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朱尔典无语的摇了摇头，现在是英法两国处于劣势，法国人现在还想要捞到好处，这怎么可能？现在的中国，已经不是软弱无能的清政府了，不是他们这些西方列强能够随意欺压的了。朱尔典大使突然觉得，这一次的和谈，恐怕会无功而返。
“皮埃尔阁下，我们走吧！和中国外务大臣伍廷芳阁下约定的时间是上午十二十！现在赶过去，时间应该差不多了！”朱尔典大使说道。
随后，朱尔典大使才上了英国大使馆的汽车，两辆车开出东交民巷，向中国外务部驶去。
中国已经在大规模的推广汽车了，在各地的政府部门，都已经才是采用汽车来代替马车了。同时，有钱的商人和工厂主们，也加入了其中，使得中国的汽车工业获得了蓬勃的发展。北京城内的道路，也专门划分出了汽车行驶的车道。现在汽车，已经成为了北京城内比较常见的交通工具了！
透过车窗，看着整洁的马路上行驶的汽车、卡车，道路两旁的商店内那些琳琅满目的商品，朱尔典大使的心情却是越发的沉重。古老的北京城，已经焕发出了勃勃的生机。这个古老的东方帝国，也同样如此！
上午十，朱尔典和皮埃尔两人，赶到了中国外务部。他们早已经预约好了，在外务部的秘书的带领下，直接来到了外务大臣伍廷芳的办公室！
“两位大使阁下，见到你们非常高兴！”伍廷芳笑的非常的开心。现在的中国，在战场上取得了巨大的优势，使得他这个外务大臣，在面对英法两国的使节的时候，也能够挺直腰杆！
“外务大臣阁下，您好！”朱尔典和皮埃尔两人，也都恭敬的和伍廷芳打招呼。他们，现在可已经没有了高傲的本钱了！
随后，秘书送上了香浓的咖啡，然后离开了办公室。整个办公室内，就剩下伍廷芳和英法两国的大使了！大家都知道，英法两国的大使，很可能是来求和的。整个外务部，几乎都在关注着伍廷芳和英法两国的大使在今天的会面。
“两位大使阁下，你们今天的来意是？”伍廷芳没有兜圈子，直接问道。
“外务大臣阁下，我们两国，希望能够和中国结束在中东地区的战争。这场战争，给我们两国都带来了巨大的损失了，我们没有必要再打下去了！”朱尔典首先说道。
“呵呵！能够不打仗，那自然是最好不过的了。不过，帝国的利益必须要得到保障才行。如果帝国的利益受到损害的话，那帝国将用尽一切的手段来保护帝国的利益！”伍廷芳笑着说道。当初，这句话可是法国驻华大使皮埃尔一脸高傲的说的。只不过，战场上的结果，无疑狠狠的给了这位法国驻华大使一巴掌！
果然，听到伍廷芳这么说，法国驻华大使皮埃尔脸色一下就阴沉了下来。
“外务大臣阁下，中东向来都是英法两国的势力范围，中国入侵中东，是侵犯了我们两国的利益，中国的利益，根本就没有受到损害！”法国驻华大使皮埃尔冷冷的说道。
“整个世界，每天都在发生变化。虽然，英法两国先入侵中东，我们中国后进入中东。但是，这有区别吗？”伍廷芳问道。
“当然有区别了，这是中国对我们的入侵！是侵略！”皮埃尔愤怒的说道。
“所以，我们之间爆发了战争。不过，现在的战事，似乎对我国非常的有利啊！”伍廷芳说道。
“中国只不过是取得了暂时的优势而已。我们还没有输掉战争。只要法国愿意，法国随时可以动员上百万的军队加入战争。最后的胜利，一定是我们的！”皮埃尔咬牙切齿的说道。
“既然这样的话，那我们今天的见面，完全就是多余的。我们还是用战争的手段来决定一切吧！”伍廷芳冷冷的说道。这些法国人，到现在都还不愿意认输，完全就是死鸭子嘴硬！难道，他们非常等待前线的法**队全部死光了才认输吗？
朱尔典皱起了眉头，英国已经不想再打下去了，如果谈判失败的话，那可就麻烦了。至少，大英帝国在中东地区的几十万军队有大麻烦了。
“外务大臣阁下，我们大英帝国是非常有诚意的，我们希望能够结束和中国的战争。这场战争，根本就是一个误会而已。”朱尔典说道。
