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和德意志皇帝近期已在反对土耳其的斗争中取得了胜利，使其可以腾出手来反对法国。1686年7月9日，奥地利和德意志皇帝、西班牙国王、瑞典国王和一些德意志诸邦的君主在奥格斯堡秘密签订了一项协议。起初，它的目的只是防御法国；但是，很快它变成为一种攻势同盟，其名称为“奥格斯堡联盟”，两年之后的大战由此联盟得名，称之为“奥格斯堡联盟战争”。
第二年即1687年，奥地利和德意志帝国大败土耳其和匈牙利。很明显，法国从这一地区的转向已得不到任何好处。与此同时，英国的不满情绪和奥兰治亲王的野心已表现得越来越明显。奥兰治亲王希望通过继承英国王位，使个人的权利和地位得到不寻常的提高。但是，要实现其强烈的政治愿望和信念，必须永远抑制路易十四的权力。为远征英国，他需要北部七省提供舰船、钱和人员。可是荷兰人犹豫不决，因为他们非常了解，这样做的结果是导致荷兰同宣布詹姆斯是他的同盟者的法国国王作战。最后终于导致他们采取了这种行动是因为路易十四恰好在此时废除了《奈梅根和约》中曾给予荷兰的贸易特权。由于荷兰的实际利益受到了严重损害，使他们不能继续再犹豫不决了。一位法国历史学家说道：“这样公然违背《奈梅根和约》的条款，是对荷兰贸易的致命打击，使其在欧洲的贸易减少了四分之一以上，从而消除了荷兰在实际利益中仍然会遇到的宗教感情的障碍，并将整个荷兰置于奥兰治威廉控制下，不再有任何理由去讨好法国。” ＇ 原作者注：马丁著《法国历史》。 ＇ 这是发生在1687年11月的事情。第二年夏天，一个继承英国王位的人的出生，使事态发展到非解决不可的地步。英国人的忠君爱国观念已使他们容忍了元老的统治，但是现在随着时间的推移，他们已不能再容忍继续忠诚于罗马天主教的统治者。
事情终于发展到我们已关注了多年的这种决定性时刻。路易十四和奥兰治威廉长期为敌，而此刻欧洲政界的这两个主人物，由于他们都具有较强的个性和各自所代表的事业，所以在许多重大活动中都是站在最前边，并且以后许多世代的人都会感受到他们的作用。这位专制的暴君奥兰治威廉站在荷兰海岸上，向往着自由的英国，使其与英国分离的狭窄的海峡，构成了岛国的防线，并且可能是他实现其强烈愿望的不可逾越的障碍。至于法国国王如果当时他愿意的话，他有能力控制海洋。路易十四把法国的权力集中在他一个人手里，象从前一样，面对着东方，眼看着整个欧洲联合起来反对他；而在他的侧翼是颇具敌意的英国，也正渴望加入反对路易的斗争行列，只是此时还缺少一个领头者。是否应听任连接头部和躯体的道路畅通无阻 ＇ 译者注：按照我们的理解，此处马汉将英、荷两国的本土比喻为头部，广大的殖民地比喻为躯体。 ＇ ＇ 投笔从戎注：译者的理解有误，此处马汉将英国比喻为躯体，奥兰治威廉比喻为头部。 ＇ ，并使荷兰和英国这两个海上强国置于一个人的统治之下，仍然留待路易去决定。如果他从陆路进攻荷兰，并把优势海军派至英吉利海峡，有可能会把奥兰治威廉限制在本土上，此外把他限制在本土上的另一原因是受国王宠爱的英国海军可能会比昔日更忠于他们的头目。但是因为路易一生的固执自己的偏见，也许他永远不能摆脱这种偏见，他又转向了大陆。1688年9月24日，他对德意志宣战，把其部队调至莱茵河。此时的威廉看到了实现其抱负的最后一个障碍已不复存在了，欣喜若狂。但是，逆风使他推迟了几个星期。10月30日他终于从荷兰起航了。远征舰队由500多艘运输舰船组成，运载1。5万多名士兵，并有50艘战舰护航。这支远征舰队的特点是政治和宗教的结合，因为其大部分陆军军官是上次战争之后被法国驱逐的新教徒，奥兰治威廉手下的总司令就是胡格诺派教徒、一位法国前任元帅。第一次起航由于猛烈的风暴没能成功；11月10日他再次起航，顺风向驶过多佛尔海峡和英吉利海峡。