一言地退了出去，脚才迈到石阶，又被明泉喊住，“若不是很嚣张……便算了。”如果斐旭真的被人抓住抬到天牢＇奇Qisuu。书＇，她的头会更痛。
明泉虽未指名道姓，阮汉宸也明白她所指为谁，当下道：“遵旨。”
她关上门，坐回镜台前，刚想梳理发丝，才记起已扔了出去。只好弯下身在地上摸索一圈。
大约半个时辰后——
她蹲在地上，咬牙切齿，“可恶！居然连朕最心爱的象牙梳也贪！”
长庆宫。
明泉将白帛放在地上，尴尬地看着安莲。她实在是不知道该如何开口。
安莲沉默地看着她，又看看白帛，转身走开。
这是默许？还是……眼不见为尽？
明泉手握小玉瓶踌躇不已。放眼后宫，也就他最能让她放心，只是……
她呆呆望着眼前长长的青丝，抬头。安莲净白无暇的容颜正在不到一尺处，亮若星辰的眸子正看着自己的左手，右手上，是一把明晃晃的剪子。
“你要做什么？”她吓了一跳。
他不语，只是将剪子凑近左手。
“等下。”明泉急忙拿出瓶子，“我准备了。”
他这是支持她的做法么？因为她是皇上才不得不支持，还是……庆幸自己逃过一劫？
明泉低下头，看着血在白帛上渐渐染开……
春日曛暖，明泉懒洋洋地躺在御花园的新草里，闭目养神。
和风徐徐，吹起叶子扭着腰肢轻摆。
朝露顺着叶瓣落在她颊上，一阵清凉。
她打了个哈欠，翻了个身，正要再睡，却听一阵急促的脚步声自乾坤殿的方向跑来。
又不得安生了。
她在心里叹口气，双掌支地坐了起来，拨了拨略乱的鬓发。
“参见皇上。”
严实跪在五尺外。
“平身。”
“启禀皇上，罗郡王在宫外候见。”
明泉一下子站起来，“谁？”
“罗郡王。”
她想了想道，“说朕正忙着，不晓得今日得不得空。若郡王有事可明日再来。”
“遵旨。”
明泉望着他匆匆远去的身影，第一次觉得这富丽堂皇的千万楼宇竟这般繁琐，层层叠叠得阻人去路。
不一会儿，严实又急急忙忙地跑回来，“罗、郡王坚持在，宫外候旨。”
明泉恩了一声，心里暗暗松了口气，“去瞧瞧皇姐吧。”尚融安身为郡王未得旨意擅自进京是大不敬的罪名。他向来怕事，看来这次是认真的了。
只是皇姐的心结，罗老郡王的固执该如何解决？
她仰头看天，不禁自问：若今日站在这里的是父皇，他会如何？是以男子的身份站在罗老郡王这边，亦或以父亲的身份站在瑶涓这边？
突然想到斐旭，若是他，必然是劝她以皇帝身份站在江山这边吧。
她苦笑一声，举步朝帝辇走去。
玉流前脚刚走，明泉后脚才到。
下了辇车，还能听见玉流鸾舆的车轴声。
瑶涓由冬冬推着出来，“不如把玉流叫回来，难得我们三人一道。”
“不必了，朕有事要和皇姐说。”玉流与她的关系，再无转圜可能了，“不如去回澈殿吧，那里的曲桥甚美。”
回澈殿是瑶涓宫偏殿，占地不大，难得是水上楼阁，九曲八弯的竹桥轻盈媕雅，与湖中倒影相携。微风拂过湖面，水波粼粼间，竹桥在水上水中，一静一动，相映成趣。
明泉挥退旁人，推着瑶涓到桥上，低头看着湖中自己的倒影笑道：“快瞧瞧，真是哪里都离不了。”
瑶涓觉得好笑，“这影子自然是随着人走的，有什稀奇？”
“形影不离，真是半点没错。”明泉眼珠一转，暗示道，“和夫唱妇随倒是有点像。”
瑶涓表情一凝，“这怎会一样。形影生来相依，死后相偎。形不会另寻影，影也不会擅离形，这世间无物可阻隔。”
“在黑夜是无法看见影子的。”
“无法看见并不等于不在。”瑶涓换了口气，握住她的手道，“我意已决，莫再劝我了。”
“朕知道劝不了你，想劝你的人已经来了。”
瑶涓一惊，下意识地朝来路看去。却是眼前宫殿重重，耳闻碧波滔滔，哪里有人。
“他还在宫外，朕想让他站个三五七天再说。”
瑶涓垂下眸子，手指攥紧椅柄，指尖根根发白。
“风吹得我头疼，想先回去了。”
明泉知道她在逃避，又不好逼得过紧，只得叹道：“风只吹得一时，解铃还须系铃人。”
“无铃之绳，解之何用？”瑶涓划着滚轴默默碾着来路回去。
黄灾
罗郡王与瑶涓公主的事情没让明泉烦恼多久，黄水再度泛滥的加急奏折就让她无暇他顾。
万千田舍淹没，无数难民流离。西起荧州，经樊、雍、瑞三州，东至奂州，都受到或大或小的冲击。其中雍、奂更是宣朝最富庶的州。
整个皇朝最高决策者此刻正会集乾坤殿，商讨补救及善后措施。
明泉端坐龙椅，忧心忡忡。
此次溃决波及之州众，百年罕见。尤其最大缺口乃荣锦十一年竣工，先皇最显著政绩之一的樊州童契童堤。一个处理不当，不但有损她的帝威，而且还会让先皇英名蒙羞！
“臣有本启奏。”刑部尚书段敖出列。
