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原因很简单，有法国人在背后支持，淮军又掌握了上海这么个大银库，将来淮军的完全火器化，是指日可待的。况且，李明峰也很重视李鸿章这个人。
就凭李鸿章这个名字，就注定了他所统领的淮军势必会不简单！
现在李秀成、张宗禹、苗沛霖等人拥兵二十余万，无论从人数上，还是战斗力上，都丝毫不逊色于前来增援的湘军和淮军，最终鹿死谁手很难说。
李明峰这次南下助剿，就是要寻找机会，卖湘军和淮军一个人情。这次弄好了，老李就能和三支有威胁的军队中的两支，打下良好的关系。
按李明峰的设想，将来常胜军、湘军、淮军三大势力应该结成同盟，互相支援，既不造反，也不任人宰割。一旦这个设想成立，三军联盟，那朝廷就不能，也不敢削弱他们！
这种体制实际上就类似于美国这样的联邦制国家，中央政权对地方政权有指导性作用，但是没有领导性作用。
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李明峰和袁保庆率军渡过淮河之后，分兵两路，袁保庆去救六合，常胜军去救庐州。庐州为皖中第一重镇，由湘军将领把手，驻军三千。
湘军、淮军救援的第一目标是安徽首府安庆，安庆极其重要，只有先击败李秀成，稳定了安庆局势之后，湘、淮两军才能抽出空来救援其他地方。因此，庐州就成了无援之城。
庐州城外是已经连续多日发起攻击的苗沛霖，其麾下士卒十万，声势骇人。幸亏庐州城城池坚固，而且城内军民一心防守，再加上苗沛霖主力仍在清扫外围，没有全部投入到攻城之中，庐州才能守到今天。
李明峰必须在短期内击败苗沛霖，否则的话，庐州城就要丢了。苗沛霖一旦占据了城池，有了地利优势，再加上人数优势，常胜军再想吃掉他，那就难了。
李明峰率军由北向南往庐州进发，兵分三路，第一路由刘铭传带领本镇一万人，进攻千人桥镇；第二路由吴长庆带领本镇一万人，进攻金牛镇；第三路由韦志俊率领本镇一万人马，进攻三河镇。
众将议定，三镇人马分头进攻，等到攻陷庐州北部之后，再一同到庐州城下会合。
李明峰则率另外两镇，押运攻城火炮随后而行。
这一代的地形常胜军早就了如指掌了，当年三河镇之战和安庆保卫战的时候，常胜军都在这里打过仗。
苗沛霖不相信常胜军会渡河追击，所以只在庐州北方驻扎了三千余人，用作警戒。这三千人哪里是三万常胜军的对手，枪声一响，苗家军死的死、伤的伤、逃的逃。三路大军，势如破竹，直抵庐州城下。
杀到城下，常胜军众将才发觉已经来晚了。苗沛霖已经在昨天晚间攻入庐州，此刻城墙上的士卒全都是剪掉辫子的长毛。湘军士兵的尸体全被抛到城墙之下，惨不忍睹。
“速去回报大人！请求指令！”看到苗家军已经彻底占住了庐州城，刘铭传赶忙让人回报李明峰。
吴长庆说道：“大人今日也到不了，咱们还是暂时安营扎寨吧，免得被苗沛霖这小人偷袭。”
韦志俊点了点头，神色不变的说道：“行！就这么办！你们两军去伐木扎营，我负责防守！”
刘铭传一愣，随即说道：“喂，韦老二，防守这任务太艰巨了，还是让我们镇负责吧！”
常胜军众将在一起多年，交情都不错，因为韦家是韦昌辉老大，韦志俊老二，所以众人都称韦志俊为韦老二。
伐木扎营可是个累活，比急速行军都要累，而且起码要工作四五天才能全部完工。相比起来，所谓的防守，才是真正的好任务，悠闲的很，所以韦志俊和刘铭传都抢这份工作。
韦志俊腆着脸继续争道：“没事，我出生入死惯了，还是我来吧！”
吴长庆看到刘铭传还想争，不禁开解道：“行了，你俩别争了，咱们抽签决定！”
最终三人抽签，最终还是韦志俊获得了防守的任务。韦志俊高兴的满脸堆笑，刘铭传则愤愤不已，但是既然有言在先，也不能反悔，只好去做苦力。
