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只不过牡丹宴之后还有个小小的插曲，在时隔许久之后，刘海月听说自己那幅画不知怎的被内阁次辅蒋大人瞧见，还赞了句“不见柔媚见风骨”，惹得皇帝听说之后，也要了那幅画来看。
不过还好，也没有后话了，刘海月真心不想出这种风头，又不是皇后之位虚悬，还可以奋斗一下，难道进宫去当小老婆受罪么，这样的人肯定都有毛病！
☆、祖母大寿
女子十五岁及笄之后就可以嫁人了，不过对官宦贵族人家的女儿来说，十五岁才刚刚是她们踏足社交圈的时候，很多都是十六七岁才会成亲。
这时候你在婚前的人脉就要继续结交下去，作用在于随时可以打听到京城第一手八卦，保不准哪天还能给夫君的前程出出力，给女儿儿子的婚事谋福，所以就像宫里和朝廷从来就不可能分割开来一样，内宅跟外宅同样也是密不可分，相辅相成的。
刘海月才十四岁，不过林氏已经开始教她很多内宅的管理手段，外面的人际关系，其实就算不用教，刘海月本身也足够应付，但林氏虽然出身商贾，却花了不少功夫在人际关系上，哪家大人是什么官职，他是不是世家出身，他夫人什么来头，家里有几个女儿几个儿子，她几乎想也不想就能记起来，这一点别说刘海月望尘莫及，就是一般官宦人家的夫人，也没有这么靠谱的。
今儿是刘家老夫人六十大寿，整个刘府就张灯结彩，不过刘家秉持着低调做人的原则，却不准备大肆张扬，只是刘家上下聚在一起吃顿饭，再请个戏班子来府里表演，给下人发赏钱之类也是少不了的，故而刘府上至主人，下至奴仆，个个都笑颜逐开，喜气洋洋。
刘家二房的四个孩子，除了刘海清外放任上不可能赶回来之外，刘海月她们三姐妹都要去给刘老夫人贺寿。
刘海月起了个大早，梳洗装扮好，早饭也已经有人呈上来，一小碗胭脂米粥，一小碟豆腐皮包子，一小碟茯苓糕，一小碟荷叶包鸡，一小碟虾饺。那虾饺的皮晶莹剔透，里面的虾子和芹菜隐约可见，红碧相间，令人食指大动。
刘海月优雅却并不慢地进食，须臾便将上面的东西一扫而光。
杜鹃笑道：“三娘胃口向来极好。”
刘海月端起她拿来的老君眉，第一口是漱口，第二口才喝进肚子里。
“能吃是福。”
很多官宦千金，吃东西讲究个吃相，还得浅尝辄止，生怕破坏仪态，久而久之胃口养得比鸟儿还小，一副弱不胜衣的姿态，刘海月很不以为然，封建礼教已经够吃人的了，在有限的范围内难得有能尽情享受的东西，还死死控制住自己，做人还有什么乐趣可言？
再说又没有在人前大吃大喝，中午府里的女眷必是要在一起吃饭的，她现在若不吃多一点，到时候就是折磨自己了。
拭了拭嘴，她起身整整衣服。“寿礼带上没有？”
杜鹃忙道：“都备齐了。”
“那走罢。”
她先去见了母亲林氏，然后等齐两位姨娘和姐妹，再一起向大房那边进发。
还没进院子，就已经听见从里面飘出来的笑声，门口的婆子看见林氏她们，忙迎上来行礼请安。
“二夫人，二娘子，三娘子，四娘子！”
林氏点点头，“大夫人和三夫人都来了？”
婆子笑应：“是，人都齐了。”
刘老夫人寿辰，个个都打扮得很喜气，不单林氏她们，就连几个婆子也换上红裳，图的是个吉利。
林氏带着女儿们走进去，一掀帘子，便有股暗香扑鼻而来，那是香炉里燃的薄荷香，不单不熏人，还带了提神明目的效果。
薄荷是从外洋运来的，现在南方也是有钱人家才能买到，还未流行到京城。
刘家的家底都是体现在这种细节上，换了同样品秩的官宦人家，那是拿不出这种东西的。
刘老夫人坐在上首，偌大一幅松鹤延年的水墨画挂在后面，左右两边的黄花梨木三足高几上各摆着一只青花缠枝牡丹花瓶，里头插着富贵竹。
下首坐着大房秦氏和三房周氏，刘海珠则依偎在刘老夫人旁边说笑。
