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“多带些路费，朕可不喜欢你敛财之名四海远播。”
孙化吉明白她是让他用银子打动各族，“臣怕北夷王……”
“放心。拿朕的银子给他做臣下忠心的炼金石，他高兴还不及呢。”
“皇上英明绝顶！”
“……”
沁耳伦跪在地上，不可置信地听着圣旨。
一个月前他还因为触犯圣颜，被打得下不了床，以为这辈子都将在这座死气沉沉的宫殿里度日，没想到一个月后的今天自己竟然毫无预兆得被封为四品采华。
这可是除了安莲与当年跋羽煌外，后宫最高封赏了。
“臣谢主隆恩。”他在旁人的搀扶下颤抖地接过圣旨。
“主子，你可熬出头了。”身边恭喜声络绎不绝。
自沈郎伴自尽，薛郎伴出家后，这个后宫除了四大太妃与皇上皇夫的宫还稍有人气外，其他各处都是噤若寒蝉，生怕一个不小心就轮到自己。
沁耳伦的遭遇与安凤坡相似，储秀宫几乎成了第二冷宫。没想到惊喜来得如此之快。
正当沁耳伦咬着手指，一遍一遍地印证这不是梦境时，明泉正好抬脚进来。
“皇上……呵！”他收起被咬出一道血痕的手指，羞赧地跪在地上，“臣沁耳伦参见皇上。”
“平身。”明泉俯身扶他起来，“手指怎么样？让朕瞧瞧。”
他伸出手指。
明泉微微皱眉，对范佳若道：“请御医过来看看。”
“不用御医了。”沁耳伦慌忙摇手，“不是什么大伤。”
“万一伤口感染就不得了了，御医反正领着供奉，跑几趟也是应当的。”她朝范佳若使了个眼色，范佳若领命而去。
“储秀宫还住得惯么？要不要朕换座宫殿与你？”她边说边拿了条手绢将他的伤口裹住。
“不必不必，这里很好。”他伸着手指，双颊不可自抑制地发红。
明泉将手绢打了个结，“也好，一切等你从北夷回来再说吧。”
“皇上真的让我，让臣回北夷？”他张大眼睛。
“自然是。”她别开头，看着窗外明媚的阳光，“不过除了让你省亲外，朕还想请你帮个忙。”
“无论什么，臣一定办好。”他急切地举起手。
明泉笑笑，把他的手放下，“不是什么难事，你到时候听孙大人吩咐便是了。”说着，她往外走了几步。
“皇上要走了么？”他眼中闪过浓浓的失望。
明泉顿住脚步。
天边飘来一朵白云，挡住了烈烈的日头，在院里落下一片阴影。
“……不是，朕今天在这里用膳。”
来客（上）
孙化吉和沁耳伦虽然业已打着省亲的旗号上路，明泉依然心神不宁。高阳王既然敢明目张胆地屯粮拥兵，显然反意已决。或许几月，或许几年，双方兵戎之争势不可免。不知父皇若在天有灵，看到这样的结果会不会感到痛心后悔？
曲桥下，河水潺潺而流，一个玉冠少女托腮凝思，倩影被碧水荡漾得起起伏伏。
“既然来我这里，就不要去想那些烦扰之事了。”瑶涓托着一盘水果什锦在她身后。
明泉反手拿了一颗葡萄放到嘴里，“咦，想朕亲爱的小外甥叫什么名字也算烦扰之事么？”
“那皇上想到没有？”
“恩，若是小王爷呢，就叫尚青天。如若小郡主呢，就叫尚蓝天。”她说完，却没听到预期中的笑声，不禁纳闷地回过头，却发现瑶涓定定得看着他，眼中伤感漫溢。
“皇……姐？”她一急，葡萄核顺着喉咙滑了下去，“咳咳，朕开玩笑的。看皇姐夫母鸟护雏的模样就知道，他宁可把自己的名字拿来给朕糟践，奇……書∧網也不会把给孩子取名字的权利让出来的。”
瑶涓收拾情绪，“其实青天蓝天也很好听。我只是想起以前你曾经向父皇撒娇，非要他给你一对和鸽子一样的翅膀，好飞去江南看烟雨画景。”
明泉皱了皱鼻子，“那是朕几岁的事？鸽子的翅膀恐怕连朕的脑袋都飞不起来吧？”
“你呀，”瑶涓娇嗔道，“皇上的脑袋能乱拿来开玩笑么？”
“偶尔自娱，无伤大雅。”
瑶涓摇摇头，“其实你若想去，倒可以在那里建个行宫，冬天去那里避寒，也是桩美事。”
“朕可不敢想。”明泉苦笑道，“且不说损耗多少百姓血汗，单是孙化吉天天哭丧着一张脸阴魂不散地跟在后头……朕想想就受不了。”