“这是书房，不是朝堂，段卿无须顾虑，但讲无妨。”因慕流星之事，刑部事宜明泉多与沈南风接触。这位段尚书她也只留下父皇以前提到的‘性格阴沉，脾气不定’的印象。
“黄水之灾，凶如猛兽，殃及之众，何以万计！三年前，因赈灾银兑现缓慢，就曾发生流民聚众成匪，骚扰城镇的先例。因此臣乞皇上下旨户部早早拨款赈灾。”
孙化吉脸色不变，心里早把他骂了个狗血淋头！短短半年户部就历经先帝驾崩、新皇登基、册封大典、公主和亲，这每分每毫损得都是银子！黄水赈灾动辄两百万两，半个国库见底了。段敖也不知发什么疯，一个刑部尚书跑出来管户部的事。
明泉也有些纳闷。若算求款积极，应数工部第一。户部管着人，也管着钱，最是犹豫。怎么跳出来的是刑部？
他们不知每次难民流动一大，各地案件也成倍提高，刑部每每一人当十人用才挡下来。段敖反正与赈款无直接联系，因此他提出来，也无伤大雅。
“段尚书所言甚是。”孙化吉心中想的一套，脸上却换作一副心有戚戚焉的样子，“臣立刻拨六十万两到樊、瑞两州，务必以安顿百姓为首要。”
工部尚书刘珏忙道：“六十万两无异杯水车薪。”
“刘尚书此言差矣。”孙化吉不急不徐地笑道，“现以安顿为重，工部可得先给户部让路了。”
“话虽如此，只是堤坝不此时着手修筑，恐怕明年……”
孙化吉等的就是这句话，冷笑两声道：“刘尚书前年也这么说。”
刘珏面色一僵，硬声道：“黄水天灾，岂是凡人可估测！”
孙化吉似笑非笑，“不错不错，因此何必修堤筑坝，大家泛舟听天由命好了。”
常在工部的刘珏哪里是孙化吉的对手，当下涨红着脸，说不出话来。
明泉不理他们，兀自看着案上地图，心中估底。五州中以樊、瑞受灾最严重。孙化吉说六十万安顿难民，估计不差。奂、雍素来富饶，损失不大，应能自给自足。剩下荧州，再翘开孙化吉的嘴巴翘点银子出来便是。
“连相有何高见？”相处之后方知以前认为连镌久的惊世之才淹没于高位实是错觉。偌大江山，纷繁琐事，俱被他分析得井井有条。她有时甚至觉得，大宣可以换人称帝，却不能没有连镌久这个首辅！
“三月便是各州呈税述职的日子。”连镌久早有腹案，说起来有条不紊，“想必多数赋税如今已在官府手中了。若能加以利用，还省去来回奔波。”
孙化吉见他把主意打到赋税上，顿时急了，“各州赋税有多有少，岂能概论。何况雍、奂二州占赋税四成，受灾却小。修筑堤坝的银子，等赋税上缴再行拨下也不迟。”
占赋税四成，便是一千多万两。明泉双眼微眯，高阳王一年的收入竟是上百万两了。
连镌久从容不迫道：“因地制宜，数目大小可由灾情酌情而定。”
孙化吉皱眉。连相何必将事情复杂，两笔银子若绞在一起，不知会露出多少漏洞给有心之人。缝隙里因这因那漏掉的银子，恐怕是赈灾银的倍数！
连镌久久经官场，老谋深算，自然知道个中文章。往年也曾反对，今日何以一反常态。
明泉看了眼站在那里一动不动的杨焕之。可惜礼部与黄灾最无关联，不然他的意见倒可以一听。
“孙卿可算过五州各须多少银子？”
“按各地章报的论述，除去哀兵成分，荧州十万两，樊、瑞各三十万两，雍、奂各七万两。”他这里面夹杂了私心，雍、奂难免少说也须十万两，他故意少报，是希望明泉能下令由两州各自筹集负责。
连镌久瞟了他一眼，默然。
孙化吉原还有些担心他戳穿，如今更是放心道：“修堤虽有百万之巨，不过等到春税上收，也不成问题。”
“那便是四月了。”刘珏忙道，“黄水无定，早一日修好也好早一日安心。孙大人不如拨五十万两先动工再说。”
孙化吉叹道：“刘大人，并非我不想帮这个忙，只是这黄水委实是个无底洞，国库便是堆着金山银山也经不起每年这么折腾。你可知为了这个，大宣多少英勇将士至今都换不起新的兵甲。幸亏平安之乱先皇英灵保佑，皇上天纵英明，不然凭着那生了锈的战甲与刀剑，只会白白葬送我大宣朝英勇善战的将士们的性命！”
刘珏感受到后面刺来的不善目光，立刻打了个寒战。
自从先皇在位时，众将帅对兵部尚书不满，调来了当时的蔺郡王副将后，兵部就不再是任人玩娱的软柿子。那可是真的从死人堆里爬出来的战士。谁都知道六部尚书中最圆滑的是孙化吉，最刚正的是杨焕之，最阴沉的是段敖，最深藏不露的是范拙，最没城府的是刘珏，最惹不起的却是兵部尚书独孤凉。
他站在最后，离她最远，明泉却依旧感受到从他身上散发出来的阵阵冷意，当即咳嗽一声，“刘卿看，堤坝先期动工最少需要多少银子？”
刘珏舔了舔嘴唇，“二十万两。”
这真的是少的不能再少的数字了。孙化吉暗笑。
“孙卿