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国舰队之间，利用其警戒舰，它能先于法国人知道西班牙舰队的临近；它有单独对付每一方的足够力量，其战舰数量较多，并且每一艘单舰都具有较强的战斗力。有利于西班牙舰船出港的大风，可能会使其同盟国的舰船被困在港里。英国具有代表性的失误是1781年3月由于出现意外的情况，让德格拉斯没有受阻地出海了。因为一支在力量上占优势的英国舰队，已先于德格拉斯之前9天离开了朴茨茅斯，但是由于海军部的原因，它先驶往了爱尔兰沿海，结果给耽搁了； ＇ 原作者注：“一个在议会内外引起了激烈争论的问题；即截击德格拉斯指挥的法国舰队是否已不该是达比海军中将指挥的英国舰队的首要任务？难道取而代之的应是浪费时间驶向爱尔兰海岸，并因此错过了一次极好的机会？如果将法国舰队打败必然使其在印度和西印度群岛的主要计划彻底破灭；它使英国在西印度群岛的安全有了保证；好望角肯定会落入英国人手里，并且北美的战役完全会取得一种截然不同的结果。”（《比桑回忆录》第5卷第341页中也提出了不同的论点。） ＇ 还是在那一年的年底，当派遣肯彭费尔特率领一支兵力居劣势的舰队前去阻截戴吉尚时，在本国仍然留有足够改变这种局面的舰船。肯彭费尔特离开时，随同罗德尼驶往西印度群岛的几艘战舰也同时做好了准备，但是他们遂行的计划与罗德尼的战役目标毫不相干。如果这两支部队联合起来，消灭戴吉尚的17艘战舰和具有重要价值的运输舰船是不成问题的。
直布罗陀的确是英国作战活动的一个沉重的负担，但是坚持要得到它的民族的本能无疑也是正确的。英国政策的错误在于企图保卫的其它据点太多，精力主要集中在这些地方，因此，在此期间，忽略了对联合舰队的分遣队实施攻击。形势的关键是在海洋上；在海洋上取得一次重大的胜利，其它有争议的地方就会迎刃而解。但是如果力图在各地都要炫耀武力，那么绝不可能会取得一次重大的胜利。 ＇ 原作者注：这是对战争原则的最严重和最公然的违背——在漫长的边界上展开一条处处力量不足的软弱战线。商业界和当地各行各业的呼吁，往往使尊重群众意见的政府特别容易倾向于这种作法。 ＇
北美洲的问题仍然是英国难以逾越的障碍，并且它确实没有正确认识到当地人民的感情。英国是用傲慢，不是用智慧在进行这场战争。对美洲人民的叛乱，虽然同盟国中的某些人和某些阶层非常同情，但是他们的政府之所以能够重视，只是由于这种叛乱是对英国权力的一种削弱。那里的作战活动，正如已经表明的那样，依赖于对海洋的控制；并且为了确保对其实施控制，英国从与法国和西班牙作战的舰船中抽调了一些大的分遣队。如果这场战争能打赢，能够使美国再度成为曾热烈依恋于大不列颠的一块领地，成为英国海上力量的牢固可靠的基地，为此它做出再大、再多的牺牲都是值得的，但是上述这些已经是不可能的事情了。尽管英国由于自己的过错，在美洲的殖民者中已失去了它的影响，过去这些殖民者曾支持并确保了它对一些港口和海岸的占领。但是英国在哈利法克斯、百慕大和西印度群岛仍然还有非常强大的军事基地。作为海军基地，它们仅次于周围是资源丰富，人口众多的那些友好国家的重要港口。放弃争夺北美洲，会使英国的力量比同盟国的力量得到更多的加强。事实上，英国在那里的一些较大的海军分遣队，如像1778年和1781年曾发生的那样，总是易于被敌人来自海上的突然袭击打败。
因为军事征服决不能使美洲殖民者恢复昔日的那种忠诚，除了出于无奈放弃美洲，还应该暂时放弃所有那些耗费精力太多，并且又无法增加军事力量的军事占领。安的列斯群岛中的绝大部分岛屿都有这个问题，并且最后对它们的占领完全取决于海上战役。还可以把巴巴多斯、圣卢西亚、直布罗陀，或许还有马翁港的守备部队抽调出来，因为要想使守备部队有效地守住这些地方，除非海洋帝国已经确立起来了。除此之外，还可以放弃北美的一两个像纽约和查尔斯顿这样至关重要的位置，要想控制住这些地方，除非英国保证真诚地给予居民中的亲英分子满意的待遇。