瑶涓好奇道：“孙大人真有如此本事？”
“适才言语不足以形容其万分之一的风采。”
瑶涓抿嘴一笑，“耳闻已让人心生敬畏。”
明泉见她的目光移到自己身后，不禁转头望去，却见范佳若正款步而来。
“这位范姑娘的人品心智，倒是皆为上选。”
明泉笑了笑。没想到才见过几次面，瑶涓对她的评价便如此之高，“朕的半个闺中密友。”
瑶涓本想问为何是半个，她却已经走到近前了，“臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁，参见公主，公主千岁千岁千千岁。”
“平身。可是连相来了？”明泉在离开乾坤殿之前，让她替自己守在门外，若有什么人求见便立即通传。
“皇上英明。武举之试进行泰半，连相特来邀请皇上御驾亲往观看。”
想必连镌久也看出自己这几日的心事，想让她散散心吧。明泉心中渡过一丝暖流，纵然亲人反目，她身边却还有一群忠心耿耿的臣子，就算为着他们，她也不能退缩。
“哦，今天比什么？”
“射。”
明泉大感兴趣，“皇姐可要一同前往？”
瑶涓摸了摸小腹，“不了，我一会还要念几首诗。”
“看来朕的外甥还没出世，就注定继承连相衣钵了。”明泉笑笑，“也罢，等他长大，让朕挑个天下最厉害的师父给他。”
范佳若心念一动，笑道：“不知皇上指的是有天下才子之首之称的皇夫，还是帝师呢？”
竟这般毫不掩饰的试探。瑶涓不禁多看了她几眼。
明泉也不恼怒，“你不是朕的闺中密友么？你猜猜。”范佳若的大胆是她纵容出来的，或许在她内心深处，是希望有这么一个直白的存在。而范佳若也能将此拿捏得当。
半个闺中密友么？瑶涓若有所悟，“你不是要去看比试？”
明泉拍拍额头，“快走吧。不然就只能去数靶子上有几支箭了。”
守城军校场的练兵场被暂时当作比试场地。
练兵场东西走向，北边筑起高台，可俯瞰全场。
明泉着一身公主时的衣裙，坐在轿里，一直抬至高台下。
连镌久早在她进场时就走了下来，正要参拜，却见她摆了摆手，“在宫外，大家都放松些，无须拘礼。”
“是。”连镌久见她不欲引起注意，便拱了拱手。
明泉走到高台上，才知道应试考生竟数过三百，分九个考场。“这样百里挑一，不至于还挑不出人才吧。”
“倒是有几个出众的。”正说着，又有九个官员聚拢来，把手里的纸张交给他。
明泉瞥了眼，上面横着一排姓名，竖着写着每轮射中射偏射飞的数目。
他抬起手，指着最东面的比试场，“第三个靶子的考生，至今未射偏一箭。”
明泉定睛看去，只看到那人身姿英挺，比好几个人都高上半个头，“他叫什么名字？”
“孟子檀。”
明泉一怔，却见一个少年伸手搭住那人的肩，笑得明媚非凡，引得旁人频频瞩目，不是夏淳淳是谁？“他与孟子桥一文一武，说不定就是大宣今后的柱石。”
连镌久想起孟子檀也曾参加选秀，当时‘不幸’落选，现在看来却比那些选中之人好上千百倍。“不错。”
正说话间，场中异变陡生！
一个蓝袍青年突然从练兵场的围墙外蹿起，黑夜般长发如泼墨般在空中晕开，众人还未来得及惊叹，只见他左脚在围墙上一顿，双手负于身后，身子如一道疾风，骤然扑向一个正举弓欲射的考生。说时迟那时快，考生还来不及反应，手中之箭已被他踢得飞起，在空中划过一道圆弧，落在练兵场的正中。
青年双脚不歇，在另一个考生头上一点，再度跃起，身姿优雅如乘风之仙，轻轻落在那支仍在摇晃的箭羽上！
一连串动作既快且准，在众人尚未反应之时，已经尘埃落定。其实场中也有几个身手不落的高手，但一来离得太远，二来发生得太突然，三来毕竟是考场，不知道对方底细，怕自己贸然出手反而误事。几种考量加在一起，使得青年来如无人之境，轻松优美之极！
“大胆，你是何人，敢擅闯校场重地！”一个考官喝完，才发现整个场地静默得吓人。