庐州附近全是密林，木材很多。但是现在这个年代工具缺乏，全靠人力砍伐和运输，所以这个工作可不是一般的累。忙活了一天，才把栅栏和营寨大门立起来，算是圈起来一块地，至于里面则什么建筑都没有修建。
当天夜里，果然不出众人所料，苗沛霖派了五千勇士出城偷营。因为营寨没有修建完成，而韦志俊专门负责防守，所以他可不敢有丝毫懈怠。
白天倒还罢了，数万大军在修建营寨，敌人不敢出城。但是晚上偷袭却是必不可少的项目，伐木建营的两镇兵马都累的疲惫不堪，睡的正熟，敌人正是要借这个机会来偷袭。
苗沛霖也只是试探罢了，并不是真的认为常胜军能白痴到没人防守。所以在出兵之前，苗沛霖就吩咐道：“若是敌军懈怠，则可以趁势攻营，敌军若是防备严密，则立刻撤退。”
韦志俊带着数千人守夜，到了凌晨两三点钟的时候，苗家军估计常胜军此刻防守最薄弱，才开始往营寨方向潜行。
韦志俊盯着紧着呢，得知敌军开始行动，他也不着急动手，只是命令大军戒备。
等到敌军即将进营的时候，韦志俊才下令攻击。顿时枪声齐响，苗家军片刻之间就有上百人倒地。后面的人看到常胜军有了防备，记起苗沛霖的吩咐，也不继续攻击，反身撤退回城，韦志俊趁势追出去，又杀了几百人才罢兵而回。
之所以没有取得显著战果，是因为此时月黑风高，看不仔细，不利于枪械瞄准。韦志俊知道常胜军的缺点，所以见好就收，没有继续追击。在这种环境下，万一路上遇到埋伏，常胜军的优势可是发挥不出来的，那就要吃大亏了。
这一夜，苗家军就偷袭了一次。第二天晚上又偷袭了两次，但都是无功而返。
第三天，李明峰率领大军带着攻城火炮和弹药、服装、粮草抵达了庐州城下。
正文 第两百一十九章 炮战和壕沟战
更新时间：2008…8…7 19：14：00 本章字数：3626
“看来这一仗是要花费我很多银子了！”李明峰站在庐州城十里外的高地上，一边向城内望去，一边感慨道。
苗沛霖大军已经全部入城，要想攻破庐州，只能采用大规模火炮攻城的作战方法。这样一来，真不知道要浪费多少炮弹，光想想老李就肉痛。
现在保定处于严重赤字状态，常胜军的军费，全靠老李坑蒙拐骗。一旦老李没有了坑蒙拐骗的招数，只靠税收养军的话，那常胜军也就距离解体不远了。
李明峰说道：“明天开始，刘铭传、韦志俊、吴长庆，你们三人分别包围东、南、北三门，不要让一个士兵逃掉！你们三镇将麾下的火炮团暂时调出来划给陈星翰军中使用，宋庆和陈星翰负责攻击西门，所有火炮都集中到西门，集中攻击！”
众将齐曰：“是！”
李明峰面带微笑的说道：“一直以来，咱们都是小打小闹。这次我就要他们看看，纯粹的火器攻击到底有什么样的威力！”
众人闻言，也都跃跃欲试。
第二天清晨，苗家军正在城内熟睡，城墙上只有少量守军驻扎，没有人能料到，今天对他们来说就是末日的开始。
七点钟，城内士兵就听西面一声巨响，随后响声震天，炮声不绝——常胜军发起攻击了。
此刻常胜军拥有火炮一千门，其中有八百门是早期采购的普鲁士的退役装备，是二手货，滑膛炮。剩下两百门是新的兵工厂所产，是线膛炮。
这两种火炮各有特色，不能完全说线膛炮就优于滑膛炮。线膛炮的精度比较高，但是造价高，易磨损；滑膛炮威力大，造价便宜，但是精度低。
李明峰合理分配了这一千门火炮，八百门精度低的滑膛炮，只是对着城内一顿乱轰，进行地毯式轰炸。精度高的线膛炮则负责轰击城墙和城门，进行精确打击。
老李这次准备大出血一把，携带了大批弹药。上千门火炮的炮声震的地动山摇，无数炮弹落到城内。
城墙上数千苗家军被猛烈的火炮打的抱头鼠窜，不敢露头。
就看一枚炮弹从炮膛之中急速飞出，直接轰击在城墙的箭垛之上，将这厚半米，高半米的箭垛直接轰碎，碎裂的青砖将附近的士兵打的头破血流。炮弹如同雨点一般倾泻而下，这骇人的威力将苗家军打的不知所措。
苗沛霖刚刚将众将召集起来，准备开会研究守城方略，知府府衙大堂前的天井就落进一枚炮弹，将守卫在外面的十几个亲兵当场炸死。