“那么，英国的条件呢？”伍廷芳问道。
“大英帝国希望中东地区能够恢复到战前态势。中**队从苏伊士运河和科威特撤军。大英帝国的军队将退出沙特王国！”朱尔典说道。
“朱尔典阁下，英国是想要背弃盟约吗？”皮埃尔愤怒的盯着朱尔典。
“皮埃尔阁下，这场战争已经没有任何的意义了，该结束了！”朱尔典平静的说道。
“两位，这里可不是你们争吵的地方。朱尔典大使，我现在就可以回答你。科威特已经和我国签署了保护条约，已经是我们的保护国了，中**队，不可能从科威特撤军的。另外，苏伊士运河，我们也不想放弃！”伍廷芳坚决的说道！（未完待续。。
第七百一十六章最后的努力
“外务大臣阁下，科威特是英国的保护国，贾比尔通过政变上台，这是不合法的。他和中国签订的保护条约，也是不具备法律效益的。至于苏伊士运河，那是属于苏伊士运河公司的。根据1888年的君士坦丁堡大会的公告，苏伊士运河是属于大不列颠帝国保护下的中立区。中国不能夺走苏伊士运河！”朱尔典大使反驳道。
“不管怎么样，科威特王国现在是贾比尔当政。科威特王国摆脱英国的殖民统治，成为了中国的保护国，那么，我国就要保护科威特王国的安全和利益。任何对科威特王国的入侵，都是对中国的入侵！至于苏伊士运河，要不是1882年英国骑兵进驻苏伊士运河，运河能够被英国控制吗？现在，中**队已经攻占了苏伊士运河，想要我们放弃，这是不可能的！”伍廷芳坚决的说道。苏伊士运河的重要性不言而喻，谁掌握了苏伊士运河，就能够控制这条交通要道！
“大英帝国在1875年购买了苏伊士运河公司的股份，派兵进驻苏伊士运河，那也是理所应当的！”朱尔典说道。当时的埃及赫迪夫，迫于外债，将苏伊士运河公司的股份转让给了英国。因此，英国才正大光明的派兵进驻运河的。只不过，中国显然不会承认了。
“大使阁下，埃及现任赫迪夫阿拔斯二世表示，当初英国是使用了不正当的手段，谋夺了属于埃及的运河股份。现在，埃及愿意以原价将运河的股份收回。同时，埃及将邀请我**队进驻运河，保护运河！”伍廷芳笑着说道。
“这不可能！大英帝国是不会出售运河的股份的！”朱尔典立刻说道。更别说，还是以当时的原价购买了。要知道，随着东西方贸易的增加，运河公司每年的收益都是一笔巨大的财富，英国所掌握的运河公司的股份，早已经涨了好几倍了，英国根本就不会放弃。
“那就没有办法了！”伍廷芳无奈的说道，反正，现在苏伊士运河被中国方面掌握在手中。就算不能完全占有苏伊士运河，中国也要在里面插一脚的。想要让中国让出苏伊士运河，这根本就是不可能的。
会面到到了这个地步，这已经表明，他们将无法在任何问题上达成一致了。很显然，外交的努力，依旧是失败了。英国驻华大使朱尔典和法国驻华大使皮埃尔，都只能向伍廷芳告辞，然后，将谈判的结果向国内汇报。他们已经努力过了，至于国内如何决定，这就不是他们能够干预的了。
“朱尔典阁下，中国人实在太贪婪了，想要保住我们两国的利益，看来用外交手段是行不通的了！”在离开中国外务部之后，皮埃尔对朱尔典说道。
“现在是中国人占据着绝对的优势，他们当然想要获得更多的利益了。至于战争手段，这已经被证明是行不通的了。中国人占领了苏伊士运河，已经切断了我们和联军的补给了。最多半个月的时间，联军就会因为缺乏补给而崩溃的！”朱尔典摇了摇头说道。很显然，他对于战争继续进行下去，并不看好！
“没错，中国人是表现出了很强的战力。但是，中国毕竟才刚刚走上工业化的道路。如果我们和中国打一场全面战争的话，以英法两国的实力，要获得最后的胜利，是完全没有问题的！”皮埃尔有些不死心。
朱尔典摇了摇头，然后说道：“国内是不会同意和中国打一场全面战争的。我们还没有准备好。至少在海军方面，我们面对中国，没有丝毫的优势。另外，我们最主要的敌人，不是中国。就算我们能够击败中国，我们也会损失惨重。到时候，欧洲大陆的领导权，可就要落入别国的手中了！”