英国这样从各种负担中解脱之后，随之就可迅速集中精力致力于进攻。英国在欧洲海域的60艘战列舰，一半部署在加的斯的外海，一半部署在布雷斯特的外海，国内还有一支预备舰队以替换受伤的舰船，这样就不会使英国的海军实力受到较大的削弱；上述这些舰队不一定非要进行作战，我们了解这段历史的人可以这样断言，甚至连那些曾密切注视德埃斯坦、戴吉尚和后来的德格拉斯所运用的战术的人都可能会做出这种推断。甚至还有人认为如此分散部署的设想都是不妥当的，理由是一旦需要解决对直布罗陀和马翁港的控制问题时，在布雷斯特外海部署40艘战舰会使海洋对企图与英国海军其余部分一决胜负的西班牙舰队敞开。了解了我们对这两支舰队所做的研究之后，对于这种结局就没有什么可怀疑的了。直布罗陀决不是一个负担，无论是战前还是战后，它都是大不列颠力量的一个重要组成部分。
结论逐渐明朗化了。不管相邻的大陆国家间的斗争的决定因素是什么，当提出对政治上软弱的相距甚远的地区实施控制时——不管他们是正在崩溃的帝国、无政府主义的共和政体、殖民地，孤立的军事驻地、或是小于某种规模的岛屿——最后必须取决于海军力量，取决于海上有组织的军事力量，他们象征着所有战略中占有重要地位的交通线。直布罗陀的坚固防御取决于这种力量；美国独立战争的军事结果取决于这种力量；这种力量决定着西印度群岛的最终命运；无疑，在对占领印度它也起着决定性的作用。如果从军事角度来考虑，控制中美洲地峡它也取决于这种力量；尽管土耳其在大陆上的位置和其周围环境会使欧洲东部问题得以缓和，但是海上力量对这个问题的最终解决，必将起到一种决定性的作用。
如果这些观点是正确的话，那么不论从军事学的角度考虑，还是从既省时又省钱的经济实惠角度考虑，这些事情尽快的解决，都要依靠广阔海洋，并且坚信在那里取得军事优势的国家将取得最后胜利。在美国独立战争中，英国海军在数量上处于劣势，虽然对它很不利，但是实际上的差距并不大。出于军事上的考虑，或许会命令它放弃一些殖民地；如果民族的自尊心不甘于放弃这些殖民地，那么正确的方针应该是对敌军火库实施封锁。如果双方都没有足够的优势力量，那么那个比较强大的国家就会遭到封锁。这正是英国海军部的主要错误；战争爆发时英国海军大臣有关可用力量的报告被事实否定了。由凯佩尔指挥的第一支舰队，兵力几乎与法国舰队相等；而此间位于美洲的豪统率的舰队兵力较德埃斯担指挥的法国舰队要弱一些。相反，1779年和1781年，英国舰队的兵力强于法国舰队单独一方；可是联合舰队却毫无受阻地会合了，1781年，德格拉斯驶向西印度群岛，絮弗昂驶向印度海域。在肯彭费尔特追击戴吉尚的那次战斗中，英国海军部知道，法国运输船队对西印度群岛战役来说是至关重要的，但是他们只派出了一名只率领12艘舰船的海军将军；而这期间，除了一些派遣增援部队前往西印度群岛外，其它的战舰都驻扎在唐斯，从事福克斯公正地称之为“毫无价值”地困扰荷兰贸易的行动。本书所引用的福克斯的讲演中，他就法西战争所做的各种指责，主要是以联合舰队进入汪洋大海之前对其进行攻击的这种权宜之计为根据的，得到了非常内行的豪的支持。针对肯彭费尔特进行追击的那件事，豪说：“不仅西印度群岛的命运，也许整个战争未来的命运，几乎不冒任何危险，就会在比斯开湾被决定了。” ＇ 原作者注：1782年《年鉴》。 ＇ 不是不冒危险，而是具有成功的极大可能性，整个战争的命运，一开始就应该像押宝似的，把英国舰队集中部署在布雷斯特和加的斯之间。如果这样，那么不用对直布罗陀进行援救可能效果会更好一些；毋需对西印度群岛实施牵制，那里的领地也可能更牢靠一些，并且美国人要求法国舰队给予的极为吝啬援助也可能会完全落空。虽然由于德格拉斯的到来产生了重要的作用，但是，不能掩饰的事实是，是8月31日到达的，并且从一开始他就宣布10月中旬必须再次返回西印度群岛，只是由于各种事件的一种幸运的巧合，1781年没有使华盛顿再次陷入1778年和1780年德埃斯坦和戴吉尚给他带来的那种痛苦的失望之中。