屋子里全是女眷，白天男人们都在外面，去衙门的去衙门，巡视铺子的巡视铺子，晚上才会大伙儿一块吃饭。
婆子通禀一声，刘老夫人见了林氏等人，笑着招招手：“少卿家的也来了，快进来，快进来！”
四人上前，林氏先行礼：“祝娘福如东海，寿比南山！”
刘海月三姐妹也盈盈下拜：“祝祖母福如东海，寿比南山！”
“好，好！”刘老夫人笑得合不拢嘴。“月儿到祖母这边来！”
“祖母今天看起来精神可好了，定然是昨晚寿星公给祖母报梦，说祖母能活到九百九十九岁！”刘海月出生那年，老夫人正好染了一场风寒，来势汹汹，眼看像是要挺不过去，结果刘海月出生之后，病情反倒好像突然有了起色，渐渐就痊愈了，知道的人，都说刘海月就是老夫人的福星，加上刘海月确实很会讨好长辈，所以刘老夫人对她的喜爱，比对刘海珠还要胜三分。
刘老夫人被她逗得前仰后合，“就你嘴甜，要真活到那岁数，不成老妖怪了？”
刘海月笑道：“那孙女就当个小妖怪呗，天天侍奉您！”
众人都跟着凑趣。
周氏就笑道：“彭祖都活到八百了，九百九十九也是有可能的，小辈也是一片心意！”
刘老夫人闻言，笑着点点头，又把刘海月揽在身边，一下一下地抚摸，疼爱之意毕露无遗。
刘家三兄弟即使娶了媳妇成了家，也没有因为财产闹出什么纠纷来，一是因为兄弟之间感情不错，又都是刘老夫人生的，没有那些嫡庶之争，二则是刘家本身家产丰厚，在刘老太爷还没有成家之前，就已经把大部分财产划拨三份，分给三兄弟，其余的充作公中，又撂下话，说就算以后老夫人过世，三兄弟要分家，那公中的财产也要分成三份。
所以总体来说，刘家的氛围还是比较和谐的，妯娌之间纵然有不愉快，也没有闹到不可开交的地步，譬如说现在。
身为大房长媳，丈夫是顺天府丞，身居要职，前途无量，女儿刘海珠自幼名动京城，明年选秀，就算没能入宫，也有很大可能被指一门好亲事，要知道皇帝还有几个年轻的兄弟尚未婚配，如能被赐婚诸侯王，也不算埋没了这个女儿的美貌才名。
在这种情况下，秦氏自然觉得自己的女儿千好万好，对老夫人特别宠爱刘海月感到很不是滋味儿，要不是刘海珠在旁边轻轻推了她一下，只怕秦氏这种不以为然的神情还要带到脸上来。
祖孙俩亲热一阵，就听见林氏笑道：“娘，您别惯坏了月儿，不如看看大伙给您准备了什么寿礼！”
这句话正得三房心意，周氏忙接道：“二嫂说得是！”
☆、分析情势
“好好！我知道你们都有孝心，也就是一个生辰罢了，不要太破费，要是准备什么金山银山的，我可不依！”刘老夫人含笑道。
献礼也得按照长幼次序来，老大刘少云不在，寿礼由秦氏代为献上，准备的是一挂七色琉璃珠帘，正可用来挂在老夫人床前，实用又好看。
侍女红莲接过珠帘，拿到老夫人面前给她细看把玩，刘老夫人点点头笑道：“你有心了。”
林氏献上的是一个白玉瓷枕，整块枕头由白玉雕成，两边还雕了神仙问道的图案，十分精美难得，众人看得目不转睛，连老夫人也禁不住问：“这好大一块白玉，可真难得，老二媳妇，你也太破费了！”
嘴上虽这么说，脸上却没有不高兴的神情，可见是极喜欢这块瓷枕的。
林氏一笑：“上回我娘家舅舅出门的时候看到这个白玉瓷枕，据说还是前朝宫廷里流落出来的，舅舅便将它买下来送我，儿媳不过是借花献佛罢了，当不起娘的夸奖。”
刘老夫人接过瓷枕，爱不释手地看了好一会儿，这才让红莲拿下去，周氏原本有信心在今天的寿礼上出尽风头，结果被林氏这么一打岔，效果就大打折扣了。
心中虽然不悦，仍是玩笑道：“我们的寿礼没有二嫂那么珍贵，儿媳可就不敢拿出来了！”
林氏嗔道：“瞧你说的，什么珍贵不珍贵的，都是对娘的一番心意而已，我要是什么也不送，只把月儿送给娘，娘还不得更高兴！”
这话逗得刘老夫人前仰后合，指指林氏：“你可真能说，要真把你的心肝宝贝放我老婆子这里，还不心疼死你！”
