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1718年8月11日，西班牙海军就这样在帕塞罗角外海彻底被打败。如果在此之前西西里的命运仍然是悬而未决的话，那么现在可以说一切已经明朗化了。英国舰队游弋在该岛附近，以表示对奥地利的支持，与此同时并对西班牙人实施了封锁，在媾和之前不准一个西班牙人离开。阿尔韦罗尼的外交计划，命中注定似的一个接一个地失败了。第二年，为执行同盟国的条款，法国入侵了西班牙北部，并摧毁了位于那里的船坞，除烧毁了7艘舰船的设备外，还烧毁了船台上的9艘大舰，这些行为是在一位随同法国司令部的英国武官的唆使下完成的。于是西班牙海军被彻底地摧毁了。一位英国历史学家说，这种做法是出于小心翼翼注意保护英国的海上力量。法国指挥官贝里克公爵，斯图亚特王室的一个私生子写道：“英国政府这样做是为了能向下一届议会表明，为了削弱西班牙海军，它没有放弃任何一次机会。”正如英国海军历史学家所说的，乔治·宾的行动使这一时期英国的目的暴露无遗。正当奥地利人、英国人和撒丁岛人对墨西拿的城堡和要塞实施包围时，对于防波堤内的西班牙军舰的归属问题产生了争执。“宾自己反复考虑，如果让这些舰船完整无损地回到西班牙人手中，守备部队可能会停止抵抗，但这是他决意不能容忍的。另一方面，在关键时刻，对这归属问题如果在有关诸侯之间引起一场激烈争论，最后决定这些军舰不能为英国所有，那么最好也不能归属其它任何一国。因此，他建议奥地利将军默西伯爵构筑一座炮台，将停泊在港内的军舰全部摧毁。” ＇ 原作者注：坎贝尔：《海军将军们的传记》。 ＇ 其它几方面的领导尽管提出了异议，最后还是同意了。如果说有了这种坚持不懈地注意和处处提防的精神应该取得成功的话，那么英国得到海权确实是完全合乎情理的。然而，对法国在这一时期在这方面所做的蠢事，我们应该说些什么呢？
一连串的败北，和由于没有海军，根本不可能去争夺远方海上领地，终于使西班牙停止了抵抗。英国和法国坚持要求免去阿尔韦罗尼之职，而腓力只得屈服于“四国同盟”提出的条款。随着英国占据了直布罗陀和马翁港，一定会支持英国的奥地利的势力，在地中海中部的那不勒斯和西西里牢固地确立起来了。英国当时掌权的大臣罗伯特·沃波尔爵土，后期没能支持这种有利的联合，并因此完全违背了国家的传统政策。撒丁从那时开始置于萨沃伊王朝统治之下，并且继续维持下去；只是在我们这个时代，撒丁国王的头衔与另一个大国意大利国王的头衔合二而一了。
与阿尔韦罗尼主持内阁和西班牙出现雄心壮志的小插曲同时和稍后发生的，是在波罗的海沿岸进行的一场斗争，我们必须予以注意，因为它再一次强有力地说明了英国的海上力量在北方和南方都一样，只要稍微活动一下，就会使令人毛骨悚然。1718年瑞典和俄国之间的长期较量暂时中止了，为了寻求和平，两国间联合起来共同解决波兰王位继承问题和恢复斯图亚特王室在英国的统治，进行了一系列的谈判。对于这个计划，阿尔韦罗尼曾寄予了极大的希望，但是，最后由于瑞典国王在战斗中去世，而使其没能执行。战争继续进行，沙皇看到瑞典已筋疲力尽，决定执行其全部征服计划。随着波罗的海的力量均势被打破，波罗的海将成为俄国的一个湖泊，然而英法两国都不愿意看到这种结局。特别是英国，平时和战时它的海上力量赖以存在的海军补给品主要来源于这里。这两个西方王国都通过外交途径予以干涉，与此同时，英国还派出了舰队。正在与它的传统敌人瑞典进行战争的丹麦，当时已准备投降；但是彼得大帝直至最后英国海军舰队司令受命率领舰队加入瑞典一方，并准备重演帕塞罗角海战的历史之前，彼得大帝才慌忙撤走其舰队。