青年一跃而下，朝高台抱拳道：“在下雍州慕非衣。”一抹浅笑自他脸上漾开，竟如正午之阳，绚烂得令人不敢正视！
《帝色无疆》苏俏 ˇ来客（中）ˇ
连镌久侧身，半挡住明泉，“来者可是雍州长官司副长官？”
慕非衣笑容可掬，“正是。”
“放肆！”连镌久猛地一喝，“区区七品小官何以敢在天子脚下撒野！”他虽为一介文臣，但积威多年，骤然怒色竟令不少武人汗失衣襟。
慕非衣脸色不改，口中调侃道：“小臣早在雍州便听闻朝廷为求良将，大肆扰民，所以特地向高阳王请愿，让小臣上京城开开眼界，看看宣朝万万中挑一的高手，是如何如何的了不得，如何如何的威风。”
练兵场鸦雀无声，众人都乃习武之人，因此他的声音分外辽远，字字可闻。
他虽然一口一个朝廷，一口一个小臣，但形容张狂，举止嚣张，一出现便故意将众人压了下去，大有宣朝良才不过耳耳，未及我雍州一个芝麻小官之意。众人虽人人咬牙切齿，却不敢像他这般公然放肆，各个看着连镌久的神情，巴不得他一声令下，将那人万箭穿心。
连镌久也有点吃不准这个黑发帝师究竟在搞什么把戏，但明泉站在身后未作任何表示，只好硬着头皮继续道：“你若想来观看，可以向礼部申报，何以擅闯校场？”
“小臣初到京城，人生地不熟，哪里知道什么礼部，什么申报，只当朝廷既是求才若渴，当不会介意小臣小小的试探之举。”
“那慕先生可愿为我朝效力？”明泉突然开口道。
她的声音虽然不响，但在场中却如一道清脆旱雷。不少人在刚才就看到连镌久身后藏了个女子，却不知其身份，猜测多半是相府女眷，有好事者甚至想到千金择婿。但听她如此言语，当下不约而同想到这少女定然是当今天子！
慕非衣一副受宠若惊的样子，“小臣区区七品小官怎敢受此殊容。”他眼睛向四周一扫，“我宣朝如此人才济济，如此良将如云……恐怕轮到小臣的时候，小臣孙子都能娶媳妇了。”
明泉只觉虚空中一只无形的手狠狠地掐住了脖子，一呼一吸都须用尽全力，“慕先生……已经娶妻了么？”
“小臣虽然两袖清风，不过皮相还过得去，虽然有闺女愿意吃苦，小臣却不愿意受委屈。想来想去，还是要挑个堆着金山银山当嫁妆的新娘子。”他说完，眼睛朝上翻了翻，“小臣，是很挑的。”
从问到答，其实不过眨眼之间，她却觉得全身的力气都被抽尽了。明明是熟到不能再熟的轻佻，却因高台而一上一下，隔阻出千万之距。
“不知道慕先生愿不愿意接受在下的挑战？”孟子檀背着弓，慢慢从人群中走出来。
慕非衣眼睛笑眯成了一条线，“不愿意。”
孟子檀道：“慕先生怕了？”
“的确，小臣怕了。”
孟子檀没想到他竟如此轻易认输，反倒说不出话来。
“慕非衣，你擅闯校场，扰乱武举。朕念你初到京城，非有心之失，免你皮肉之苦，去刑部吃十天的牢饭。”
慕非衣笑道：“皇上英明，小臣这几天手头紧，正在发愁去哪里蹭几顿饭，好熬到皇上寿诞那天，现在可好，吃住不愁了。”
“不过，朕的牢饭不是白吃的。”明泉顿了顿，道，“朕要你把刑部大大小小的茅房天天打扫干净。”
众人闻言轰然大笑。他们来自五湖四海，平日行为不羁惯了，适才又是隐忍又是憋气，难受得要命。如今见慕非衣竟被罚去洗茅房，实在是解气得不得了。有的甚至恨不得自己也去刑部牢房关个几天，享用享用他洗过的牢房。
在他们看来，宁可去挨十七八顿皮肉之苦，也不愿意去洗一个茅房的。皇上此举，着实英明独到，不但狠狠地罚了此人，而且大大削其颜面。以后若在街上遇到，还能调侃一句，茅房副长官，想想便通体舒泰。
慕非衣的表情立刻像吃了一只大鳖，“皇上确定，您说的是茅房，不是厨房？”
“你若是想将那里当厨房，朕也可以恩准。”
慕非衣叹了口气，“小臣这就去刑部领罚。”
明泉随手指了一个监考的官员，“你陪这位慕先生去，省得他找不着地方。”
“臣遵旨。”那官员眼中闪过一道厉光。一个平日交好的同僚见他如此表情，立刻