第十二章 1778…1781年发生在印度的若干事件 1781年絮弗昂从布雷斯特港起航 1782年和1783年絮弗昂在印度海域进行的辉煌战役
艾尔弗雷德·塞耶·马汉 ＇美国＇
＇出自《海权对历史的影响 1660…1783》＇ 1890
虽然絮弗昂在印度进行的战役是非常有趣和富有教益的，并且就其本身而言，也是1778年战争中最引人注目和最值得赞誉的海战，但是战役并没有对整个战争的结局产生重要作用，然而，这并不是由于他的过错。直到1781年，法国宫廷才感到能够关注足以影响战争结局的其在东方的海军力量。可是，当时印度半岛上的形势尚未发展到可以提供一个极为罕见的能够削弱英国势力的良机。在印度，在英国人曾与之作战的所有敌人中，海德·阿里是最老谋深算和最勇敢的，他当时统治着迈索尔王国 ＇ 译者注：今印度西南部的卡纳塔克邦。 ＇ ，它位于半岛的南部，既可以威胁卡纳蒂克沿海地区，又可以威胁马拉巴尔海岸。10年之前，海德·阿里曾独自一人坚持不断地与外国入侵者进行了最有成效的战争，最后以相互归还征服地为条件缔结了和约。当时，因马埃被占，他被再次激怒。另一方面，一些同族和以某种封建制度自由结合在一起的好战部落，知名的如马拉他人已经卷入了同英国人的战争。这些好战部落的首府坐落在孟买附近的浦那，他们所占据的领土向北由迈索尔延伸到恒河流域。因为他们的边境邻接，并位于英国人所管辖的孟买、加尔各答和马德拉斯三个管辖区中间，使海德·阿里和马拉他人处于便于相互支援和攻击共同的敌人的有利地位。英法之战初期，一位法国代理人来到了浦那。据其给英国总督沃伦·黑斯廷斯的通告说，这些部落已经达成协议同意把位于马拉巴尔海岸的一个海港割让给法国人。一向做事果断的黑斯廷斯立即决定进行战争，并派遣一个孟加拉陆军师渡过朱木拿河，进驻贝拉尔地区。另外一个由4000人组成的英国部队也从孟买出发；但因指挥有误导致其被困，并于1779年1月被迫投降。形势突然逆转使英国的敌人的希望死灰复燃，并增加了他们的力量。尽管英国物质方面的损失在有才干的领导者的指挥下，通过一些实质性的胜利很快得到补偿，但是其威信继续下降。马埃被占已经激怒了海德·阿里；而马德拉斯地方长官方面的无理阻挠更使他大为恼火。看到英国已陷入与马拉他人的战争，并听说一支法国军队将抵达科罗曼德尔海岸，他便秘密进行备战活动。1780年夏天，在事前毫无警告的情况下，他的骑兵从小山上蜂拥而下，来到马德拉斯城门附近。9月，一支3000多人的英国部队被消灭；另一支5000人的部队只是由于迅速撤到了马德拉斯城内才保全了性命，但是却丢弃了大炮和辎重。海德无法攻占马德拉斯，便转而进攻那些分散的彼此孤立的哨所和周围是由他控制的位于开阔地上的首府。
上述就是1781年1月，法国分舰队出现在科罗曼德尔海岸时的态势。这支法国分舰队由6艘战列舰和3艘快速帆船组成。由爱德华·休斯爵士指挥的英国舰队也已经驶向孟买。为了攻打古德洛尔，海德向法国分舰队司令康特·德·奥维斯伯爵请求支援。因为这个地方已经失去了海上支援并且被无数本地人包围着，所以定会轻易被攻陷的。但是，德·奥维斯并没有给海德提供援助，而是返回了法兰西岛。与此同时，英军的一位非常能干的指挥官艾尔·库特爵士率领印度雇佣军开始与海德·阿里作战。海德立即取消了对被困哨所的包围，在经过整个春季的一系列展开活动之后，于1781年7月1日又投入了战斗，但是遭到彻底失败。于是这片开阔地又重新回到了英国人手里，为英国人保全了卡纳蒂克地区，并使坚决支持法国的本