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地头蛇这个道理？再跟你说点实情吧。刁某在京城有许多朋友当朝重臣也有不少惟刁某马首是瞻的这你信不信？所以我实心实意地劝说一句宋提刑冤家宜解不宜结。你还是不跟我作对的好。不然那竹如海便是榜样！〃
宋慈感到十分意外：〃竹如海……〃〃竹如海不是死了么？听说他一头撞死在死囚牢里。可以想见姓竹的临死之前一定对你宋慈骂声不绝怨气冲天。你想必已经明白了竹如海确是含冤而死啊。〃宋慈痛苦不已：〃这……〃〃你想想看这么简单的情节你都没瞧出来。小桃红在水里浸泡四五天了案发前两天竹如海如何能与小桃红相见又如何能将她扼死抛尸山中呢？〃〃这……〃刁光斗嘿嘿一笑：〃
宋提刑你知道姓竹的一死谁心里最高兴吗？是我啊我是最开心最得意的。〃〃此话怎讲？〃〃刁某在西郊建起一座如意苑弄些歌舞乐伎又有宝刀良马引得城里官员富商纷至沓来喜欢不尽。可偏有人对此心怀不满意欲捣蛋。竹如海不过刑部小小推事芝麻绿豆官都算不上却自以为是想做天下第一清官。他借助小桃红进如意苑唱戏与官员们调笑之机暗地里探摸我刁某的底细。你说他一个出道没几天的小毛孩能有几分能耐能跟我斗吗？小泥鳅还能翻大浪？这不是自找苦吃自作自受吗？〃〃你是说竹如海借助小桃红暗地里探摸你刁光斗的隐情秘事此情可属实？姓刁的你……哎呀！〃
宋慈赶紧至案桌上将一张写有遗书的白衬布片取过来再看上面的血字不禁语音微抖地吟读起来〃空有一腔热血却招无端祸殃；连累知心女子痛断男儿肝肠；可怜大宋朝廷自绝一门忠良；如意苑黑风乱世宋提刑何日能擒毒狼……〃刁光斗用意险恶地说：〃宋提刑这回竹如海死得可真叫冤啊他恐怕是死不瞑目啊！〃
宋慈重重地跌坐在椅子上全身乏力手捏不住那块写着血书的白衬衣布落在地上。他呆呆地坐着竟不能说话。
刁光斗说：〃宋提刑一个小小的刑部小吏死就死了罢何必管那么多？
这回你虽定了他一个谋杀罪关进死牢毕竟没动刀砍他脑袋是他自己顶不住一头撞死的于你宋提刑何干？还是想想你自己的事以后如何在京城立住脚跟当上高官。或许我们还能合作一把……〃
〃你……〃宋慈以愤怒的目光紧盯着刁光斗不禁握起拳头。刁光斗有点慌神了〃你……你想怎么样？〃宋慈咬牙说道：〃让我与你沆瀣一气狼狈为奸永远办不到！〃刁光斗狂笑起来：〃哈哈哈……我就知道你这种人就像茅坑里的石头又臭又硬！不愿交朋友拉倒我也不稀罕！只是我得提醒你一句别忘了是你帮我把竹如海送上不归路的。你难道不觉得对他的死内心该有些负疚吗？〃宋慈悔恨不已：〃我……我不否认是我误判害了竹如海对他的死我有重大责任我愿承担罪责……〃〃承担罪责只是嘴里说说吗？我看你还不如你的老父亲。想必你没忘记吧？当年你父亲因不识断肠草审错了案子致使无辜百姓断送性命。他怎么做的？自己嚼吃断肠草一命抵一命。这才是有血性的男人呢。〃宋慈猝然一惊呆望着刁光斗竟说不出话来。
刁光斗故意摇晃着脑袋：〃宋提刑看来你远不及你父宋老提刑比不上他有血性敢做也敢当。〃宋慈怒不可遏：〃你……你敢这样取笑我？死便怎么样？我宋慈是贪生怕死之辈吗？〃〃既然这么说你就学学老父亲的样也让我有幸亲眼目睹一回壮士的风采。〃他想起什么似的在衣袖里掏摸一件东西是一个两寸长的小瓶顶上有红封盖示向宋慈：〃你看如果下不了决心我还能助你一臂之力。这里有个小瓶叫金鸡破啼。只须一点点便可毫无痛苦地进入无忧无虑的极乐世界。宋提刑我把这小瓶留下你就看着办吧。告辞啦。〃刁光斗鬼头鬼脑地走出去了。
宋慈呆坐在那儿两眼死盯着刁光斗放在桌上的小瓶而后默默地伸出一只手颤抖着向那小瓶伸过去……