他对受到不言而喻的威胁感到很恼怒。这件事情发生在1719年；尽管彼得大帝受挫，但并没有被征服。翌年，英国再次进行更有效的干涉，尽管没能及时使瑞典沿海城镇免遭袭击和毁坏；可是确使沙皇意识到了他不得不与英国的这种坚定不移的决心进行较量，并且从他的亲自观察和亲身经历中，了解到了英国海上力量的效率，最后只得同意议和。法国在这种满意的结局中，使用外交手段为自己提出了许多要求，并且声称英国对瑞典的支援是无力的；法国希望瑞典放弃位于波罗的海东岸的一些地方，因为这样有了出海口的俄国会使其丰富的内陆资源对英国贸易开放。这完全可能是真的，并且完全能够感受到英国正在寻求它自己的利益，特别是有关其贸易和海权的利益。但是对彼得大帝影响最大的是英国舰队的军事效率和逼近其门户的能力。从彼得大帝好斗不屈的个性完全可以证明这种论点是正确的。按照1721年8月30日签署的《尼施塔特和约》，瑞典放弃了波罗的海东岸的立窝尼亚、爱沙尼亚和其它一些地方。这种结果是不可避免的，对于一些小国来说，能够保住他们自己已是一年难于一年的事情了。
西班牙不满于“四国盟约”的十分苛刻的条款是容易理解的。其后的12年被称之为和平时期，但是，这种和平是完全靠不住的，并且潜伏着各种战争危机。引起西班牙不满的原因主要有三条：西西里和那不勒斯被奥地利占领；直布罗陀和马翁港掌握在英国手中；最后一点是英国商船和舰船在拉丁美洲西班牙领地从事大量非法贸易。人们可以看到英国是这些损害行为的积极支持者；所以说英国是西班牙的主要敌人，但是西班牙却不是英国唯一的敌人。
随着阿尔韦罗尼下台之后出现的这种平静，主要取决于法英两国首相的特点和政策。他们希望能出现一种全面和平。对于法国摄政者的政策和希望和平的理由前面已经作了表述。在上述理由的激励下和为消除英国可能进行意外的攻击，迪布瓦除了为英国取得了《乌得勒支和约》给予它的贸易好处外，还使西班牙向英国做出了更大的让步，同意它每年派一艘船到西印度群岛从事贸易。据说这艘船在锚泊以后，需要持续不断地依靠其它舰船的供给，以致它所运载的鲜货到达目的地时，很快都成了陈腐的东西。迪布瓦和摄政奥尔良公爵，在任职8年之后，于1723年下半年相继去世。这期间，他们完全改变了黎塞留的政策，与英国和奥地利结为联盟，并且为了他们牺牲了法国的利益。
法国的摄政权和名义上的政府传给了王室家族的另一名成员，但是真正的统治者是枢机主教弗勒里，他是当时只有13岁的年轻国王的导师。尽管为取代这位导师做出了许多努力，但是最后的结果却是1726年不仅给了他首相的权力，还给了他首相的头衔。这时罗伯特·沃波尔爵士已经成为英国的首相，从他具有的影响和权力来看，他实际上已完全主宰了这个国家的政策。沃波尔和弗勒里都非常希望和平，特别是西欧的和平。于是使法国和英国为了和平目的继续采取一致行动，尽管他们不能完全制止各种抱怨，可几年来他们却成功地制止了战争的爆发，尽管两位首相的目的貌似一致，但是，激励他们的动机却是截然不同的。沃波尔期望和平，是看到英国王位继承问题仍然没有得到解决；看到英国的贸易在和平时期得到了迅速发展，这是过去未曾有过的；还可能是由于他的个性使他容忍不了政府里出现能与他相匹敌的人，害怕战争会在他的周围产生更强有力的人。弗勒里认为国内不存在王位继承问题；而且他的权力相当可靠，但是象沃波尔一样，他也希望国家在和平时期得到迅速发展，并且因为他年事已高，自然喜欢宁静，惧怕战争。他上任时就已73岁，去世交出权力时已90高龄，在其不偏不倚的管理下，法国复兴了。来来往往的旅游者可以看到这个国家和人民的面貌发生了变化，不过人们可能会提出质疑，即这种变化是否归于这个宁静的老头所领导的政府，或只归于法国人民的天赋灵活性，他们既不愿被战争拖垮，也不愿脱离世界其它各国。