刘海月笑道：“我倒巴不得我娘这么做，这样才可以天天跟在祖母面前，吃香喝辣的！”
众人都笑了起来。
三房献上的是一对粉桃色的铜胎掐丝花开富贵珐琅花瓶，精美绝伦，华丽富贵，一看就价值不菲，十足吸引眼球，不过有了之前那个白玉瓷枕的对比，就显得有点俗气了。
但老人家上了年纪，就很喜欢这些富丽堂皇的东西，看了那花瓶也放不下手，周氏略略有点得意，禁不住瞥了秦氏和林氏一眼，只见秦氏果然有点不满，而林氏还是一脸笑容。
接着又是几个小辈送上贺礼，男丁不在，由母亲代为送上，连外放的刘海清也托林氏送上一份礼物，提到孙子和曾孙，老夫人对还特意细细询问了：“海清他们现在怎么样，虽然说为朝廷做事是本分，可也别熬坏了身体，谨儿呢？哎想想上回见着还是两年前的事情了，也不知道何时才能任满回京！”
说着说着，就有些伤感起来。
刘家四个孙子里，目前只有刘海清是两榜进士出身，根正苗红的翰林，其余三个，要么经商，要么是举人出身，也就显得刘海清格外争气，这关系到刘家第三代的前程，老夫人自然把希望都寄托在长孙身上。
林氏忙劝道：“娘，今天是大好日子，您可千万别伤感，海清他们一家都好，谨儿也好，听说他天资聪颖，经常得先生赞赏，如今已过了童试，也是一名小童生了呢！”
众人吃了一惊，刘晏谨年方十一，这就得了功名了，虽说童生不过是科举路上的第一步，可这第一步迈出来了，后面还怕没有出头之日吗？
刘老夫人大喜过望：“这可是当真！”又嗔道，“你也不告诉我，应该好好摆上几桌高兴高兴才是！”
林氏笑道：“儿媳也是昨日才刚得了信，还没来得及跟您说，馨娘是个贤惠的，海清跟谨儿被她照顾得妥妥当当，您就放心罢！”
老夫人连连点头：“说得是，当初这个孙媳妇娶得也好，今儿个可真是喜事连连，儿孙争气，比你们送我一百件寿礼都强了！”
秦氏凑趣道：“恭喜弟妹了，谨儿真是争气！”
周氏嘴上也跟着笑道：“今儿个真是双喜临门，恭喜娘，恭喜弟妹，要不咱们明儿再摆上几桌庆贺庆贺？”
心里却酸得不行，只因大房的长子刘海祥虽然只是举人，可毕竟也算有了功名，而且前些年也托了关系外放，听说外察考评不错，很快就要升迁了。相比之下，自己那两个儿子却都不争气，虽说明年打算让他们捐个功名晋身，可那毕竟是捐来的，不比刘海祥跟刘海清，堂堂正正考的科举，现在好了，连生个儿子都比别人强。
林氏笑嗔道：“咱们家向来低调，当年大伯和老爷升官，都没有摆酒呢，何况现在只是一个小小童生而已，实在不足道，可别折了小辈的福分！”
老夫人颔首，肃容道：“老三媳妇说得没错，咱们这种人家，虽说有些家底，可远远算不上钟鸣鼎食的世家，这种风头不出也罢，你们可得切记，千万别因为一时骄奢，而给刘家招来祸患！”
众人忙正容应下。
孙女们的贺礼就显得有些寻常了，毕竟都未出阁，而且年纪尚小，刘海珠献上的是自己亲手做的几件衣裳，刘海月送了两盆自己亲手种的牡丹，刘海璇的是一个绣枕，刘海蓉则绣了几个塞了安神药草的香囊。
众人吃了饭，又陪着老夫人看了戏班子的表演，便各自回去不提。
回到自己的院子里，林氏将刘海月找去，又屏退了侍女婆子，只余母女二人。
“今日祝寿一事，你有何看法？”林氏也不绕弯子了，直接开门见山。
“只怕离分家之日不远了。”刘海月道。
林氏虽然有了心理准备，但听到这个答案，还是叹道：“我本来觉得，像咱们这种人家，人口也不算复杂，你爹三兄弟皆出同母，平日里还算和谐，怎么也不至于闹到那个地步的！”
“俗话说，共患难易，同富贵难。我们家能有今日，乃是世世代代祖辈积攒下来的财富，然而钱一多，大家的心思难免也就杂了。大伯母一心想让堂姐出人头地，巴不得今天进宫，明天就能当上正宫娘娘，加上大伯父的官职，难