突然有人猛地拍在宋慈的手背上发出轻脆的声响接着听到大声的喝斥：〃你真想去死啊？〃宋慈抬头一看竟是英姑。她满脸怒气地站在他身边将那瓶毒药拿过去了。宋慈痛苦地说：〃英姑我……我刚愎自用自以为是审案不清枉断命案致使竹如海身负冤情自杀身亡。我犯下如此罪过还有何颜面苟活于世？当年先父审错案子最终以命抵命。英姑你就让我借助这金鸡破啼……〃说着欲夺英姑手中的毒药瓶。
京郊疑尸案（四）（3）
英姑用力将宋慈推开猛然喝道：〃宋慈！〃宋慈一愣没想到英姑如此直呼他的姓名。
英姑痛苦地摇着头：〃大人你一世精明怎么这时候会犯糊涂啊？审案不清那是坏人做下了手脚故意引你上当你已经被人家骗了一回还想再被耍一回吗？竹如海被刁光斗害死了你这时候再去死可就真让那坏蛋笑掉下巴天下人都要骂你傻呢！〃宋慈一愣：〃天下人都骂我傻？〃捕头王此时也进来了〃是啊我和英姑在外面都听得清清楚楚这全是刁光斗搞的鬼！大人你这样稀里糊涂去死把案子搁下了冤的已经冤死了像刁光斗这样的坏人依然逍遥法外还会去做更多的坏事。大人你若这样去死到阴间你也要后悔的！〃宋慈幡然猛醒猛地拍响桌子：〃是啊就是死我也不是现在去死！姓刁的宋慈要跟你较量到底看是谁笑到最后！〃宋皇在选德殿坐着正全神贯注地批阅奏章。忽听得其身后有人重重地跪下发出钝重的声响。他有点吃惊转过头来却见宋慈双手自缚直挺挺地跪在那儿。一旁还站着刑部尚书曹纲与冯御史。
〃宋爱卿你……你这是干什么？〃宋慈眼含泪水声音微抖：〃圣上宋慈无能查验西郊疑尸案中判断失误造成大错……〃冯御史语气沉重：〃圣上因宋提刑错断误判将刑部官员竹如海定为有罪致使其含冤受屈撞墙而死。刑部已将此事诉至御史台。微臣不敢做主特请圣上……宋慈为大宋忠心耿耿这回是偶尔失手还望圣上酌情决断。〃曹纲上前语气强硬地对宋皇说：〃宋慈错断错判后果严重导致无辜官员被诬而愤然自杀。此案已传遍京城内外街头巷尾议论纷纷有官员提出宋提刑仗着有些微功骄横跋扈为所欲为应对其严加惩处起码也要革去提刑之职。请圣上……明示。〃宋皇愣了一会儿面色沉重地说：〃这件事我已听说了。审案断狱人命关天之事一旦失误伤及无辜便难以挽回。宋慈任提刑官十余年查案验尸如有神助审凶判罪无一过失已属十分难得京城内外官员百姓莫不交口称赞。这些年大宋朝廷幸亏有爱卿这样的一批忠良之臣才保得国泰民安太平无事啊。〃宋慈泣道：〃可是……宋慈却辜负了圣上厚爱犯下大错伤害无辜罪责深重宋慈愿受圣上严厉惩处请革去宋慈提刑之职以儆后人。〃宋皇叹了一声：〃唉智者千虑必有一失。人非圣贤孰能无过？偶有一回失着也是在所难免。我大宋朝廷像爱卿这样的提刑官已不多哪能让你……
知错改过这回朕恕你无罪就是了。〃宋慈感激地说：〃圣上隆恩罪臣诚惶诚恐不敢应承……〃说着连连磕头。
冯御史感慨地说：〃圣上爱惜人才体恤臣下真是难得的明君啊！〃惟有曹纲很不满：〃圣上就这样轻易放过只怕……〃宋皇并不理睬曹纲走向宋慈伸手扶他起来：〃起来起来宋爱卿你就起来吧。〃宋皇扶起宋慈给他松绑又赐其坐。
宋慈感激不已泪流满面：〃圣上对宋慈百般怜爱网开一面罪臣感激不尽。〃宋皇说：〃爱卿啊听说你眼下所审之案错综复杂疑团重重朕要你轻装上任排解种种阻力尽心尽力查清疑案还京城百姓一个清平安逸的世道。你能做到吗？〃宋慈拜倒在地高声说：〃圣上如此器重宋慈罪臣万死不辞！如不能查清案情不能捉拿真凶当自咎其责以死谢罪！〃夜幕降临已有时候京城几条主要街道依然十分热闹街上人来车往街边歌舞声声。宋慈神色严峻地快步走在街市上。捕头王紧随其后神情也较往日多了几分沉着稳重。
前面已见着北瓦舍。那儿一如以往地热闹人进人出喧哗不息。
宋慈站在瓦舍外借着灯火看了一眼墙上贴着的戏单粉牌。锦玉班所演的戏名与戏子名字有改动原写着小桃红的位置已改写了柳青之名。
他向捕头王使了个眼色二人便直入瓦舍。
瓦舍内演杂剧的勾栏上一个扮相可笑的老男人在独自表演吟诵《鲍老催》中的一段独白只是他吟得有气无力下面观者寥寥没有气氛。
锦玉班女班主则懒洋洋地靠在一侧目光呆滞想着什么心事。