这一炮，将苗家军众将吓得脸色煞白。要是偏这么十米八米的，死的可就是他们了！
苗沛霖的弟弟苗景开吓得大骂：“妈的，这假洋鬼子的东西果然厉害！据说他们的火炮放在城外六七里的地方，没想到竟然能打进城内！和使了妖法一般。”
苗沛霖斥道：“别胡说！”
现在众将本来就有些惊惧，苗景开这么说是会严重影响士气的，苗沛霖忍不住才出言教训。
这时，就看一个将官跑了进来，一边跑，一边连声呼喊道：“大人！大人！”
苗沛霖斥道：“有什么话慢点说！急什么！”
苗沛霖记得这人是西城守军的一个中层将领，现在炮弹都是从西面打过来，西城门的防守压力肯定很大。
这人有些沮丧的说道：“清妖的火炮太厉害了，兄弟们顶不住啊。根本不敢在城墙上站着！这样怎么守城啊！”
苗沛霖眯着眼睛问道：“李明峰就在西城发起了攻击？”
有人答道：“是的！其他三个城门虽然有常胜军包围，但是没有发起攻击，看来常胜军的火炮全被调集到西门了，他们准备集中火力轰塌西城门！”
苗沛霖闻言默然半响，然后才道：“万福！”
一个四十余岁，身材壮硕，皮肤黝黑的的中年将领出来一抱拳，朗声说道：“大人！”
苗沛霖道：“火炮威力虽然大，但是十分沉重，不易移动。你带着咱们全军一万骑兵从西门杀出，务必要杀到常胜军火炮之处，将他们火炮全部捣毁！”
这人是苗沛霖麾下第一悍将，名为陈万福。此人悍勇无双，最不怕死，这种危险的任务只有他敢接，而且苗沛霖也只敢交给他做。要是派别人带兵出城之后，每准看到敌人太过厉害，就直接投降了！
苗沛霖自己反复无常，所以他也怀疑别人也都是反复无常的，只有陈万福才能让苗沛霖放心。
陈万福语气凝重的说道：“是！”
一万骑兵，这是苗家军的全部骑兵。安徽、江苏战场全是大平原，适合骑兵作战。所以这一万骑兵实际上就是苗家军的宝贝。若不是遇到真正的难题，苗沛霖绝对不会让陈万福将全部骑兵都带出去。
苗沛霖又想了片刻，随即道：“景开，你带三万步兵也跟着出城，此战一定要成功，否则庐州不保！你我兄弟的身家性命，可全在这一战上了！”
一个三十余岁的将领出来应道：“是！”
这人正是苗沛霖的弟弟苗景开，陈万福的一万人马人数有些少，万一常胜军抵抗的太过激烈，恐怕战略目标难以达到。所以，苗沛霖又指派自己的弟弟带领大批步兵随军出征。
常胜军炮击开始了两个多小时之后，庐州西城门吱吱呀呀的缓缓打开。
随后，陈万福一马当先，率领密密麻麻的骑兵从城门内奔涌而出，直奔常胜军阵地杀去。骑兵出城之后，就是苗景开的三万步兵了。
知道常胜军使用的是火枪，所以这一万骑兵身上都披着铁甲，马匹的胸前也挂着破铜烂铁，希望借此阻挡子弹的射击。
陈万福带着一万骑兵迅速出击，短短四五分钟之后，常胜军的火炮就遥遥在望。一门火炮的附近只有零零星星的几个炮手，整个火炮阵地也不过五六千人罢了。
一路奔来，陈万福都没遇到一丁点的抵抗。他虽然不是什么智将，但是也察觉出了有些不正常。号称有五万大军的常胜军，怎么能不在火炮的前面布防？
如今光天化日的，附近又都是大平原，只有低矮的灌木，没有藏兵的地方，常胜军也不可能在陈万福返回庐州的路上设伏。那这五万大军哪去了？难道都去其他三门了？
“不可能！主攻的是西门，即便其他的三门也派了大军，但是主力也一定在西门。”陈万福想到。
“难道常胜军看到老子的军队气势威武，自动放弃了火炮？”一个荒谬到陈万福自己都不敢相信的想法出现在了他的脑海之中。
不用陈万福多想，片刻之后他就有了答案。
当这一万骑兵冲到距离火炮阵地只有两三百米的时候，一道黑影出现在了陈万福的眼前。
“是壕沟！”陈万福心中暗呼。
正当陈万福想办法应对的时候，冲到最前方的骑兵突然发出一声惊呼，忽然从地面上消失了。
原来常胜军在昨夜，趁着夜色挖了两条壕沟，第一条距离火炮阵地两百米远，宽三米多，深两米，里面全是各种钉子，铁蒺藜。上面盖上了草席子，又洒上沙土。
骑兵在高速的奔驰之中，根本发现不了这么隐蔽