15日，威廉终于在托贝登陆了。詹姆斯在这一年的年底逃离了英国。第二年的4月21日，威廉和玛丽宣布为大不列颠君主，从而使英国和荷兰联合起来共同进行这场战争。随着威廉入侵英国，路易立即对北部七省宣战。在荷兰筹备远征的过程中和因逆风被推迟的几个星期里，法国驻海牙大使和法国海军大臣，都曾请求国王用其强大的海上力量制止这次远征——如此强大的法国海军，在战争的最初几年里，其数量远远超过了英国和荷兰的总和。但是路易不愿意这样做，看起来，英国国王和法国国王都是一样的愚昧糊涂。处于恐惧中的詹姆斯二世，坚定地拒绝法国舰队的援助。虽然他企图在舰上举行天主教的弥撒仪式时，曾引起了舰员的骚动和反抗，并险些把神父扔进海里，但是他仍然坚信不移地认为英国海员忠实于他。
法国就这样单枪匹马地投入了奥格斯堡联盟战争。“法国政策最担心的和长期以来防止发生的事情，终于发生了。英国和荷兰不仅结为联盟，而且是联合起来在同一个人统治之下。英国摆脱了长期以来受斯图亚特王朝的束缚，实现了加入这个联盟的强烈愿望”。至于海战中进行的各种战斗，其战术价值远不如德·勒伊特所进行的那些战斗。在具有战略意义的各个主要问题上，已在海上占有决定性优势的路易都失算了。在詹姆斯逃至仍忠于他的爱尔兰时，路易完全可以去支援他，可是他没有这样做；其次是法国大舰队逐渐从海洋上消失，这是因为路易为自己选择了耗资巨大的大陆政策，使其无法维持这些舰队；最后不太重要的一点是随着大舰队的消失，使法国的破坏贸易和私掠巡航战成为其独特的和主要的作战方式。起初，这种作战方式和它所产生的作用，似乎与已谈过的在没有舰队支援时这种作战不会产生好的效果的说法相矛盾。但是下面我们在对情况进行了认真的调查之后，就会看到这种矛盾只是表面的，不是真实的。
吸取上次战争的经验，法国国王在为自己挑起的这场大战中，应该首先致力于直接反对两个海上强国，反对奥兰治威廉和英荷联盟。当时在英格兰，仍然有许多人支持被流放的国王詹姆斯，甚至那些请来奥兰治威廉的人也对其王权实施戒备性限制。奥兰治威廉统治的最薄弱地方是爱尔兰，只要爱尔兰尚未被征服，奥兰治威廉的政权就不牢靠。1689年1月，逃离英格兰的詹姆斯，在一些法国士兵和一个分舰队护卫下于同年3月在爱尔兰登陆。除了在新教徒居住的北区，在其它各地他都受到了热烈欢迎。他把都柏林作为首府，并且一直在那里呆到第二年的7月。在长达15个月的时间里，法国在海上具有强大的优势，他们曾多次使部队在爱尔兰登陆，并且还在班特里湾海战 ＇ 原作者注：请参阅图2英吉利海峡地图。 ＇ 中战胜了企图阻止其登陆的英国舰队。虽然詹姆斯已被很好地安置下来，这对他维持自己的统治是极为重要的；虽然在詹姆斯进一步巩固其统治和伦敦德里经过围攻被攻陷之前，阻止奥兰治威廉取得一块立足之地同样也很重要；尽管1689年和1690年法国的海上力量比联合起来的英荷两国的海军强大；但是法国海军却让英国海军上将鲁克不受干扰地把增援部队运至伦敦德里，并使斯康伯格元帅率领一支小型陆军部队在卡里克弗格斯附近登陆。鲁克切断了爱尔兰和有许多斯图亚特王朝支持者的苏格兰之间的交通往来，然后，他又率领一支较小的分舰队沿爱尔兰东海岸航行，企图烧毁都柏林港内的舰船；只是由于风不作美未能得逞。最后他来到了詹姆斯占领的科克外海，占领了港内的一个小岛，并于10月安然无恙地返回了唐斯。这些活动有助于解除对伦敦德里的围困，并且可以使英格兰和爱尔兰之间的交通保持畅通，虽然这种情况持续了整个夏季，但是法国却不试图予以阻止。如果法国舰队在1689年夏天能够进行有效的合作，通过使用爱尔兰脱离英格兰来损害奥兰治威廉的权力，几乎不容怀疑，法国定能打败所有反对詹姆斯的爱尔兰人。