当时法国官方声称，法国的农业尚未恢复。但是，法国海运事业得到了发展，出现了令人惊奇的繁荣兴旺，这是确凿无疑的，其原因主要是路易十四去世后，立即废除了对贸易的各种限制。当时，西印度群岛发展的很快，他们自然要与同他们进行贸易的祖国共同分享这种繁荣。马提尼克岛、瓜德罗普岛和路易斯安那的热带气候，和奴隶们的辛勤耕作，这一切都有助于当地的世袭准军政府获得良好的成就。当时的法国所有殖民地都建立这种世袭的准军政府；然而，在气候寒冷的加拿大却没有产生令人满意的结果。此时，在西印度群岛，法国与英国相比占有绝对优势，仅半个海地的作用就相当于英国在西印度群岛的全部收益，并且法国的咖啡和糖正在把英国挤出欧洲市场。据一些法国历史学家声称，法国在地中海和黎凡特地区的贸易也同样强于英国。与此同时，法国的东印度公司已开始复兴，法国的东印度公司所在地——布列塔尼亚地区的洛里昂很快发展成一个雄伟壮观的城市，“洛里昂”法文的原意就是“东方”的意思，其名字道出了它与东方的关系。位于科罗曼德尔海岸的本地治里，和位于恒河上的昌德纳戈尔，它们是法国在印度的权力机关和贸易中心的所在地，都得到了迅速发展；波旁岛（留尼汪岛）和弗朗斯岛（现在的毛里求斯），其位置有利于对印度洋的控制，其中一个已经成为富饶的农业殖民地，另一个已经成为强大的海军基地。大公司被限制在垄断国内与印度主要基地之间的贸易，整个印度洋上的贸易对私人企业开放，并且得到了迅速发展。这种大规模的发展完全是自发的，而政府甚至持有一种不信任的眼光。其中最典型的有迪普莱克斯和拉布尔多奈两人。前者在昌德纳戈尔，后者在弗朗斯岛，他们是各项企事业的指路人和领导者。这些企事业逐步确立了法国在东方诸海洋的权力和威望。这些已着手进行的活动，后来使法国成为英国在印度斯坦半岛上的竞争对手，并且使法国曾一度幻想得到一个大帝国，但是这个大帝国已经把一个新的头衔赠给了英国女王。法国的这种幻想面对着英国的海上力量，最后只能退缩和消失。法国贸易范围不断扩大，是由于和平和取消了各种限制，决不是因为政府有了保护贸易的意识。路易十四去世时，法国只有300艘商船，20年之后已增至1800艘，这就是法国贸易范围迅速扩大的最好证明。一位法国历史学家声称，这个事实有力地批驳了“由于多次灾祸和不幸而产生的法国不适宜海上贸易的令人叹息的偏见，只有贸易才能不断扩大一个国家的力量和其活动范围。” ＇ 原作者注：马丁：《法国历史》。 ＇
弗勒里完全不能接受法国人民所从事的这种自由而愉快的活动，他似乎已从母鸡孵出小鸭，而对母鸡有所怀疑的故事中领略了这一点。沃波尔和弗勒里本人都赞成和平；但是沃波尔不得不认真地对待英国人民，他还深知，不管是由于什么原因，如果海上和贸易中出现竞争，英国人民对此都会即刻引起不满。弗勒里曾继承了路易十四的错误政策，他的眼睛只盯在大陆上。但是，他的确不希望步前任摄政者的后尘与西班牙争吵，而是希望与西班牙亲善，尽管一时他还不能为此而牺牲其和平方针，因为西班牙人对英国人恨之入骨，所以他的注意力主要集中于加强法国在大陆上的地位，在他力所能及的地方建立起波旁王室的诸侯国，并且通过家族联盟，使他们团结起来。但与此同时，他却听任其海军越来越衰退。“正值法国人民自己积极努力要重新得到海洋时，其政府却把它放弃了。”当时法国的战列舰和快速帆船已减至54艘，并且绝大部分状况极差。尽管5年来英国的战争一直处于一触即发的状态。但是，法国只有45艘战列舰，而英国却有90艘之多，这种差异预示了其后长达四分之一世纪的战争的结局。
在此期间，沃波