宋慈大步走过去伸手在女班主肩上一搭。
女人一怔转过脸来顿时吓得脸上变了色：〃宋……宋大人。你怎么又来啦？〃宋慈语气严厉：〃此案未查清我能不来吗？〃〃宋大人求求你别再来了。就为小桃红这一死我们锦玉班可倒了大霉了。你看看勾栏下看戏的人寥寥无几就是来这儿也不看戏在下面指指点点叽叽喳喳说三道四。真是倒霉！〃宋慈厉声道：〃姜氏小桃红无辜遇害你不想着替她查清死因洗冤昭雪只想自己戏班的生意真是个没心肝的女人！〃〃我……〃女班主低下头去小声嘀咕道〃小桃红怎么死的连你宋大人都查不清还连累了别人我能有什么办法……〃捕头王喝道：〃你胡说什么？〃宋慈拦住捕头王〃姜氏那天公堂审案我曾问你案发两日前之事你说小桃红那日在房中睡觉。可是你亲眼所见？〃〃这个……没有啊！我是听柳青说的小桃红已回来了说她身体不爽在住处躺着没起来还出银子让柳青顶她演戏呢。〃
〃那在此前两天小桃红可在锦玉班？〃〃没有。城里有个开米行的朱老板要给老泰山做寿遍请城里最好的戏子演两天贺寿戏锦玉班只请头牌女旦小桃红。五月十九那天朱老板给我五十两银子就让小桃红去了。〃〃五月十九以后再没见过小桃红的面？〃〃是的。〃〃恐怕问题就出在这儿！此事必然与柳青有关。你把柳青叫出来我有话要问她。〃女班主一怔：〃柳青？对了戏都演好一会儿了她怎么还没来呢？〃
京郊疑尸案（四）（4）
宋慈问：〃柳青在哪里？〃〃这时候大概还在住处呆着吧。〃〃你即刻带我们去找柳青。〃〃大人我这儿还有事……〃捕头王朝她瞪起两眼：〃你去不去？〃柳青住的小宅院内已是一片狼藉。两个房间都开着有个房主模样的男人在收拾东西嘴里骂骂咧咧。女班主着急地上前问：〃喂这里住着的柳青她在不在？〃房主没好气地说：〃哪里还有她的人影？你看那房里空空荡荡的早跑没影了。这两个女戏子租了我家的宅院几个月的房租没付一个死了一个逃了我可真倒霉啊！〃
宋慈有些意外〃走了？姜氏柳青离去没对你说吗？〃女班主沮丧地说：〃她说什么？什么也没说！唉锦玉班这下完了……〃捕头王急进柳青住处查看。只见室内一片狼藉看样子是匆匆而去有些本该带走的东西也没顾得上拿。
院子里宋慈用目光细细审视院子。
女班主嘴里不停地抱怨：〃这个柳青也真是的。昨日我还跟她好好地说了半天呢小桃红死了锦玉班就靠你了以后给你多排几出戏多付给你银子用不了多久你柳青定会在京城走红的……这倒好也不说贼似的一声不响走了。〃只听得捕头王叫道：〃大人你来看。〃柳青房内捕头王手中有一只小布袋上面写有某某银庄的字样。
宋慈疑惑地说：〃柳青房里为何有这样的银袋子？难道有什么人向她送过银子？〃捕头王说：〃她匆匆离去一定是害怕自己在公堂作伪证说了谎大人会来追究故而逃之夭夭了。〃宋慈沉吟着：〃恐怕还不那么简单。〃随后走进屋的女班主忽然叫道：〃这个柳青真是贪小！小桃红才死就把人家用的绢花拿来了。咦这件戏衣也是小桃红的么……〃宋慈望着女班主手中的绢花和戏衣眉头猝然一跳。
女班主将那几件东西装进一块布包中欲拿走被宋慈用手盖住不让她拿去〃这些你不能带走。〃〃这种东西也就戏子们用得着何必……〃女班主一看宋慈那严峻的面色不再吱声了。
宋慈将捕头王拉到一边低语几声。
捕头王点了点头快步往外走。
宋慈又对女班主说：〃走再去小桃红住处看看。〃小桃红住处里十分零乱。宋慈在房内细细查找。他趴到床底下察看见墙脚有一块砖略有异状便取出砖头从中取出一个小布包。解开一看包里是纸扇、香袋、玉坠之类的物品还有几封书信。
女班主惊诧地说：〃哎呀小桃红可真聪明把那些当官的有钱人送给她的东西都藏在这儿啊！大人小桃红可招人喜欢呢。听说好几个当官的想收她为妾……〃〃哦是哪些当官的？〃女班主害怕起来：〃不说了大人我可不敢多说了。我怕再多说两句会招来杀身之祸呢。〃〃是吗？莫非有人说过这样的话？〃女班主侧过身去不吱声。
宋慈察看