第二年，法国在战略上和政治上犯了同样的错误。象詹姆斯这种依靠一个软弱的民族和外国帮助的冒险性行动，如果不能取得进展，其必然结果就是丧失实力。但是如若能与法国衷心合作，首先是与其舰队合作的话，幸运仍然属于詹姆斯。公正地说，象法国那样一支纯粹为军事目的建立起来的海军，在战争开始时其战斗力必然是最强大的，而海上强国联合起来的海军依靠其众多的商船和财富资源，也会日臻强大。1690年，力量的对比仍然有利于法国，但是已远不如前一年了。对法国来说，最重要的问题是如何使用这支海军。按照海军战略的两种观点，有两个主要方向。一个是攻击英荷联合舰队，如果能把他们彻底打败，则可能会使奥兰治威廉丢失他在英格兰的王位；另一个是使舰队成为爱尔兰战役的辅助力量。法国国王选定了前者，无疑这是完全正确的。但是没有任何理由，像他实际做的那样，忽视了最重要的任务，即切断两岛之间的交通线。早在3月，他曾派出一支大舰队装载6000多士兵和一些战争补给品，没有受到太大的阻挡就把他们送上了爱尔兰南部港口；但是在完成上述任务之后，被雇用的舰船返回了布雷斯特，直到图尔维尔伯爵集结他的大舰队之前，整个5月和6月这些舰船都闲置在那里无事可做。在这两个月里，英国正在他们的西海岸聚集起一支陆军部队。6月21日，奥兰治威廉命令其部队，在切斯特敦，登上了有6艘战舰护航的288艘运输舰船。24日，威廉在卡里弗格斯堡登陆。随后战舰被解散了，以便使他们能与英国大舰队会合，然而，他们是做不到的；因为此时，图尔维尔指挥的舰船已经出海，并且占领了英吉利海峡以东海区。最令人吃惊的莫过于在爱尔兰尚处于争夺期间，双方却都对其对方与爱尔兰岛之间的交通线漫不经心。尤其令人费解的是法国，因为它有较强大的海上力量，并且肯定已收到英国不满分子提供的相当准确的有关英国下一步活动的情报。看起来好象有25艘法国快速帆船组成的分舰队，由战列舰支援受命前往圣乔治海峡值勤，但是实际上它们从未驶抵过阵位；并且当詹姆斯在波因河战斗中彻底垮台时，只有10艘快速帆船最远驶至金塞尔。英国的交通线从未受到过威胁。
图尔维尔的舰队总共有78艘舰船，其中70艘组成战列线，此外还有22艘纵火船。这支舰队是在奥兰治威廉登上英国舰船后的第二天，即6月22日起航的。30日法国舰队驶抵利泽德外海，使位于怀特岛外海，处于完全无准备状态，甚至不曾向西面派出警戒舰的英国舰队司令惊慌失措。他匆忙出海，驶向东南海区，在其后的10天里，不时地有一些英荷两国的舰船加入其舰队。这两支舰队继续向东行驶，并不时地彼此都能看到，但是没有交火。
英格兰的政治形势危机四伏，詹姆斯的拥戴者的不满越来越公开化，而且多次进行了示威游行。爱尔兰反叛成功已一年有余，而奥兰治威廉当时还正在爱尔兰，只把王后一个人留在伦敦，情况非常紧急，议会决定必须与法国舰队决一死战，有关作战命令已下达给舰队司令赫伯特。遵照命令他率舰队出航了，7月10日，他占领了有利位置，并借助于东北风组成了战列线，然后顺风向航行，攻击等待其到来的法国舰队，后者正前桅帆递帆 ＇ 原作者注：那几乎是静止不动的。 ＇ ，右舷戗风向先向北然后向西航行。
其后进行的战斗就是著名的比奇角之战。参战的战舰，法国为70艘，英国和荷兰按他们自己的统计是56艘，按法国统计是60艘。在联合舰队的战列线中，荷兰的战舰位于前卫；由赫伯特亲自指挥的英舰位于战列线中间；后卫是由英荷两国的战舰混编组成。战斗的各阶段如下：
1。 位于上风的联合舰队以横队驶向对方。与往常一样，这种机动不是完成的十分理想，并且与以往发生的情况一样，前卫先于中间主队和后卫首先遭到炮火攻击，并且舰船首当其冲遭到损坏。
2。 海军上将赫伯特，尽管身为总指挥，没有用其中间主队实施强有力的攻击，而是使其位于较远的地方。联合舰队的前卫和后卫进行了近战（图9，A）。保罗·霍斯特在其《海军战术》一书中，把联合舰队的这种机动，说成是这位海军上将想集中主要兵力进攻法军后卫。