皮埃尔的脸色有些不好看，海军，无疑是法国人心中的一个痛。在红海海战当中，法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，两艘被击沉，两艘被俘。这使得法国海军的新锐战列舰，全部损失。法国海军在下一级的‘布列塔尼级’战列舰服役之前，法国海军只能靠老式的‘丹东级’撑场面了。不过，法国毕竟是大陆军国家，陆军才是最重要的。
“难道我们就任由中国人向我们提出苛刻的要求吗？苏伊士运河，如果被中国人掌控了，那我们和亚洲的联系，就将完全被切断！”皮埃尔说道。对此，法国倒是无所谓，法国在亚洲，已经没有多少利益了。
“中国人不会得逞的！”朱尔典说道。苏伊士运河对英国非常的重要，英国从印度和澳洲得到的资源，都需要通过苏伊士运河运回国内。如果苏伊士运河被中国掌控的话，那后果不堪设想！
回到使馆之后，朱尔典亲自给国内发了电报，将中国方面的反应，以及他的建议，全部发回了国内，希望国内能够做出正确的决定。
12月26日，圣诞节刚过，英国首相亚瑟？贝尔福就召集了内阁重臣商议现在的麻烦。这个圣诞节，大概是英国内阁的重臣们，过的最难受的一个圣诞节了。虽然，在沙特的联军，目前物资还比较充沛，但很显然已经坚持不了多久了。联军指挥官霍雷肖？赫伯特？基钦纳上将，已经下令下调联军士兵每天的食物配备了，不过，即便这样，他们最多也只能坚持二十天左右。基钦纳上将的求援电报，每天都出现在英法两国政府首脑的手上，让他们也苦不堪言。
“首相阁下，我们的驻华大使和中国人接触过了。不过，中国人的要价非常高，他们竟然想要占据苏伊士运河！这个条件，是我们无法答应的。因此，外交努力可以确定是失败了！”外交大臣兰斯多恩勋爵有些无奈的说道。
“为了大英帝国的利益着想，苏伊士运河不能落到中国人的手里！”殖民地大臣爱德华？格雷说道。
“那么，我们现在该怎么办？联军已经坚持不了多少时间了？”亚瑟？贝尔福首相揉了揉有些发疼的眉头，有些疲倦的说道。英国议会，反对党已经开始串联发起对他的不信任议案了，这让亚瑟？贝尔福很难应对。如果处理不好的话，他恐怕就得下台了！
“我们可以命令英法联军向苏伊士运河撤退。按照联军现在的补给，中部和南部的联军，可以退到红海沿岸。西北部的联军，可以退到西奈半岛。如果，我们能够在这段时间内夺回苏伊士运河的控制权，那么，我们就还有机会！”陆军元帅内维尔？鲍尔斯？张伯伦爵士说道。
“我们能够夺回运河的控制权吗？”亚瑟？贝尔福首相已经有些不太相信英**队的战斗力了。
“我们派遣的十万援军，已经抵达了亚历山大港了。法国的十万军队，在今天也将抵达。用二十万人进攻苏伊士运河，并非没有机会。我们不求完全击败中国人，只要能够夺取运河北部的控制权，就可以了。只不过，这需要海军的配合。特别是美国海军，必须得参战才行！”张伯伦爵士说道。
“海军可以参战吗？”亚瑟？贝尔福首相看向了海军大臣约翰？费舍尔爵士。
“海军方面已经和美国方面沟通好了。美国海军将全力协助我们。只不过，中国海军的主力，一直停留在塞得港内。他们的潜艇部队，部署在附近的海域。如果在那里开战的话，我们要冒很大的风险！”费舍尔爵士有些担心的说道。
“就算冒险，我们也没有选择了。这一战，必须获胜。否则的话，我们就不得不接受中国人的苛刻条件了！我会和法国总统联系，这一战，我们必须同心协力才行！”亚瑟？贝尔福首相已经下定了决心。如果再一次失败的话，那他就只有下台这一条路了。他非常的不甘心，因此，必须得放手一搏了。
“是，首相阁下，我们会尽力的！”张伯伦爵士和费舍尔爵士都回答道。
12月27日，埃及北部的亚历山大港。英法联军从国内派遣的军队，已经全部聚集到了这里。总共二十万人，英法两国各十万人